Две свадьбы.
2.
Нью-Плизантвилль.
Это была непростая ночь для династийцев. Нет, никто не бился в истерике, не катался в пыли и не шёл на жертвенный огонь вслед за ушедшем. Все прекрасно понимали, что Роберт был уже далеко не молод, но и не настолько уж стар, чтобы взять и умереть. Тем не менее, это произошло. Энтони даже предложил Кейт прогулять завтра школу. А что? У них траур, им теперь всё можно, и никто их за это не осудит. Неизвестно, что обо всём этом думал новый глава династии, Патрик. Он старался отложить этот вопрос "на потом", не думать о свалившейся на него ответственности. Конечно, скоропостижная смерть отца открыла ему перспективу позвать Ким под венец, не дожидаясь, когда Дженни выйдет замуж и освободит местечко в доме, но легче от этого не становилось. Бернис отправилась спать, как только поставила урну с прахом мужа на столик в подвале. Ну вот и всё... Отныне и до конца дней своих она вдова. Никто больше не подойдёт, не обнимет, не поцелует... Не звать же для этого призрака Роберта, ну в самом-то деле! Её мама, Талулла, рано лишившись первого мужа, Ллойда Томасона, на старости лет смогла выйти замуж ещё раз. И ещё раз овдоветь. Бернис не желала себе повторить судьбу мамы, и заперла своё сердце на замок, а ключик выбросила в море. Оно разбито, и нет там места для посторонних мужчин. Есть взрослые дети, скоро они осчастливят её внуками, жизнь продолжается! И во внуках будет частичка Роберта. Сон Бернис был неспокоен отчасти стараниями Джессики, которая в эту ночь стучала по клавишам своего ноутбука в родительской спальне. Умница Дженнифер возилась в саду, освещённая только светом огненных фруктов. Совсем скоро она покинет этот дом... Интересно, а какая она, замужняя жизнь? На рассвете, вдоволь начитавшись своей механики, Патрик ушёл к мольберту: пока он, мольберт, в смысле, свободен, нужно научиться тоже рисовать портреты. Он задумал самостоятельно изобразить свою будущую жену Кимберли на холсте. Если, конечно, будет для этого время. Может, и правда, пусть маман и рисует, всё равно дома сидит, и навряд ли устроится на работу: возраст не позволял, да и, Патрик в этом не сомневался, матери куда больше понравится нянчится с внуками, чем ходить на работу. Кейт тоже воспользовалась моментом, и присоединилась к брату: всё же как нелегко-то приходится бороться за собственное счастье! Сегодня ещё один учебный день, опять иди в школу и учись там, учись... Скорее бы эта каторга закончилась!
Перед школой Тони и Джен даже успели навестить тренажёры! Молодой человек при этом даже умудрился одеться соответствующе, что с ним случается чрезвычайно редко. Джен вообще впервые в жизни стояла на беговой дорожке, и эта самая дорожка то и дело пыталась сбросить бегунью со своего полотна. Утро для Бернис началось с починки ванны. Никогда не думала, что ей придётся возиться с сантехникой! Патрик в это время, завершив рисунок в чёрных тонах, оплакивал отца. Справившись с ванной, Бернис отправилась царить в саду. Вот как сад у нас передаётся по наследству, и следующим его владельцем станет Патрик и его собственное семейство.
День пролетел совершенно незаметно для тех, кто остался дома, и невыносимо тяжко для тех, кто пошёл учиться. Для школьников каждый учебный день оборачивался пыткой. Вернувшись домой, они только и могли, что принять успокаивающую ванну с ароматической солью, и лечь спать. Ни на что большее их просто не хватало! А вот Джесс, весь день строчившая свою новую книгу, была приглашена на вечеринку самим Ламаром Халлфордом! Да как он посмел высылать ей эту бумажку?! Но она всё-таки согласилась немного развлечься, и приняла приглашение своего бывшего. Да и отдохнуть от трудов праведных ещё никому не мешало. В его маленьком тёмном домишке было немноголюдно. Джесс поболтала о том о сём с хозяином дома, а сама радовалась тому, что ничем ему не обязана. Жить в этом недоразумении она не собиралась. В гостях обнаружились беременная Андреа Хэмилл, супруга Исайи, и новая пассия Ламара, Мери-Сью Плизант. Вот и все гости этой вечеринки. Перекинувшись парой слов с Ламаром, Джесс обратила внимание на его гостий. Андреа донашивала свою вторую беременность, и было видно, как ей нелегко. Девушка то и дело хваталась за свою поясницу и жаловалась, что малыш уж слишком тяжелый, не то, что в первый раз! Андреа сочувствовала нашему горю, а Джесси размышляла... Её пытливый писательский ум уже вообразил детективную историю о поваре-отравителе и международном заговоре всемирной организации поваров против зазвездившихся старичков и старушек. Кощунство было даже думать об этом в дни траура по отцу, но... А вдруг это всё - правда? Жаль, что в семье нет частного детектива!
Андреа даже помогла маленько раскрутить сюжет, и Джесс объявила, что берёт её в соавторы. Так они и крутились возле телевизора, мешая Мери-Сью смотреть кино. Потом речь зашла о способах разбрасывания семян... Джесс бросала уничижительные взгляды на Ламара, ведь именно он был отцом первенца Андреа. Как он мог бросить тогда ещё беременную Андреа и совершенно не волноваться за судьбу своего же собственного малыша?! А что было бы, будь они с Джесс сейчас помолвлены, и вообще страшно вообразить! Но Джесс некого было делить с Андреа, и все остались целы. Ламар же грыз бутерброд и заявлял, что знать ничего не знал о беременности Андреа, так как был в долгой командировке. Угу, конечно... Чужие спальни ездил инспектировать. Затем гости ушли, и Джесс осталась один на один с Ламаром. Они молча поели, и Джессика собралась домой, ведь в этом доме её ничто не держало:
На обратном пути Джесс словила фотографию малыша Генри, сына Ламара и Андреа. Надо же, какой зеленоглазый, ну в отца пошёл! Даже волосы с ранней проседью, и то от деда Винса взял! По радио передавали какие-то ужасные новости о поведении Эда Яна, парня нашей Кейт, и даже Дэйв Стюарт угодил в эту же подборку новостей: что-то не ладит ненаглядный со своим братом Саймоном, они там даже разъехались и живут сами по себе. Женской руки в доме не хватает, это уж точно! Ну ничего, скоро Джесс осчастливит собой Дэйва, и будут они жить-поживать, деток рожать. Джесси не зря дни и ночи проводит за компом, стараясь как можно быстрее осуществить свою мечту и выйти замуж за своего любимого. И как славно, что он не Ламар!
Бернис же целый день провела на огороде, ухаживая за растениями. Вечером, получив звание мастера-ботаника, она уже валилась с ног от усталости, и отдохновением было радио, вещавшее о жизни наших сограждан. К Полине Нертевич приехали дальние родственники, и эта самая родня, быстро освоившись в городе, не сидела сложа руки, а активно создавала свои семьи. Но гвоздями выпуска были вовсе не они, а наши старые знакомцы. Антуанетта родила своему бывшему возлюбленному Гаррику Хэмиллу сына Джуниора, а тот возьми, и сойдись с Ниной Кальенте. Но самое потрясающее известие пришло от... Полины Нертевич. Роскошная полячка соблазнилась младшим братом Бернис, Энрике, забеременела от него, и... вышла за него замуж! Вот это да! А ведь это ещё и родство с семейством Флинн! Подумать только... Радостные вести разбавились и печальными: не стало Фебры Хэмилл, вдовы нашего Джорджа. Звонила Виктория, сообщила о том, что скоро она останется одна-одинёшенька на всём белом свете, и её знаний катастрофически не хватает, чтобы помочь мужу, удержать его на этом свете как можно дольше. Бернис поплакала вместе с ней в телефонную трубку: уж она-то знала, каково быть вдовой! Благодарная Тори подарила Бернис фото своей старшей дочери Рози, которая отметила сегодня своё совершеннолетие. Девушка, в юности не блиставшая красотой, стала хорошенькой, насколько она могла. Видимо, в ней сильны гены деда Эрика, и это влияние крови семейства Аррой так повлияло на её внешность. Но каждый достоин счастья, даже Рози:
К тому времени, когда Бернис вошла в дом, её младшие дети уже делали уроки на кухне. Тони мрачно рассуждал на тему своего будущего, ведь не за горами и его выпускной! Парень уже не был так уверен в правильности выбора своего жизненного пути, и недоумевал, а почему ему запрещалось идти служить в армию? Ну, подумаешь, повторит карьеру основателя династии, и что в этом криминального? Гонять по городу на танке - это так весело! Или вот заняться запуском ракеты многоразового использования, это тоже увлекательно. Но когда блондинку-старшую сменила блондинка-младшая, Тони только и осталось, что закрыть рот и оставить при себе свои желания: сестрица напомнила ему, что запускать ракету он может только в своей спальне и с собственной женой, и не в этом доме, а в его собственном, после свадьбы. Тони приуныл и уткнулся носом в тетрадь. Кейт только вздохнула: вот и доверяй после этого безумцам! Ещё и не такое удумает! Тему разговора резко сменили, когда в кухню вошла Бернис, чтобы приготовить что-нибудь к завтраку. Теперь младший Хэмилл болтал без умолку о своём, как он считал, великолепном спортивном теле. У матери с сестрой уши вяли, но они его слушали.
Новое утро династийцы встречали каждый по-своему: Дженни репетировала у зеркала свою свадебную речь, Джесс работала в спальне над новой книгой, Патрик до работы возил кистью по мольберту, потом к мольберту прибежала Кейт. В общем, коротали время до учёбы и работы:
