Серия 8 ,в которой с Эдвином происходят всякие события, в результате которых он отправляется странствовать
Эдвин бежал так быстро, как только мог. Далеко впереди него, среди деревьев, изредка мелькал силуэт незнакомца.
Наконец он достиг открытого пространства и приостановился перевести дыхание. Незнакомец впереди него тоже замешкался и оглянулся. Всего секунду Эдвин мог видеть его лицо, но этого было достаточно, чтобы узнать человека с фотографии. «Так вот это кто! – мелькнуло в его сознании, - « сейчас все и прояснится!» Он рванулся вперед, но запнулся ногой о бордюр, и упал. К нему подбежали запыхавшиеся Лиз и тетя Бесс.
- Эд, что случилось? Ты не ранен?
- Да нет, черт, просто упал, - он лихорадочно осматривался, стараясь увидеть беглеца, но того и след простыл, - ну надо же мне было споткнуться, сейчас бы уже выяснил, наконец, кто же это такой и что ему от меня надо!
- Ну, теперь-то он далеко! – тетя Бесс печально сжала свои сухие старческие ручки, - Пойдемте в дом, я заварю чай с мятой, нам всем необходимо успокоиться.
- Бесс! Я хочу извиниться перед вами. Простите меня, я был груб. Просто подумал что вы…
- Прекрасно я знаю, что ты подумал, голубчик. Я не так глупа, как тебе, наверно, кажется, и не настолько стара, чтобы впасть в маразм. На твою горячую речь отвечу тебе следующее: до свадьбы ты – наш желанный гость, но только в дневное время. И никаких загородных поездок с ночевками и очень важных разговоров в неурочный час я не допущу. Я вижу тебя насквозь, друг мой, имей в виду!
Эдвин был крайне раздосадован, он даже набрал в легкие побольше воздуха для достойного ответа, но Лиз взяла его за руку, и он сдержался и промолчал.
- Эд, почему ты думаешь, что этот человек охотился за тобой? Может, это обычный вор? – Лиз вопросительно посмотрела на Эдвина. Они уже сидели на кухне, тетя Бесс разливала чай и хлопотала у плиты.
- Нет, Лиз, я не думаю, что это вор. То есть, может это конечно и вор, но здесь он был по мою душу. Я ничего не рассказывал, чтобы не вешать на тебя свои проблемы, но вокруг меня ведется странная игра, и я никак не пойму, какая роль предназначена мне. Мои родители убиты, причем, таким образом, что подозрение пало на меня. В мой дом, когда меня там нет, кто-то проникает, пользуется компьютером, подсыпает какую-то дрянь в мою пищу. Потом, помнишь, как ты ждала меня в аквапарке?
- Ну конечно!
- Так вот, я не назначал тебе свидание. Это сделал кто-то от моего имени, и нам просто повезло, что ты приехала туда раньше и позвонила мне. Интересно, что он хотел от тебя?
- Эдвин, ты меня пугаешь! Как ты мог скрывать все это так долго?
- Просто не хотел тебя расстраивать, и потом, помочь ты мне все равно не могла, так зачем же тебе переживать еще и из-за меня? У тебя и своих проблем хватало…
- Действительно, Лиззи! Мужчина сам должен разбираться со своими делами, - тетя Бесс закончила накрывать на стол и теперь внимательно слушала Эдвина, - а ты, - она повернулась к нему, - почему ты думаешь, что человек, который вредит тебе и тот, который был в парке, - одно и тоже лицо?
- Дело в том, что мне по почте пришло письмо, и в него была вложена фотография. Когда я гнался за человеком в парке, он оглянулся, и я узнал его. Это точно он, нет никаких сомнений. Странно другое, где-то я еще его видел, вот только где – не могу вспомнить.
- Ничего, ты вспомнишь, когда будешь меньше всего об этом думать. У меня всегда так, ищу, ищу свои очки – нет нигде. Плюну, достану старые, и сразу нахожу пропажу на самом видном месте!
Эдвин с сомнением посмотрел на тетю Бесс. Что там она лопотала давеча о маразме? Неужели, после такой тирады, кто-то сочтет ее за здравомыслящего человека?
Они закончили чаепитие, и Эдвин засобирался. Лиз вышла вместе с ним на крыльцо. Эдвин всматривался в ее лицо, освещенное тусклым светом луны, такое родное, такое милое. Внезапно сердце его сжалось в предчувствии беды. Ему захотелось подхватить ее на руки, прижать к своему сердцу и не отпускать уже больше никогда. Отогнав дурные мысли, он привлек ее к себе и заглянул в глаза.
- Лиз, я сегодня твоей тете сказал, что ты моя невеста, а ведь между нами ничего не решено. Когда мы с тобой обсуждали будущее, то всегда представляли, что будем вместе, но я не делал тебе предложения, Тони стоял между нами. Но сейчас ты свободна и …Лиз! Ты выйдешь за меня?
Лиз лукаво стрельнула в него глазами и быстро опустила взгляд в пол, в притворном смущении.
- Ну, я не знаю…, - она чопорно поправила косы, - тело моего мужа еще не предано земле, и потом, надо посоветоваться с тетей…
- Черт, Лиз! Да ты смеешься надо мной! – он тихонько сжал ее плечи, - ты любишь меня? Ты согласна?
- Ну а как ты сам думаешь, дурачок? – она стряхнула с себя напускную надменность и ласково провела рукой по его волосам, - попробуй, не женись на мне! В глазах тети я теперь скомпрометирована на век!
- Господи, я так рад, так счастлив! Я хочу, чтоб весь мир узнал об этом! Звезды! Вы слышите меня? – он раскинул руки в стороны и задрал голову в небо, - Я – счастлив!
На мгновение перед ним встал образ Анастасии, бережно прикрывающей руками живот. Но Эдвин торопливо отогнал его прочь и, подхватив Лиз на руки, закружился с ней, напевая марш Мендельсона.
- Когда, Лиз? Назначь день. Но только пусть это произойдет как можно раньше.
- Я знаю, что на нас будут в городе смотреть косо, а тетя сочтет меня безрассудной, но давай через месяц?
- Для меня этот месяц будут тянуться, как год, - Эдвин осторожно поставил Лиз на землю, - где ты хочешь, чтобы мы провели свадьбу?
- О, чем скромнее – тем лучше. Обвенчаемся в городской церкви, оглашать не будем, позовем только самых близких. С моей стороны это тетя Бесс и моя подруга Бренди, мы вместе с ней учились в университете, и она тоже бросила – вышла замуж. Я позову ее подружкой.
- А моим шафером будет Марк, я тебе о нем рассказывал. Вот только, скорее всего он будет не один, а с подругой. Это уже четверо. Ну, и еще старый Готт, куда уж без него. Значит, всего пятеро. А после венчания давай соберемся у меня, немного отметим. И вообще, Лиз, я думаю, что будет лучше, если ты после свадьбы переедешь ко мне. Мне не хотелось бы жить здесь, - Эдвин окинул взглядом огромный дом, - да и не по средствам содержать такую громадину.
- Я тоже не хочу здесь оставаться, слишком много воспоминаний, но думаю, что лучше нам продать наши дома и купить маленькое уютное гнездышко, только для нас двоих. Эд! Мне кажется, это отличная идея! И у нас еще останутся деньги на свадебное путешествие!
- Как хочешь, милая. Все будет так, как ты решишь. Я на все согласен.
- Эдвин, мне пора. Надо выспаться, завтра нелегкий день предстоит.
И она впорхнула в дом. Тяжелая дверь с лязгом захлопнулась за ней, как ловушка.
Эдвин думал, что не доживет до свадьбы, что время будет тянуться бесконечно, но оно наоборот, неслось вперед, отсчитывая минуты и часы, и теперь он уже опасался, что не управится до свадьбы со всеми делами. Наконец, его дом был продан, на дом Лиз тоже нашелся покупатель, и теперь они оба ездили каждый день по объявлениям о продаже, чтобы выбрать себе новое жилье. Как-то утром Лиз позвонила в гостиницу, в которой он временно обосновался. Голос ее был необычайно оживлен.
- Эдвин! Кажется, я нашла то, что нам нужно. Вот слушай: «срочно продается небольшой двухэтажный особняк на улице Ламос. В доме на первом этаже гостиная, игровая комната, большая кухня. На втором этаже спальня, детская, две ванных комнаты. Приусадебный участок в отличном состоянии, есть небольшой пруд». Ты слышишь, Эд? Даже пруд! Я уже позвонила, хозяева сегодня не смогут туда приехать, но они сказали, что с утра там будет садовница, и если мы захотим посмотреть дом, то они ее предупредят. Поехали?
- Конечно, поехали!
Через полчаса они уже были на месте. Дом был очень симпатичный, и то, что он стоял немного в стороне от других, тоже им понравилось. Войдя в красивые кованые ворота, они сразу увидели садовницу, которая передала им ключи.
Они прошли по комнатам, которые еще хранили следы чужой жизни, заглянули на второй этаж, и спустились на террасу. Это место было наиболее живописное. В пруду цвели кувшинки и водяные лилии, над которыми весело носились стрекозы и бабочки, к берегу склонила голову старая плакучая ива. Все здесь дышало покоем и умиротворением.
- Мне хочется жить в этом доме, - Лиз повернулась к Эдвину, - жить здесь с тобой вдвоем, рожать и растить детей. Я чувствую, это – мое место.
- Значит, мы нашли свое гнездо, - он обнял девушку и поцеловал.
На обратном пути они говорили только о доме, рассуждали, где что будет, и какую мебель надо купить. Потом разговор зашел о свадебной церемонии.
- Бренди не сможет быть моей подружкой, - сказала Лиз, - у нее недавно произошло ужасное несчастье, трагически погиб муж. Я даже не знала об этом, мне так ее жаль! Осталась одна, с двумя детьми, да к тому же еще и беременная. Но на церемонии она будет.
- Может, позовешь Кассандру? Это девушка Марка.
- Я ее едва знаю, мне как-то неудобно.
- Давай-ка, встретимся с ними завтра вечером где-нибудь в городе, посидим, поболтаем, заодно познакомишься с Марком, наконец.
- Хорошо, я как раз собиралась завтра в центр, мне надо выбрать себе материю для свадебного платья. Можно заглянуть в пиццерию, которая недавно открылась, она расположена неподалеку. Я думаю, что к шести часам уже буду свободна.
- Отлично! Я поговорю с Марком и перезвоню тебе.
Марк не имел ничего против такой встречи, и на следующий день все собрались в
пиццерии. Пицца была отменная, разговор за столом тек весело и непринужденно, и настроение у всех было приподнятое. Кассандра, весьма похорошевшая за последнее время, сама вызвалась быть подружкой у Лиз, когда та, как бы случайно обмолвилась о своих проблемах:
- Я никогда не была еще подружкой на свадьбах, и с удовольствием вас выручу. Взамен хотела бы тоже попросить об одной маленькой услуге.
- Если это в моих силах, то я с удовольствием помогу!
- Дело в том, что в скором времени мне тоже понадобится подвенечное платье, не могла бы ты помочь мне с выбором? – Кассандра зарделась и бросила многозначительный взгляд на Марка. Эдвин подавился куском пиццы.
- Марк!
- Ну, да, да! Хотел преподнести вам сюрприз, но Касси опередила. Решил покончить с холостяцкой жизнью и остепениться, - Марк широко улыбнулся.
- И когда же произойдет это великое событие?
- Через неделю после вашего венчания.
- О, как жаль, мы с Лиз не сможем присутствовать, сразу после церемонии мы отправляемся в свадебное путешествие.
- Мы тоже планируем попутешествовать. Кстати, может нам где-нибудь пересечься?
- Ну, не знаю, хотелось побыть вдвоем, без компаний.
- Да брось, ближе к концу путешествия можно и встретиться. Давайте соберемся в «Утесе», в том местечке, о котором я тебе рассказывал, помнишь? Народу там мало, а из-за недавнего обвала в горах дороги перекрыты, и туда сейчас летает только вертолет. Романтика!
- Ну, если Лиззи с Кассандрой не против...
Но обеим девушкам идея пришлась по душе. Кассандра встала, потянув за собой Лиз:
- Мы не надолго отлучимся, зайдем в соседний магазин.
И они ушли. Мужчины еще немного посидели за столиком и выпили по чашке кофе. Но Эдвину было как-то неспокойно, и он решил отправиться на поиски Лиз. Он ее обнаружил ее сразу же, как только подошел к витрине магазина одежды. Лиз стояла посреди зала, ожидая, когда Кассандра наговорится с какой-то блондинкой.
Эдвин постучал пальцами по стеклу, в надежде привлечь к себе внимание, но стекло было слишком толстым, и Лиз не услышала. Неожиданно собеседница Кассандры резко оглянулась и внимательно посмотрела на Лиз. Сердце Эдвина выполнило мертвую петлю, прежде чем обрушится в пятки. Он застыл, как вкопанный. В магазине, рядом с Кассандрой, и в нескольких метрах от Лиз, стаяла похудевшая и похорошевшая Анастасия. « Значит, она уже родила! И даже не позвонила. Хотя, куда мне звонить, я же переехал в гостиницу, - мысли прыгали у него в голове, как мячики для пинг-понга, - как же мне выманить Лиз? Какой я дурак! Надо было ей давно все рассказать…»
- Марк!
Марк сидел на скамейке возле пиццерии и курил.
- Марк! Иди сюда!
- В чем дело, друг?
- Марк, спасай ситуацию! Я не могу туда войти, иди ты, и уведи Лиз под любым предлогом!
Но в этот момент Анастасия, кивнув на прощание Кассандре, двинулась к выходу, толкая перед собой голубую коляску. Эдвин облегченно вздохнул, а потом резво метнулся за дерево.
- Ну, брат, ты просто экстремал! – Марк неспешно приближался к нему, ехидно ухмыляясь, - прости, но ты чем-то напоминаешь мне зайца, что-то эдакое присутствует во взгляде, мечущееся. Я так понял, что Лиз не в курсе?
- Конечно, нет! Что бы я ей сказал? «Познакомься, дорогая, это моя бывшая невеста, она немного беременна, но это пройдет. Не переживай, с тобой я так не поступлю, во всяком случае, не скоро!»
- Да, но рано или поздно все раскроется, сколь веревочке не виться…
Анастасия прошла мимо них и скрылась за углом. Ветерок донес до Эдвина слабый запах ее духов. «Какая я скотина!» - сказал он себе, выходя из-за своего укрытия.
Позже, проводив Лиз, Эд брел по улице и терзался раздумьями. Мысль о том, что он стал отцом, будоражила его. Одно дело было знать, что когда-то родится ребенок, и совсем другое – свершившийся факт. Он полагал, что надо бы навестить Анастасию, взглянуть на ребенка, поинтересоваться, все ли в порядке и узнать, наконец, кто родился, девочка или мальчик. Размышления прервала трель звонка.
- Эдвин! Ты далеко уже ушел? – голос Лиз был взволнован.
- Нет еще, а что случилось?
- Вернись, пожалуйста, у меня тут опять происшествие!
Эдвин молнией метнулся назад, к дому Лиз. Она ждала его в холле.
- Пойдем со мной наверх!
Лиз побежала по лестнице, Эд последовал за ней. Они зашли в бывший кабинет Тони.
- Взгляни сюда! – девушка указала рукой на сейф, с приоткрытой дверцей, стоящий у стены. Эдвин заметил, что в нем ничего нет.
- Что там было?
- Понятия не имею, полагаю, что деньги. Сейф был заперт, ключа я не нашла, да особо и не искала. А сейчас зашла сюда за глобусом и обнаружила, что кто-то здесь был.
- Ты сообщила в полицию?
- Нет, какой смысл? Просто мне так неприятно, я все время ощущаю чужое присутствие. Пожалуй, придется съехать в гостиницу до свадьбы.
- А тетя-то где? С ней все в порядке?
- У себя в комнате, ничего не видела и не слышала.
- Ну слава Богу, никто не пострадал. Да, я с тобой согласен, двум женщинам опасно оставаться в таком огромном доме, особенно учитывая обстоятельства, так что давайте-ка собирайтесь, я вам помогу.
И они принялись укладывать вещи, а потом поехали в гостиницу, в которой жил Эдвин.
***
Наконец, настал торжественный день. Эдвин жутко нервничал, дожидаясь Лиз в церкви, и то и дело выходил на дорогу, что бы посмотреть, не подъезжает ли машина с его невестой. Марк тихонько над ним подшучивал, и говорил, что на месте Лиз был бы уже далеко от города. Раздался звук мотора, и черный лимузин привез Эдвину его счастье, его мечту, его Лиззи. Еще раньше они договорились, что оба будут в розовом, Лиз – в знак того, что она уже не девушка, а Эдвин из солидарности, и увидев ее сейчас, всю светящуюся от счастья, в пене розовых кружев, понял, что на свете нет мужчины, счастливее, чем он. Эд взял ее за руку и повел к алтарю. Вслушиваясь в слова древнего обряда, он никак не мог поверить в происходящее, и только одев Лиз обручальное кольцо, осознал, что они муж и жена.
По окончании церемонии все вышли на крыльцо. Эдвин вместе с Лиз принимали поздравления друзей и близких, Марк настойчиво напоминал, чтобы они не забыли о скорой встрече в «Утесе» и просил присылать открытки из тех мест, где они побывают.
