*Стояла и с громадным удивлением смотрела на большой амбарный замок на главной двери.
Закрыто!
Ее траттория была закрыта!
Вот уж сюрприз - хуже не придумаешь. Где все? Где Анна, Тони? Здание выглядело таким пустым... А она так надеялась вкусненько покушать...*
Эээй! Есть здесь кто?!
*Потрясла замок, затарабанила в двери, не сообразив, что живи кто внутри, заперто было бы снаружи, а не на висячий замок.
Конечно, никто не отозвался.
Постучала снова, неизвестно на что надеясь.
На шорох не обратила внимания. Только когда что-то прохладное коснулось ее ноги чуть пониже коленки, взвизгнула и отпрыгнула в сторону, полная ужаса.
Сердце колотилось как бешенное.
Уставилась вниз и увидела гнома, того, что еще во время стройки поселился в траттории.
Рассмеялась нервно, глупо помахала гному рукой.
Тот в ответ поманил ее за собой и зашлепал через террасу к служебному входу.
Сердце до сих пор ухало - аж в висках отдавало эхом.
И что все это значит?
На всякий случай подобрала с земли какую-то палку поувесистее, пошла вслед за гномом, но остановилась посреди террасы в нерешительности. Казалось бы, что может случиться? Поселись внутри монстр, это было бы заметно снаружи. Наверное. Или нет? Сожрал бы монстр гнома или нет? Если гном подрабатывает, подманивая наивных жертв? Может дать деру? Но что потом? Кого звать на помощь? Джаса? Ага, сейчас. Джи? Вот разве что, но выслушивать поток его издевок очень не хотелось, не в том Джозька была состоянии. Да и в животе предательски урчало - последний раз она ела... наверное, в Бриджпорте, перед отплытием...
Гном остановился на углу, поджидая ее, снова махнул, поторапливая.
Решилась, пошла за ним. В дверях остановилась, прислушиваясь и принюхиваясь. Хорошо помнила вонь в НИЛе. И, если в траттории теперь тоже обитал монстр, она его учует. Было тихо. Даже безмолвно. Только вода в озере едва слышно плескалась. А пахло... Чуть-чуть сыростью, теплым деревом, и еще чем-то незнакомым, но приятным, словно едой. Вроде нормальный запах для траттории.
Осторожно шагнула внутрь, ступая, словно пол под ней мог разверзнуться. Щелкнула выключателем, разгоняя полумрак. Сердце выдавало, наверное, 120 ударов в минуту.
Тихо. Никто не рычал, не топал, не бросался на нее.
Прошла чуть дальше по коридору. Огляделась и, с облегчением вздохнув, опустила палку.
Траттория явно стояла закрытой долгое время. Но было удивительно чисто - ни пылинки. Словно кто-то прибирался здесь регулярно. Улыбнулась - хоть одной проблемой меньше.*
Твоя работа?
*Тепло спросила у гнома и посмотрела под ноги, но того нигде не было.*
Эй, ты куда делся?
*Рядом что-то грохнуло. От неожиданности Джозька подпрыгнула и выронила палку.
Подвал!! Она совсем о нем забыла! А ведь подвал - отличное место для монстра!
От страха ноги отнялись - не пошевелиться.
В подвале что-то шлепало, чвакало, явно приближаясь.
Пересилила себя, нагнулась, не отводя взгляда от темного дверного проема и пытаясь нашарить палку. Уже готова была закричать, когда из темноты подвала появился гном, волоча за хвост огромную рыбину ужасающего вида.*
Черт... Ненавижу Твинбрук...
*Прошептала и опустилась без сил на пол, не зная, то ли смеяться, то ли плакать.
Гном добрел до Джозьки, плюхнул рыбину перед ней. Ткнул пальцем себе в рот, потом по направлению кухни и уставился на Джозьку*
Ты представляешь, как меня напугал?! Я чуть коньки не отбросила!
*Гном упрямо повторил жесты. Снова, и снова.*
Хочешь, чтобы я приготовила? Вот это? Это вообще что? Из озера?
*Гном закивал довольно и разразился целой пантомимой, изображающей, судя по всему, опасную, но удачную рыбалку. И снова потребовал приготовить.
Джозька невольно заулыбалась - зрелище было умильное.*
Это? Есть? С ума сошел?
*Гном замотал головой, и руками, явно давая понять, что это вкусно.
Джозька пожала плечами - а почему, собственно, нет.
Поднялась, взяла за хвост рыбину - тяжелая, зараза! Кило шесть будет! Еле дотащила до кухни. Гном тоже пыхтел, старался, подталкивая рыбью голову, но больше мешал.
Запихнули рыбину в раковину.
Разделывать рыбу Джозька терпеть не могла. Огляделась. Кухня сияла чистотой, но видно было, что на ней давно не готовили. Банки опустели. Полки тоже. Быстрого осмотра хватило понять, что никакой провизии не осталось, если не считать оливкового масла, мешка соли, баночек специй и сушеной пасты. Что ж, выбора почти не было. Да и гном не отставал, требуя и требуя готовить.*
Что ж, побалую тебя за труды. Вокруг все просто сияет, даже не ожидала. что ты такой чистюля.
Потрепала пышную гномью шевелюру и тот расплылся в довольной улыбке.
Взялась за рыбину.*
Запечем ее в морской соли? Должно быть вкусно.
*Пока она возилась, гном тоже помогал, как мог. Чуть не разбил банку с сушеным розмарином. Уронил связку лавровых веток. Плюхнулся в мешок с солью, расколотив при этом кружку и чуть его не опрокинув.
Джозька так увлеклась, что не заметила, как время пролетело. Вскоре они сидели в зале, а на столе на блюде дымилась и вкусно пахла рыбка, на тарелке - паста с травами - оказалось, что в садике возле траттории, который развела Мария, росли петрушка, базилик и тимьян.*
Ммм, вкусно как!
*Воскликнула Джозька, попробовав рыбу.
Гном, сидящий прямо на столе перед тарелкой, довольно закивал, не отвлекаясь от еды.*
Давно здесь так? Где Мария и Тони?
*Гном только неопределенно махнул рукой.
Впрочем, Джозьке и самой было все ясно. Забросила тратторию. Забыла о поставках. Решила, что все так и будет идти, автоматически. Мда, бизнесвумен из нее никакая.
Что ж, придется все начинать сначала. Вот только уверенности, что Мария вернется, у нее не было.
Проблем было выше крыши. Что ж, будет день - будет пища. Вот рыба из озере оказалась потрясающе вкусной - чем не фирменное блюдо. Пора открывать охоту на монстров!
Доев, все убрала, посмеялась, глядя как ловко гном моет посуду. Не такой уж он и неуклюжий и бесполезный.
Пошла к выходу - гном поплелся следом, недовольно сопя. Потрепала его по шевелюре на прощание. Улыбнулась.*
Я вернусь, не бойся.
*Ушла по магазинам*
