Несмотря на возраст, у Оливии не пропала любовь к захватывающим видам спорта, и она чувствовала все чаще, что турник или бег трусцой по городку не могут утолить жажду чего-то захватывающего, пусть и трудного..
А недавно весь городок, насмотревшись нового сериала с действием в экзотическом городе Исла Парадисо, зароптал насчет полного запрета погружений с аквалангом в скалистом озере Хиддена - всем хотелось не только кататься на лодках, но и изучать подводный мир своими глазами.
Оливия, будучи мэром, поднапрягла своих служащих, с помощью единомышленников завалила управление Симсити петициями - и вот настал день, когда в городе эти самые погружения разрешили, пусть и с большой неохотой.
Оливия и стала первопроходцем - вчерашние бунтари из числа горожан побаивались неизведанных глубин, а многочисленные члены клана Шеффер, как один, находили отговорки.
Погода выдалась изумительная (вода и вверху и внизу), и испортить торжество Оливии не смог даже самый настоящий Летучий Голландец, проскользнувший мимо.
Но сам подводный мир выглядел разочаровывающе - желтая вода была почти непрозрачной, чумазые водоросли стояли непроглядной чащей, дно было завалено какими-то предметами, изучить которые мешала та же желтая мгла.
Все же Оливии удалось чуть ли не на ощупь найти некое углубление, оказавшиеся подводной пещерой. Там нашелся кусочек странного коралла, а сама она оказалась такой глубокой, что Оливия не решилась продолжить ее изучение прямо сейчас. А воздушный карман выглядел весьма уютно и даже пробуждал некие первобытные желания..
Мелисса тем временем сгоняла в ратушу, сменив хлопотную профессию архитектора на тихую и мирную фрилансерскую Писательскую карьеру. Растроганный Брокк, только-только прикупивший себе новенького железного коня, расщедрился и преподнес дочери машинку, белую и элегантную. Вообще-то у него хватит денег купить дорогущие колеса всем домочадцам, но Оливия предпочитает ездить на полицейской машине своего отца, а Тайлер и Мариан... Ну, раз сын женился, так пусть сам зарабатывает честным трудом на роскошества себе и жене.
Кстати, Брокк совсем свихнулся на разных алхимических штучках - это здорово затягивает. Вроде немного пошаманил у котла, хлебнул отвара трав - и весь день отличное настроение или чудная бодрость. Вот только эликсиры, хоть и травные, очень калорийны - иначе как объяснить то, что Брокк рос вширь быстрее, чем в комиссионке скупались излишки его продукции?
В этот же вечер Брокк решил уйти на пенсию, и в этот же вечер поступил восторженный звонок от Брэндона - у него наконец-то родилась дочка. Брокк решил пробежаться трусцой до дома родных - это очень полезно для его округлившихся боков.
Бедная семья Брэндона - до сих пор ютятся в однокомнатной бревенчатой избушке (она стоит столько же, сколько Брокк по счетам платит за три дня), а эта огромная пятнистая собака (какой дурак пытался подстричь ее под пуделя?) наверняка объедает семью. Маргарет выглядела еще более уставшей, укачивая капризную дочку. Только Джереми, старший сын, играл в короля за грубо сработанным столом - оптимист, чувствовалось, что он помогает всей семье не падать духом окончательно.
От старенького телевизора пахло паленым, и Брокк вызвал Тайлера - тот как раз пристрастился к механике. Благодаря ему в дешевом ящичке снова запрыгал огромный заяц и плюшевая корова, а Брэндон только успокоенно вздохнул.
Через пару дней Оливия снова погрузилась в воду - и была приятно удивлена: вода стала прозрачно-синеватой, очень приятной для глаза, сквозь бирюзовую толщу пробивались тонкие лучи света, а водоросли сверкали, медленно извиваясь и покачиваясь в потоках воды. Удалось прямо голыми руками поймать маленького кальмара.
А еще - Оливия даже хотела протереть глаза, но помешало толстое стекло маски - мимо проплыла русалка! Оливия со всех ласт кинулась следом.
Русалка оказалась не из пугливых, охотно пробулькала приветствие и выслушала несколько фраз от Оливии. Правда, при разговоре под маску попадала вода, и Оливия чуть было не поплатилась за свою неосторожность. Ей так хотелось похвастаться внуком!
Правда, русалка не была так уж похожа на прекрасную принцессу, как говорится в сказках..
Шеллей охотно позволила уговорить себя вынырнуть на поверхность, посмотреть верхний мир. Ведь раньше она бы не осмелилась даже показаться на поверхности воды!
Ух как медленно ковыляла она к машине Оливии, опираясь на подобранную в воде палку! На суше ее хвост немедленно превратился в ноги, медленные и шаркающие, да еще и покрытые чешуей.
Чтобы не шокировать домашних, Оливия убедила Шеллей надеть старую кофточку и юбку, которые нашлись в машине. В таком наряде чешуя на ногах вполне сходила за безвкусно яркие чулки, и Шеллей, во-первых, была осчастливлена подробнейшим рассказом о внуке Оливии Курте; во-вторых, была нагло раскулачена осмелевшей Оливией на кругленькую сумму в ее фонд - деньги к деньгам...
Но в озеро она удалилась с самыми теплыми мыслями о гостеприимстве наземных обитателей.
