Граница Восточной Пустыни
*Хабиби не спеша шла за Сабриной до тех пор, пока вновь не началась пустыня. Стоило показаться песчаной кромке, как Хабиби заволновалась, затрусила быстрее, сотрясая утренний полумрак криком, более похожим на протяжный плач. Когда Сабрина готова была уже пойти по пескам, Хабиби не выдержала и схватила ее за подол длинной рубахи, и как вкопанная встала на месте. Она не видела, но чувствовала, что пустыня беспокойна.*
Восточная Пустыня
Ясмин, я очень хочу в это верить, и в то, что у Сабрины хватит благоразумия делать то, что ей сказали.
*Сомнение, промелькнувшее во взгляде, Ясмин ясно дало понять, что это было маловероятно*
Тогда действительно стоит поспешить. Наверное сейчас самое время мне кое-что объяснить. Не хотел делать это при Саб, что бы не напугать ее, она итак винит себя во всех злоключениях. Отчасти она права. На северной окраине этой пустыни живет небольшое кочевое племя, они горды, независимы и весьма своенравны, но лучших проводников не сыскать во всем Египте. Все дело в обряде. Этому обряду уже несколько тысяч лет, сейчас мало кто следует ему, надеясь на генетическую память, верят, что полученная благодать пусть не в полной мере, но передается по наследству от отца к сыну, от матери к дочери. Путь начинался с поцелуя кобры. Это сейчас его используют для снятия фараонских проклятий, тогда поцелуй Кобры являлся меткой, означающей что избранник ступил на путь песков. А далее следовало совершить паломничество к Плачущим Богам, что бы омыть себя в их слезах, заново переродится и стать сыном или дочерью пустыни. Одно маленькое но, стоит ступить на пески отмеченному коброй, как пустыня приходила в ярость. Она своенравна и ей не нравится, когда кто-то пытается взять ее под контроль. Песчаные бури, испепеляющая жара, укусы насекомых – это малое из того, на что она готова пойти, лишь бы не дать путнику совершить этот путь.
Не многим удавалось пересечь пустыню, во многом потому что в путь они всегда отправлялись одни – никто в здравом уме не составил бы им компанию, зная, что ждет впереди. Большая часть умирала в пустыне, те немногие, кого удавалось найти, иногда и такое случалось, как правило, сходили с ума и навсегда несли на себе проклятие пустыни – путь нельзя повторить дважды, если ты не прошел его в первый раз, то не пройдешь никогда. Из «проклятых пустыней» становились хорошие предсказатели погоды, они задолго чувствовали приход жары, дождя или песчаной бури, но они никогда не выходили за пределы оазиса, в пустыне их сразу бы ждала смерть. Лишь единицы достигали Богов. Омывшись в слезах, они получали божественную благодать, возможность иметь власть на пустыней. На его пути не будет песчаных бурь, жара никогда не будет такой испепеляющей. Даже если он заблудится в пустыне, на его пути чудесным образом появится оазис. Он никогда не познает жажду – найдет источник вод под толщей песка, любая живность даже близко не подойдет к нему и его спутникам, верблюд его будет самым выносливым и быстрым. Куда бы он не пошел, он всегда придет туда, куда шел.
Но пока путник не омыт в слезах – в пустыне его ждет только смерть, его и тех кто рядом, поэтому я и стремился отвезти Сабрину скорее в горы – там ей ничто не угрожает, кроме Зова.
Если бы я знал, что Саби отмечана Коброй, я ни за какие сокровища мира не согласился бы это путешествие.
*Горная цепь была совсем близко. Где-то в середине рассказа Натан почувствовал, как заволновался его верблюд и стал тянуть в другую сторону, на своих последних словах он и сам смог различить плач Хабиби.*
Ясмин, скорее, она не смогла устоять перед Зовом. Ее зовет пустыня, и она сейчас на все пойдет, лишь бы вернуться.
*Натан несся вперед на зов Хабиби и минут через десять смог разглядеть маленькую белую точку на горизонте. Припустил, не забывая убедиться, что Ясмин не отстает от него.
Картина представшая перед глазами выглядела весьма забавно: Сабрина упорно пыталась идти вперед, а Хабиби тащила ее назад. В любой другой ситуации Нат готов был рассмеяться, но не сейчас – любой шаг мог обернуться трагедией для Сабрины или ее спутников. Нат знал, что на окраине пустыни в дали от тропы их мог поджидать еще один маленький сюрприз – зыбучие пески.
Быстро спустился на песок, схватил упирающуюся Сабрину и, перекинув ее через плечо, не смотря на все ее протесты, опять что-то прошептал белой верблюдице и пошел следом за ней, почти след в след.*
Яся, иди за нами и ни шагу в сторону, лучше спешится и крепко держать повод верблюдицы, если что – кричи.
* Горная цепь наполнила радостью сердце Натана, очень хотелось остановиться и отдохнуть, но знал, что нельзя, сейчас зов будет нестерпимым. Они уже пропустили рассвет, придется ждать заката - только в это время они могут войти в обитель Богов.*
