Геройский сериал. Дубль 3

[Lord-Aries]

Варвар, появившийся на лестнице, завидел убегающего карлика. Ему он почему-то так сильно не понравился, что для преодоления ограждения из вваливщихся в таверну вооруженных людей варвар выпрыгнул с треском из окна.

Карлик бежал, перебирая маленькими ножками к лесу, но Злая Голова догнал таки его у первого дерева и припёр к стволу своей рукой. Карлик выглядел напуганным и жутко злым. Как дикое животное он вращал глазами, пытался кусаться, вырывался, и не применял никаких человеческих методов борьбы. Варвар такое уже видел, различные существа ведут себя подобным образом, когда очень напуганы, они как бы сражаются инстинктивно.
Злая Голова задумался: "А собственно, зачем я его поймал... И что он сделал не того? Может, он просто спасался от драки? И что с ним сейчас делать... Тьфу, слюной брызжет, до чего же мерзкий.. А может, я больше нужен внутри таверны, чтобы помочь Своим..."
И тут варвар заметил признаки разума в глазах своего пленника и обернулся. Его окружало 3 человека и 1 минотавр, очевидно разбойники. Минотавр был с классическим для расы топором, огромным, но правда уже заржавленным, 1 был с коротким мечём, 1 с арбалетом и 1 с длинным. Карлик, судя по всему был главнее их, так как что-то толи прочирикал, толи побулькал подошедшим в командном тоне и те приготовились к атаке. Из оружия у варвара были лишь руки, ноги и сила мышц. Он себя уже ругал в душе за то, что раньше оставил свой меч в комнате таверны с мыслью, что не обязан он всё время его с собой таскать.

Не долго думая, варвар дал карлику по морде кулаком, но не сильно, чтобы тот не скончался; быстро схватил его за ноги и начал вертеть им как большой и неудобной булавой. Нападавших это явно сбило с толку, и они разредили свой круг - видно было, что карлика убивать им было нельзя. Воспользовавшись этой паузой, Злая Голова запустил Карликом в человека с длинным мечём. Тот брякнулся как кегля. Варвар подскочил к нему и выхватил его меч, но в момент вставания получил ранение - спину чиркнул арбалетный болт. Это так разозлило Злую Голову, что он уже не помня себя моментально подскочил к арбалетчику и срубил его голову. Нападавшему на него человеку с коротким мечём он перерубил тело напополам, предварительно легким движением кисти отведя его удар в сторону. Налетев на мощного минотавра, варвар сделал серию ложных движений мечём. Минотавр вложил всю силу в удар топора в надежде достать человека, однако Злая голова был гораздо проворнее, и, проскользнув под падавшим топором, поднял меч вверх, насадив нападавшего на него инерцией минотавра...
Варвар бросил взгляд на 2 лежавших без движения тела... Живы ли они ещё...

 

[~Victoria~]

Идея спутников потерпела крах, на втором этаже оказалось множество дверей, что в принципе было естественным, но очень удивило Мага и Варвара. Эльф недовольно скривился и поспешил вернуться на первый этаж. Ришель же решила попробовать разыскать Маит с помощью все того же «земного виденья», которое после случая с дриадой и арбалетчиками немного ослабло и не успело еще восстановиться. Но и этому не суждено было осуществиться. На первом этаже послышался внушительной мощности шум.​

«Ну, ничего этот Эльф мирным путем решить не может!» - раздраженно подумала девушка, несясь по ступенькам вниз, - «обязательно нужно ввязаться в какую-нибудь заварушку».​

Самые худшие ожидания Ришель оправдались: профессиональные убийцы (с такими девушка уже сталкивалась, в одном из ее немногочисленных походов, но тогда она только чудом осталась жива), к тому же перевес в их сторону, что не могло не радовать, если вспомнить недавний инцидент с арбалетчиками и какие тогда увечья все получили. Разумно решив лишний раз не рисковать, девушка сконцентрировала всю свою магическую энергию (которой, честно говоря, было не очень-то и много) и вызвала земляную зыбь (проще – болото). После чего лица врагов просто не поддавались описанию. Ришель попыталась представить их чувства, когда ни с того, ни с сего у тебя под ногами появляется болото, если при этом ты еще кого-то атакуешь. Наверно, очень забавно.​

Земляная зыбь, нанесла очень большой урон врагам, но и значительно ослабила Ришель, силы ее покидали, да и заклинание скоро утратит свою силу. Варвар куда-то убежал, когда так нужен был здесь. Надежда оставалась лишь на быструю реакцию Эльфа и Мага.​

 

[Zigzy]

(забатый мной абзац. Ну, и тормоз же я, однако!.. )
Одно неловкое движение воина, и Маит бросилась в яростную атаку, нанося жестокие удары. Охнув, разбойник неловко осел на землю со вспоротым животом, и девушка с ликованием в душе занесла меч над его головой, чтобы добить противника… Покрытая кровью сталь меча Маит уже разрезала кожу незащищённой шеи воина, когда девушка вдруг почувствовала резкую боль в животе – умирая, воин всё же успел попытаться прикончить врага…

 

[SkaarjD]

Когда мимо с шумом слона пронесся варвар и вывалился в окно, враги в нерешительности остановились. А спустя несколько мгновений увязли в магическом болоте.
Линку хватило восьми секунд, чтобы выглянуть из-за стола, зарядить лук тремя стрелами и поразить ошалевших противников. Болото развеялось, оставив неприятный запах и влагу, перемешанную с кровью. Эльф оценил устроенный беспорядок как возможные проблемы в будущем. Он заметил девушку-друидку.
- Спасибо, - благодарно кивнул Линк. - Я выгляну наружу; оттуда раздавался подозрительный шум. И поищу варвара. Посмотри, что там наверху с магом, хорошо?
Эльф направился к выходу, осторожно переступая через трупы бандитов. С порога он увидел следы недавней битвы. И Маит, лежащую в грязи рядом с телом одного из разбойников.
- Нужна помощь, - позвал Линк друидку, готовя походные мешочки с лечебными травами.
Но следующий же шаг привел эльфа в бесконечный туман.
Линк охнул от неожиданности. Изменилось пространство, исчезли краски, а перед взором эльфа предстал полупрозрачный силуэт старика.
- Корулин! - воззвал призрак, взмахнув руками. - Услышь меня, рейнджер!
- Оу, - удивленно моргнул эльф.
- Смотри мне в глаза! - потребовал старик.
Линк не мог разглядеть глаза привидения, но моргать перестал.
- Твой путь ведет в болотный город Тартолл, - пророчески заявил призрак.
- Это с какого дуба? - грубо отозвался Линк.
- То твоя судьба! - объяснил старик. - А там все прояснится. Продолжение видения завтра в это же время.
Линк покачал головой, инстинктивно постучав пальцами по футляру флейты, заткнутой за пояс.
- Жероб, старый шутник. Чем ты там опять обкурился?
Изображение шамана затряслось в беззвучном смехе.
- Я же просил оставить в покое мою душу, - устало вздохнул эльф.
Шаман прекратил кривляться и стал заметно серьезнее.
- Где ты сейчас? - спросил Жероб.
- А это важно? - Линк сжал футляр всеми пальцами. - Тут девушка умирает. Ей нужна срочная помощь.
- Свет с тобой, спасай девушку, - согласился шаман, - и сразу в Тартолл.
- И? - требовательно уточнил Линк. - В этом болоте я еще не бывал?
- Не бывал, - шаман пропустил колкость мимо ушей и добавил, - но они уже утомили меня своими проблемами. Совсем спать перестал. Ну поможешь старику?
- Вечно спишь за мой счет, - вздохнул Линк. - Туши костер, я тороплюсь.
- В Тартолл поторопись.
Эльф резким движением выхватил футляр и достал флейту.
- Да боги с тобой, уже тушу! - мигом испугался призрак, рассеиваясь в тумане.
Линк сделал шаг, покидая мир духов, возвращаясь в реальность. Он оказался за углом таверны и поспешил вернуться к месту битвы, молясь, чтобы друидка вовремя отреагировала на его давний призыв.

 

[Zigzy]

Маит с трудом удерживала уплывающее сознание, понимая, что этот бой вполне может оказаться для неё последним. Холодеющей рукой девушка искала на поясе необходимый мешочек с травами, останавливающими кровь, но находила только изощрённые яды и вещества, сводившие жертву с ума…
На пороге таверны, кажется, мелькнул эльф. Хотя Маит не могла быть в этом уверенной – он практически сразу исчез, буквально растворившись в воздухе, а потому вполне мог оказаться игрой воображения…
Наконец, её рука нашла нужный мешочек. Борясь со слабостью в пальцах, Маит достала из него горсть измельчённой сушёной травы и щедро обсыпала рану от кинжала противника. Однако требовалось время, чтобы это средство начало действовать, а жизнь уходила из тела Маит с не такой уж маленькой скоростью…
«Проклятье… - пронеслось в голове у девушки, - Дойти до Чёрной Башни и вернуться назад, побеждать воинов и монстров любых пород и мастей, чтобы потом умереть перед таверной посреди земель графа с дырой в животе, и только от собственной глупости!..»

 

[SkaarjD]

Вокруг тела Маит по-прежнему никого не было. Линк хмыкнул, развязал мешочки с готовыми порошками, остановил кровь и сыграл "Помощь леса" на флейте. После он оттащил Маит подальше от трупов разбойников, перевязал уже продезинфицированную рану свежими походными бинтами и сыграл "Помощь природы".
"Ей надо бы хорошую комнату и теплую постель до утра", подумал эльф. "Где там все? А девчонка молодец, смогла помочь себе до того, как сознание оставило ее, и мне работу облегчила". Линк вздохнул, прислушавшись к окружающим звукам природы и шуму местных жителей. Подождав недолго, поднял Маит и понес бессознательное тело девушки обратно в таверну.

 

[~Victoria~]

Ришель цепко ухватилась за перила, стараясь удержаться на ногах, да при этом, чтобы никто больше не заметил ее слабости. Реакция Эльфа была отменной, ему хватило доли секунды, чтобы воспользоваться замешательством врагов и всадить в каждого по стреле, за что он заслужил восхищенный взгляд друидки, не ожидавший от остроухого такого. Эльф как - будто что-то почувствовав, тут же стал раздавать указания. Ришель лишь только усмехнулась про себя. Хвала Богу, ни Маг, ни Эльф ее слабости не заметили, но дальше скрывать все это было затруднительно. Стараясь не потерять сознания, девушка в компании с Магом отправились наверх. С виду второй этаж выглядел довольно мирным, но Риан жестом остановил Ришель и медленно двинулся вперед, что-то нашептывая. Его одеяние и крадущийся вид составляли довольно комичную картину, но в следующую секунду друидки стало уже не до картин. В дверном проеме на первом этаже появился Эльф, призывая Ришель пойти за ним…
Откуда ни возьмись над головой у Мага просвистело сразу, аж два арбалетных болта, от которых он еле-еле успел увернуться.
От неожиданности и слабости девушка потеряла хладнокровие и поспешно пустила свой знаменитый шаркам в сторону, откуда секунду назад полетели болты. Маг же укрылся за дверью, которая теперь служила ему щитом, и продолжал нашептывать какие-то заклинания, Ришель же только могла позавидовать его магической силе. Шаркам вернулся в руку хозяйки с небольшими капельками крови, что означало, что кто-то из врагов несерьезно ранен. Надо же, а ведь пустила для устрашения.
Раздался оглушительный взрыв, который откинул друидку на первый этаж. Кубарем, катясь с лестницы, и при этом, беспощадно отбивая себе все конечности, Ришель из последних сил старалась не потерять сознание и понять, что это было? Проделки Мага или что-то новенькое. В любом случае, кто бы то ни был, пиротехник из него никудышный…

 

[Эльдар]

Как только Риан поднялся на второй этаж, началась полная неразбериха. Маг как раз рассуждал в мыслях о том, что не плохо будет завести разговор с Ришелью, она очень интересовала его... как маг конечно, как вдруг он ощутил чье-то присутствие...
Неожиданно снизу донеслись звуки боя.
Неужели эльф что-то учудил? - В сердцах плюнул Риан.
Да, действительно, когда Риан сбежал вниз, он увидел эльфа, прячущегося за столом и стреляющего в каких-то неизвестных, варвара не было видно…
-Снова разбойники - Риан помедлил мгновение - подозрительно часто, здесь во владениях графа должно быть спокойнее... похоже Маит ошибалась, первую "партию" разбойников на нас навели...эти похоже не одни.
Он ощущал присутствие чего-то, может колдуна, может чудовища, может и того и другого.
Маг сжег болт, направленный в него одним из бандитов, который заметил его раздумье, и собирался пустить собственное заклинание, как друидка вдруг навела на таверну болото. Однако это помогло. Противники растерялись, и меткому эльфу хватило нескольких секунд, чтобы пристрелить их из лука, после этого он убежал куда-то. Маг снова уловил еле слышимые кол****ия эфира...
-Ришель лишилась сил из-за заклинания (кстати, очень хорошо и точно наведенного) - Риан вспомнил о красавице-друике, что стояла неподалеку - Не надо бы ее покидать, мы, маги слабы без Силы, это факт.

Что-то было на втором этаже, Ришель и Риан решили это поверить...
Неожиданно он отчетливо почувствовал чьё-то присутствие совсем близко, маг дал знак Ришель, которая ничего не могла почуять из-за истощения сил. И во время: над головой у него просвистели две стрелы, от которых Риан еле увернулся, Ришель метнула шаркам и ранила одного из нападающих (это при истощении-то сил... молодец) Хорошо, что, почуяв колдуна, Риан поспешил сотворить заклятье магического щита, известное каждому магу. В следующий момент он почувствовал взрыв огненного шара... щит выстоял, хотя и с трудом. Риан понял, что, если он сейчас же не ударит по магу, второй шар его может убить. В арсенале "приготовленных заранее чар", который Риан успел пополнить во время стоянки в лесу, осталась пара-тройка заклинаний вреда, который Риан выпустил на чародея и одного из арбалетчиков (второго ранила друидка). Маг явно такого не ожидал, он не успел поставить защиту, и Риану удалось (истратив все силы) убить его и второго арбалетчика, после еще добить первого... вроде все, больше никого здесь нет.
-А где, собственно, Ришель? - пронеслось в голове у Риана - она точно не проставила щит, значит...
Риану было неприятно думать о том, что друидка получила раны... он искренне надеялся, что она жива, и серьезных повреждений нет... Он сам не знал почему.
-Наверно, она мне интересна... как маг конечно - поправил свои мысли Риан - тем более потеря толкового мага для команды не очень хороша... так ведь? Однако хорошо она болото навела. И где эта чертовка Маит, наконец?

 

[Lord-Aries]

Варвар взял в охапку тела двух оглушенных разбойников, да ещё и огромный топор на всякий случай, и побрёл к таверне. Можно сказать, что от таверны осталось лишь её жалкое подобие. Шума нигде не было слышно, и поэтому варвар решил не торопиться и прошёл оставшиеся шаги до таверны спокойно.
"Время зализывать раны" - подумал он. Ему понравилось, и варвар подумал ещё:
"А где же мы собственно будем ночевать? Таверна, во всяком случае её второй этаж - в хлам. Надо бы свой меч найти, этот топор хоть и хорош, да мечь всё же мой, и не ржавый"

Внизу, лежала Маит со вспоротым животом. "Нда, жалко девушку. Хороший воин была, хоть и вредная по характеру. Но, надеюсь она выздоровеет скоро, если её лечить как надо..." Вокруг неё однако хлопотал лишь эльф Линк. Мага и друидки нигде не было видно... Что же за путешествие у нас такое рисковое, и почему на нас нападают? В любом случае, мы скоро надеюсь получим некоторые ответы от карлика в частности. Ууу, мерзость, мне он сразу не понравился, смотрите, блин, карлик!!! Ууу, мерзость!!!

Из под обломков показался маг с Друидкой на руках. Ну всё же больше так поступать не буду, а то всех девушек в отряде перемочат. Ни один карлик такого не стоит... Дурак я, позволил чувствам взять верх над разумом. Не, ну всё же, какой карлик мерзкий, я просто обязан был его поймать..

Варвар привязал два тела, которые всё ещё не приходили в себя, к дереву и поспешил взобраться в остатки своей комнаты и вытащить оттуда свои скромные пожитки. Спина чего-то болела больше обычного, и шевелиться было неудобно. Решив, что заживали раны и посерьёзнее, варвар вышел из здания, которое Бог знает почему начинало упорно разгораться. Друидка уже начала приходить в себя, суетиться вокруг Маит по мере своих возможностей. Она вроде бы почти не пострадала, только выглядела, как выжатый лимон. Повеяло холодом, и варвар вспомнил про свою любимую лечебную шкуру, которая за что-то цеплялась, и никак не хотела надеваться, и при этом рана болела всё сильнее, как назло. В очередной попытке напялить шкуру варвар нащупал у себя стрелу в спине - неглубоко сидела, очевидно зашла как-то коряво. Вот блин, хожу тут лысым мини ёжиком, хотя всего с одной стрелой, как иголкой и сам не замечаю Круто . Варвар взял нож, нагрел его в пламени таверны. Оторвав кусок шкуры от своей одежды, он быстро нащупал стрелу, выдернул её, прижёг, клинком, повыл от боли (а куда же без этого?) и прислонил шкуру к ране. То была шкура велохвостого кабана, редкого животного, избавляющегося от ран естественными секрециями, обеспечивающими сопротивляемость заражению и повышенную выздоровляемость. А по-варварски, это было без магии, и раны заживали быстро, поэтому Злая Голова и любил свою одежду.
Подойдя к героям, варвар увидел Маит, которое было плачевным, если не сказать хуже. Варвар протянул свою шкуру Маит и сказал:
- Держи это, носи на здоровье. Варварский рецепт. Заживляет мгновенно. Без магии. Может, не модно, но действует. Спасибо за лошадь, хоть и кусачую - Варвар улыбнулся - А я пока построю палатку, а то не хочется ночевать по открытым небом, хоть и в такую прекрасную погоду...

 

[~Victoria~]

Просчитав все ступеньки, девушка со всего размаху врезалась в так некстати валяющийся стол. Такое уж даже натренированное тело друидки и привыкший к боли мозг не смогли выдержать, а сознание трусливо задрав свой длинный плащ, поспешило покинуть свою незадачливую хозяйку. Но вместо обычной темноты, которая чаще всего приходит на место сознания, появился мягкий свет, такой приглушенный, стало как-то тепло и спокойно. Перед глазами стали мелькать лица, до боли знакомые и родные, потом свет погас, лица исчезли, а тело вновь стало ломать. Как будто что-то внутри сломалось, разбилось на миллионы кусочков, а теперь те колются, пронизывая каждую клеточку тела. Ришель только однажды испытывала чувство, схожее с этим, но тогда она была совсем юной, и только начинала свой нелегкий путь по жизни. Тогда были только мечты, белые какие-то по детски светлые, и казалось, что нужно только очень сильно попросить Мелодию, и все сбудется. Не сбылось…
Стало опять как-то легко, но на этот раз боль не исчезла, но не было сил даже открыть глаза, хотя отблески сознания все же уже присутствовали. Все-таки зря Ришель потом еще пыталась как-то защититься от этого взрыва, только израсходовала последнюю магическую энергию, вернее свела ее уже к минусу. Восстанавливаться теперь придется очень долго, а обузой становиться страсть, как не хотелось. Ну, естественно, она никому не покажет свои раны, да и кому это нужно. Здесь каждый за себя, ни удивительно, если ее просто здесь бросят. Впрочем, не стоит так категорично, тут ведь нет лицемерных джинов, да и варвар здесь, как ни крути хороший. К этому выводу девушка шла на протяжении всего этого короткого пути. Ну, не похож он был на тех предателей, которые оставили ее одну в лесу отбиваться от двух, а может и трех десятков скелетов и зомби. Хотя, когда он был очень нужен в бою, его тоже рядом не оказалось. Мысли становились немного яснее и практически не путались, но глаза открывать все равно не хотелось. Ну, чего Ришель там не видела? Развалины, еще не дай Бог Маг погиб, тогда вообще туши свет, как говориться.
Тут кто-то аккуратно начал ее поднимать, еще при этом так мелодично покачиваю. «Убаюкивают, что ли?» - мысленно хмыкнула Ришель, но глаза принципиально не открыла. Враг, друг, какая разница, все равно сделать-то ничего не сможет. Зачем себя еще лишний раз травмировать, может, пронесет, решат, что отдала Богу душу, ну, это если враг, конечно. Любопытство, естественно взяло верх. И веки слегка приоткрылись. От неожиданности, девушка чуть не вскрикнула. Риан, собственной персоной, а она уже его похоронила, ну, хороша спутница, слов нет.
Или Ришель так усиленно стала моргать, или Маг всю дорогу наблюдал за ее лицом (тогда можно было ожидать, что первое дерево было их), но как бы то ни было, «неожиданное» прихождения друидки в себя не осталось незамеченным.
- Оу! Уже в себя пришла? – обрадовался воскресший Риан.
- Не-а, тока вышла, - ватным языком возразила Ришель, пытаясь при этом изобразить счастливейшее лицо, наверно, получилось очень впечатляюще, так как Маг поспешно опустил девушку на землю, где уже лежала полуживая Маит. Друидка кое-как приподнялась на локте, который тут же мстительно напомнил ей, как она не так давно летела по лестничным проемам. Добрый, ничего не скажешь. От такой «позиции» пришлось отказаться. Кое-как устроившись, девушка стала рассматривать рану Проводницы, которая была уже безобразно обработана самым худшим порошком, который останавливает кровь. Хоть в магии Ришель и была совсем слабой, но вот, в медицине смыслила очень хорошо, даже в одной деревеньке знахарем была, пока не убила одного очень знатного рыцаря. История тогда скверная вышла. Эта обрюзгшая свинья решила любой ценой заполучить себе в жены (Ришель даже от одного слова «жена» уже мутило) молоденькую друидку. Наверное, на охоте с лошади упал и головой сильно стукнулся. Не добившись согласия своими помпезными и фамильярными ухаживаниями, он решил силой жениться на девушке. Ну, конец, оказался трагичным, для него, да и у Ришель столько головной боли появилось, пришлось из деревни бегством спасаться, бросить буквально все нажитое непосильным трудом.
Рана оказалась намного серьезней, чем выглядела на первый взгляд, самое плохое, что этот дрянной порошок, мог еще и инфекцию занести, нужно срочно было произвести дезинфекцию. Вот бы еще хоть немного сил набраться, да времени побольше, Ришель бы сделала из Маит настоящего богатыря. Но вот к превеликому сожалению друидки, ни того, ни другого у нее не было.
Подозвав Риана (после его чудотворного воскрешения, он вызывал у друидки большее доверия, чем все остальные) и, попросив, принести ее дражайшую сумку, которая осталась у Ветра, принялась обрабатывать рану подручными средствами. Эльф поглядывая на ее манипуляции с нескрываемым ужасом. Ну да, представить себя на месте Маит наврядтли бы кто захотел, зато уже через пару деньков, сможет уже ходить, если, заражения нет.
Маг справился со своей задачей, ну просто в рекордные сроки. Это при магическом истощении-то. Слабость свою он мог скрыть от кого угодно, но только не от Ришель, которая сейчас сама ужасно от этого страдала. И отправила его, чисто из-за своей природной недоверчивости и эгоизму. Ну, боялась она за это оборудование ужасно. Мало ли что бывает.
Тут, как ясное солнышко, появился Варвар, которого до сего момента друидка не замечала, но и на этом «какая-то» Голова (надо все же переспросить его имя потом) не успокоился и протянул практически бессознательной Маит сомнительной свежести шкуру, при этом приговаривая:
- Держи это, носи на здоровье. Варварский рецепт. Заживляет мгновенно. Без магии. Может, не модно, но действует. Спасибо за лошадь, хоть и кусачую – варвар растянулся в улыбке, - А я пока построю палатку, а то не хочется ночевать по открытым небом, хоть и в такую прекрасную погоду...
Последняя мысль была дельной, но вот остальное. Конечно, забота – это бывает очень трогательно и мило, но сейчас Маит это явно не поможет, пускай потом объяснит ей, что к чему, но пока лечить все-таки придется по методам Ришель, если спутники хотели увидеть проводницу живой.
Аккуратно отложив шкуру от греха подальше, друидка продолжила лечебную процедуру. Рана уже была продезинфицирована, но на всякий случай девушка решила еще и пройтись можжевеловой хвоей, чтобы уж наверняка. Теперь нужно было «заморозить» рану, чтобы облегчить страдания. Для этого пригодились листья лиственницы. Осталось лишь заварить еловый отвар, который не помешает и всем остальным спутникам, а там остается лишь крепкий сон…

 

[SkaarjD]

На второй день после ранения состояние Маит ухудшилось. Девушку лихорадило. Она почти не приходила в сознание. И никто не мог сказать наверняка, в чем причина подобного обострения. Видимо, клинок, ранивший ее, был пропитан каким-то ядом или просто зачарован темной магией. Оставалось только гадать, отчего ни эльф, ни Ришель не предугадали подобные последствия сразу.

Несколько дней прошло, и Маит начала поправляться. Она чаще приходила в сознание, спала спокойнее, но по-прежнему ничего не говорила.
Путешественники нашли другую таверну, выждали там некоторое время, но почти не разговаривали.
Но однажды Линк сказал:
- Я должен идти в сторону болот, к жителям Тартолла. Не похоже, что наша проводница сможет продолжать вести нас дальше в ближайшее время, а я не могу терять более ни дня. Не скажу, что нуждаюсь в чьей-либо помощи, но и отказываться от компании не стану. Быть может, есть желающие изменить цель путешествия и помочь Тартоллу вместе со мной? Не могу обещать какой-либо существенной награды; места там дикие и бедные. Много злых тварей и ловушек. В болотах давно никто не ищет ни богатства, ни славы. И артефактов там, насколько мне известно, нет.

 

[Zigzy]

Маит с трудом подняла голову, впервые за длительное время услышав голос одного из спутников. Смысл сказанных им слов доходил до её утонувшего в боли сознания очень долго, и девушка лишь в общих чертах осознала сказанное эльфом. Он собирался идти в неизвестный ей болотный город; похоже, помогать его жителям… Маит мысленно усмехнулась непонятному ей благородству эльфа, однако неожиданно для себя осознала, что в словах остроухого было нечто, касающееся именно её. Он сказал, что «наша проводница не сможет продолжать вести нас дальше в ближайшее время, а я не могу терять более ни дня». Эти слова больно резанули по и без того израненному самолюбию девушки. Эльф был прав. Именно она задерживала путешествие и теряла время, причём не только своё – графа, эльфа, друидки, некроманта, варвара… Бледное измождённое лицо Маит потемнело – впервые в жизни графская наёмница чувствовала себя обузой, и это ощущение ей очень и очень не нравилось…
Стиснув зубы и проклиная себя за слабость, Маит попыталась встать на ноги, не обращая внимания на острую боль в едва успевшей закрыться ране. Девушке понадобилось всё её самообладание, чтобы не закричать, когда на перевязи вновь появилось пятно крови, и сохранить на лице всё тоже спокойное и холодное выражение.
- Тартолл – где это? – хрипло спросила Маит, игнорируя удивлённые взгляды спутников – ещё двадцать минут назад девушка могла только лежать и не без труда шевелить руками и ногами. – И что именно ты собираешься там делать?
Пусть Маит едва стояла на ногах (Да и сам по себе факт такого резкого «вставания на ноги» весьма скоро должен будет сказаться на её самочувствии… Что, впрочем, наёмницу мало волновало), она не собиралась больше беспомощно валяться в таверне под неусыпным взором спутников. Пусть даже для путешествия в болотный город им придётся серьёзно изменить маршрут своего следования к Артефакту, Маит была согласна на поход в Тартолл хотя бы для того, чтобы вновь оказаться на улице, а не в тесной и душной комнатке на чердаке деревенской таверны…

 

[SkaarjD]

Линк смотрел на Маит удивленно, но с пониманием. Он не собирался упрашивать девушку остаться до окончательного выздоровления. Вряд ли она оценила бы такой вид заботы.
- Болота далеко на север отсюда. Нам придется обогнуть горы или найти способ перебраться через них. Что делать я узнаю на месте.

 

[~Victoria~]

В эту ночь крепкого сна Ришель так и не дождалась. Боль во всем теле не давала в полной мере насладиться отдыхом. Силы по-прежнему отказывались возвращаться к непутевой хозяйке, впрочем, как и сон, спокойствие и какая-то ясность и осознание происходящего. Неожиданно захотелось прогуляться или хотя бы просто принять сидячую позу, так как лежать сил уже не было. Как можно тише девушка вылезла из палатки. Погода была прекрасной. В небесах ярким светом горели звезды, такие холодные и недоступные. В детстве Ришель думала, что именно там живут белые друиды, иногда спускаясь на Землю, чтобы огородить все человечество от постоянно нарастающих сил зла. Это потом уже, она стала изучать все, что касалось этих Великих воинов и Магов. Такой силы, как они никто не обладал. Именно они несколько веков назад загнали могучих драконов Хаоса на Север, где были заточены в ледяные оковы.
Сейчас Ришель была очень слабым друидом. Впрочем, она это и не стремилась скрыть. Такою точную оценку своим силам девушка выносила самой себе спокойно, да и не печалилась особо, справедливо полагая, что поговорка: «Сила есть, ума не надо» - не для нее. Уже сейчас она довольно таки неплохо владела шаркамом – главным орудием белых друидов. Наверно, ее спутники полагали, что это тяжеленная железяка, которая по какому-то волшебству не режет руки. Может быть, только Эльф догадывался, на сколько все было проще и гениальней.
Еще об одной вещи ее спутники тоже не догадывались, но им это и не нужно. Конечно, прозорливая Проводница могла бы что-то заподозрить, если бы умерила свою кипящую кровь и постаралась трезво оценить своих спутников. Интересно, она знает, за каким артефаком послал их граф? 99 против 1, что не знает, хотя, это и лучше, да и графу спокойнее. Какой бы воин не был, а алчность и жажда власти с любым могут сыграть злую шутку, а граф, как умный человек не мог этого не понимать.
Из палатки кто-то выглядел. Ришель сидела спиной, но отчетливо это почувствовала и решила не заметить любопытного «коллегу».

Бессонная ночь не оставила и тени на лице друидки. Все-таки, какая же она молодец, что взяла с собой две фляжки с еловым отваром, такую энергетику и восстановку сил не дает ни одно зелье. День проходил хлопотно, Маит стало еще хуже. Таких последствий Ришель никак не ожидала и поэтому пребывала в сильном раздражении. Поход начинал затягиваться, время беспощадно тратилось в пустую. Пришедший на подмогу друидке Эльф, лишь недоуменно смотрел то на лицо Проводницы, то на рану, то на какие-то свои баночки-скляночки. Толк от него равнялся нулю, из-за чего в скором времени он и был отправлен «не путаться под ногами».
С остальными спутниками тоже отношения не ладились. Вернее сходили на нет. Варвар беспечно начищал свои орудия убийства, при этом, мало интересуясь, что происходит в округе. Мага Ришель практически не видела, так как он часто отсиживался у себя в комнате. Из чего девушка сделала вывод, что он старается поскорее восстановиться, а может, нашлись дела и поважнее. Эльф находился в постоянном напряжение, куда-то часто выходил, практически не мог сидеть на месте.
Ришель же в основном хлопотала вокруг Маит. Все-таки инфекция в рану попала, а друидка слишком поздно попыталась ее уничтожить.
В общем, для девушки началась действительно черная полоса. Все мыслимые и немыслимые сроки уже прошли, а спутники находились на нулевой точке. Еще Ришель очень беспокоили сны, которые повторялись с омерзительным постоянством, из-за чего друдка шла в постель, как на эшафот, а потом еще пол ночи разглядывала потолок, который она за все пребывание в таверне выучила наизусть. Но то, что произошло потом, было как удар в спину. Эльф ворвался в комнату, и решительно заявил:
- Я должен идти в сторону болот, к жителям Тартолла. Не похоже, что наша проводница сможет продолжать вести нас дальше в ближайшее время, а я не могу терять более ни дня, – При этих словах, он выразительно оглядел всех спутников. - Не скажу, что нуждаюсь в чьей-либо помощи, но и отказываться от компании не стану. Быть может, есть желающие изменить цель путешествия и помочь Тартоллу вместе со мной? Не могу обещать какой-либо существенной награды; места там дикие и бедные. Много злых тварей и ловушек. В болотах давно никто не ищет ни богатства, ни славы. И артефактов там, насколько мне известно, нет.
Если бы Ришель могла, она напустила бы на Эльфа всех демонов подземелья! Чем дальше, тем хуже. Проводница вдруг «ожила», при этом, не забыв, еще больше усложнить ситуации своим «подниманием на ноги». Рана только начала заживать, и нужно было все испортить! От злости друидка стиснула зубы, которые в ответ противно скрипнули. Но, и этого Богу показалось мало, и он решил довести девушку до кондиции, отвесив, порцию погуще.
- Тартолл – где это? – прохрипела раненная, пошатываясь, но при этом, продолжая стоить из себя героиню.– И что именно ты собираешься там делать?
В отличие от Маит Ришель прекрасно знала, где находиться Тартолл. Мысленно набросав себе, план похода, друидка ужаснулась, искренне надеясь, что она ошиблась и это другой Тартолл. (Глупость, конечно, но надежда умирает последней, которую в следующий миг Эльф и ранил прямо в сердце).
- Болота далеко на север отсюда. Нам придется обогнуть горы или найти способ перебраться через них. Что делать я узнаю на месте.
- Да вы с ума сошла? – завопила Ришель, - Вы знаете, какое это отклонение от первоначального плана?! Мы еще не выполнили нашего задания, а Вы, уважаемая Проводница, - друидка метнула на Маит испепеляющий взгляд, - Вы в курсе, что были на финишной прямой к выздоровлению, а теперь, рана опять открылась. Немедленно лягте или опять потеряете сознание, а мне уже порядком надоело приводить Вас в чувства!

 

[Zigzy]

- А мне надоело полутрупом валяться в этой вонючей таверне и тратить впустую время и терпение графа! - злобно огрызнулась Маит, вовсе не собираясь следовать приказу друидки, - Более того, я не просила Вас приводить меня в сознание! Я не держусь за эту жизнь, если вы могли так подумать, и мне, в принципе, плевать, если она оборвётся в честной схватке с более сильным противником…
Сейчас Маит походила больше на фурию, чем на человека, причём фурию, едва ли не смертельно раненую, но из последних сил отбивающуюся от врага… Было ясно, что наёмница готова была с оружием в руках доказывать свою самостоятельность и готовность отправляться в дорогу, и эта доказывал её привычный жест руки, уже нащупавшей очередной метательный нож, спрятанный у левого предплечья под рукавом рубахи…
(о, да, я не страдаю многословием )

 

[Zigzy]

- Вряд ли ты можешь обвинить меня в том, что я хоть раз вас подвела или провела хоть один бой, прячась за чужими спинами! - раздражённо отозвалась Маит, - Граф выбрал меня не только потому, что я знаю дорогу к Артефакту, а ещё и потому, что меня одну среди вас нисколько не страшит смерть за дело, суть которого мне не известна. Смерть – это моя жизнь, ибо я убийца, и я прекрасно понимаю, что рано или поздно и я присоединюсь к тем, кого раньше сама лишила жизни. Хотя устроить это будет не так и просто…, - рука девушка как бы невзначай оттянула ворот грубой рубахи, демонстрируя всем присутствующим тонкий шрам на собственном горле, свидетельствующий о том, что в своё время оно было перерезано, причём мастерски, - А срок, мне отведенный, заботит меня мало – умереть я могла и в предыдущих заданиях графа, смогу и в последующих, если даже доживу до конца этого… Каждое из них было важно для моего Хозяина, и я всегда знала, что он всё равно добьётся своего, независимо от того, сделаю это я или кто-то другой. У него всегда были люди, готовые сделать за меня мою работу, если я не справлюсь с ней; найдутся и сейчас. Более того, эти люди уже могли даже обогнать нас на пути к Артефакту… Впрочем, это не должно нас волновать, - Маит хищно улыбнулась, - Я уже позаботилась о том, чтобы все возможные наши противники не смогли добраться живыми даже до Чёрной Башни – в одном милом местечке их будет ждать один совершенно очаровательный сюрприз…
(но диалог не самый добрый... )

 

[Lord-Aries]

Варвар встал, подошёл к Ришель и положил ей руку на плечо. Вслед за этим он тихо промолвил:
"Давай рассуждать логически. Она сечас не в том качестве, в каком может довести нас до артефакта. В то же время, путь к этому предмету сопряжён с опасностями, которые очевидны. Было бы глупо лишаться 1-го воина в таком походе. И похоже, что единственного, способного довести нас доконца. А если мы свернём с пути, то может собьём тех, кто нас преследует с верного направления. При условии, что они знают, куда мы идём...

Хотя тут тоже всё зависит от того, куда поведёт нас эльф... Болота таят в себе много опасностей, но правда не все болота. Не знаю, в какое попадём. Но вообще сидеть здесь и ждать наших врагов в любом случае не самое лучшее.

Да и тем более, разве плохо помочь сохранить этомой человечинке голову, хотя бы ради графа? А она уж если что в голову вбила, видно не переменит мнения. Меня лично мало волнует её судьба, но графские деньги моему клану нужны крайне. Да и не в моих обычаях бросать члена команды, хоть и такого вредного."

 

[SkaarjD]

Эльф задумчиво рассматривал комнату, почти не слушая споры спутников. Вдруг он нахмурился.
- А где маг? - просто спросил Линк.
Риана в комнате действительно не было. Эльф вдруг вспомнил, что не видел его уже несколько дней.

 

[~Victoria~]

Слова Проводницы моментально вернули хладнокровие Ришель. Нет, не потому что в них читался хоть какой-то здравый смысл. Напротив, все ее выпады были основаны лишь на эмоциях, такой человек не смог бы закрутить хоть какую-то интригу. Что не могло не радовать. Но больше всего друидка обрадовалась, когда услышала о том, что Маит действительно не знает, за чем отправил ее граф, и какое оружие она может принести прямо в руки обычного человека. А простые люди так эгоистичны, та же Проводница была ярким тому доказательством: «Я…я…я…». А если уж дать такую власть более расчетливому и холодному человеку, то чаша весов склонится явно не в сторону Добра и Света. Терять драгоценное время – было бы непростительно и кощунственно, но теперь у Ришель появились дополнения к задаче.
Эти размышления заняли у друидки не более секунды, что не помешало Варвару подобраться к девушке и водрузить свою руку ей на плечико и тихо, почти в самое ухо излагать свои мысли. Логика у Варвара была, как говориться железной. У Ришель было много возражений, которые она бы выплеснула бы и на Проводницу, и на Варвара, если бы не составила план дальнейших действий, слишком уж дорого стоило ее время, чтобы сохранять жизнь одного лишенного рассудка человека, когда на карту поставлена жизнь Света.
Не могла же Ришель открыть им правду? Конечно, не могла. Они бы никогда не поняли всей этой жесткой комбинации. «Прямо как в шахматах», - мысленно ухмыльнулась друидка, - «позиция гамбит».
Вслух же, девушка, сказала, совершенно другое, при этом мягко посмотрев на Варвара:
- Знаешь, ты совершенно прав, мы наверно, так и поступим…
Договорить Ришель не довелось, впрочем, ничего важного бы она и не сказала. Эльф – разносчик беды вдруг нахмурился, а Ришель при этом почувствовала противный укол тревоги. Ну, и естественно предчувствие не обмануло. Хотя, тут и младенцу стало бы ясно, где Эльф, там и всякие переделки. Друидка попыталась придумать ему какое-нибудь прозвище, но, увы, не получилось, так как все слова, обозначающие проблемное положение, так или иначе, были женского или среднего рода: беда, проблема, напасть, невзгода, злополучие, катастрофа, несчастье, и ничего мужского, даже как-то обидно стало. Ну, не называть же его «бед» или «катастроф»?
- А где маг? – вопрошал ничего не подозревающий о мыслях Ришель Эльф.
Девушка быстро скользнула взглядом по комнате. Все эти дни она была так занята неблагодарной Проводницей, что совершенно утратила бдительность по отношению к другим своим спутникам.

 

[Эльдар]

Вражеский колдун был убит вместе с обоими арбалетчиками…правда неожиданно крыша обвалилась (ну не рассчитал чуть-чуть, когда этот гад (колдун) метнул свой шар. Риан просто «слегка» разозлился и не рассчитал…теперь придется пару дней восстанавливаться). Откопавшись из-под обломков рухнувшей крыши, Риан вспомнил о Ришели и даже испугался.
-Что с ней? – пронеслось у него в голове.
Маг забыв о боли в теле, вызванной, как и истощением, так и обломками крыши побежал вниз. Ришель лежала у стола и не двигалась. Риан с огромным облегчением (просто ему не нравится терять спутников, тем более, если он не сумел их защитить) почувствовал искру жизни Ришели
- Она жива, значит, все будет в порядке. – Риан успокоился и подошел к ней. – Отнесу лучше её к остальным.
Риан как можно нежнее (девушка всё-таки) поднял друидку на руки и понес ее к остальным. Риан опасался того, что друидка увидит его лицо и надеялся не пропустить её пробуждение (и когда мне удастся с ней поговорить по нормальному?). Ришель проснулась тогда, когда он уже подходил к остальным (огибая деревья! )
- Оу! Уже в себя пришла? – обрадовался Риан.
- Не-а, тока вышла, - пошутила Ришель.
Риан аккуратно положил её рядом с Маит, которой видимо, пропороли живот
- Бедняжка, что-то девушкам у нас не везет - подумал Риан, вслух он естественно ничего не сказал.
Ришель попросила его сбегать за её сумкой, Риан решил исполнить волю Друидки, тем более Маит надо полечить поскорее, отряд бы не тронулся вперед без проводника.

Следующий день Риан провел за восстановлением, он сидел весь день у себя и не прерывал медитации, которая помогала прочнее ощутить связь с Тьмой и почерпнуть у нее силу(позже за такое быстрое восстановление придется платить Тьме, скорее всего душами и жертвами, но это было для него не ново, однако Риан был человеком со странными принципами. Он приносил в жертву только врагов, невинных, ничего не сделавших ему людей он не трогал, как и зверей впрочем, позже он захватит парочку противников и принесет их в жертву (это конечно вызовет неодобрение Друидки, к которой, кстати Риан стал относится лучше после боя в таверне … за уважал её что ли, или просто внимание обратил), но что делать? Долги надо платить.) Риан решил обратиться к Тьме за силами ещё потому, что еще кое-что почувствовал. Смысл в том, что Риан был слугой Тьмы, но это не означало, что он был злым, он вообще не верил в абсолютное добро и зло. Это всё вещи относительные, важны только Тьма и Свет. Нет такого доброго поступка, которое нельзя было обратить во зло, и не было зла, которое не могло принести добро…конечно не многие могли его понять, поэтому он не распростронялся об этом. Ну а Тьма всегда была олицетворением зла у простых людей только потому, что многие Её слуги вредили им… Риан не любил таких «коллег», сказать больше, он их уничтожал…Он использовал силу Тьмы на помощь людям вокруг…можно сказать, что у него доброе сердце, но это было бы не совсем правильно, так как во первых он практически ничего не делал без выгоды для себя, во-вторых помогая одним людям, он вредил другим, причем делал это безжалостно и твердо, как когда он приносил жертвы своей госпоже. Итак, Риан почувствовал такого «коллегу», его необходимо было уничтожить. Во первых он мог навредить отряду, почувствовав Риана(ибо такие «коллеги» относились к Риану не теплее, чем он к ним), во вторых у коллеги могут оказаться полезные артефакты… Риан решил спросить разрешения у Тьмы на убийство её алколита, ибо если этого не сделать, то потом с ним могла жестоко расправиться его хозяйка. Он установил контакт с Тьмой и начал разговор.
-Здравствуй, о великая Тьма, несущая покой и мир.
-Риан, мой слуга, я приветствую тебя, зачем ты обратился ко мне? – голос Тьмы, который нельзя было вообще никак охарактеризовать, зазвучал в мозгу Риана.
-Дело в том, о великая, что я почувствовал другого твоего слугу, который своими грязными поступками, заставляет людей тебя ненавидеть. Пожалуйста, разреши мне его уничтожить, великой Тьме должно быть известно, что ее скромный слуга питает ненависть к подобным алколитам. – С Тьмой иначе говорить было нельзя, поэтому Риан и обращался так вежливо.
-Ты имеешь в виду Фердика? Чтож, мой слуга, я дарую тебе разрешение на убийство этого мага, я дам тебе сил, ибо вижу, что ты ослаб. Служи мне дальше, и я награжу ему самому стать таковой, ты меня понял тебя так, как тебе и не снилось, а этот Фердик задолжал мне очень много жертв, пора, Маг?
-Понял, о великая! С вашего разрешения я удаляюсь.
-Можешь быть свободен.
Контакт с Тьмой разорвался, но Риан почувствовал себя так, как будто он отдыхал целый месяц на берегу озера, в симпатичном домике. Раны Маит должны не скоро затянутся, значит отряд тут пробудет довольно долго, у Риана было время…поначалу он хотел поговорить с Ришелью, но потом подумал и решил, что не стоит, она может не понять его мотивы, а если уж она не поймет, то и остальные и подавно, скорее сего его отсутствие не будет замечено вовсе.
Ночью (ибо пока он собрал всё необходимое наступила ночь) Риан выглянул из палатки. Спиной к нему сидела друидка…она очень хорошо выглядела в лучах луны…Риан поймал себя на этой мысли и удивился этому…ну да ладно, подумаешь друидка в лучах луны…это всё неважно. (Тут стоит отметить, что у Риана уже были женщины, но он никогда не испытывал каких-либо чувств по отношению к противоположному полу. Друидка же его заинтересовала главным образом потому, что большинство её соотечественником при встрече с Рианом начинали активно пытаться его убить…а эта - нет, вот и стоит с ней пообщаться, чисто как маг с магом конечно…но она всё-таки красивая…). В общем, Риан решил отложить общение до лучших времен, а сейчас у него были важные дела. Маг вышел из палатки и стараясь не производить шума пошел по направлению к тому месту, где должен быть этот «коллега», его вроде звали Фердиком?
Риан шел всю ночь, на утро он немного устал и решил сделать привал, после завтрака Маг попытался определить направление и расстояние до того места, где находился его враг. Закончив этим заниматься Риан встал и пошел дальше. В середине дня Риан вышел к небольшому кладбищу. Посредине кладбища стоял мавзолей, именно в нем и обитал алколит - неудачник. Риан решил подготовится к встрече с ним и начал уже возводить магические барьеры, как вдруг из могилы поблизости вылез скелет и направился к незваному гостю.
Черт – выругался Риан – незамеченным подойти не удалось, значит будем сражаться, Фердик.
Риан направил открытую ладонь на скелета и загнул безымянный палец.
Риан произнес заклятие изгнания, скелет упал грудой недвижимых костей к его ногам.
-Не такой уж ты и сильный, Фердик – подумал Риан.
Однако он поторопился. Неожиданно на него навалился груз меланхолии, Риан подумал о том, что ему незачем жить, что будет лучше сдаться, что смерть это то чего он заслуживает. Сила заклятия была колоссальной, воля Риана уже начинала сдавать, видимо это коронное заклятье Фердика. Риан уже был не в состоянии бороться со скелетами, которых начал реанимировать Фердик…Похоже на этот раз Магу пришел конец…Фердик вылез из мавзолея, чтобы посмотреть на незваного гостя.
Неожиданно перед глазами Риана возникла картина Ришели в блеске луны, потом Маит с раной на животе, Линка, отстреливающегося от нападавших, Злой Головы, достающего свой меч. Риан вспомнил о том, что у него еще есть миссия, это дало ему возможность опровергнуть то, что ему незачем жить…
Риан проговорил заклятье и почувствовал, как его воля и новосотворенное заклятье побеждают волю Фердика. Останавливаться было нельзя, Риан произнес следующее заклятье. Скелеты остановились в нерешительности. Фердик тоже растерялся, видимо его любимое заклятье ещё никогда не давало осечки. Риан быстро произнес заклятье оглушения на Фердика, и подскочив к нему ближе огрел его кулаком по затылку…вражеский маг провалился в забытье, все скелеты рассыпались в груды костей. У Фердика была найдена книга, в которой с поразительной точностью было описано то, как надо наводить заклятье плохой морали (вот почему сила была такая колоссальная), Риан взял эту книгу себе…почитает на досуге.
После того, как Фердик был принесен в жертву Тьме (он мучился в ритуальных пытках довольно долго), Риан отправился обратно в лагерь, гадая о том, заметили ли его отсутствие или нет…наверно не стоит говорить Друидке и остальным, что если бы не они я б сейчас не был жив…интересно однако получается… они сами того не ведая…или не желая спасли мне жизнь, хотя если бы он с ними не пошел, то наверно бы и не встретился с Фердиком…как знать, как знать.