Долго после родов Лин сидеть дома не стала. Алинар, правда, был недоволен, но ей предложили такую работу, от которой просто нельзя отказываться. На всякий случай, Лин не стала сообщать супругу сумму гонорара. Все-таки восточные мужчины не любят, когда жены их в чем-то превосходят. Рассказала, что работы будет поменьше, и в офисе одни женщины. Вот это Алинару понравилось.
Хотя, он все равно был не очень доволен тем, что жена делает карьеру. «Красавица моя, ты совсем свой магазин забросила. Не хочешь поехать, разобраться с бумагами? Только оденься поприличнее». Пришлось закутаться с головы до пяток и ехать. В магазине, вообще-то все было в порядке. Ну, подписала пару документов… А потом посидела со знакомой в кафе. Дома в основном были блюда восточной кухни, а хотелось чего-нибудь попроще и не такого острого. Чизбургер как раз был то, что надо.
Вот только после возвращения Шерилин сильно тошнило. Алинар испугался за нее, вот Лин и не стала сообщать о том, что пообедала в «Макдональдсе». Решила, что отлежится немного и все пройдет.
Утром Лин была немного бледна, но чувствовала себя уже намного лучше. Алинар хотел, чтобы супруга взяла отгул, но Лин рвалась на работу. В офисе должны были состояться слушания проектов двух претендентов на место руководителя корпорации, и Лин не хотела заранее уступать своему конкуренту. Как Лин и предполагала, ее проект был одобрен большинством акционеров, но, когда дело дошло до обсуждения в собственной корпорации, возникли проблемы. Завистливые сотрудники, а большей частью сотрудницы, сделали все возможное, чтобы утопить более удачливую коллегу. Обсуждение продолжалось несколько часов, Лин парировала все возражения и обвинения. Но, когда все закончилось, удовольствия от собственной победы не ощутила. Теперь она знала, чего ждать от сотрудников, и вступать с коллективом в борьбу, теряя здоровье, ей не хотелось.
Дома ее ждал устроенный любящим супругом праздник. Хоть Алинар и не одобрял, когда женщина занимается бизнесом, он не упускал случая похвастаться умной женой перед друзьями. Когда гости ушли, он спросил, почему его любимая женушка не радуется новому назначению. И тут Лин не выдержала и расплакалась. Как только Алинар узнал, в чем дело, он тут же заставил супругу написать заявление об уходе. «Моральное удовлетворение от назначения ты получила? Получила. А теперь пусть они берут на эту работу того, кто тебе проиграл. А ты найдешь занятие поинтересней. И без этого серпентария».
На новой работе Шерилин встретили прекрасно. Многих сотрудников она знала еще по рассказам Спартака. Забавно, что ей пришлось работать с одним из его агентов. Когда Лин не было дома, он передавал донесения через Салму.
Салме так нравилась эта игра, как она думала, в шпионов и разведчиков, что она решила работать вместе с мамой. Пришлось Шерилин остудить ее пыл и намекнуть, что сначала нужно закончить школу. И грустная Салма присоединилась к братьям в школьном автобусе.
Зато она старательнее всех выполняла домашние задания и не отвлекалась, когда папа с Хамидом валяли дурака.
В следующем году произошли два события. Во-первых, к старшим братьям прибавился еще и Камаль. Салма была очень рада, что по-прежнему остается единственной девочкой в семье.
И все дружно отпраздновали день Наиля. Малыш вырос перфекционистом - страшно боялся неудач в жизни. И так серьезно рассуждал о жизни и смерти. Из уст трехлетнего малыша это звучало неожиданно и смешно. Так что Лин еле сдерживалась, чтобы не схватить и не зацеловать это серьезное не по годам чудо.
Лин намеревалась отдохнуть немного и подлечиться после последних родов. Камаль был очень крупным ребенком, и ей пришлось нелегко. Но, как говорил Алинар, «все в руках Аллаха, и человеческая жизнь тоже». Вскоре Лин обнаружила, что опять беременна. На этот раз все признаки указывали на девочку, и все в семье, исключая Салму, ждали именно ее.
Супруг радовался, как дитя. Он всегда считал, что главное богатство семьи не в деньгах или драгоценных камнях. Семья богата наследниками.
Чтобы никто не сглазил беременную Шерилин, дни рождения старших детей праздновали в тесном, семейном кругу. Естественно, первыми свою порцию именинного пирога получили Хамид с Фаридом. Лин некстати подумала, что надо заменить входную дверь на металлическую - а то соседские девчонки вынесут, добиваясь внимания таких красавцев.
Наиль выглядел на удивление расслабленным и довольным жизнью, что с ним бывало очень редко.
Зато недоволен прошедшим днем рождения оказался Камаль. Он привык быть в семье самым младшим и самым любимым, все буквально не спускали его с рук. А тут все внимание было уделено старшим братьям. А он-то попросил маму одеть его по-взрослому, и очень гордился своим белым костюмом с гвоздикой в петличке. «То ли будет дальше,- подумала Лин,- вот родится шестой ребенок, Камаль вообще будет ревновать. Лучше, если родится девочка. Хотя… Тогда ревновать будет Салма».
Близнецы, как обычно, затеяли спор. Эти соревновались буквально во всем, начиная с самого детства. У кого пижамка ярче, кого мама перед сном первым поцеловала, даже у кого горшок полнее. На этот раз заспорили, кто удачливее. Фарид говорил, что на рыбалке к нему рыба сама в руки прыгает. А Хамид только фыркал: «Рыбу - то , мол, каждый дурак поймает». Фарид спорил, что ночью ловить труднее. Рыба видит при свете фонаря человека и на удочку обычно не идет. А вот у него, Фарида, улова полное ведро. И тут Хамид сказал, что он зато на свет летающую тарелку приманит. Вот тогда поглядим, мол, кто из нас удачливее. Сказано - сделано. Наиль спорщиков разбил. Один отправился к пруду, а Хамид начал фонариком инопланетян приманивать.
И только утром выяснилось, что Хамид тарелку все-таки приманил. Что-то он рассказывал про экскурсию, которую зеленые человечки устроили ему по своему летательному аппарату. Но отец быстро его оборвал. «Даже, если это и правда, рассказывать о таком не стоит. Это же позор для семьи. Что о нас люди подумают»?
Лин неожиданно поручили важное дело, ранее находящееся в компетенции других сотрудников. Вначале она обрадовалась такому кредиту доверия, а потом смекнула, что такие поручения неспроста. Или дело было заведомо тухлое и раскрыть его было невозможно. Или кому-то не понравилось, что Лин очень быстро освоилась на новом месте и получает повышение за повышением.
Лин с энтузиазмом взялась за дело, но кто-то из сотрудников все время вставлял ей палки в колеса. Так, терялись повестки вызова жертвам. В конце концов, дело было передано другому агенту. Лин тяжело переживала эти проблемы. Она сутками пропадала на работе, иногда по нескольку дней не видя детей.
Иногда до нее доносились отзвуки каких-то разборок. Фарид и Хамид обижались на отца за то, что не разрешил им поступить в университет. «Представляешь, мам, он нам невест уже подыскал»! Лин только улыбалась, слыша подобные заявления. Какие там женихи, им же по семнадцать всего! Иногда Салма жаловалась, что отец часами с кем-то переписывается по электронной почте, мешая ей спать. Но Лин одергивала дочь, напоминая, что у отца много дел, и не стоит ему мешать, а, наоборот, нужно поддерживать во всем.
Но, как выяснилось, переговоры Алинара мешали спать и Наилю. Так , что он предпочитал диван в гостиной своей кровати в детской.
В положенный срок родилась Надия. Радовались все. Почти. Алинару нравилось, что у него две красавицы дочки, и он поговаривал, что пора подыскивать им женихов, а то всех достойных разберут. Мальчики были рады отсутствию конкуренции. И даже Салма смирилась с тем, что перестала быть единственной девочкой в семье.
Кстати, Лин все-таки улучила время и поговорила с супругом. Она, конечно, понимала, что это все шутки насчет женихов и невест, но дети, казалось, воспринимали слова отца всерьез, и Лин это беспокоило. Разговор оставил тягостное ощущение. Сначала Алинар никак не мог понять, о чем толкует его обожаемая «красавица», потом оскорбился. «У нас принято заключать браки рано. Непросватанные дети – позор для семьи! « Шерилин пыталась объяснить, что он живет в Вересковой Пустоши, а здесь совсем другие законы. На что Алинар возразил, что есть только один закон – его собственный. А женщинам слова никто не давал. В тот день они впервые страшно поругались. Алинар невозмутимо курил кальян, а у Лин дрожали руки, и она попадала мундштуком вместо рта в нос.
После Лин не один раз пыталась возобновить этот разговор, но Алинар ловко уходил от ответа. Зато постоянно сидел в Интернете и разговаривал с кем-то по скайпу по арабски. А однажды, вернувшись домой, Лин увидела записку от близнецов: «Мам, папа забрал нас на свою родину. Сказал, что нам пора становиться мужчинами. Мы постараемся написать, но пока не знаем даже, куда едем». Не знала и Лин. Супруг (теперь уже бывший супруг) никогда не упоминал названия своей страны, так что оставалось ждать весточки от детей.
