"Ее призрак в тумане"

[Molmorya]

…Кэб ехал по дороге, постоянно подпрыгивая на ухабах, отчего пассажир экипажа, молодой мужчина лет 30, все время стукался головой о потолок.
-Эй, мистер! Нельзя ли гнать помедленнее? – поинтересовался он у кэбмена.
-Скоро начнется сильная метель. Как будто мистер не хочет поскорее добраться до дому! – прокричал тот.
«До дому… Мой дом совсем не здесь» - подумал Артур, так звали этого молодого мужчину.
Он был учителем математики, и ехал в этот незнакомый город из родной деревни Клоплэйс, по приглашению мистера Пайна, директора пансиона для девочек. Пайн предложил Артуру место учителя в своем заведении, от которого было бы глупо отказываться. И все-таки было очень грустно покидать родной дом…
Из невеселых мыслей Артура вырвал окрик кэбмена:
- Приехали!
Учитель открыл кэб и спрыгнул на землю. Оглядевшись, он почувствовал, как в тоске сжимается его сердце. Вокруг, куда ни глянь, темнел ельник, все это подчеркивал падающий снег, и зловеще освещала бледная луна.
-Ну и где этот пансион? – обернулся Артур к водиле.
-Прямо и направо. А теперь заплатите, мне еще назад ехать! – пробурчал тот.
Математик расплатился и, подхватив саквояж, быстро зашагал прямо.
Ему постоянно казалось, что за ним кто-то крадется. К счастью, идти пришлось не долго, и вскоре он увидел большое деревянное здание, светившееся огнями посреди темного леса – пансион.
Добравшись до двери, Артур постучал. Открыли так быстро, словно давно ждали под дверью. К нему вышла пожилая дама в зеленом платье.

-Вы, стало быть, мистер Траст? – поправила она очки.
-Да.
-Мы давно вас ждем, пройдемте!
Он вошел внутрь, оказавшись в просторном холле.
-Все уже спят, а мистер Пайн уехал, вернется завтра. Я кстати Марина Мист, главный педагог.
Артур представился.
-Давайте провожу вас в вашу комнату, пойдемте, - и Мист стала подниматься по лестнице.
- Видите ту дверь? Это ваша комната. Завтрак в 8. Доброй ночи, – и Марина ушла, словно растворившись в окружающем мраке.

Артур открыл дверь и вошел в свою комнату. Мило, вполне мило. Он поставил саквояж в угол, приготовился ко сну и с блаженством лег в кровать. Засыпая, учитель услышал что-то вроде тихого скрипа снега за окном, какой-то полуночник решил прогуляться…
… Проснувшись, Артур подбежал к окну и отдернул занавески. Утро было к лицу этой местности – оказывается, она была очень живописной. Потом математик оделся, умылся и спустился вниз.
-Вы не подскажите, где столовая? – спросил он у миловидной служанки, убирающейся в холле

Та покраснела и показала в конец коридора.
Артур поблагодарил ее и пошел по коридору.
Из учениц в столовой еще никого не было, зато учителя уже собрались за своим столом и как видно, ждали одного Артура.
-Доброе утро! – он подошел к столу.
-Утро доброе! – поприветствовал его толстяк в старом костюме.
-Я – Патрик Смол, учитель географии. А это мисс Жанэ, учительница французского, главный педагог мисс Мист, и учитель танцев мистер Румбольд, - толстяк представил сидящих за столом.

Артур сел за стол и с наслаждением принялся за горячий завтрак – бекон и яичница.
-Как спалось? – поинтересовалась Мист.
-Отлично. Правда мне казалось, что на улице кто-то ходит…
Тут Мист поперхнулась. А потом быстро сказала:
-Это садовник, Дерби. Он поздно ложится.
На этом беседа прервалась, так как в столовую вошли ученицы. Артур сидел лицом к двери и мог спокойно наблюдать за ними. Всем им было лет по 17, они были в пансионской форме и с аккуратными прическами.
К их столу подошла худенькая блондинка.
-Чего тебе, Сара? – спросила Мист.
-Ах, мисс Мист, Дэйра пропала…
-Как? – вскрикнула учительница.
-Она вышла ночью… в туалет и пропала… - девушка чуть не плакала.
-Я разберусь, – твердо сказала главный педагог. – Сара, извести всех девочек о собрании после завтрака. Девочка кивнула и отошла.
-Понятий не имею, куда делас эта девчонка, - с акцентом сказала мисс Жанэ.
-И часто у вас пропадают девочки? – встрял Артур.
-Что? – переспросила Марина. Да у нас самый лучший пансион в округе! – взорвалась учительница, выскакивая из-за стола.
-Простите ее, - Смол похлопал Артура по плечу, - это все нервы. Первый раз такое,
честное слово.
После завтрака в холле собрали весь пансион. И учителя, и ученики хранили гробовое молчание – о несчастье знали все.
-Пропала наша ученица, Дэйра Паркер. Сегодня придет полицейский и побеседует со всеми. А пока всем не паниковать, не выходить на улицу и разойтись по классам, - сообщила Мист

-Все ясно?
-Все! – и на этом собрание завершилось.
Артур направился в кабинет математики, и, ожидая, пока ученицы усядутся, смотрел в окно. Снегопад прекратился, и теперь стояла ясная морозная погода.
-Я Артур Траст, ваш новый учитель математики. Сегодня мы будем проходить рациональные уравнения…

[ADDED=Molmorya]1093022971[/ADDED]
Объяснять было легко, так как девочки все улавливали с лету, и Артур довольно кивал головой, видя, как они быстро решают уравнения.
Понимая, что он лезет не в свое дело, математик поднял руку вверх, призывая учениц к вниманию.
-Урок закончен, но мне нужно кое о чем с вами поговорить,… Может быть, вы видели что-то сегодня ночью… или слышали?
-О чем вы, мистер Траст? – удивленно приподняла брови темноволосая Молли Джонс.
-Мы ничего не слышали, мы крепко спали, - добавила ее соседка по парте.
-Ладно.… Тогда можете собираться, - сконфуженно проговорил Артур. Он надеялся, что ученицы окажутся более разговорчивыми.
Когда девушки покинули класс, Артур вновь подошел к окну. Ему не давали покоя эти тихие шаги, услышанные им ночью…
-Мистер Траст… - Артур вздрогнул и повернулся.
Сзади стояла рыжая девушка с первой парты – Джина Молк.
-Я кое-что слышала ночью, - озираясь по сторонам, проговорила она.
-Вы боитесь быть услышанной?

-Мисс Мист нас ругает за все, что может повредить репутации пансиона.… Так вот, моя комната на втором, в западном крыле. И я слышала голос Дэйры на улице, это точно была она. А потом тихий всхлип, вот такой, - и Джина изобразила всхлип, - а потом… тихие шаги в сторону леса… Вы обещаете ничего не говорить мисс Мист? – неожиданно спросила девушка.
-Обещаю. Вы мне очень помогли, Джина! – заверил ее Артур.
Когда девушка ушла, учитель решил прогуляться. Он оделся и вышел на улицу. Погода и впрямь была прекрасная, дышалось легко и свободно.
Артур добрел до скамейки и присел, углубившись в размышления. Пропажа Дэйры очень его беспокоила. Тут явно было дело не чисто…
Вдруг Артур увидел такое, что у него буквально волосы на голове зашевелились. Впереди, в ельнике, он увидел… призрака! Сначала ему подумалось, что это клочок тумана зацепился за мохнатую лапу и повис, развеваемый зимним ветром. Но к несчастью это был не туман.…

У Артура пересохло в горле, а лоб покрылся испариной. Ему хотелось закричать, но голос куда-то делся. Он испуганно вжался в скамейку…
-Мистер Траст! Я же просила никого не выходить на улицу! – раздался голос Марины Мист. Педагог быстро шла к скамейке. Увидев Мист, призрак отступил в чащу леса.
-Вы видели? – обрел дар речи Артур.
-Кого?
-Призрака.
Марина обеспокоено посмотрела на математика:
-Вы что, больны?
-Нет, но там ведь был призрак! – Артур вглядывался в ельник, но безрезультатно, привидение исчезло.
-Вернемся в пансион, там пришел полицейский, - и Мист буквально потащила Артура к дому…
…Полицейский допросил Артура, как и всех остальных. Сам не зная зачем, математик умолчал о ночных звуках. Ему хотелось самому в этом разобраться.
После визита полиции мисс Мист вновь собрала всех в холле и торжественно произнесла:
-Уважаемые учителя и мои любимые девочки! Все в порядке! За Дэйрой ночью неожиданно приехала мама, и она уехала! Так что все, все в порядке!
«Какая глупость!» - раздраженно подумал Артур,- «девочка так обрадовалась, что забыла все вещи? И как все верят этому вранью?»
Однако девочки и остальные педагоги тихо разошлись, словно и впрямь поверили Мист.
-Артур, мистер Пайн вернулся. Он хочет с вами поговорить, - подошла к нему Марина, - правда хорошо, что все так замечательно закончилось?
-Правда, очень рад, - буркнул математик.
Затем он решительно направился в кабинет мистера Пайна. Тот встретил его с распростертыми объятиями:

-Артур! Можно к вам на «ты»? Как тебе у нас?
-Замечательно, - слегка смущенный поведением директора, ответил учитель.
-А по лицу и не скажешь! Ты как аршин проглотил! – веселился Пайн.
-Мистер Пайн…
-Да?
-Я хотел поговорить насчет Дэйры…
-Ах это… Ну нет, Артур, про это мы говорить не будем! И вообще советую поскорее тебе забыть эту историю… Тут свое расследование проводить не нужно, понял? – замахал руками Пайн.
-Понял… - неуверенно проговорил Артур.
-Ну, то есть… Ее забрала мать, вот и все, - более мягко сказал директор.
-А как же вещи девочки? – не унимался математик.
-Вещи… Что ценность материальная по сравнению с теплом материнских коленей? – совсем уж бессмысленно продолжал Пайн. – Забудь Артур, слышишь – ЗАБУДЬ.
-А вам не кажется, что мисс Мист наврала…
-Да ты что! Ей можно верить, Артур! Она как ни как лучший педагог во всей округе, да к тому же порядочная и надежная женщина. – Пайн уселся в кресло и хитро проговорил:

- А не придумываешь ли ты отговорки, чтобы отлынивать от праздничной подготовки?
-У нас праздник? – вяло поинтересовался Артур. Ему резко захотелось выйти на улицу, было ощущение, что в кабинете трудно дышать.
-Вам еще не рассказали? День Зимней Феи!
-Первый раз о таком слышу, - поправил воротник учитель.
-Ну вот и услышали! Это праздник в честь Феи Зимы, которая по легенде живет в этой местности… Будет концерт, маскарад и много игр! Это очень хороший праздник для детей, поверьте мне. Не хотите ли ознакомиться с планом? – с этими словами Пайн достал из стола свернутый рулон…
…Так пролетели три дня. Артур уже почти убедил себя, что все в порядке, и помогал готовиться к празднику. Отремонтировал крышу на чердаке, разыскал музыкантов, даже сделал пару декораций для двора – он неплохо рисовал. И вот тут и произошло кое-что…
… На праздник были приглашены не только учащиеся, но и дети из других пансионов.
Всем было весело, в воздухе витал аромат беззаботности и чуда. Глядя на смеющихся детей, Артур подумал, что пора бы, наконец, ему жениться и тоже завести маленькую копию себя.

Марина Мист энергично бегала среди детей и интересовалась, не скучно ли им, не принести ли еще торта, не замерзли ли они? Родители приглашенных ребят восхищались заботливостью Мист, но Артуру казалось, что она нестерпимо кривляется.
Сам учитель был назначен в этот вечер дежурным. Ему предстояло следить за порядком на празднике. Он стоял возле костра и был всецело поглощен в свои мысли. Он думал о старой матери, которая где-то далеко в Клоплэйсе наверняка сидит у окна и смотрит на медленно кружащийся снег… Как ей должно быть сейчас одиноко! Но ничего, скоро Артур вернется и заберет ее….
Внезапно он заметил мелькнувшее голубое пальто в ельнике. Какая-то ученица решила сбежать в лес! Голубое пальто было у Сары Питерсон, и Артур, оглядевшись, заметил, что Сары нигде нет. Математик двинулся к лесу.
Он раздвинул мохнатые лапы елей и, сделав первый шаг, тут же провалился в сугроб:
-Что за напасть!
Тут впереди опять мелькнуло голубое пальто.
-Сара!- позвал учитель. – Сара, что ты там делаешь?
Девушка упорно молчала. Их отделяло лишь одно дерево, и Артур ловко просунув руку между ветвей, схватил ладонь ученицы:
-Вот и попалась! А что у тебя с рукой? – прикосновение Сары было прямо-таки ледяным. Желая узнать, что же там с Сарой, Артур нырнул под ветвями и через миг оказался рядом с… нет, это была не Сара Питерсон! На математика не отрывая своих снежных глаз, смотрел призрак! Тот самый, который он видел пару дней назад! Теперь бедный мужчина заметил, что это был призрак девушки, чью голубую кожу он принял за голубое пальто Сары.

-Артур! – вздохнул она, крепче схватив учителя за руку.
… Теряя сознание и падая, Артур запомнил вечернее небо, с которого летели колючие снежинки…
Продолжение следует...

[ADDED=Molmorya]1093023077[/ADDED]
Извините за корявые фото, я ж тут первый раз, но скоро научусь все делать правильно.

 

[Molmorya]

Серия 2.
…Ему еще никогда не было так холодно. Как будто его завернули в одеяло из маленьких сосулек. Артур не мог открыть глаз, не мог вообще пошевелиться – но он слышал голос, высокий и печальный:
- Ручей крови Элизабет… Помоги мне, прошу, помоги…
Вдруг холод резко сменился жарой. Артур с тяжелым стоном открыл глаза.
Он лежал на кровати в своей комнате, с мокрым компрессом на лбу.

-Он без сознания, к нему нельзя! – доносился женский голос из коридора.
-Мисс, я должен допросить его! Он может помочь следствию! – это уже мужской бас.
-Да кто вас вообще пустил на второй этаж? Дерби, проводи господина полицейского к выходу!
-Ужас что творится! – с этими словами в комнату вошла Мист.
-Артур! Вы в сознании! – увидев очнувшегося учителя, воскликнула она.
Мужчина слабо кивнул головой.
-Что там с вами случилось? – ласково спросила она. – Мы услышали ваш крик, и, прибежав на него, нашли вас без чувств…
-Мисс Мист, - Артур приподнялся на подушке, - там больше никого не было?
-Нет. – быстро ответила Марина.
-Совсем?
-А кто-то должен был быть?
Артур взглянул на педагога и решил промолчать. Он ей совсем не верил.
-Нет, это все из-за жара… А кто там хотел меня видеть?
-Ах, этот полицейский! – Мист уставилась в потолок. – В городе несчастье – пропал ребенок! Как будто я что-то могу об этом знать!
Артур молчал. Два исчезновения за неделю – не много ли?
-Ладно, у меня сейчас занятия. А вы спите, математику я заменю, - и, поменяв повязку на лбу учителя, она вышла.
Артур полежал немного, а потом вылез из кровати, оделся, навалил на кровать кучу подушек, прикрыл одеялом и потихоньку спустился вниз, на улицу.
Погода была так себе. Про такую говорят «затишье перед бурей».

Математик подошел к сторожке и кликнул Дерби. Садовник, он же по совместительству
сторож, быстро вышел наружу:
-О, мистер Траст! Как вы?
-Уже в порядке, спасибо. Вы не знаете, где находится Ручей крови Элизабет?
Дерби ухмыльнулся:
-Ручей? Понимаю… Главная местная достопримечательность! Только сейчас туда лучше не ходить…
-Почему?
-Холодно! А вы что подумали? Что я вам сейчас страшилок нарассказываю? Не верьте вы легендам, мистер Траст…
Артур хотел попросить Дерби рассказать легенду, но решил отложить это на потом.
-Так как мне туда пройти?
-В общем, идите вон по той тропинке, пока не дойдете до ссохшегося дерева, там я еще зарубку делал. Затем увидите еще одну тропу, она будет идти вверх по горе. Выйдите на опушку, оттуда этот ручей и виден. Только не говорите мисс Мист что я…
-Спасибо, Дерби, - перебил Артур. – Я никому ничего не скажу.
И учитель быстро пошел к лесу. Ему хотелось попасть к ручью как можно скорее.
До опушки он добрался без труда. Оттуда, с пригорка, математик увидел цель своего похода. Проваливаясь в сугробы, Артур спустился к ручью. Даже сейчас, зимой он был горячим и даже не покрылся льдом…
-Ты пришел… - раздалось за его спиной.

Собрав всю свою волю в кулак, учитель обернулся. Позади стояла девушка-призрак.
-Кто ты? – хрипло спросил Артур.
-Меня зовут Нина,- совершенно человеческим голосом произнесла она.
«Хорошо, что хоть не Элизабет» - пришла ему в голову совершенно дурацкая мысль.
-Ты хотела меня видеть… Зачем ты меня преследуешь? – облизнул пересохшие губы мужчина.
-Ты должен мне помочь.
-Почему именно я?
-Потому что.
Пошел снег.
-Ты не ответила, почему я?! – теряя терпение, воскликнул учитель.
-Почему мы вообще предназначены для чего-то? Чтобы что-то произошло! – пожала Нина плечами.
-Если я помогу тебе, ты оставишь меня?
-Обещаю.
-Так что я должен делать?
-Помоги мне остановить зло. Помоги умереть.
-Разве ты не мертва?
-Ты сам чувствовал мою руку. А ведь призраки бестелесны. Я устала, я не могу больше здесь быть! – последние слова Нина выкрикнула, и вдруг заплакала.
Этого Артур ожидал меньше всего. Нечасто, знаете ли, приходится видеть плачущего призрака. Ему стало очень жаль бедную девушку.
-Ну не плачь, я помогу, раз уж предназначен для этого. Не плачь, ты наверняка наплакалась в прошлой жизни, - Артур попытался утешить призрака.
-Ты прав, страданий и горя было очень много, - перестала плакать Нина. – Знаешь, почему я до сих пор здесь? Мне кое-кто не дает уйти…
-Кто же это? – Артур невольно передернулся.
-Если бы я знала. Кто-то возвращает меня вновь и вновь посредством древней черной магии…
-Но для чего?!
-Артур, у вас пропадают дети?
Учитель кивнул.
-Это я их похищаю! – со слезами на глазах воскликнула Нина.
Математик в ужасе отшатнулся от девушки.
-Кто-то заставляет меня делать это! Кто-то мучает мои бедные кости, отчего моя душа идет и добывает!... – горько произнесла она.
-Что добывает?
-Еду для этого Кого-то…
-Он питается жизнью?
-А ты неплохо разбираешься в нечисти, - слабо улыбнулась Нина.
-И что же нам делать? – тихо спросил учитель.
- Сегодня ночью он опять вызовет меня. Этот кто-то из вашего пансиона. В полночь один из его жителей выйдет наружу. Проследи за ним, умоляю!
-А дальше!
-Сегодня ночью мы никого не спасем, жертва умрет. А завтра приходи сюда же. Назови мне Его имя, и мы убьем его.
-Но неужели ты сама не можешь увидеть, кто это? – удивился Артур.
-Я ничего не понимаю и плохо соображаю в этот момент…
Где-то далеко завыл волк.
-Тебе пора, - огляделась Нина. – Тебя будут искать. До встречи, и помни, что я тебе сказала… - с этими словами призрак превратился в сгусток тумана и растаял между ветвями, оставив учителя одного.

-О, Господи! – схватился Артур за голову. – Господи, как все ужасно!
До пансиона он добрался очень быстро. К счастью, по пути к своей спальне он никого не встретил.
В комнате математик нервно ходил из угла в угол. А что, если когда он заметит этого Кого-то, этот Кто-то тоже его заметит? Что тогда? – Артур не был трусом, но он не знал, как поступить. Нина сказала, что это кто-то из пансиона? Но кто? Учителя, ученицы?
Математик в изнеможении упал на кровать и почти сразу забылся тревожным сном.
… Во сне он был у ручья. Только было лето. Артур слышал, как кто-то тихо поет. Он вертелся по сторонам в поисках певицы, но никого не видел.
-Ты правда хочешь меня увидеть? – услышал он наконец.
-Да! – крикнул Артур.
-Так смотри!

Математик увидел лежащую на земле девушку. Ее горло было перерезано, и ее кровь стекала в ручей. Но как ни странно, девушка была жива. Она посмотрела на Артура и сказала:
-Что ты хочешь узнать?
-Кто ты?
-Элизабет. Это все?
-Нет! Кто мучает Нину? Кто убивает детей? – воскликнул учитель.
Элизабет слабо улыбнулась.
-Проснись.
-Что???
-ПРОСНИСЬ.
Артур проснулся, и не сразу понял, что ему это все приснилось. Элизабет, ручей и ее странные слова. Но потом он услышал тихие шаги за окном. Учитель вскочил с кровати и бросился на улицу…
Продолжение следует…

 

[Molmorya]

Серия 3.
Выскользнув на улицу, Артур увидел впереди темный силуэт, направляющийся к лесу. Этот кто-то был закутан в черный плащ, скрадывающий все черты тела, отчего невозможно было понять, кто же это. Крадучись, учитель пошел за ним. Сердце бешено колотилось, грозясь и вовсе выскочить из груди.
Внезапно человек обернулся. Это была служанка Мэри, которую Артур в первый день в пансионе спрашивал, где столовая. Девушка явно симпатизировала ему, так как при их встречах она заливалась краской и говорила какую-нибудь милую глупость.
Математик успел спрятаться за деревья, и потому служанка его не заметила.
«Мэри! Не может быть!» - с ужасом подумал Артур.
И, тем не менее, он продолжал красться за девушкой. Она быстро шла через лес. Через некоторое время Мэри подошла к старому полуразваленному дому без крыши. Под старыми кедрами вблизи развалюхи были несколько могил. Девушка подошла к ним, нагнулась и руками стала собирать снег с надгробий в маленькую сумку. Артур зачарованно наблюдал за ее действиями из-за елок.
Мэри собрала снег и быстро направилась за дом. Учитель хотел пойти вслед за ней, как вдруг услышал изнутри старого здания что-то вроде хлопанья больших крыльев.
Повинуясь какому-то внутреннему импульсу, Артур забежал через подгнившую дверь внутрь и замер в ужасе.

Среди развалин лежала Нина, ее призрачное тело билось в конвульсиях. А неподалеку какое-то страшное существо с крыльями с наигранной нежностью тянулось к девочке лет восьми. Ребенок даже не плакал, словно находясь под гипнозом. И тут монстр посмотрел на Артура. Этот взгляд он запомнит на всю свою жизнь… Взгляд, полный ненависти и коварства. Молниеносно подхватив несчастную малышку на руки, чудовище взлетело и скрылось за деревьями…
Из ступора Артура вывел стон Нины.
-Как ты? – подлетел он к ней.
-Она ее унесла, да? – спросила Нина, поднимаясь с земли.
Учитель мрачно кивнул головой.
-Кто это, Артур? Молю, назови мне имя моего мучителя!
-Это… Мэри, служанка из пансиона. Я видел, как она забежала за дом, где возможно и превратилась в этого монстра… Господи, как это ужасно! – Артур схватился за голову.
-Мэри… - глаза Нины загорелись нехорошим огнем. – Артур, приведи ее ко мне.
-Что? Мы так не договаривались! Как я приведу ее к тебе? – воскликнул учитель.
-Артур, прошу! Я не могу войти в пансион, сам понимаешь! Оглуши ее, не знаю, придумай что-нибудь!
-Но…
-Никаких «но»! – и неожиданно для Артура Нина поцеловала его. Ее губы были холодны, но не так как сырой дух могилы, а как ясный морозный день.
Артур изумленно посмотрел на призрака. Господи, что он делает?!
-Останься здесь, - опустила глаза Нина. – Тебе опасно возвращаться сейчас, дождись утра. Да и мне надоело встречать рассвет одной вот уже сто лет…
Математик кивнул. Он был слегка смущен поступком Нины, и в смятении бесцельно бродил вдоль обшарпанных каменных стен.
-Что это был за дом? – спросил он у призрака.
-Это был мой дом. Здесь жила я и мой любимый, - отозвалась девушка.

Артур приметил на одной из стен портрет красавицы в старинном платье. В ней он узнал Нину.
-Это я, - кивнула девушка на картину.
-Да, понял… Ты была очень красива, то есть ты и сейчас красива, но просто… то есть я хочу сказать… - замялся учитель.
- Я понимаю, - грустно улыбнулась Нина. – Спасибо тебе огромное.
-За что? – искренне удивился Артур.
-За то, что помогаешь мне. Ты ведь ни чем не обязан, и все-таки рискуешь жизнью, - тут девушка сделала маленькую паузу – ради моей смерти.
Мужчина ничего не ответил.
- Я умерла век назад, - глядя в даль, произнесла Нина. – заболела чем-то непонятным, врачи просто руками разводили… меня похоронили прямо во дворе, видел там могилу?
Только вот моих костей там нет…
Девушка замолчала, закрыв глаза.
Артур привалился к стене и смотрел в небо. Какие же страшные вещи здесь творятся! Боже, как же это все страшно! Как же Мэри могла так хорошо притворяться человеком?
И что теперь делать? Как привести служанку сюда?
… Едва лучи восходящего солнца позолотили вершины елей, Артур молча вышел из старого дома и двинулся к пансиону. Он все решил.
… Как учитель и рассчитывал, все служанки были заняты приготовлением завтрака. Математик тихо проскользнул под лестницу, где располагалась дверь в спальню прислуги. Там он начал осматривать персональные закутки каждой из служанок. Плохо понимая, что ищет, Артур лихорадочно заглядывал под кровати, в прикроватные столики. Наконец он нашел свернутый рулон и медленно развернул его на полу.

Это был коврик с сатанинской символикой. Ох, Мэри…
Учитель убрал ковер на место и покинул комнату так же тихо, как и вошел.
Он поднялся наверх, к себе, где лег в кровать, предварительно приложив ко лбу мокрый компресс – Артур решил продолжить играть в больного.
Когда Мэри принесла ему обед, он схватил ее за руку и прошептал:
-Давайте встретимся сегодня в 11 за пансионом?
Служанка покраснела и чуть не разлила суп:
-Давайте…
Когда Мэри ушла, учитель повернулся на другой бок и заснул.
… Ему снилась Элизабет. Она сидела под дождем на камне все в том же платье и с перерезанным горлом.

-Ты не там ищешь.
-Что? – не понял Артур.
-Лаванда, жабья лапка, укроп и снег с могил – отличное средство чтобы приворожить, - улыбнулась девушка.
… Тут мужчина проснулся. Он долго лежал, глядя в потолок, осмысливая сказанное Элизабет. Что она хотела сказать, говоря о любовном зелье?
…Когда стрелка часов стала приближаться к 11, Артур встал, оделся, и сел на колени у маленького алтаря в углу.

-Прости меня, Господи. Надеюсь, я поступаю правильно.
Перекрестившись, Артур вышел из комнаты.
На улице он обошел пансион и принялся ждать. Скоро учитель услышал скрип снега под чьими-то ногами, а потом из-за угла появилась Мэри.
Она надела дорогой костюм и вообще выглядела очень счастливой. Артур старался не глядеть в ее радостное лицо.
-Ты пришла.
-Да…
Решив не терять времени зря, он кивнул головой в сторону леса за спиной Мэри:
-Как красиво сияет снег на деревьях под луной…
Как он и ожидал, девушка повернулась, полюбоваться чудесным видом. Быстро взяв ее за шею, он нащупал сонную артерию и нажал на нее - служанка как подкошенная рухнула на снег.
-Прости меня Господи, - тяжело вздохнул Артур.
Он поднял девушку и, взвалив ее на плечо, как можно тише двинулся в сторону леса.
Добравшись до старого дома, он вошел внутрь, но девушки-призрака там не было.
-Нина! – позвал Артур.
Почти тут же она появилась из тьмы в углу. Заметив Мэри на плече учителя, она взволнованно скомандовала:
-Брось ее в угол, вон туда!
Конечно, Артур не стал бросать Мэри, он аккуратно положил ее у стены.
- Что дальше? – спросил математик.
-Пусть очнется, и скажет, где мои кости! – с ненавистью бросила Нина.
Тут где-то далеко раздался странный звук, что-то вроде рева пополам с писком.
Артур вздрогнул:
-Ты слышала?
Нина не ответила.
В это время служанка стала приходить в себя. Она подняла голову и слабо прошептала:
-Где я?
А странный звук становился все ближе.
-Мэри, зачем ты собирала снег с могилы?! – предчувствуя нечто ужасное, воскликнул Артур.
Девушка смущенно потупила глаза:
-Я… я хотела вас приворожить, Артур…
Учитель закрыл глаза. «Лаванда, жабья лапка, укроп и снег с могил – отличное средство чтобы приворожить», - вспомнились ему слова Элизабет.
Он открыл глаза и посмотрел на Нину – та с тоской глядела в небо, прислушиваясь к нарастающему реву:
-Поздно Артур, слишком поздно…
-Эй, не меня ли ищете? – раздался какой-то булькающий голос.
Все в ужасе уставились на колонну, на которой сидело омерзительное существо с крыльями, виденное Артуром недавно…
-Бегите! – закричала Нина.
Артур и Мэри выскочили из дома и бросились бежать…

… От страха Мэри неслась, не разбирая дороги. Сердце бешено стучало где-то в голове, и
ей все казалось, что за ней по пятам несется чудовище.
Остановившись между елями, она услышала, как за деревьями кто-то топает, распевая мерзкую песенку булькающим голосом:
-Раз, два, три, четыре, пять, крови я хочу опять… Ау, Мэри, где ты?
Девушка испуганно замерла. Это был монстр!
Внезапно кто-то схватил ее за руку. Все произошло так быстро, что служанка даже не успела закричать.
-Тсс! – это была женщина в красном платье с темными волосами.
-Ах, вот ты где! – с этими словами крылатое чудовище подскочило к елке, за которой пряталась Мэри. Но там уже никого не было…

 

[Molmorya]

Серия 4

…Фантом переместил Мэри в какую-то старую, холодную лачугу. Она хотела спросить, где они находятся, но, увидев Артура, бросилась к нему на шею:
-Артур, Артур… - плакала служанка.
Тот ободряюще похлопал ее по спине:
-Все будет хорошо, - потом учитель повернулся к стоящей рядом Нине:
- Как мы сюда попали?
-Не знаю… Верно, дух Элизабет принес нас сюда, - задумчиво произнесла девушка. – Я никогда здесь раньше не бывала.
-Здесь жили люди, - осматривая избушку, продолжала она, - но они почему-то в спешке покинули свой дом…
-Потому что… - увидев что-то за старым столом, Артур запнулся: - их убили…
Все заглянули за стол и увидели скрюченные на полу скелеты. Мэри тихо всхлипнула.
-Это все ОНО? – прошептал Артур.
-Да, - так же шепотом ответила Нина.
-И что нам делать?
-Артур, мы должны пробраться в пансион. Мои кости, я знаю, они где-то там! – положив учителю, холодные руки на плечи, воскликнула Нина. – Ты сделаешь это для меня?

-Сделаю, - ни минуты не колеблясь, ответил Артур.
-Постойте, мы пойдем туда прямо сейчас? – с ужасом воскликнула Мэри.
-У нас нет времени, сейчас или никогда! – решительно произнесла Нина.
-Но ведь снаружи чудовище!
- Оно и так нас найдет, если остаться здесь еще ненадолго, - возразил Артур. – Пойдемте.
… - Не надо было есть эти ягоды! – бурчал себе под нос мистер Пайн. Он спускался по лестнице к туалету как можно тише, чтобы не разбудить спящих обитателей пансионата.

Внезапно сзади него скрипнула ступенька. От неожиданности мистер Пайн оступился и с грохотом приземлился на пол.
-А, черт!
-Нет, это всего лишь я.
-Марина? – директор быстро вскочил.
-Мистер Пайн, что-то странное творится, - лампа тускло освещала фигуру главного педагога, - мистер Траст пропал.
-Как пропал? Вы спрашивали девочек, Дерби?
-В том то и дело, что Дерби тоже пропал… Сторожка пуста.
Вдруг где-то на втором этаже тоскливо заскрипело открывшееся окно.
Тут лампа в руках Мист и свечи у окна погасли все разом.
-Мистер Пайн, мне страшно! – всхлипнула Марина…
…Артур, Нина и Мэри подходили к пансионату. Все трое молчали, да и нужны ли были слова в такой момент?
-Странно, лампа у входа не горит, - заметила служанка. – Да и главная дверь открыта…
-Здесь пахнет смертью, - вдохнув полной грудью, сказала Нина. – Что-то страшное произошло.
-Мэри, - обернулся к девушке Артур, - позади сторожки привязан конь Дерби…Скачи во весь опор в центр города, нам нужна помощь! Ты понимаешь, о чем я?
-Но это же конь мистера Дерби, может, я сначала спрошу его разрешения?..
Учитель заставил себя взглянуть в пустые черные окна сторожки:
-Нет… Я тебе разрешаю. Быстрее Мэри, очень тебя прошу!
Секунду поколебавшись, служанка помчалась к сторожке.
- Пойдем, - Нина сжала пальцы Артура, такие же холодные, как и у нее самой.
Вдвоем они отворили дверь пансионата и вошли внутрь.
Что-то произошло. Что-то было не так, как раньше.
Учитель тяжело сглотнул и сделал шаг в темноту. Он отчетливо слышал, как где-то наверху хлопает незакрытое окно.
-Артур, - Нина постучала по его плечу и он вздрогнул, - Прости… Зажги свечу, - и протянула ему подсвечник.
Математик зажег жалкий огарок. Но маленькое пламя чуть-чуть осветило помещение. По крайней мере, тело мертвого Пайна наши герои увидели…
-Боже, - схватился за лоб Артур и поспешно отвернулся.
Предчувствуя недоброе, учитель заглянул в спальню девочек - наверняка зная, что он там увидит.
Девочки лежали в своих кроватях. Артур даже не подходил к ним – он понял все по тяжелому запаху, ползающему по полу, запаху смерти.
Он в ужасе выскочил в холл.
- Служанки, они … - Нина вышла из спальни под лестницей.
-Они все спят. И видят прекрасные сны, - раздалось за их спинами.
Это была Марина.
-Что вы с ними сделали, чудовище?! – с омерзением воскликнул Артур.
-Мне надоело скрываться, - с этими словами главный педагог оторвалась от пола и со зловещим хихиканьем понеслась на учителя.

-Ищи кости! – Артур почти отшвырнул Нину в сторону. Сам же он схватил высокий готический подсвечник и приготовился защищаться.
Марина набросилась на него, как лев на добычу, но учителю удалось огреть ту по голове и выскочить из объятий смерти в буквальном смысле. Он побежал на второй этаж, туда, куда направилась Нина.
…Она была в спальне Мист. Артур закрыл дверь в комнату на ключ и тяжело опустился на пол.
-Вот они, мои кости! – девушка держала в руках холщовый мешок и возбужденно трясла им: - Теперь нужно их захоронить!
-Как ты думаешь, почему она не погналась за нами? – облизал губы учитель.
-Не знаю, - замолчала Нина. Они напряженно вслушивались в звонкую тишину.
-А вот почему! – в следующий миг Марина разбила окно и, влетев в комнату, сильно ударила Нину по лицу. Призрак упал, выронив мешочек.
-Ты будешь моей, пока я этого хочу! – верещала главный педагог. Впрочем, она уже мало походила на прежнюю Мист – ее волосы растрепались, в глазах горела ненависть и лицо исказила дьявольская гримаса.
-Ни за что! – у Артура откуда-то взялись силы, и он бросился на чудовище. Та стояла у разбитого окна, и потеряв равновесие, полетела вниз. Вместе с Артуром.
Здесь было невысоко, да к тому же он упал на Марину. Пока та приходила в себя, учитель изо всех сил врезал в ее… нет, это уже было не лицо, а волчья морда.
Мист окончательно превратилась в крылатого монстра, и видимо это дало ей сил – она отшвырнула Артура и, захохотав, бросила мешок с костями куда-то вперед.
Учитель в ужасе проследил взглядом за броском – драгоценный мешок полетел в открытое окно кухни, где бушевало пламя.
«Огарок» - вспомнил математик, - « я бросил свечу на ковер, болван!»

-Нет! – раздалось за их спиной. Там стояла Нина, побелевшая еще больше, хоть это было и странно. Она с ужасом взирала в открытое окно кухни.
-Да! Знаешь, что это значит? – торжествующе воскликнул монстр, - ты моя раба навечно!
С этими словами Марина накинулась на Артура и воткнула острые, как сабли когти прямо под ребра. Учитель закричал от боли.
-Нина, ты еще спасешь кости! – задыхаясь, простонал он.
Но призрак рассудил иначе.
-Отстань от него, мразь! – Нина появилась за спиной радостной Марины и вцепилась в загривок чудовища.
-Ах ты! – та отстала от Артура и пыталась сбросить с себя Нину, но не тут то было – девушка намертво вгрызлась в ее шею.
Захрипев, монстр сделал шаг к пансионату и с какой-то тупой, остервенелой радостью бросился в огонь. С Ниной.
Увиденное придало Артуру сил, он вскочил, и, прижимая намокшее пальто к кровоточащему боку, тоже ринулся в огонь.

Пансионат полыхал. Пламя перекинулось на второй этаж, медленно доедая первый.
От дыма слезились глаза, застилая их туманом. Но он увидел Нину. Та, пошатываясь, шла к нему. Она добрела до него и упала в его объятья, лишившись сил.
-Идем отсюда…
Тут Мист, неподвижно лежащая среди огня, вскочила и бросилась на учителя и Нину. Но резко рухнувшая балка остановила ее. Навсегда.
Они бросились из горящего здания прочь, и во время – второй этаж полностью обвалился.
И только сейчас они почувствовали, как устали, но на всякий случай отбежали дальше – к лесу, и уже там позволили себе остановиться.
-Что же нам теперь делать? - Артур уперся руками в колени и тяжело сплюнул на снег.
-Я не знаю. Мои кости уничтожены. А должны быть захоронены, я не знаю… - Артур вдруг увидел, как изранено тело его подруги – нет, оно не кровоточило, но это убивало ее.
-Я умираю, Артур – серьезно сказала она, - Я хочу умереть у ручья. Прежде, чем моя душа отправится в ад. Ад – это лучше, чем ничего.
И она поцеловала его. И ему захотелось умереть – вместе с ней.

-Пойдем к ручью… - согласился учитель.
Но «пошли» они только на словах. Даже не дойдя до опушки, они опустились на снег, израненные и изможденные.
-Ты останься здесь, ты слаб… Подожди помощи… - тяжело дыша, сказала Нина.
-Она не придет, видимо Мэри… - Артур сплюнул кровью, - не добралась до города… Я хочу с тобой.
-Ерунда… ты будешь жить…
-Да? – хмыкнул Артур и кивнул головой назад. Тропинка, по которой он полз, была вся в крови.
Они ползли дальше. Но было уже ясно, что они никак не доберутся до ручья. Силы покидали их. В конце концов, Артур и Нина просто легли на спины и смотрели в светлеющее перед восходом небо.
-Мы умираем, Нина? – спросил он.
-Я не знаю… Наверное… - она протянула к нему руку и взяла его ледяную ладонь в свою.
-Знаешь, я жалею… Жаль, что мы не знали друг друга раньше… Когда я была жива… - прошептала Нина.
Он крепче сжал ее ладонь, силясь не закрыть глаза:
-Я люблю тебя.
Но холод укрывал его, и Артур провалился в небытие, на миг, увидев склонившуюся над ним Элизабет…

[ADDED=Molmorya]1099162024[/ADDED]
…Он очнулся, когда кто-то коснулся его руки.
-Он жив! – над ним склонилась Мэри. Какие-то люди подбежали, подняли его, положив на носилки, перевязали онемевшее тело и понесли к повозке. Но Артур вертел головой по сторонам:
-Нина…
-Какая Нина? – спросил его один из мужчин.
-Нина!
-Ее нет, ее нигде нет, - заплакала Мэри. Служанка плача, шла за носилками.
Учитель устало закрыл глаза. Нина умерла. Точнее ее душа вновь отправилась в бесконечное путешествие. По кругам ада.
И тут он услышал… Нет, почувствовал, как легкий ветерок весной, как луч солнца:
-Артур.
Он распахнул глаза и дернулся, подняв тяжелую голову.
Прямо напротив него, в удаляющемся ельнике стояла, нет, парила в воздухе Нина. Она улыбалась. Она махала ему. Она улетала в небо.

Учитель засмеялся и, откинувшись на подушку, закрыл глаза.
P.S : спасибо Д. за идею названия