Элис сидела за рабочим столом, уткнувшись в книгу по истории этрусского искусства.
Она так увлеклась, что не слышала ни воя февральской метели за окном, ни хихиканья и перешептывания студентов в читальном зале.
Вообще-то она, конечно, могла найти нужный для дипломной работы материал в Интернете.
Но она предпочитала шуршание страниц и возможность листать книгу туда-обратно и с любого места холодному мерцанию монитора и стуку клавиатуры.
К тому же с книгой можно забраться в кресло или в кровать. А на ноут она пока не заработала.
Поэтому её работа в университетской библиотеке была как нельзя кстати .
До конца работы оставалось всего полчаса. Сегодня был Валентинов день,
и студенты разбежались по вечеринкам и романтическим свиданиям, поэтому в зале сидели только немногие постоянные посетители.
Мартин – он заучка. И не вылезает из библиотеки целыми днями.
Бет и Чарли. Эта парочка раздражала Элис своим присутствием. Видимо, им просто некуда больше пойти.
Обычно они сначала хихикали и обжимались за последним столом, а потом шли целоваться в отдел античной литературы,
благо он находится в самом дальнем углу. Интересно, что они подарили сегодня друг другу, кроме поцелуев?
Ну почему именно сегодня сюда не могли прийти более приятные ей люди? Например, Стефан с архитектурного факультета.
Он такой милый. Когда он приходит порыться в книгах по истории архитектуры, Элис всегда старается оказаться поближе.
А если он спрашивает что-то и обращает на неё свой спокойный взгляд, она обычно теряется и, как ей кажется, выглядит полной дурой.
В ящике стола противно зажужжал поставленный на виброзвонок телефон.
Тони! Ну конечно, кто б ещё мог позвонить ей в этот день. Элис знала его столько, сколько себя.
Они жили на одной улице, родители дружили, и девушка воспринимала его практически как брата.
Тони знал все её привычки, предпочтения и слабости. Ага, оказывается, её сегодня ждет сюрприз.
Наверное, это будет очередной плюшевый медведь или заяц.
Элис любила мягкие игрушки, и вся её комната была просто завалена ими. Причем большую часть именно Тони и подарил.
Наконец воркующая парочка выбралась из недр Античности, а Мартин своих умозаключений.
Можно было выключать компьютер и отправляться домой.
Послышавшиеся за дверью торопливые шаги вызвали легкую волну раздражения.
Ну как всегда: кто-то непременно захотел взять на ночь книгу, или забыл здесь свой конспект.
Поднявшаяся волна тут же и схлынула – в распахнувшуюся дверь вошел Стефан.
Ему она была готова поискать конспект, хотя он никогда и ничего не забывал, и выдать даже самый редкий экземпляр книги.
Он пришел прямо с улицы, и снежинки ещё не успели растаять на волосах. Его правая рука пряталась за бортом не по–зимнему легкого пальто.
Элис не успела открыть рот, как на её столе оказался маленький плюшевый тигренок.
Рот все же открылся, но слова застряли в горле, и Элис чувствовала, что выглядит ужасно глупо.
Стэфан посмотрел на неё своим мягким взглядом: «Тони сказал мне, что тебе нужен храбрый,
но мягкий и пушистый защитник. Этот подойдет?».
Смешинки заплясали в его глазах: «Правда, его надо ещё откормить и подрастить.
Поэтому, не согласишься ли ты поужинать с нами, мы страшно голодные?»
Элис закрыла рот, судорожно сглотнула и молча кивнула головой.
Когда они вышли на крыльцо, метель уже утихла. Элис посмотрела наверх.
В разрыве облаков ей звездочкой подмигивал Святой Валентин.
Матрасик у Боси классный. 
