Прешес Кай
Почетный участник
13. Без компромиссов. (Валентайн Скорч и Лия Эрнандес)
Медицинская помощь бездомным – это была идея Эдварда, кого же ещё. Валентайну она не нравилась, но он промолчал, когда Эдвард впервые поделился с ним своим проектом, а потом, когда Эдварду удалось получить согласие главврача, говорить что-то против было уже бессмысленно.
Теперь дважды в месяц с восьми и до десяти утра Эдвард, взяв машину Скорой помощи, выезжал на городскую площадь и внимал жалобам сирых и убогих жителей Хидден Спрингса. А пока этот мистер Лапочка готовил себе тёплое местечко на небесах, его пациентов приходилось осматривать Валентайну.
«С восьми до десяти» – так это выглядело на бумаге, в действительности же Эдвард редко возвращался в больницу раньше обеда.
Вот и в этот день тоже – он позвонил и сказал Валентайну, что задержится.
- Сегодня что-то особенно много больных, которые никак не смогут подождать до следующего раза.
- А по-моему, всё как раз очень удачно складывается, - ответил Валентайн. - В Хидден Спрингсе стало бы парой-тройкой бомжей меньше, если бы ты следовал регламенту.
Эдвард засмеялся.
- Отчёт, который ты просил вчера, у меня на столе в зелёной папке. И вот ещё что: там ко мне должна прийти подруга Мэри, будь добр, отдай ей рецепты, которые я для неё выписал. Они в верхнем ящике моего стола.
Не дождавшись ответа, Эдвард положил трубку. Валентайн поморщился. Заведующий отделением на побегушках у подчинённого – потрясающая субординация. Что ж, придётся списать это на издержки приютского воспитания Эдварда, решил Валентайн, а впредь сто раз подумать, прежде чем сближаться с кем-то из персонала.
Он забрал из кабинета Эдварда отчёт, просмотрел его и, разобравшись с кое-какой бумажной работой, сварил себе в кофемашине чашку эспрессо, намереваясь выпить её за чтением журнала «Медицина сегодня».
За этим занятием его и застала заглянувшая к нему в кабинет Полинн Харри, медсестра.
- Прошу прощения, доктор Скорч. К доктору Лио пришла посетительница, она ждёт в его кабинете уже довольно долго, и я подумала…
О просьбе Эдварда Валентайн уже успел забыть. Он поставил чашку с недопитым кофе на стол, отложил журнал и, спрятав недовольство под извечной своей маской холодности, поблагодарил медсестру за сообщение.
- Я сейчас подойду, мисс Харри.
Едва Валентайн приоткрыл дверь в кабинет Эдварда, как в нос ему ударила отвратительная смесь табачного дыма и приторных духов.
Подруга Мэри, брюнетка с ярким макияжем, одетая в глубоко декольтированное чёрное платье, сидела на обитом кожзамом диванчике и курила, стряхивая пепел в кофейную чашку.
«Это возмутительно, - подумал Валентайн. – Я сейчас выставлю эту нахалку вон. Плевать на Эдварда и плевать на Мэри.»
- Добрый день! – Девица приветливо махнула Валентайну рукой. - А я уже заждалась Вас, мистер Скорч. Меня зовут Лия Эрнандес. Эдвард позвонил, сказал, что Вы должны отдать мне рецепты, которые он выписал. Головные боли совсем замучили, - состроив жалобное личико, она приложила руку к голове и тяжело вздохнула.
- Вообще-то у нас здесь не курят, - хмуро бросил Валентайн, сбитый с толку непринуждённостью девушки и изящностью её жестов. - Это, как Вы могли заметить, больница, а не бар.
Вырез её платья гипнотизировал его, и он, злясь на себя, посмотрел ей прямо в глаза – тёмно-карие, бархатные, игривые.
- Какие строгости! – рассмеялась Лия. – Надеюсь, Вы, в свою очередь, заметили, что я закурила не в палате у койки больного раком, а в кабинете Эдварда, между прочим, моего хорошего друга.
Сигарету она всё же затушила. Валентайн прошёл к окну, распахнул его настежь и только тогда достал из ящика рецепты.
- Возьмите. Но если Вы как можно скорее не бросите курить, таблетки мало чем Вам помогут, - заметил он.
- Не будьте занудой, - ласково улыбнувшись, ответила Лия. - Такому красавчику это не к лицу.
И, подмигнув Валентайну, она вышла из кабинета. А он закрыл окно и отправился в свой кабинет. В коридоре всё ещё стоял аромат духов Лии. И теперь, когда его не перебивала табачная вонь, он показался Валентайну даже приятным…
Эдварду о подробностях встречи с Лией Валентайн не стал ничего говорить.
А спустя некоторое время, когда Эмма как обычно смотрела по телевизору какой-то сериал, Валентайн увидел на экране знакомое лицо. Даже в жутком рыжем парике Лия показалась ему невероятно привлекательной. И, хотя красивой Валентайн никогда бы её не назвал, было в ней что-то, что заставило его стоять за спиной Эммы, неотрывно глядя в ящик, пока не началась реклама.
… В следующий раз он увиделся с Лией уже в доме Эдварда. Мэри родила девочку,
и Валентайн чувствовал себя обязанным нанести молодым родителям визит. В подарок малышке он купил лиловую в белый цветочек коляску, которую выбрал в интернет-магазине с помощью медсестры Полинн.
Дверь ему открыл Эдвард; войдя в дом, он сразу же увидел Лию. Вместе с Мэри они читали, как догадался Валентайн, какой-то сценарий.
Увидев Валентайна, Лия с мягкой улыбкой поднялась ему навстречу.
- Доктор Скорч! Как же Вы вовремя! Нам с Мэри просто необходим кто-то третий, чтобы отрепетировать одну сцену, а Эдди капризничает и наотрез отказывается участвовать.
- Не думаю, что Валентайн чем-то вам поможет, девушки, - сказал Эдвард. – Вообще-то он пришёл посмотреть на Мэди. И выпить чаю с вафлями, может быть. У тебя найдётся время на чай, а, Валентайн? Наверняка у тебя сегодня вечером как всегда куча работы.
- Да, - ответил Валентайн.
Он вдруг понял, что вся его жизнь после приезда в Хидден Спрингс состояла из одной только работы. Пациенты, документы, которые он брал даже домой, планёрки, комиссии, чтение медицинской литературы – если бы Валентайн не уставал так сильно и не жаждал так страстно карьерного роста, он вполне бы мог сойти с ума от однообразия жизни, одиночества и отсутствия женской ласки. Последний его роман закончился ещё в медицинской школе, и с тех пор он лишь время от времени довольствовался случайными связями, больше раздражавшими его, нежели удовлетворявшими, ибо он по природе своей был слишком брезглив для того, чтобы спать с женщиной, к которой не испытывал ни любви, ни уважения.
А сегодняшний вечер обещал, по крайней мере, веселье. Ну и общение с дружелюбным Эдвардом и двумя красивыми женщинами.
- Да, у меня много работы, - сказал Валентайн. – Но ничего такого, что не могло бы подождать до завтра.
- Значит, Вы нам поможете? – обрадовалась Лия.
- Попробую. Только предупреждаю: актёр из меня никудышний.
- А Вам и не придётся ничего особенного играть. По сценарию Вы – муж героини Мэри, - торопливо принялась объяснять Лия. – А я – Ваша любовница (на этих словах сердце Валентайна забилось чуть сильнее). Она застаёт нас за за жарким поцелуем и разражается монологом обманутой жены.
- И Вы хотели привлечь к этому делу Эдварда? – изумился Валентайн. – Он должен был целовать Вас на глазах у Мэри?
- Ну а что? – пожала плечами Лия. – Это ведь искусство, а не жизнь.
Эдвард и Мэри молча улыбались.
- Ладно, - сказал Валентайн. – Я согласен. Но, надеюсь, Вы хотя бы не курили? – поинтересовался он строго.
- Только одну сигаретку с утра, не волнуйтесь.
Лия подошла к Валентайну, положила руки ему на плечи и поцеловала. От неё пахло теми самыми духами, которые были на ней в их первую встречу.
Она поцеловала его, и в ту же секунду он перенёсся из дома Эдварда, и вообще из Хидден Спрингса в одно из тех мест, где ему было хорошо в далёкой юности. Это могло быть общежитие университета, или квартира девушки, с которой он встречался в медицинской школе, или, может быть, какой-то отель. Его целовала женщина. Он был счастлив – и боялся только того, чтобы об этом не догадалась Лия.
Когда Мэри прочла свой монолог, Валентайна провели в спальню, где гордый Эдвард показал ему дочку, а потом все сели пить чай. Лия и Мэри обсуждали сценарий, Эдвард, ходя по комнате, нянчил малышку Мэдисон, а Валентайн только молча отхлёбывал из чашки, то и дело украдкой поглядывая на часы. Он не привык терять время понапрасну и понимал, что чем раньше он предложит Лие проводить её домой, тем скорее всё для него решится.
- Мне пора, - сказал он наконец. – А вы, Лия? Могу я проводить Вас домой?
- Мне будет очень приятно.
Они попрощалась с Лио и вышли на улицу. Лия щёлкнула замком сумочки, вынула сигареты, но, посмотрев на Валентайна, убрала их обратно.
- Курите, если хотите, - сказал Валентайн, стараясь выглядеть равнодушным.
- А я не хочу, - ответила она с вызовом. – Потому что тогда Вы меня не поцелуете.
Так начался их роман. Они проводили вместе не так уж много времени, потому что оба были слишком заняты работой, и в каждую встречу старались насытиться друг другом как будто на всю оставшуюся жизнь. Иногда они выбирались в конный центр, где Валентайн учил Лию кататься на лошади. После медицины это было вторым и единственным занятием, которое он любил. У него был конь по кличке Алекс – белоснежный красавец с золотистой гривой, очень похожий, как заметила Лия, на своего владельца.
- Мне кажется, - сказала она Валентайну, - что Алекс так же одинок, как и ты. Ведь ты не слишком балуешь его своим вниманием, правда? И, как и ты, он слишком горд для того, чтобы показывать, как от этого страдает.
Иногда Валентайн посещал с Лией различные пафосные мероприятия, которые не слишком ему нравились, но на которых Лия должна была присутствовать в силу своей профессии. И всякий раз он был счастлив, когда они наконец-то оказывались у неё дома, она скидывала своё шикарное платье, распускала волосы и бросалась с ним на постель. В любви Лия проявляла себя очень страстно, и будь Валентайн менее уверенным в своей мужчкой силе, он вполне мог бы посчитать её неистовство во время занятий любовью одним из проявлений её актёрской натуры. Но он был влюблён, доверял ей, уважал её, восторгался ей и был горд собой всякий раз, когда она, глядя на него помутившимися от блаженства глазами, шептала, как ей было с ним хорошо…
Через несколько месяцев Валентайн задумался о том, что им с Лией нужно поселиться вместе. Он как раз собирался поговорить об этом с Питером, как неожиданно их с Лией отношения дали трещину.
Валентайн захотел жить вместе с Лией потому, что ему надоели их редкие встречи. Но делал ли он что-то для того, чтобы эти встречи участились? Работал он так же много, как и прежде, а освободившись, всякий раз требовал, чтобы Лия отправилась с ним на свидание. Наталкиваясь же иногда на отказ (Лия ведь тоже была очень загружена репетициями и съёмками), оскорблялся, хотя виду, конечно, не подавал.
Валентайн, как мы помним, вырос в семье, где мать была домохозяйкой, всю свою жизнь посвятившей мужу и семье (и неважно, что семья эта в итоге развалилась). Он привык к тому, что женщина отдаёт свою судьбу мужчине, и, пусть несосознанно, но всё же стремился именно к таким отношениям.
И если в начале романа он восхищался трудоголизмом и амбициями Лии, то через некоторое время стал раздумывать над тем, как можно это изменить. Совместный быт мог стать шагом к чему-то более серьёзному, думал Валентайн, и если Лия его по-настоящему любит, она сделает всё, чтобы они к этому шагу пришли. Нет, он вовсем не собирался запереть Лию дома, но вот если бы она хоть чуточку снизила карьерную планку в угоду своему мужчине – это бы значило для Валентайна очень много.
И вот, находясь в подобного рода размышлениях, как-то он решил сделать Лие сюрприз – забрать её после рабочего дня из киностудии и отвезти в ресторан, где собирался поговорить с ней об их совместном будущем.
Ему пришлось потрудиться, чтобы отыскать на киностудии Лию. Она нашлась на заднем дворе – увлечённая разговором с каким-то мужчиной, Лия даже не заметила появления Валентайна. А он остановился чуть поодаль и прислушался.
Мужчина этот, как понял Валентайн, был фотографом. Он предлагал Лие съёмку для мужского журнала «МаксСим», позировать она, разумеется, должна была обнажённой. Лия радостно согласилась, и теперь они с фотографом обговаривали детали.
Романтическое настроение Валентайна вмиг сменилось изумлением, возмущением и злостью. Лия совершенно серьёзно собиралась показать своё тело, принадлежащее только ему, Валентайну, всему миру. Он хотел сделать их отношения более серьёзными, а она напропалую кокетничала с этим порнодельцом!
Ко всему прочему, Лия ещё и курила. А ведь совсем недавно она обещала Валентайну окончательно завязать с этой отвратительной привычкой!
Наконец Лия обратила внимание на Валентайна. Бросив сигарету на землю и наступив на неё туфлёй, она попрощалась с фотографом и, подлетев к Валентайну, обняла его.
- Я так рада тебя видеть! Неожиданно и очень приятно! Ты сегодня освободился пораньше? Куда мы поедем? Я ужасно проголодалась! – тараторила она, явно пытаясь отвлечь Валентайна от фотографа и от сигареты.
- Пойдём в машину, - ответил Валентайн. – Там решим.
Он сдерживался изо всех сил, но, сев за руль, понял, что не сможет вести себя так, будто ничего не случилось.
- Я слышал, о чём вы говорили с этим… - он помедлил, подбирая подходящее слово, но решил всё же не опускаться до оскорблений. – С этим фотографом. Неужели ты правда собираешься сниматься голой?
- О… - только и простонала Лия. – Валентайн, милый… Не стоит так болезненно реагировать. Это всего лишь часть моей профессии. Я актриса, помнишь? Актрисы снимаются для мужских журналов. Это повышает их популярность.
Она говорила с ним, точно с малым дитём.
- А я всегда думал, что настоящие актрисы повышают свою популярность при помощи таланта, и только глупые и бездарные сверкают голым телом в журналах для похотливых мужиков, - процедил Валентайн сквозь зубы.
- Не надо так говорить. Ты что не видишь, что происходит? Мэри едва родила, а режиссёры уже выстроились к ней в очередь. Недавно её назвали самой красивой актрисой года! Эрин получила премию и теперь снимается за границей. А я прозябаю в сериалах! А мне ведь уже почти двадцать два! Скоро я буду играть только старших сестёр главных героинь! Я этого не хочу!
Её голос дрожал. Валентайн хмуро смотрел на дорогу.
- Останови машину, - потребовала Лия, когда они оказались у её дома. Валентайн вышел вслед за ней.
- Популярность, которую ты получишь, снявшись голой – ничего не стоит, - сказал он.
- Ты этого не знаешь.
- Зато я знаю, что тебе наплевать на меня. Хочешь дам отличный совет? Заберись в койку к какому-нибудь продюсеру – мигом обскачешь и Мэри, и Эрин, - бросил Валентайн в сердцах и тут же прикусил язык. Это было уже слишком.
«Ударь меня», - взмолился он мысленно, но она только бросила на него полный отвращения взгляд, отвернулась и пошла в дом.
На следующий день Валентайн, справившись с гордостью, позвонил Лие с просьбой о прощении. Она сухо ответила, что подумает. Но всё же вскоре они помирились. От предложения фотографа Лия отказалась.
Прошёл месяц. Всего через пару дней Лия должна была справить двадцатидвухлетие, к которому она готовилась с большой тщательностью. Вспомнив вдруг об оставленной в горняцком посёлочке семье, она решила пригласить родителей и братьев с сёстрами на свой праздник. Платье было заказано у лучшего портного Хидден Спрингса, а владелица кафе «Корица» Ирен Баббл-Соломон обещала отменное меню и шикарные декорации.
Валентайн купил для Лии кольцо с бриллиантом. Он знал, что приедут родители Лии и знал, что должен попросить у них её руки. Ведь она же доказала свою к нему любовь…
Неожиданно главврач вызвал Валентайна к себе и сообщил о командировке, отъезд в которую не терпел отлагательств.
- Тебя вызывает Министерство Здравоохранения, – сказал главврач. – Я рекомендовал им тебя как наилучшего кандидата на мою должность.
- Вы собираетесь уходить?
- Да, собираюсь. Я уже немолод, - тут он ухмыльнулся. – А если говорить честно, то и вовсе стар. Вся моя жизнь прошла тут, в Хидден Спрингсе, в этой больнице. Жена давно уговаривала меня уволиться. Денег мы скопили достаточно для того, чтобы наконец исполнить мечту юности и попутешествовать. Короче – да, я ухожу на пенсию.
- Мне обязательно ехать так срочно? – ответил Валентайн.
- В Минздраве хотят видеть тебя, - развёл руками главврач.
- У моей невесты через два дня день рождения, - сказал Валентайн подавленно. – Она расстроится, если я уеду.
- О, дружочек, знал бы ты, сколько пришлось расстраиваться моей жене. Это, кстати, моя четвёртая супруга. Предыдущие три подали на развод, потому что нашли кого-то, кто уделял им больше внимания. А, ну их к собакам! Достань-ка из того шкафа коньяк, выпьем за нового главврача нашей больницы. Кстати, знаешь, кого я приглядел на случай твоего отказа?
- Как я могу отказаться? – усмехнулся Валентайн, разливая коньяк.
«Старый демон, - думал он. – Как ты это подстроил? Ведь знал же о дне рождения Лии! А в Минздраве тебе давно намекали, что пора бы на покой. И ты решил хотя бы так подсластить себе пилюлю. Рассорив меня с Лией. Но я постараюсь сделать всё, чтобы этого не произошло... »
Когда Валентайн сказал, что Лия расстроится, он ошибался. Она не расстроилась, а пришла в бешенство.
- Забери своё кольцо! – кричала она. – Ты с ума сошёл, если решил, что я выйду за тебя замуж! Ты же конченый эгоист! Твоя карьера тебе важнее. А меня ты заставляешь жертвовать моей. Так не пойдёт! Между нами всё кончено.
Валентайн уехал в Минздрав.
А возвращаясь домой, он увидел в привокзальном киоске свежий номер журнала «МаксСим», на обложке которого красовалась Лия.
Впервые в жизни Валентайн купил подобное чтиво. Посмотрев фотографии, на которых Лия была бесстыдно прекрасна,
он швырнул журнал в урну, дождался прибытия поезда и сразу же лёг спать.
По приезду, когда отшумели все поздравления с новой должностью, в его кабинете появился Эдвард.
- Позвони ей, - сказал он. – Позвони Лие. У неё жуткая депрессия.
- Не лезьте не в своё дело, доктор Лио, - ледяным тоном ответил Валентайн. – И идите работайте. Кстати, с этого дня никакой помощи бездомным. Хватит растрачивать деньги попусту.
Когда дверь за Эдвардом закрылась, Валентайн достал из кармана телефон, отыскал в «именах» номер Лии. Но нажал не «вызов», а – «удалить».
И продолжил работать.
Последнее редактирование:
Впрочем, это только моё мнение, а читатели могут увидеть что-то своё. Я только за. 
Бедный 
Картинки шикарны, идеально иллюстрируют историю даже в самых мельчайших деталях 
Пусть этот пример послужит уроком всем, кто читает эту и другие темы и не признаётся. 
