"По лезвию жизни"

[Элл]

- А ты что здесь делаешь?
Удивленный голос совсем еще молодого мальчишки звучал как-то несмело, но было видно, что ответа на вопрос он будет добиваться. Кэтар поднял голову и ответил правду:
- Сижу.
- Но… Ты же оборотень?
- Да, - снова правда. Но желание отвечать начало пропадать.
- И ты идешь с нами?
- Нет. Я иду с ней, - Кэтар коротко кивнул на молодую девушку, сидящую на дереве и задумчиво смотрящую вдаль.
- Но она тоже идет с нами!
- Нет. Это вы идете с ней. Если вы не дураки, - увидев ошеломленное лицо мальчишки, Кэтар пояснил - она знает лес.
- Ну и что? Я тоже знаю лес. У меня есть карта. И вообще, я здесь главный.
- Нет, малыш. Это ты у мамочки своей дома был главный. А здесь все по-другому. И сопли твои подтирать никто не будет.
- Да ты!!! Да я тебя!!!
Кэтар улыбнулся, показывая белые, крепкие клыки.
- Что ты меня? – голос был тихий, ласковый, располагающий на дальнейшую беседу.
Мальчишка предпочел заткнуться и отойти в сторону.
Да, силу ему явно дали не по уму. Уж скорей Боги, отмеряя ему магическую мощь руководствовались количеством его наглости.
Кэтар еще раз оглянул всех пришедших в Майен. Девчонка, в которой он сразу признал лесовичку сидела и думала о чем-то своем. Странное беспокойство завладело звериной частью мага. Он знал, что эта девушка – почти единственная их возможность пройти лес. И он должен сделать все, чтобы эта возможность не исчезла. Через степь он пройдет сам. И, скорей всего, многих с собой проведет. А в пещерах Хайе придется положиться на удачу.
И попытаться не сойти с ума. Потому что безумный оборотень – уже немного много для отряда, идущего в Академию. Немного много для Хайе…. Немного много для Академии…. И для Кэтара тоже немало.

 

[Dark Lordess]

Пегас начинал уставать, и Алийте пришлось срочно искать место для приземления...
Лёгкий толчок - и пегас бежит по земле. Алийта натянула поводья и достала из седельной мумки карту. Щелчок пальцами - и на пальце девушки зажёгся маленький огоёк.
"Так-так...поллиги до таверны...превосходно".
Карта вернулась в сумку, а Алийта двинулась дальше.
"Вивернова гильдия".
Именно гильдия Друидов, к которой относилась Алийта, буквально выпинала её из родного Риверенда, что на реке Ривер. И ещё дала денег и пегаса в нагрузку. "Ты должна учиться в Академии Магии!" - Передразнила про себя лидера гильдии Алийта. Она что, виновата, что её родители по дурости вступили в эту гильдию и записали всех своих детей?
"Интересно, сколько ещё эльфов в этой дурацкой Академии?"
Алийта была чистокровным эльфом. До 15 лет по Общему Счёту она и горя не знала. Была религиознопослушгым друидом, сама потихонечку изучала разные магии - с мира по нитке. А потом её зачем-то отправили в эту Академию. Зачем и почему, Алийта так до конца и не поняла.
Вот и таверна... Здесь она должна встретиться с каким-то человеком, о котором ей говорил лидер гильдии. Алийта сразу поняла, что это он, как только вошла в таверну...

 

[Dark Lordess]

Она к нему подошла и протянула руку для пожатия.
- Алийта.
Он пожал её руку.
- Кэтар.
- Когда мы выступаем?
- Через пару минут.
Алийта кивнула. Она подошла к стойке и попросила стакан воды. Выпив всё одним махом и отерев рот рукавом, она кинула на стол золотой и подошла к Кэтару.
- Выходим?
Тот кивнул.

 

[Erma]

Внезапно в таверну ворвался чертовски странный человек, к тому же неопределенного пола. Ярко-рыжие короткие волосы, узкие темные глаза под густыми бровями, стройная фигура, закутанная в длинный черный плащ. Человек подошел к стойке и, швырнув на нее пару золотых, произнес неожиданно глубоким хрипловатым голосом:
- Вина и горячей еды. Быстро.
Широкий плащ распахнулся, и под ним все присутсвующие смогли увидеть короткий узкий меч, что было само по себе достаточно странно, а к тому же меч был в темно-бурых пятнах... Но тут человек напрягся, и в его глазах появилось отсутсвующее выражение, такое, как будто он внезапно вошел в транс...

 

[Элл]

Солнце только начало показываться из-за горизонта, когда отряд вышел из таверны. Местные жители смотрели на магов, как на приговоренных. Звериный слух Кэтара помогал ему разобрать произнесенные вполголоса фразы…
Лучше бы ему их не слышать. Потому что страх перед неизвестным - слишком необычное для матерого волка чувство. С неизвестным Кэтар не сталкивался уже давно… Как, оказывается, просто забыть уроки прошлого… Вот и сейчас Кэтар-Волк не помнил того, что точно знал Кэтар-Щенок. Тогда все было ново и неизвестно. И тщательно познавалось. И тогда Лес Теней выглядел бы как прекрасное место для проверки своих способностей и великолепные охотничьи угодья..
А сейчас…. На опушке леса их ждал Ритуал Принятия Ученичества. Каждый маг подходил к алтарю и называл Судящему свое имя. Если сила в маге была Высшей, в руки Ученику ложился крепкий деревянный посох. Когда маг дойдет до Высшей Академии, он сменит посох Ученика на что-нибудь более подходящее ему по силе. Если маг дойдет...
Кэтар в который раз оглядел небольшой отряд. Тонкая эльфийка, взвалившая(теперь уже официально) на свои хрупкие плечи обязанность провести их через лес. Высокородный малыш, с гордостью рассматривавший свой посох и силящийся наложить на него с помощью магии позолоту. Не получалось. Друидка, недоуменно оглядывающаяся по сторонам. "Интересно, она вообще понимает, куда и зачем идет?" - подумалось Кэтару. Странный человек с рыжими волосами. Волк чувствовал, что он не представляет опасности, но все же время от времени поглядывал на него - не замышляет ли подлости? Совсем еще молоденькая(лет восемнадцать) девушка, которая, казалось, полностью ушла в какие-то свои мысли. Еще двое непонятной наружности, в плащах с капюшонами, стояли поодаль и тихо переговаривались.
Кэтар усмехнулся. Даа хорошая компания подобралась… Что из этого выйдет?

 

[Erma]

Сиэ молча ждал своей очереди, исподлобья глядя на своих будущих спутников. Он не мог с точностью сказать, что же толкнуло его на этот опасный поход: желание ли обрести высшую силу или желание просто бросить вызов. Вызов судьбе, вызов миру, вызов самому себе, в конце концов. Сиэ не привык сомневаться, но сейчас его охватило запоздалое колебание: он всегда предпочитал одиночество, особенно там, где дело касалось его жизни, а одиночество предпочитало его. Но в пути к Академии одному не выжить. Сиэ взглянул на серьезного парнишку-оборотня,единственного из всей компании, кто хоть немного нравился ему.
Такие довольно пессимистичные мысли внезапно прервались: наконец-то пришло время Сиэ. Он ступил вперед, к Судящему, и, прикрыв глаза, вполголоса стал произносить ритуальные фразы....

 

[оХОТа]

Елова шла по дороге. Кого она искала? Она искала кого-то. Кто смог бы ей помочь. В чем? В поисках. В поисках камня света.

 

[Dark Lordess]

Рыжий человек закончил. Была очередь Алийты.
Она подошлаи прикрыла глаза. Тихонько прочитала клятву. И замолчала.
"СИНИСТА!!!"
Алийту как будто окатили ушатом холодной воды. Она не знала, что значит это слово, но оно почему-то её...взволновало. Его произнёс даже не Судящий. Кто-то из...параллельного мира?!
Но Алийта так и не раскоыла глаз.
- Принята, - услышала эльфийка тихий голос. Тихая, еле заметная торжественная улыбка озарила её лицо.

 

[Элл]

Эла обернулась и помахала рукой - идите, проход есть. Кэтар шагнул за эльфийкой, чувствуя за спиной дыхание Рыжего. Они шли след в след, почти не оглядываясь по сторонам. Глубже в чаще будет легче, но пока им приходилось солоно. Кэтар обернулся, глядя на остальных. Как и положено людям, они отставали. Но каждый по-своему. Сиэ шел неторопливым размеренным шагом человека, привыкшего к дальним переходам. За ним ступала Елова. Было видно, что ей такие походы тоже не в новинку, но она зачем-то рисовалась - смотрите, какая я сильная, мол. За Еловой шла друидка. Было видно, что ей этот поход нравится всё меньше и меньше, кроме того, она начинала уставать. Высокородный мальчишка тоже пытался показать, что он не устал, но получалось это у него плохо. Он передвигался рывками, то догоняя, то оставаясь далеко позади. "Ничего" - подумал Кэтар - "скоро он перестанет рвать жилы или свалится". Во втором случае ему придется возвращаться одному. Разве только эти серые захотят его проводить. Кэтара очень беспокоили эти, так и не перемолвившиеся ни с кем ни словом. Была б его воля, он бы послал их куда подальше. Но воли у него не было.
Эла снова остановилась, прошла немного вперед и вернулась. "Болото" - с досадой произнесла она. Кэтар кивнул. Болото так болото. Значит, будем ночевать здесь.

 

[Dark Lordess]

Алийта лежала на траве, завёрнутая в плащ. Она была очень, очень зла. Зла на себя, что так себя поставила, зла на родителей, потому что они вступили в эту Гильдию, зла на братьев и сестру, что они родились позже её, зла на тех друидов из Гильдии, зла на всех участников этого необычного похода. Девушка-лесовичка была, кажется, единственной, на кого Алийта не злилась.
Сон не шёл абсолютно.
Алийта достала из-за пазухи большой сухарь, ароматно пахнущий корицей, ванилью и тминоми начала с удовольствием грызть.
"Дуэли. Мне сказали, что там будут дуэли. Какое бы оружие мне выбрать?.."
Сухарь был съеден, а оружие - выбрано.
"Кинжалы и магия Природы."
Вдруг Алийта услышала еле слышный шорох. Эльфы хорошо слышат разные лесные шорохи... Эльфийка подняла голову и увидела пару оранжевых глаз. Вон ещё, и ещё... И появлялись всё новые. Алийта почувствовала, как её сковывает немой ужас. Но она, преодолевая холод от прикосновений ледяных рук ужаса, пополза к лесовичке (та спала - а может, и не спала - в корнях большого раскидистого дерева) и легонько тронула её за плечо. Девушка посмотрела на неё большими глазами.
Алийта глазами показала на оранжевые глаза.
Лесовичка слегка кивнула и прошелестела:
- Буди остальных.
Ближе всех был Кэтар.
Алийта потеребила его за плечо. Кэтар открыл глаза и недоумённо уставился на эльфийку. Та сделала жест головой в сторону...

 

[Элл]

Чтоб их всех… Какого беса им понадобилось будить мирно спящего оборотня???
Аааа… вот какого… Лучше б уж не будили..
Эла уже собрала всех магов у костра. Правильно… Его Высокородие, судя по важному, сосредоточенному выражению лица, уже взял на себя задачу "хранителя огня". Ранее только излучавший тепло, теперь магический огонь полыхал ярким светом, отгоняя непрошеных гостей от места ночлега.
Недовольные, "киски" щурили глаза и фыркали. Звериный нюх Кэтара улавливал чуть заметный, сладковатый запах падали…
Неее, господа…. Мы пока еще в трупы не записывались. И не собираемся в ближайшее время.
- И что мы теперь будем делать? - спросила Елова
- Как что? Спать, - удивленно ответила Эла, - к костру они не подойдут. Только время от времени надо будет менять дежурного, а то поддерживать такой огонь - никакой силы не хватит.
Но поспать этой ночью им так и не удалось.. А как все хорошо начиналось…


- И какого дьявола вы здесь делаете? Нет, вы подумайте! Необученные маги! В лесу! В такое время!
- Вообще-то время как раз подходящее. А вот что ВЫ здесь делаете, нам бы очень хотелось узнать.
- Нет, это надо такое придумать! Подходящее время! Или… или вы ничего не знаете? Ну ни **** себе…. Ну вы даете… Что ж, пойдемте со мной, ученички… А то съедят вас и не подавятся.


Почему-то эльфу никто не возразил..

 

[Элл]

- Ну и что вы думаете делать с нами? Мы же даже не маги по вашим меркам.. И помочь вам в борьбе с обезумевшим чародеем, захотевшим стать властителем мира, мы вам не сможем.. Скорее помешаем даже..
- Значит, придется сделать вас магами. Это не так сложно, как кажется. Всего-то пройдете обряд Обретения Силы и готово - почти всю свою силу сможете использовать, - маг говорил об Обряде как о чем-то незначительном, но наслушавшиеся страшных историй от других магов несостоявшиеся ученики Академии испуганно возрились на чародея
- Обряд Обретения? Ноооо… это же… это же очень сложно…, - пробормотал Сиэ
- Ничего сложного, - сверкнул белыми зубами маг, повернувшись к Рыжему, - погружаешься в магический транс а мы выпускаем из твоего подсознания твой самый большой страх. Сможешь пережить это и не сойти с ума - становишься полноценным магом. Не сможешь - тоже становишься магом, но ненадолго… Спятившие чародеи - жутко беспокойный народ, знаете ли… Мы предпочитаем таких поблизости не иметь.. одного и так достаточно.
Маг усмехнулся и оглядел немного растерянные лица учеников. Поняв, что эту информацию они переварили, он подкинул им еще пищи для размышлений:
- Обряд состоится на рассвете. Подумайте…. Вам оно надо?

 

[Dark Lordess]

Всю ночь Алийта провела в медитации...
Она не знала, что - её самый большой страх.
Она не боялась ничего.
Нет, конечно, ей приходилось ощущать на себе липкие щупальца страха... Но по-настоящему... Страх, который пронзал в самое сердце, страх, охватывающий оковами людей, был ей неизвестен.
Или известен?..
Алийта пыталась найти это путём медитации...
И нашла.
Ей тогда было шесть или семь лет. Она была маленькой любопытной девчушкой, совавшей свой нос в любую щель. Несомненно, её манил лес прямо за её родным Риверендом. Однажды ей удалось сбежать туда. Правда, её быстро поймали...
...но от леса не отповадили.
Алийту всё равно, как магнитом, влекло туда.
Вскоре прогулка в лес стала уже обычным делом в распорядке дня маленькой эльфийки...
Однажды Алийта забралась слишком глубоко.
Она набрела на развалины какого-то древнего храма.
Надо сказать, что Алийту всегда восхищали древние постройки, особенно лежащие в руинах. Она обожала гулять средь развалин, трогать замшелые камни рукой и восхищаться разрушительным воздействием времени. Вот и тогда Алийта с восхищением вошла в полуразрушенный храм.
В центре храма стояла статуя. Статуя очень напугала девочку; огромное, похожее на минотавра исчадие ада... Алийта дотронулась до статуи и только тогда разглядела табличку на постаменте. Она опустилась на колени и прочла:
"Сие есть самое злое существо, что жило когда-либо в мире каком. Заточено оно в эту статую, и не трогай его, ибо высвободиться может."
Только тогда - в первый и последний раз - Алийта почувствовала, как липкий, мерзкий страх обволакивает её...
С трудом она поднялась с колен и бросилась домой, в Риверенд...
По дороге она наткнулась на своего брата и буквально прилипла к нему: обняла крепко-крепко и не отпускала... На все вопросы она отвечала лишь сдержанными рыданиями...
Путём долгих медитаций она похоронила этот страх в себе.
Она боялась, что выпустила это исчадие ада...
...
- Давай, клади!
- А если она не найдёт?
- Ну не дура же она! Найдёт, конечно! Не найдёт - сами подбросим!
- Ладно, убедил...
...две фигуры удалялись от скал, а на большом валуне лежал комплект из светлого дерева: колье, диадема, браслет и два кольца...

 

[Erma]

Сиэ прекрасно знал, чего он боялся. И прекрасно знал, что вовсе не хотел бы вновь испытать это... он уже давным-давно позабыл про свой страх, лишь иногда в самых страшных кошмарах он заново переживал тот день. День, когда он впервые убил человека. Сиэ прикрыл глаза, и перед его внутренним взглядом возникла картина: рыжеволосый юноша стоит, держа в руках длинный меч. Напротив него на коленях старик, и в глазах его непередаваемый ужас, а кончик меча касается его сердца. Позади Рыжего пожилой мужчина в длинном черном плаще. Он морщится, видя, как дрожит рука юноши и тихо, но твердо говорит:
- Убей.
Рыжий вздрагивает, как от удара хлыста, и выдавливает из себя:
- Н-н-нет...Учитель, я не могу...
- Убей. Или умрешь сам.
Рыжий глубоко вздыхает и делает неуловимое движение рукой. Меч плавно и легко вонзается в грудь старика - прямо в сердце. Старик дергается и едва слышно говорит:
- Проклинаю...
Рыжий тоже дергается, невидящим взглядом смотрит на старика - уже мертвого...
Сиэ тряхнул головой. Да сих пор при воспоминании об этих широко открытых блеклых мертвых глазах его обволакивал липкий мерзкий Страх. Он научился сдерживать его, но что будет, когда Страх вырвется за надежные стены подсознания? Люди сходили с ума и от меньшего....

 

[Элл]

- Вот этот первый. Он вроде покрепче. Тьфу, нелюдь.
Кэтар лег на алтарь, и его руки и ноги прикрутили к камню жесткими кожаными ремнями. Осторожно, по капле, влили ему в рот зелье. И остались ждать с мечом наготове - а вдруг не пройдет молодой чародей испытания? Так мы тут как тут. Живо на тот свет отправим. Кэтар усмехнулся. Он не знал своего страха, но был уверен, что выживет. Должен выжить.



Серебристый мех тут и там мелькал за деревьями. Неутомимая, бесшумная, размеренная рысь, свойственная только волкам, постепенно замедлялась. Кэтар узнавал родные места, улавливал знакомые запахи… Он не был здесь черт знает сколько лет, но помнил каждый камень, каждую ветку, каждую тропинку... Этот лес отпечатался в его памяти давным-давно, когда он был еще несмышленым волчонком. Тогда все казалось таким удивительным и странным.. Кэтар снова вернулся в те далекие времена, когда сбегал из логова, чтобы исследовать мир.. Даже воздух сейчас был необычным - в нем чувствовались запахи давно забытого дома, слышались осторожные шаги отца, несущего в логово добычу..

Кэтара спасла только многолетними тренировками выработанная реакция. А то лежать бы ему с разорванным горлом на бурых осенних листьях и поить своей кровью ненасытную землю. Но.. зачем? Они что, не узнали его? Братья, это я! Я вернулся! Разве вы не рады? Джана, я пришел к тебе. Так долго шел... Целых одиннадцать лет... Ты же обещала ждать меня, помнишь? Так почему?

Но никто не понимал его.. Черные, серые, желтые, зеленые огни глаз светились ненавистью. Ненавистью к чужаку. Но для Кэтара они не были чужими. Он помнил каждого, хотя его увели отсюда больше десятка лет назад. Тогда каждый из них был готов жизнь за Кэтара отдать. Каждый. А сейчас они хотят эту жизнь отнять.
Круг ненависти сжимался. Кэтару приходилось видеть все - и затаившегося в ожидании удачного момента для броска отца, и скалившую зубы любимую, и нацелившегося на горло лучшего друга.

Что-то надломилось где-то глубоко внутри. Дома, к которому он шел столько лет, не было. Никогда не было и не будет. Острые, как бритва, клыки блеснули в темноте. Кэтар бросился на того, кто был ближе - на своего брата. Молодой волк безмолвно повалился на землю, обильно поливая ее своей кровью. В последний миг в его глазах отразилось понимание того, кто его убил. Кэтар взвыл. Он уже не видел лиц - не хотел видеть. Он просто убивал всех, до кого мог дотянуться. Но все равно знал, чья жизнь оборвалась сейчас. Знал, чьи зубы оставили след на его шкуре. Знал, что сможет убить даже Джану - так сильна была в нем жажда жизни.

Зачем? Отец Волк, ну зачем же? Их ведь нет.. Нет и никогда не было, и не будет тоже никогда.. Но почему же так трудно дышать, так больно жить, когда они мертвы?
Почему они не убили меня?

 

[asko]

-Эй, а как же я? – Айен не мог сдерживаться больше, - неужели вы считаете, что я младше, и значит нужно ждать, пока испытания пройдут все остальные? Вот уж нет! Подвиньтесь, я следующий.
Маги ухмыльнулись, глядя на то, как этот мальчишка пытается показаться самым храбрым: «Хех, не знает малыш, на что идет!».

Но он знал. Он все прекрасно знал и понимал, что именно за страх будет высвобожден из его подсознание. Есть лишь одно, чего он панически боится всю свою жизнь – огонь. Но именно для того он и пришёл сюда. Видимо, настало время пройти первое испытание.

-Брат Вайел, проснись! - раздался крик только что ввалившегося в келью служителя храма. – Беда пришла в обитель Лунорда. Здесь воины Хелиуса.
-Воины бога Солнца? Но зачем? Что они здесь делают?
-Они утверждают, брат Вайел, что сфера солнечного сияния находится в храме бога Луны.
-Но она не может здесь находиться.
-Видимо, тебе придется лично поговорить с ними.
-Пожалуй. Тем более, луна сейчас в семнадцатой фазе. Лунорд нам поможет.
-Руаль Лунорд!
-Руаль!
Воины Хелиуса стояли перед входом в «лунный храм». Это были люди с очень темной кожей в бронзовых доспехах. Было видно, что они проделали огромный путь, чтобы добраться сюда, а здесь их даже не пустили внутрь. Впрочем, они бы и сами не вошли. Луна с солнцем не встречаются, так как поссорились очень много веков назад. Служители же храмов Лунорду и Хелиусу ненавидят друг друга и предпочитают не встречаться.
Вдруг главные ворота храма растворились, и на площадке перед лестницей, круто спускающейся вниз, появился человек средних лет с небольшим посохом, увенчанным светящимся шаром.
-Я брат Вайел, настоятель этого храма, - громко, но холодно крикнул человек, - и я могу вас уверить, что у нас нет сферы солнечного сияния.
-Теперь уже все равно, - крикнул наверх предводитель воинов, - вы ее украли, и вы поплатитесь за это.
С этими словами он вскинул руки, и подножья храма стали лизать языки пламени, отбрасывая неровный свет в сгущающихся сумерках.
-Ильйэ махалмар иннойо! – прокричал настоятель, и задул сильный ветер. Но пламя не только не погасло, а даже быстрее поползло вверх по зданию. Солнце было еще сильнее.
Через десять минут Вайел уже был единственным оставшимся в живых. Он стоял на вершине пирамидального храма – там, где никто не имел права появляться, и где огонь должен был появиться в последнюю очередь. Он произносил то мольбы Лунорду, то очередные заклинания, но ничего не помогало. Когда же пламя стало быстро карабкаться по его церемониальной мантии, деревянные перекрытия пирамиды не выдержали и храм рухнул, погребя под своими руинами огромные богатства бога Луны и десятки тел.
…и луна взошла, озарив руины, на которых кое-где все еще плясали огоньки догорающих углей.

Айен очнулся. Вся спина была в холодном поту, а руки и ноги не двигались. Он дрожал.
«Я выдержал, я выдержал…я прошел!» - его губы бесшумно шевелились…
Успел все-таки Вайен тогда выйти из своего тела. Он был бессмертен, как и все настоятели храмов Лунорда, которых и десятка не наберется. Но ему необходимо было возродиться. Выбор пал на маленького сына королевского вельможи. Он беззаботно рос все свои семнадцать лет, а теперь наступила пора для его главной цели. Он должен был перебороть страх перед огнем и изучить секреты магии огня. Вот тогда можно будет мстить.

 

[Dark Lordess]

- Следующая - она.
Алийта подошла к алтарю. Легла. Её прикрутили ремнями и аккуртано влили в рот порцию зелья. Алийта покорно закрыла глаза...

...и открыла.
Она лежала ничком на сырой земле. Девушка подняла голову. Была ночь; аккуртаный серебристый круг луны ехидно прятался за редкими облаками. Сонно мерцали звёзды. Всё вроде бы нормально... Но оранжевое марево на горизонте рассеивало эту иллюзию. И ещё рассеивал иллюзию спокойной, тихой ночи её любимый брат, истекавший кровью прямо рядом с ней. Алийта в ужасе закрыла руками лицо, но это была лишь минутная слабость. Эльфийка приеподняла голову брата. Он, как ни странно, её узнал.
- Алийта... Оно... Выпустил... Кто-то... - прохрипел он.
- Что? Кто?! - Заглянула Алийта в глаза брата, но тот был уже мёртв...
Алийта внезапно увидела ещё труп. То была её сестра...
А вон её отец...
А там - лучшая подруга...
А вот там в кучу свалено чуть ли не половина Риверенда...
О Боги, кто это сделал?!
Алийта поднялась на ноги и чуть не вскрикнула от ужаса. Риверенд, родной, прекрасный Риверенд горел. Он был уже наполовину разрушен. Жители пытались убежать оттуда, но их настигало оно.
Исчадие Ада.
Оно виртуозно справлялось с хлыстом, ломая дома и убивая людей. Вдруг оно, казалось, увидело Алийту. Оно усмехнулось и зашагало к девушке, давя убегающих людей...

Алийта почувствовала, что задыхается. Ужас сковал её. Она неотрывно смотрела на Исчадие Ада, неминуемо приближающееся.
"Вот он, твой страх... Вот он... Которого ты выпустила...Который уничтожил твой прекрасный город... Который убил твою семью... И который убьёт тебя..."
Давай же. Скорее. Я не хочу жить, хочу умереть...
Оно подошло.
- Ты меня освободила, и за это умрёшь!!! - Прогремело ужасное существо и взмахнуло хлыстом...
Алийта увернулась почти чудом. Хлыст ударился об землю в пяти шагах от неё...
Исчадие Ада, казалось, удивилось. Оно не привыкло к неудачам. Ещё взмах - но Алийта увернулась снова и бросилась к Исчадию...
Вот оно! Маленькое каменное пятнышко. Тут она дотронулась до него...
Алийта дотронулась снова.
- А-а-а!
Её рука загорелась оранжевым пламенем. Эльфийка, не обращая внимания на Исчадие, попыталась потушить пламя. Тщетно. Изнемогая от боли, она упала ничком на землю...

...и услышала всего одно слово:
- Принята.

 

[Элл]

Маг осторожно тронул Элу за плечо:
- Твоя очередь, - эльфийка вздрогнула. Меньше всего сейчас ей хотелось ложиться на этот камень, так похожий на жертвенник, да еще и позволять себя связать. И она не позволила. Сноп ярко-оранжевых искр сорвался с тонких пальцев, кнутом ударив по чародеям. Эла подпрыгнула и в считанные мгновенья оказалась снаружи, в лесу. Хоть и магический, хоть и неприветливый, но сейчас он казался эльфийке роднее, чем дом.
Она не даст себя связать. Больше никогда не даст.

- И что же нам придется делать?
- Как что? То же , что и другие - искать артефакт, - пожал плечами маг.
- Стоп стоп стоп, - вдруг прервал чародея Айен, - я правильно Вас понял? Вы хотите, чтобы горстка необученных магов отправилась в совершенно незнакомый мир и нашла там какой-то артефакт? - маг кивнул, - А Вам не приходило в голову, что самих этих магов придется искать? Причем по кусочкам?
Лэкс - так звали мага - усмехнулся:
- О, не бойтесь.. С вами пойдет замечательный эксперт по миру…
- Эксперт?
- Ну да.. Она сейчас придет. Ее зовут Дизид.
Словно в ответ на слова чародея, в комнату вошло странное существо. В принципе, она могла бы сойти за женщину, если бы не странный красноватый оттенок глаз и кылья летучей мыши за спиной..
Сайранка… Ну чтож, с ними действительно пойдет замечательный эксперт…

Перемещение из одного мира в другой не было ни болезненным, ни сколь нибудь необычным. Просто переместились…
Время приближалось к полудню, солнце уже припекло довольно ощутимо.
- Где-то здесь должна быть деревня, - пробормотала Дизид

 

[Calipso]

Дизид поднялась в воздух. Почему они так опаздали! Ведь обещали успеть затемно! Теперь путь обещает быть труднее... Здесь в этом мире свирепствует инквизиция, идет охота на нелюдеи, да и магов особо не жалуют. В прошлый раз ее тоже преследовали, как ''исчадие ада''(вроде так кричал священник), но Дизид повезло и в этой деревне были здравомыслящие люди. Знахарка Наййята помогла спрятаться, и даже связаться с Академией. У каждого стража Воздушного Рубежа, кем собственно Дизид и являлась, был Камень Экстренной Связи с командованием. Но чтобы он начал действовать нужна была магия, как непосредственный источник(обычно в таких случаях обращались к Высшим магам, те могли использовать для этого свою внутреннюю силу). Но в этот раз найти мага представлялось большой проблемой, а Наййята как ни странно нашла выход. Оказалось, что в этом мире встречался один странный тип магии,они называли ее Минеральной магией.
Сила содержалась в воде необычных ключей, бьющих из-под земли. Они с Наййятой нашли один из таких родников, и Дизид связалась с Академией...

Сейчас она вела новоявленных магов в хижину к Наййяте. Но черт, почему их переместили так далеко от места! Зачем спрашивается перемещением занимался Сэнан, ведь у него это получается хуже всего! Нет бы позвать кого-нибудь более опытного, но пусть лучше сайран и новички пострадают, это ведь не так важно. Когда вернемся, я ему это еще припомню, будь он хоть самый высший из всех высших магов... Новые маги еще выглядели уставшими, оборотень вообще подавленным, видимо посвящение не далось для них так уж легко. Ничего, скоро уже будем на месте.
И кстати пора снижаться, а то кто-нибудь из деревни заметит

 

[Zigzy]

За деревьями действительно виднелась деревушка. Крохотная рыбацкая деревушка. На полусгнившем столбике покачивалась табличка с трудноразличимой надписью: "Вайкан". Пара десятков деревянных лачуг с соломенными крышами, крохотный каменных храмик, имевший на крыше статуэтку, избражавшую двух сидящих спина к спине девушек - одна казалась человеком, другая, вроде бы, была русалкой. На небольшой площадке посреди деревни стоял высокий деревянный столб, почти у самой вершины имевший платформу. А на платформе стояла девушка, даже ещё практически девочка, привязаннаяк столбу. Если присмотреться, можно было заметить - девочка была какой-то... ну, какой-то странной. Ведь у обычных людей кожа не может иметь голубоватый оттенок? А чёрные волосы на солнце не отсвечивают зелёным...
Похоже, девочка заметила на себе пристальный взгляд и повернулась к юным магам. Тут ещё одна маленькая деталь привлекла их внимание - её светло-зелёные, удивительно яркого цвета глаза.
- Она не человек... - прошептала Алийта
В глазах девочки маги без труда прочитали и страх, и отчаяние, и мольбу о помощи... Ей нужно было помочь. Сами не зная, почему, они чувствовали, что девочка может погибнуть...
Нетрудно было узнать, за что девочка оказалась привязанной к столбу. Она действительно была не человеком. Её мать была русалкой, а отец - человеком. И все жители Вайкана почему-то боялись, что девочка на самом деле турина (объяснять, кто это такие, магам никто не стал). Но её нужно было спасти - ведь, по словам вайканцев, девочка была виновата только из-за своей необычной истории рождения... Маги отошли от деревни, чтобы жители не могли им помешать. Они не знали, как помочь девочке, вариант был только один. Дизид взлетела и подлетела к платформе. Один удар кинжалом по верёвкам - и девочка была свободна... Дизид принесла её вниз, к остальным юным магам, но им нужно было уходить - вайканцы были не очень-то счастливы, что их пленницу освободили...
На безопасном расстоянии от деревушки они наконец смогли спросить у девочки её имя. "Наринель, Нара", - последовал её ответ.