Испанец Рафаэль Надаль в упорнейшей борьбе переиграл француза Поля-Анри Матье – 5:7, 6:4, 6:4, 6:4. Матч продолжался 4 часа 53 минуты.
Самый сложный на этом турнире для «Грунтового короля» матч пришелся аккурат на его день рождения - 3 июня Надалю исполнилось 20 лет. И, видимо, Рафаэль ждал от Поля-Анри подарка на свой мини-юбилей. Не дождался. Легкой праздничной прогулки француз ему не предложил.
До самого последнего розыгрыша мяча было неясно, чем же все-таки закончится эта «битва титанов» - по ходу поединка Надаль явно нервничал, даже обращался за помощью к врачам и вообще всем видом показывал, что яростное сопротивление Матье для него полная неожиданность.
Француз, в свою очередь, хранил хладнокровие до самого конца и даже в последнем гейме встречи гонял «грунтового короля» по его задней линии как мальчишку. Любой другой соперник давно бы сломался, но Рафаэль Надаль не «любой другой». Отдав Матье первый сет, он не дрогнул под мощнейшим прессом переполненных трибун парижского центрального корта, отчаянно поддерживавших Поля-Анри, и нашел достаточное количество сил для того, чтобы гнуть свою линию в течение еще почти четырех часов.
Решающий гейм Надаль выиграл, блестяще исполнив подачу навылет, а затем реализовав первый же матч-бол. Отчаянный удар Матье с задней линии пришелся в аут, и «Грунтовый король» победно вскинул руки вверх.
Следующим соперником Рафаэля Надаля в Открытом чемпионате Франции станет австралиец Ллейтон Хьюитт, одержавший в 3-м раунде довольно легкую победу над Домиником Хрбаты из Словакии - 7:6, 6:2, 6:2.