С кладбища Испусти дух" ----->
* по пути к библиотеке все же почувствовала себя немного лучше, хотя невысокая лестница крыльца показалась огромной и непреодолимой. По пути пыталась нашарить в сумочке ключ, но в результате выронила ее вовсе - все вещи рассыпались на ступеньках. Бессильно опустилась на крыльцо, собирая все назад в сумку: маленький перочинный ножик со множеством лезвий, блокнот без листочков, арбузные семечки, керис, карандаш, глупую золотую пудреницу с ламой на крышечке - давно без пудры. Зачем-то ее открыла, чтобы посмотреть на себя, но зеркало от удара о каменные ступени треснуло. Расстроенно прижала пудреницу к груди, сколько лет уже она у нее, и никогда ничего не случалось, а теперь... Зеркало разбивается к несчастью, это все знают, но разве может произойти что-то хуже того, что уже есть? Невольно вспомнила о предчувствии - том неприятном ощущении, которое испытала на кладбище, рассказывая Шейле о передаче своего дара. Связано ли это, может, знак? И чего стоит бояться?
Достав ключ, поднялась, направляясь к двери и не замечая, что на самой нижней ступеньке осталась лежать ее любимая заколка в виде ламы, и застыла, уставившись на конверт, просунутый в дверную ручку. Дрожащими пальчиками высвободила, чуть опять все не уронила, и скользнула в дверь. Письмо хотелось прочесть сразу же, не откладывая, но прежде решила умыться, чтобы немного прийти в себя, и переодеться - вдруг заявится какой-нибудь ранний посетитель, а она сидит в ведьмачей шляпке и черном длинном платье.
Пристроив банку с лягушкой, сумочку и письмо на стол, поднялась в свою комнатку, ополоснулась под душем и переоделась. Стало немного легче, только очень хотелось есть - и почему она себе не наколдовала яблок, пока была возможность? Из продуктов, что она покупала накануне, осталась только небольшая коробка печений глупых мишек Гамми. Подхватив ее, спустилась вниз и, присев к столу, открыла письмо, попутно надкусывая печенье. Первые же строчки привели в замешательство: дорогая Джейн? То есть библиотечный вор знает ее имя? То есть он знаком с нею?
Сунув печенье в рот, быстро пробежала глазами по строчкам и... ничего не поняла. Слог письма не оставлял сомнений, что писал его человек образованный и вежливый. А в конце... Ваш Л?!
Почувствовала как загорелись щеки, уши и кажется даже шея. Могла ли она случайно кому-то дать ложную надежду? Ну конечно же нет! Да и общалась в основном с девочками. Еще раз торопливо перечла письмо, взяла ручку, листок и принялась записывать, что ей известно: первое - вор знаком с ней лично. Второе - он пытается спасти свою душу, а значит он действительно вор или может быть даже более опасный преступник - ведь честные люди не задумываются о спасении души? Третье - он человек чести, раз не подглядывает за ней, пока она спит. Четвертое - он ужасен. Что это могло означать? Но то, что это так и есть, было точно, ведь он два раза это подчеркнул. Может быть у него какой-то внешний дефект, например, горб или шишковатый череп или... да мало ли, что может смущать человека в собственной внешности. Уж ей ли не знать. В порыве жалости прижала письмо в груди. Стоило лишь представить, как вор, неловко скрючившись из-за своего огромного горба и прикрыв руками лысую голову, тайком, под покровом ночи пробирается в библиотеку, как глаза тут же наполнились слезами, до того стало жалко бедного, несчастного неведомого Л!
Первым порывом было тут же написать ответ, но взяв ручку, задумалась. Сейчас - утро, а вор приходит ночью. Если она просунет письмо в дверную ручку сейчас, то его может прочесть кто-нибудь другой, ведь библиотека открыта. Нет, не станет она спешить, к тому же пока и сама не знает, как лучше поступить.
Подняла глаза на банку с лягушкой, пощелкала пальчиками по стеклу*
А ты бы что мне посоветовал, Джейк? Я в такой ситуации в первый раз. Если этот горбатый Л действительно поклонник, то выходит что? Что он ухаживает за мной деньгами? Но ведь тогда я не должна их брать. Ох...
*достав из сумки все деньги и разложив их на столе, бессмысленно смотрела на них. Ведь чувствовала, что не стоит их тратить, а теперь что делать? Надо было срочно посоветоваться с кем-то опытным и знающим, например с Марго или Радой, но, взглянув на часы, поняла, что звонить им слишком рано, все еще спят.
Сложив руки на столе, опустила на них голову и прикрыла глаза. И почему она не додумалась заглянуть ночью в волшебный шар? Сейчас знала бы точно, кто такой Л. Хотя может так и лучше. А вдруг она бы испугалась его вида и не захотела бы с ним встречаться? Ведь пишет он, что даже призраки - а это не барашек чихнул! - испугаются его вида. А она, Джейн, совсем никакой не призрак, ее напугать гораздо легче.
Мысли путались, перед глазами мелькали призраки, уродливые горбуны и волшебные шары, и она не заметила, как уснула*