Дэйв занимался прозаической работой - вел экономические дела солидного предприятия. Он был умен, поэтому в сравнительно молодом возрасте получил хорошую должность, и ему уже предлагали повышение. В свободное время он рисовал пастелью и маслом.
Он был не только умен и талантлив, но и по-мужски красив - высок, крепок, с правильными чертами лица и чувственными губами. Он умел говорить комплименты, выразительно исполнял сентиментальные романсы, подыгрывая себе на гитаре, он был щедр, покупал Лоле подарки.
Лола заметила, что обожает кисти и краски, угольки, загрунтованные полотна, небрежные эскизы будущих картин, в беспорядке разбросанные по мастерской цветные мелки, гитару с бархатным бантом на грифе и пожелтевшие ноты - все это неразрывно связывало ее с Дэйвом, было наполнено его мыслями, чувствами, отныне и навсегда слилось в одно единое.
В этом безудержном и нескончаемом чувстве она совершенно забыла обо всем, в целом мире, кроме него не существовало НИКОГО!...
Возвращаясь памятью к тем благословенным, проклятым дням, Лола словно погружалась в бушующее пламя, которое ничуть не ослабевало. Неправда, что время лечит!
Лола тоскливо вздохнула, отъехала в кресле от окна, задернула штору. Неустанные размышления о прошлом - хотя какое же оно прошлое, если никуда не ушло, а до сих пор властвует в ее душе? …
Глава 3 - Таинственное ...
Вивьен задумалась, и еда для ее подопечных едва не сбежала.
- Ой, что же это! - воскликнула девушка, снимая кастрюльку с огня. - Чуть без завтрака бабушек не оставила!
Вивьен прошла с тарелками в гостиную мисс Ридл, где хозяйка уже ожидала трапезы со своей подругой-соседкой мисс Кёрстэл. Взяв в руки чашку с горячим чаем, девушка принялась расспрашивать старушек о красивых и необычных шахматах.
- О! Дорогая, конечно же я помню эти удивительные шахматы! – начала рассказывать мисс Ридл. - То время было совсем нелегкое в жизни покойной Элисон. Денег не хватало, тогда я ей предложила: давай, мол, шахматы твои снесу на барахолку, может, возьмет кто? Все-таки вещь старинная, тонкой работы. «Бери, - сказала Эли, - да только вряд ли ты их продашь. Я пробовала. Не получается!» Ну, думаю, рискну, авось мне больше повезет. Но Эли -то оказалась права - никто шахматы у меня не купил. Смотрели, трогали, восхищались, цену спрашивали, потом качали головами и… уходили прочь. Я и так, и этак, совсем уже дешево стала просить за них. Не помогло!
- Там четырех фигур не хватает, - произнесла Вивьен. - Может, поэтому шахматы не захотели покупать?
- Как не хватает? - в один голос удивились старушки.
- Все фигуры были в сундучке, ровно тридцать две штуки, - добавила мисс Кёрстэл. Мы от скуки садились играть.
- Но может это было давно, - возразила Вивьен. - С тех пор фигурки могли потеряться.
- Когда мы последний раз играли? - задумалась мисс Ридл. - Кажется, года два тому назад, фигуры все были на месте.
- Но… куда же они делись?
- Ты поищи, дочка. В шкафах, в комоде. Может, Эли забыла их в сундучок положить, мало ли? Она ведь болела, с головой совсем плохо было. Вот и засунула фигурки куда-нибудь. Жалко. Такие чудесные шахматы!
Вернувшись в свою квартиру, Вивьен принялась за трехстворчатый шкаф - он был до отказа набит всякой всячиной. Но шахмат в нем не оказалось. В комнатах дело обстояло еще хуже: этажерки, комод, книжный шкаф, тумбочки, буфет, две шифоньерки - лучше не думать об этом, а просто искать.
Вивьен провозилась несколько часов - безрезультатно.
- Где же они могут быть? - шептала она, методично перекладывая с места на место, с полки на полку старые вещи.
- Еще столько комодов, надо поглядеть вот в этом… - девушка направилась в сторону комода, как громкий стук в дверь испугал ее, Вивьен аж подпрыгнула от неожиданности.
- Это я! – послышался голос Мэта. - Откроешь?
Вивьен направилась открывать ему дверь, оставив поиски фигурок в старом комоде.