LeRoy, давайте и начнем с Петра, так как здесь уже речь идет не об определенных прецедентах, а об организации системы.
У Семевского была работа "Тайный сыск Петра I", которая переиздавалась в 2000 г. последний раз (если я не ошибаюсь). У Павленко все-таки более общие работы, посвященные Петру и его окружению. Анисимов хорош тем, что затронул весь XVIII век.