Подземелье

[Akulina]

Когда вас засасывают зыбучие пески, вы неминуемо оказываетесь в поземном городе. Ну или хотя бы в пещере.

 

[Pino]

<--- Переход из пустыни Оазис Спрингс

*Горячо проголосовала за предложенный Джейн закон о симпатичных принцессах и с чувством выполненного долга засунула журнал обратно в сумку. В очередной раз восхитилась широтой души своей подруги, жалеющей даже крокодилов. Покладисто кивнула* Ладно-ладно, пусть подальше держатся от крокодилов. И от персиков тоже! И вообще, это наша пустыня и наш компот! *Нарисованные буйным воображением принцы Персии заметно приуныли, а крокодил вздохнул с облегчением и, одарив Фуриосу упрекающим взглядом, скрылся за пределами её фантазий. Согласилась с выводами подруги*

Точно, пятнадцать - очень правильное число! Просто пустыня неправильная, отсюда все наши проблемы! *Изумленно переспросила, благоговея перед смелостью и новизной идеи* Кактусов? Ого! *Сама бы не додумалась измерять расстояния кактусами, но идея-то гениальная! Конечно подходит только тем, кто хочет что-то спрятать: записываешь расстояние в кактусах и всё - никто не сунется перемерять! Хотела озвучить свои догадки вслух, но Джейн уже отвергла кактусы и указала на кратеры.

Съезжать вниз по песку было очень весело и здорово. Только спуск быстро закончился, и Фуриоса, повизгивая от восторга, бросилась вверх по склону, чтобы скатиться снова. Но скатилась обратно раньше, чем сделала пару шагов: песок был сыпучим и вязким. Как же они выберутся обратно?* Ой, Джейн, а как мы.... *Оглянулась в поисках подруги, но по её задорному писку поняла, что Джейн только начала спуск. На секунду позавидовала ей - эх, скатиться бы еще разок! Помогла подруге устоять на ногах и отряхнуться от песка. На её вопрос засмеялась, хлопая себя по коленкам*

Представляешь, я только что подумала о том же самом! У нас мысли сходятся, значит мы - настоящая команда! *У Джейн тоже не получилось взобраться вверх по склону, ободряюще пожала её ладошку* Не расстраивайся, может быть ещё когда-нибудь прокатимся! Только в следующий раз закрепим наверху крепкую веревку! Чувствуешь, мы с каждым шагом становимся всё более опытными путешественницами! Опыту-то прибывает! *Проследила за грустным взглядом подруги и увидела её желтую сумку далеко вверху, на краю кратера* Вот жалко-то как! Это же твоя любимая сумочка! *Но Джейн вела себя так, будто ничего плохого не случилось, будто все идет по плану. Сразу успокоилась и заразилась её уверенностью. Ну конечно, сумочка оставлена там специально! Иначе и быть не могло. Охотно подтвердила, хоть и не была уверенна в своих словах*

Точно, здесь гораздо лучше, прохладней! *Воды и джакузи на дне не оказалось, но Джейн предположила, что вода может быть внизу, если хорошенько копнуть. Протянула пластмассовую ногу, только она уже не требовалась - специалист по кратерам справилась своими силами! Бросилась к быстро погружающейся в пески подруге, но успела ухватится только за край исчезающей кофточки и провалилась сама. Моментально стало трудно дышать и в глазах потемнело, а в следующий момент ладони и колено обожгло болью - опытные путешественницы приземлились на твёрдое. Ахнула и чихнула одновременно, протирая глаза болтающимся у лица обрывком бумажного полотенца и отплевывая песок. Слабо позвала*

Дже-ейн! Ты здесь? *Голос звучал неожиданно гулко, усиливаясь отраженным стенами эхом. Боязливо съежилась, вцепившись в пластмассовую ногу, словно утопающий в соломинку. Ничего не видела в кромешной темноте, пошарила вокруг руками, но нащупала только каменный пол и холодный песок. Сдернула шапку, вытрясла песок из волос и снова одела, вспомнила про налобный фонарик. В волнении щелкнула кнопкой и завертела головой. Подруга быстро нашлась рядом, с облегчением воскликнула* Джейн, ты как? Где это мы оказались? *Тонкий яркий луч успел выхватить из темноты высокие каменные своды, темные шершавые стены и нагромажденные на полу дробленые камни и кучки песка. И ещё полузасыпанную почтальонскую сумку. Обрадовалась - ну хоть что-то знакомое. И не каменное. Подала Джейн руку и взволнованно зашептала*

Кажется я слышу какое-то журчание! Ура, мы нашли воду! Ой, нет, это урчал мой живот... Кстати, хочешь зефирку? *Нашарила в сумке шуршащий пакетик, распечатала, закинула в рот сразу две зефирины, остальное протянула подруге*

Угофяйфя!

 

[Akulina]

Из пустыни --------->

*от ужаса и невозможности происходящего на пару секунд выпала из реальности. Очнулась, сидя на куче песка и крепко прижимая к груди что-то железное, впившееся острым краем в ребра. Отпустив ношу, принялась осторожно себя ощупывать, но вроде бы все было целым, болела только попа, на которую она приземлилась. Неуверенно, тихо подала голос*

Где я?

*голос подруги, подхваченный гулким эхом, раздался где-то совсем рядом и заставил завертеть головой. В ответ, со счастливым всхлипом, промяукала*

Фуриоса, ты здесь! Какое счастье! Со мной все вроде бы в порядке, а ты как, не ушиблась?

*от радости, что она оказалась не одна в этом непонятном, темном подземелье, почувствовала себя такой счастливой, как наверно не чувствовала себя еще никогда и затискала подругу в объятьях. Однако радость слегка померкла, стоило вспомнить о том, что втянула подругу в такое опасное предприятие. Но как бы там не было, а она найдет выход, не будь она Джейн!
Упрямо сдвинув бровки, решительно сказала*

Вот видишь, как все хорошо обернулось. Даже отлично! Тут гораздо прохладней, чем в кратере, я так и думала, что под ним мы найдем пещеру.

*на самом деле в пещере и правда было довольно прохладно, даже слишком, но после палящего солнца это было таком облегчением!
Свет от фонарика с шапочки Фуриосы слабо осветил место, в котором они оказались: камни, кучи песка, стены... Стены! Сморгнула и вновь распахнула глаза, опасаясь, что ее собственная бурная фантазия и слабое освещение сыграли с ней шутку. Обхватив ладошками голову подруги, направила ее в сторону стены*

Посвети сюда. Смотри, Фуриоса... *от благоговейного трепета, который испытала в тот момент, когда явно увидела перед собой настоящую рукотворную стену, испещренную иероглифами, перешла на шепот. * Это не просто подземный грот, мы нашли помещение, может быть часть пирамиды, которая ушла под землю, а может даже целый подземный дворец! *шагнув вперед, приложила ладонь к стене, впитывая в себя древнюю историю и как никогда ощущая острый исследовательский зуд - в этот момент забыла обо всем, и о том, как они будут отсюда выбираться, и о том, что никто не знает, куда они с Фуриосой отправились. Какое это имеет значение, когда они на пороге великого открытия, на пороге тайны?!
Повернулась к подруге, сияя ослепительной счастливой улыбкой*

Мы разгадаем эту загадку. Возможно, мы даже ближе к ламьему камню, чем предполагали. Возможно, нас с ним разделяют всего-то парочка кактусов. И еще знаешь... может быть мы даже найдем не только камень, но и остатки цивилизации древнего народа Ламьи! Ах, Фуриоса! *от избытка чувств схватила подругу за руки и принялась кружиться с ней, словно в танце, пока не запнулась об что-то. Еле удержавшись на ногах, нагнулась и подняла банку с консервированными персиками. Пару мгновений удивленно на нее таращилась, прежде чем победно потрясти ею в воздухе*

Настоящие путешественники даже проваливаясь в зыбучий песок не выпускают из рук консервы! Смерть от голода нам не грозит. Всего-то и надо - придумать, как отрыть банку без консервного ножа.

*задумалась, разглядывая банку со всех сторон. В воцарившейся тишине отчетливо послышался шорох сыплющегося сверху песка и мелких камушков. И тут же следом - шум многочисленных крыльев. Неосознанно схватила подругу за руку и потянула вниз*

Пригнись!

*когда шум стал потише, робко подняла голову и посмотрела вверх - отверстие, через которое они с Фурисой попали в пещеру, стало словно шире, и на слабый свет, проникающий сверху, слетелись летучие мыши.

*лихорадочно сжала ладошку подруги*

Мы должны все время держаться вместе. Если начнется обвал - а он может начаться, видишь, песок продолжает сыпаться, - мы должны оставаться на одной стороне. И... тссс... *внезапно показалось, что где-то вдалеке прозвучало ее имя. Безумными глазами взглянула на Фуриосу - ведь этого просто не могло быть! Но подруга быстро ее успокоила, сказав, что это журчит ее живот. Расслабилась, но продолжала прислушиваться. Нет, не журчание, но какие-то странные звуки все же били. Подойдя ближе к источнику звуков вдруг поняла, что на лицо упала капля* Свети скорее сюда! Тут кажется капает вода!

*и действительно с купола на земляной пол падали капли воды*

*неуверенно прошептала*

Наверно это конденсат из-за разницы температур - снаружи жарко, а тут прохладно. Нам надо обязательно придумать, как открыть банку. Тогда мы сможем собирать воду. Может, камнем? И вообще, давай обустроимся, что мы как пещерные люди? *и тут же глупо захихикала* Хотя мы и есть теперь пещерные люди! Таак. Сначала стол - разбивать банку на земле неудобно, к тому же из дыры *кивнула наверх* может упасть камень, и сделает за нас всю работу.

*вместе с подругой из нескольких крупных камней соорудили что-то вроде столешницы как раз под отверстием, через которое провалились в пещеру. Сделать это было не так и просто, учитывая слабые силы девушек и размеры камней. *

Фууух! Мне опять жарко! *отлепила от себя обрывки бумажных полотенец и сложила их в кучу* Они нам еще пригодятся, если мы захотим развести костер например. *взяв у подруги зефирку, принялась меланхолично жевать и отрицательно покачала головой* Я - пас. Мне надо отдохнуть. А ты, если хочешь, попробуй разделаться с банкой.

 

[Pino]

*Когда после бурных радостных приветствий опытные путешественницы начали осматриваться, Фуриоса кивками головы активно соглашалась с рассуждениями подруги, от чего свет фонарика бестолково дергался вверх-вниз. Из-за нахлынувшего волнения у неё перехватило горло, не могла выдавить ни одного членораздельного звука. Пирамида! Нет, ПИРАМИДА!!! Та разрисованная символами стена - ну конечно это часть пирамиды! Что же еще может быть зарыто в песке, кроме пирамиды? От соприкосновения в реальности с мечтами и фантазиями испытала примерно то же потрясение, что и от превращения лягушки в Джейка. Еще одно настоящее чудо! Прямо здесь, совсем-совсем рядом! И подземные дворцы, и Ламий камень, и тайны древних цивилизаций - от всего этого их с Джейн отделяет какая-то пара шажков! Это происходит с ней прямо сейчас и на самом деле. Невероятно!

Голова кружилась и вскипала, сама она кружилась вокруг радостной Джейн, по стенам пещеры метался огонек её фонарика. Еще немного, и она бы позорно грохнулась в обморок, как тогда в библиотеке, но к счастью кружение остановилось. А оказавшаяся в руках подруги банка с персиковым компотом окончательно привела её в чувства. Облизнула пересохшие губы*

Да мы махом её откроем, даже и без всякого ножа! *Бывалая сладкоежка сразу вспомнила один простой способ* Можно проколоть две дырочки и... *Но её перебил нарастающий шум. Послушно пригнулась по команде, изумленно распахнутыми глазами наблюдала полет летучих мышей в изломанных лучах льющегося из отверстия в потолке синеватого света. Казалось, будто они находятся глубоко под водой. Мечтательно протянула* Вот бы найти затонувший корабль! Что, обвалы? *Покрепче вцепилась в ладошку Джейн - нет, разделяться она не хотела, ни за что! Когда тонкий луч фонарика выхватил из темноты самую настоящую лужицу, восхитилась чутьём подруги. Сама не слышала ничего, кроме урчания собственного живота - ну какая она после этого путешественница? Захотелось срочно реабилитироваться. Вспомнив иллюстрации учебников для начальных классов, радостно вставила свои пять симолеонов в конструктивный монолог подруги*

Пещерные люди вытачивали из камней наконечники для стрел и топоры! Только где мы возьмем точило? *Представила, как они с Джейн в коротких юбочках из леопардовой шкуры, с косточками в носах и разлохмаченных волосах по очереди колотят камнями банку компота, расхохоталась с ней в унисон. Испуганно замолкла, когда эхо превратило их смех в странные гулкие звуки. Снова задумалась, где взять точило. Охотно согласилась перетаскивать камни*

Точно, давай сперва сделаем стол, его же не надо вытачивать! И еще стулья: они пригодятся, когда мы устанем делать стол. *Когда "гарнитур" был готов, повалилась без сил на ближайший камень. Отдышавшись, ответила* Я тоже немного отдохну. А вообще блестящая идея - подождать, когда свалится камень. Это гениально! Давай так и сделаем. *Жалела, что сама до этого не додумалась, совсем от неё толку мало. Чтобы принести хоть какую-то пользу, присоединила свои обрывки бумажного полотенца к будущей костровой кучке. Отдыхать на каменном табурете было вполне удобно. Задумчиво повертела в пальцах очередную зефирку, водрузила её сверху на банку и залюбовалась композицией.*

Интересно, какая сейчас цифра в дневнике? Наверное она изменилась, мы же так близко к Ламьему камню и всем этим тайнам! *Вытаращила глаза и широко развела руки, показывая необозримый масштаб таящихся под песками тайн* Только он наверное остался в твоей сумочке-пчеле, да? Ну ничего, теперь мы и без него обойдемся, здесь столько всего интересного!

 

[aleksales]

===> Из пустыни

*Когда понял что проваливается, старался зацепиться руками или ногами, ведь неизвестно с какой высоты он сейчас врежется в землю или и вовсе напорется на острые камни. Но не это его волновало в данную минут, ни обрыв под ногами, ни чертов дневник с ламьим камнем и даже не чернеющая вдали буря. Он отчетливо видел перед глазами личико Джейн, слышал ее голос. Ох, как же мало будет от него толку если он сейчас угодит в смертельную ловушку.

Камни и песок все разъезжались под ним и в следующую секунду он почувствовал что летит, а еще через мгновение с глухим стуком свалился на что то твердое, на груду камней. Замер неподвижно, прислушиваясь к ощущениям в теле. Задница ныла тупой болью, но не более того. Руки ноги шевелились и он поспешил встать. Пока вставал сразу заметил что буквально в нескольких сантиметрах от его места падения, кто то есть. Глаза еще плохо адаптировались к темноте, но луч света, исходящий из чьей то шляпы выхватил из темноты женский силуэт. Понял что до сих пор в солнцезащитных очках и снял их, отчего сразу все в подземелье стало проглядываться лучше. А если быть точным, то он чудесным образом упал в нужное подземелье, ведь здесь он нашел ту, которую искал*

Джейн! *Изумленно сказал он. Все его несправедливые мысли на ее счет сразу испарились из головы, когда он увидел ее живую, в безопасности от бури, да еще и с подругой в компании. Хотел поступить безрассудно, сдавить ее в объятиях со всей силы, как можно крепче прижать ее к себе и не отпускать, но вместо этого лишь переступил с ноги на ногу, чертыхаясь внутри себя.* Вы в порядке? Фуриоса, Джейн? Целы? *И все же не удержавшись порывисто сжал плечики Джейн, внимательно осматривая, не поранилась ли она. Потом перевел взгляд на Фуриосу, она внешне тоже была цела и невредима.

Когда убедился что с ними все в порядке, почувствовал как начинает злиться. Глаза стали словно стеклянные, горели лихорадочным огнем, ему стало нестерпимо жарко. Нехотя отпустил Джейн и отошел на пару шагов. Стянув с лица яркий платок, сунул его за пояс и устало плюхнулся на землю напротив девчонок. Маленькие глупые авантюристки, рискующие своими жизнями. О чем они думали вообще? Неужели они надеялись отыскать ламий камень в огромной и бескрайней пустыне в джинсиках и милых кофточках? Хорошо что хоть не на шпильках иль прямо в маскарадных костюмах. Ведьма и снежинка под палящим солнцем пустыни. Прямо как название детской сказки.*

А теперь объясните мне, какого черта здесь происходит? *Тихо спросил он, в упор сверля взглядом зеленые глаза Джейн. Переводил дыхание, грудь часто вздымалась. Еще бы, он свалился прямо на голову тем, за кем ринулся вдогонку и был взвинчен от переполнявших его эмоций. Со всех сил старался их сдерживать, но это удавалось с трудом, слишком сильно влияло на него присутствие Джейн рядом. Он был сам не свой от того что могло произойти с ней, а заодно и с ее подругой. И это его изводило.* И почему так получилось, что я нахожу вас в этой богом забытой темнице? Я смотрю вы уже потихоньку обустраиваете наше новое жилище? *Последнюю фразу сказал с иронией и кивнул на импровизированный стол из камней с лопнувшей консервной банкой посреди него. Он конечно немного развалился от упавшего на него человека, но все еще напоминал своей формой стол.

Подкурил сигарету и жадно затянулся, по прежнему не отводя глаз. Любовался ею и одновременно злился. Что за безрассудство она затеяла? Кто срывается в экспедицию так резко? А ее подруга? Неужели такая же бесстрашная авантюристка, которая и не подумала бы отговорить ее? Но может все дело в том, что Джейн умеет вдохновлять на подвиги и приключения?*

 

[Akulina]

*привалившись спиной к каменной стене, без энтузиазма терла камнем о камень, пытаясь во что бы то ни стало выточить если не наконечник, то хотя бы топор. Зачем нужен топор - вряд ли смогла бы ответить, но если им придется задержаться в подземелье надолго, то всяко пригодится. Теперь, когда эйфория слегка прошла, мысль о том, как они с Фуриосой будут выбираться наружу, окутывала противным холодком все тело, заставляя дрожать колени и руки. Усилием воли загнала неприятные думы подальше*

Можно потом еще сделать кровать и тумбочку. Так, глядишь, незаметно разберем весь завал и обзаведемся каменным гарнитуром. Зато станем совсем сильными. Я прямо чувствую, как посильнела! *напрягла руку, демонстрируя подруге отсутствующую мускулатуру* Вот пощупай. Как каменная.

*сжав в ладошке будущий наконечник или топор, подошла к стене и прочертила острым краем палочку. Пояснила*

Будем вести свой календарь. Как ты думаешь, сколько мы уже здесь сидим, день или два?

*ответа подруги не услышала за раздавшимся грохотом. Когда пыль рассеялась, к своему великому удивлению увидела Бенжамина. Это было невероятно, неправдоподобно и слишком хорошо, чтобы быть правдой, хотя немного и пугало, учитывая то, что она стащила дневник. Невольно сжала ладонь подруги и придвинулась к ней ближе. Надо было что-то сказать, но ничего путного как назло в голову не приходило. Выдавив из себя улыбку, пропищала*

Здравствуйте, Бенджамин! Какая удача, что мы вас нашли! Вы наверно заблудились?

*не ожидала от него такой порывистости, даже слегка попятилась, когда он выпустил ее из рук. Хотя конечно, чего тут удивительного, естественно, что он переживал - ведь она стащила его дневник. Оправдываться было нечем, а возводить очередную гору вранья совсем не хотелось. Опустив глаза, чтобы не встречаться с его взглядом, объяснила*

Понимаете, мы с Фуриосой давно собирались в пустыню. И как раз накануне бала подготовились, чтобы отправиться в путь сразу же после его окончания. Я ведь понятия не имела, что на балу узнаю и про ваш дневник и про ламий камень... *беспомощно развела руками, но говорила искренне, ведь это было правдой* ...а потом вы мне все рассказали... И я так воодушевилась! Я подумала, что это - знак! Вы верите в знаки? *говорить становилось все тяжелее, потому что по сути больше сказать было нечего* И я все бы вам рассказала, но вы так сладко заснули, что я решила, что ничего страшного не случится, если я возьму дневник на денечек без спросу. *это конечно уже было чистым враньем. Но ведь не могла она сказать ему в лицо, что целенаправленно его усыпила его же снотворным, чтобы он не покончил с собой? Конечно нет! Это было бы невежливо.
На всякий случай отступила на шаг в сторону подруги и спросила* Вы же не сердитесь? *и, чтобы у него не было возможности рассказать, насколько он сердится, поскорее продолжила, махнув рукой в сторону стены с иероглифами* Зато посмотрите, что мы нашли! Это же настоящее открытие! *и тронула за плечико подругу* Фуриоса, посвети шапочкой!

*странные символы, освещенные фонариком, опять погрузили в благоговейный транс. Забыв о том, что надо опасаться Ландграаба, шагнула к стене, опять прикасаясь ладошкой к неровной, шероховатой поверхности*

Вы же специалист по языкам. Наверняка тут написано что-то очень важное и интересное! Сможете перевести?

*оглянувшись на Бена, улыбнулась, а потом и вовсе захихикала, прикрывая губы ладошкой*

Бенджамин, к вашим штанам прилипла зефирка. Только не выбрасывайте ее, пожалуйста! Святая Лама свидетель, у нас и так не слишком много запасов.

 

[Pino]

*Вдруг почувствовала разом навалившуюся усталость и как мокрая от пота кофточка липнет к телу. Нет, сейчас она не осилит постройку даже каменной тумбочки, не то, что кровати. С интересом потрогала плечо подруги, твердое скорее от худобы, чем от мускулатуры. Подтвердила*

Точно, посильнели, ух! Только представь, сколько денег мы сейчас сэкономили на спортзале! Когда вернемся, сможем с чистой совестью купить себе новые туфельки или сумочки. А лучше и то, и другое! *Календарь одобрила, ведь для его изготовления не требовалось перетаскивать тяжелые камни.

Когда раздался грохот, подскочила со своего каменного стула и схватила Джейн за руку - вдруг это обвал начался. А значит им нельзя разделяться. Но вместо лавины камней на столе оказался Ландграаб собственной персоной. Непроизвольно ойкнула - этого она никак не ожидала. От испуга переплела ноги, чтобы не описаться. Во всех красках представляла, как сейчас распереживается подруга. И от осознания, что Джейн сейчас в сто раз хуже, почувствовала небывалый прилив сил. Сжала в ответ её ладошку в знак того, что она, Фуриоса, ничего плохого не допустит. Когда Ландграаб вдруг схватил Джейн за плечи, нашарила на столе камень, который недавно подруга пыталась заточить и крепко сжала его в руке, готовясь нанести удар. Но бизнесмен сразу же отошел в сторону и уселся на пол. От облегчения у неё чуть не подкосились ноги, а по виску потекла противная капля пота.

Однако рано было расслабляться, Ландграаб задавал вопросы с таким суровым видом, что по её позвоночнику пробежал неприятный холодок. Тем более, что вопросы эти были закономерными, а звучащие в интонациях упреки - справедливыми. А они с Джейн были словно двумя малолетками, пойманными строгой училкой в школьном туалете с сигаретой. Слушая робкие оправдания подруги, в ней нарастала волна возмущения: это несправедливо! Они не какие-то шкодливые ламы, а две опытные путешественницы на пороге сногсшибательного открытия! Почему они должны оправдываться, почему Джейн берет всю вину на себя? Посветила фонариком, куда просила подруга, потом выступила немного вперед, прикрывая её плечом. Да, они не виноваты, а вину за похищение дневника можно переложить на другого. На того, кому это ничем не повредит*

Не слушайте её, Бенджамин, это она просто выгораживает меня! Джейн - верная подруга, она старалась помочь мне откупиться от... От Жнеца! *Да, мрачный Жнец слишком могущественный, ему и миллионеры нипочем, перед ним все равны. Чувство стыда отступило, врать стало значительно легче. Подавая тайный сигнал, украдкой легонько стукнула своим ботинком по кроссовку Джейн*

Он был на вашем балу. Когда мы танцевали, сказал, что не станет забирать мою душу, если я найду ему Ламий камень! Он знал про дневник и сказал, где его взять! Жнецам всё известно, это неудивительно. А Джейн ни в чем не виновата, и не смотрите на неё с таким упреком! *Когда Джейн заметила зефирку на его штанах, Фуриоса почувствовала, как отпускает нервное напряжение, и тоже расхохоталась, утирая выступившие слёзы.*

 

[Akulina]

*ей было так много лет, что порой она казалась себе древнее, чем эти развалины, в которых она обычно пряталась от песчаной бури. И каждый раз, когда она сюда приползала, что-то менялось: сначала обрушился вход, ведущий в гробницу, - но это ее волновало мало, для нее не существовало щели, куда она не могла бы проникнуть; затем исчезли ступени - то ли их окончательно занесло песком, то ли, не выдержав собственной тяжести, они провалились в пустоту под землей, а уж там их завалило камнями. Все это затрудняло путь вниз, в безопасность и тишину, но отнюдь не делало его невозможным. Все менялось с годами, она к этом привыкла, но не менялось лишь одно: в подземелье никогда не было людей - этих противных двуногих существ, голосящих и бестолково мечущихся и норовящих наступить тебе на хвост. То есть не так. Люди были конечно - его до того, как все начало разрушаться. А вот потом на протяжение многих лет - никого. Правда, вернувшись однажды в подземелье во время очередной бури, она почувствовала странный запах - неживой запах. Запах тления. Но неживое, как известно, причинить беспокойства не может.

В этот раз заползла сюда при первых признаках надвигающейся бури и, свернувшись кольцом, тихо дремала в небольшой нише между камнями. Внезапное вторжение людей в ее обитель потревожило ее сон. Писклявые звуки, исходившие от двух человеческих особей, похожих на обезьянок, резали слух, а их суета, прыжки и бурная деятельность сводили с ума. Рассержено зашипев, поползла вдоль стены, стремясь быстрее перебраться на другой конец пещеры - к стене с иероглифами, за которой, как она знала, было еще одно помещение и где она могла бы укрыться и от бури и от людей. Но сверху опять обрушился песок вперемешку с камнями, а с ними - и человек, преградивший ей путь и прижавший своим задом ее хвостик. Сжавшись в тугой клубок, бросилась на обидчика, словно молния, мгновенно обвивая своим ярким длинным тельцем ногу человека. Широко раскрыв пасть и обнажив единственный страшный зуб, приготовилась к еще одному, решающему броску*

 

[aleksales]

*Уже после слов: "Мы с Фуриосой давно собирались в пустыню...", устало привалился к стене. Выдохнул раздраженно сигаретный дым через ноздри. "Я ведь понятия не имела что узнаю на балу и про ваш дневник и про ваш камень...", передразнивая слова Джейн, повторял их в уме, ведь более он был не в силах сделать. Маленькая пакость, о которой никто не узнает, пока не прочтет его мысли. Обезъянничество, а что еще ему оставалось делать? Наорать? Прочесть нотацию? Мысли его спутались, да и не хотел он их распутывать, слишком абсурдной казалась ситуация с этим спонтанным походом в пустыню, и за эту шальную глупость хотелось нашлепать по нежным девичьим пальчикам. Обеих подружек, никому не делая поблажек. Но разве сам он чем то отличался от них? Разве не он бросился пару десятков лет назад искать дыхание дракона? Облазил все леса и горы Хидден спрингса и был пойман родителями, но чувство что, то что он искал все еще там, так его и не покинуло, даже спустя много лет. Его все так же тянуло пройтись по тем тропам снова и уже взрослым, осмысленным взглядом еще раз себя убедить, что все эти легенды выдумки и сказки.

А сейчас? Что происходит с ним сейчас? Все тоже самое что происходило и много лет назад и то же самое что происходит с этими двумя наивными подружками в данную минуту. С интересом вперился в лицо Джейн, кажется она растерялась и смутилась, взгляд отводит. Ну пускай помучается немного, еще пару минут, или секунд, пусть отводит взгляд, почувствует как она его задела, или как он сам себя подвел, когда уснул в неподходящий момент, не дав прозвучать стольким словам. А к дневнику он еще вернется, будет разговор, иначе он не был бы самим собой, но уже после того, как они выберутся из этой душной преисподней.

Уже было приготовился встать и подойти к стене, на которую указала Джейн, как заговорила Фуриоса и его словно водой ледяной окатило. Такого поворота событий он не ожидал. В эти секунды он пережил такую бурю эмоций, что едва не взорвался от раздиравших его противоречий. Чушь и вздор эти россказни о мрачном жнеце, ведь Бен отлично знал КТО оделся в этот костюм и видел своими глазами как Фуриоса танцевала с ним. Тошнота накрыла его так резко, что он пошатнулся словно от пощечины. Предательство! Гнусное и мерзкое предательство, совершенное чужими руками, ничего не подозревающими наивными девочками. От злости заскрежетал зубами, ведь он самолично вложил ключи от дома этому подлецу. Рояль ему захотелось! А мог лишится вообще всего.*

Это правда? *Рассвирепев спросил он Джейн.* То что говорит Фуриоса, это правда?*Повернулся к Фуриосе и пристально вперился покрасневшими от злости глазами в ее личико* Это серьезно, Фуриоса, что еще говорил тот человек? Он угрожал только тебе или вам обеим?

*Злился не на нее и не на Фуриосу, злился на Янга и на себя, за то, что доверился малознакомому человеку. Слишком доверился и поплатился. Если да, если это правда, тогда он уничтожит Янга. Загонит за решетку на долгие годы, пусть он гниет там наедине со своими сорвавшимися планами.

Тупо уставился в зефирку на своей штанине, для этого пришлось извернуться, сквозь туман слышал безобидное хихиканье и может посмеялся бы с ними не будь он самим собой. Не будь он так зол или слишком задеревеневшим за годы своего правления компанией "Ландграаб Индастриз". Стоял бы сейчас и смеялся бы с ними над зефиром прилипшем к его заднице и заточение в подземелье тогда не казалось бы таким безнадежным. Вспомнив о бутылке горячительного, полез в рюкзак из которого тут же выпала сумочка-пчелка, а из нее в свою очередь выпал дневник. Горько усмехнулся про себя, из-за этой книжки, исписанной кривым почерком и вышел весь сыр бор. Отпил от бутылки большой глоток и будничным тоном спросил у девушек, кивнув при этом на дневник*

Как идут поиски? Много ламьих камней отыскали? *Прикусил язык, не хотел язвить, да сорвалось.

Сумку Джейн запихнул обратно в рюкзак, а дневник раскрыл на страницах с меняющимися числами и удивленно вскинул брови.*

А числа ведь стали двузначными... Вот это поворот...*И иероглифы ему сразу бросились в глаза. На стене, к которой он тут же ринулся, были такие же! Запустив руку в волосы, он охнул. Горящими глазами он пробежался по символам, найдя наконец ключ к расшифровке тайн дневника.* Язык Ламьи! *Торжествующе сказал он.* Я мало с ним знаком, но что то общее с древнеегипетским у них есть, только разница в том, что некоторые иероглифы перевернуты, искажены.* Джейн, Фуриоса! Подойдите. Смотрите, этот знак. *Он указал пальцем на галочку с тремя каплями над ней* Это означает "Путники" или "Путешественники", а в древнеегипетском наречии этот символ означает целое понятие. "Человек, безрассудный, отважный, жаждущий приключений".

*Поток мыслей так им завладел, что он забыл и о своей злости и о предательстве Янга и даже не снял зефирку с брюк. Поэтому он не сразу заметил, как его ногу оплела змея. А когда заметил так и застыл. Лишь медленно руками развел и сделал жест Джейн и Фуриосе стоять на месте. Больше всего на свете ему не хотелось, чтобы эта ядовитая, а она была ядовитая, об этом предупреждал ее яркий окрас, змея не впилась к нему в ногу, тогда он точно отсюда не выберется никогда. Да и девчонки, сами вряд ли смогут. А значит угроза была не только его одной жизни, но и всем им!*

Тссс * Тихо и медленно как мог, просигналил девчонкам затаится. А сам медленно заводил руку к змее и напрягся, когда почувствовал как капля пота сорвалась с носа и шлепнула змее на голову. В эту же секунду, Бен резко схватил ее за основание головы и что есть силы сжал. Убить, он хотел ее убить, чтоб эта чертовка никого не смогла укусить в дальнейшем.*

 

[Akulina]

*сначала конечно не поверила, окинула хрупкую фигурку подруги взглядом, проверяя, скрещены у нее пальчики или нет. Но к концу рассказа поверила окончательно и бесповоротно. Фуриосе грозила смерть, Жнец хотел забрать ее душу. Какой ужас! От страха и волнения за подругу дыхание участилось, глаза расширились, а губы сами собой сложились в трубочку*

Оооо.... *только и смогла произнести и тут же порывисто обняла подругу за талию и зашептала прямо в ушко* Но почему ты мне ничего не сказала? *и правда, почему? Ведь времени было достаточно и во время бала, и после него, да и в пустыне. * У меня от переживаний даже нога разболелась. *перевела взгляд на свою ногу, на которую надавила Фуриоса. И уже совершенно растеряно добавила, обращаясь и к подруге и миллионеру*

Но тогда надо торопиться поскорее отдать Жнецу дневник, чего же мы ждем? *и тут же взмолилась* Бенджамин, пожалуйста, верните дневник! Ламий камень мы все равно почти нашли, да даже если бы и нет, разве его ценность сравнится с жизнью Фуриосы?

*не сомневалась, что Ландграаб отдаст дневник без колебаний. Ведь его реакция на слова подруги была так однозначно: он ужасно разозлился! Ну еще бы, наверняка он тоже возмущен и поражен вероломством Жнеца.
В совершенном смятении, не зная, что предпринять, куда бежать и где искать Жнеца, бессильно опустилась на остатки каменного стула и тут же вскочила опять, бросаясь к подруге и сжимая ее руки*

Тебе совершенно не о чем волноваться, я тебя обязательно спасу!

*и правда, ответ сам собой нашелся - до того простой и очевидный, что от облегчения даже рассмеялась, забыв от летучих мышах, которые тут же не преминули взлететь со своих насиженных мест, шурша в воздухе кожаными крыльями. Но страх гораздо больший, чем от каких-то мышей не дал вжаться в стену*

И как же я раньше не подумала? Ну конечно, где же еще и быть Жнецу, как не на кладбище? А ты знаешь, что я там - как дома. Так что мы все уладим этой же ночью, правда. Я обещаю!

*немного успокоившись шагнула вслед за мужчиной к стене, вглядываясь в странные символы. Как не старалась - ничего не могла понять, но послушно кивала на каждое слово миллионера. Переспросила*

Отважные путники, путешественники? *это было прямое обращение к ним с Фуриосой - ведь это они те самые путешественницы, что обнаружили тайное место! И уж конечно они отважные. Из глубины памяти всплыло: "отправляясь в путешествие, не забудьте взять консервы". Но ведь они и взяли! * Я знаю, что там написано! *подобрав с каменного стола лопнувшую банку, показала ее всем присутствующем, но больше всего стене* Вот же они, консервы. Жаль горошек мы уже съели.

*почему решила, что для открытия стены нужны консервы - и сама не смогла бы объяснить. Но была в этом твердо уверена. Хотела было спросить, не захватил ли консервы и Бенджамин, вдруг стене мало, но замерла по знаку мужчины, словно зачарованная глядя на пеструю змею. Не успела даже толком испугаться, как змея оказалась в кулаке Ландрграаба, и сжимал он ее по видимому довольно сильно. Неожиданно прониклась сочувствием к змее, к ее беспомощно открытому рту, к несчастному единственному зубу*

Не убивайте ее, не надо! Давайте лучше отпустим, вряд ли она станет теперь нападать.

 

[Pino]

Он... Он да, то есть нет! То есть я не это, ну вообще-то... *Сконфуженно блеяла, краснея и бледнея одновременно. В результате пошла пятнами, завела глаза в потолок, уставившись на выход из пещеры и мечтая улететь отсюда вместе с летучими мышами. От осознания факта, что теперь она самая настоящая врушка, Фуриосу затопило чувство стыда и неловкости. Утешало лишь то, что Ландграаб кажется целиком переключился на этого жнеца. Ничего не подозревающего, мирно жующего конфетки в тени своей ламы где-нибудь в бескрайней каменистой пустыне... На этой мысли аж замерла с остекленевшими глазами. Стоп, они ведь тоже сейчас в пустыне! Вдруг он где-то рядом и видит все, что здесь происходит? Почувствовала, как от ужаса вставшие дыбом волосы приподнимают шапку. Ну нет, ну что за глупости, разумеется его здесь нет, он далеко, очень-очень далеко... Пытаясь успокоиться, нервозно хихикнула и затрещала, поочередно обращаясь то к Бену, то к Джейн*

Нет-нет, Джейн ничего об этом не знает! То есть знает, но не это! А дневник ему не нужен, только Ламий Камень. Да и камень тоже ни к чему! Ну зачем жнецу камень, сами подумайте? Глупости какие! *Благородный и очень смелый порыв подруги растрогал её до слез, потерла глаза ладошкой, размазывая по лицу грязь. Всхлипнула и согласно кивнула* Конечно, конечно спасешь! *Благодарно обняла Джейн, отгоняя мысль о том, что от последствий собственного вранья её спасет только чудо. Вот же повезло, что у неё подруга ведьма! Но от следующей реплики подруги снова затряслась, как осиновый лист*

Нет-нет, Джейн, не надо его искать! Пожалуйста! *Умоляюще округлила глаза и сжала её ладошку. Не хватало еще, чтобы жнец к Джейн прицепился. Она хоть и ведьма, но мало ли что. Кроме того, придется сознаться во вранье, и вдруг тогда Джейн больше не захочет дружить с ней? Решила, чтобы этого не допустить у неё теперь один путь - врать и дальше. Попыталась напустить на себя беззаботный вид и уверенным голосом сообщила*

Я уже всё продумала, сама всё улажу, правда! Тебе не о чем волноваться! *В любом случае, этой ночью они вряд ли доберутся до кладбища. А до того момента она успеет что-нибудь придумать. Снова наврать... На душе стало гадко, но ведь она ради Джейн старается. Хотела как лучше и получилось же! Вон Ландграаб уже на дневник переключился и на надписи на стене. Старательно светила фонариком в нужных направлениях, мысленно молясь Святой Ламе, чтобы разговор больше не вернулся к недавней теме. Щёки неприятно зудели от грязи и соли, а желудок снова заурчал, требуя чего-то получше зефирок. Поддакнула Джейн*

Точно, это же прямо про нас! Отважные и опытные путешественники, всё сходится! *Разволновалась* Получается, нас тут ждали? А кто нас ждал? Мы ведь только вчера придумали идти в поход! Ой... *Прикусила болтливый язык, чтобы не выдать, ни приведи лама, какой-нибудь важный секрет. Восхищенно ахнула, когда подруга сообщила, что разобралась с надписями. Какая же она всё-таки умная и начитанная! Немного удивилась, что речь идет о консервах. Хотя чему тут удивляться - что еще кроме консервов может храниться веками?*

Гениально! Значит, там склад с консервами? Класс! Я как раз не отказалась бы подкрепиться! Эти древние ламьи такие заботливые, правда? *Замерла неподвижно, когда Бен сделал знак не двигаться. Изумленно выпучилась на змею - что еще за напасть? И сразу же все поняла. Могильный холод пробежал по позвоночнику: Жнец здесь и всё слышал! И видел, как разозлился Ландграаб, поэтому решил нанести упреждающий удар миллионеру, ну точно! Сейчас его укусит змея, он будет умирать у них с Джейн на руках, какой ужас! Неужели нельзя ничего сделать? Вдруг вспомнила, что в фильмах в таких случаях пострадавшему обязательно отрезают конечность, чтобы яд не добрался до сердца. Отлично, Бен спасен - они отрежут ему ногу! Только чем? Может быть тем недозаточенным топором? Представила это действо в подробностях и ощутила дурноту. Только избыток адреналина в крови спас её от падения в обморок. Однако, какая несправедливость! Это же она свалила вину на жнеца! Это она, всё она... Как ни жалко было погибать во цвете лет, но иначе поступить не могла. С отчаянным писком метнулась к Ландграабу и схватила змею за извивающийся хвост, потянула на себя*

Это моя змея, моя! Это меня она должна укусить! Бенджамин, отпусти сейчас же!

 

[Akulina]

*за всю свою долгую жизнь никогда еще не испытывала такого унижения - не только не удалось отомстить обидчику, но он еще и схватил ее. Не в силах вырваться, безвольно повисла в его руке, словно какая-то неопытная юная змейка, и только беспомощно шипела. Умирать отчаянно не хотелось, но вариантов спастись не было, и она уже приготовилась встретить свой конец. Мысленно прощалась со своими детьми, внуками, правнуками, а так же со всеми своими предками, представляя, как все соберутся вокруг ее бездыханного тельца оплакать ее кончину. До того явно представила эту картину, что расчувствовалась и чуть не заплакала от жалости к себе. Но не успела - назойливая девчонка, одна из тех, чей писк и визг ее растревожил, вдруг ухватилась за ее хвост, потянув на себя. Быть разорванной на кусочки - что может быть хуже? Каким бы не казалось ужасным ее положение, но такого допустить не могла. И поскольку вырваться тоже было не в ее силах, то решила попробовать притвориться мертвой: внезапно совсем обмякла и повесила голову, закрыв глаза и высунув длинный, раздвоенный на конце язычок*

 

[aleksales]

*Змея в кулаке шипела и вяло шевелилась. Бен не был из тех людей, что упивались своей жестокостью в отношении более слабых и пресмыкающихся живых существ, нежели он сам. Убить ее было порывистым желанием, вызванное все тем же истинктом самосохранения, который двигал и змеей. Спасти беспомощных девушек и себя от мучительной агонии после ядовитого укуса. Но услышав просьбу Джейн, он уже не мог сжать кулак сильнее, лишь пару раз моргнул и дунул на влажный лоб. От жары у всех тут наверняка уже вскипал мозг, по крайней мере он сам уже едва улавливал суть разговоров текущих словно бурный ручей между двумя подругами. И сейчас, держа в руке еще живую змею, он почему то думал о кладбище и явно видела перед собой Джейн, оплакивающую кого то очень дорогого, может родственника, а может возлюбленного или просто доброго друга. Мысленно усмехнулся сам над собой, нашел время для мысленного анализа...

Стремительно перехватил ручку Фуриосы, схватившую змею. Но не успел затормозить это ее совершенно неожиданное движение. Моментально взбесился, забурлил изнутри. Эти малообдуманные, наивные женские порывы скоро сведут его с ума. Он всеми силами старался увести этих щебечущих подружек от опасностей подстерегающих их в этой пещере, а они сами себе подписывали приговор. Одной стало жалко змею, вторая же вообще повела себя странно и возжелала чтоб укусили именно ее*

Немедленно разожмите руку, Фуриоса. Я не шучу. Если вы этого не сделаете я применю силу. *Меньше всего на свете хотел награждать девушку отрезвляющим толчком, но то что с ней происходило - называлось паникой и если она сама с собой не совладает, то поможет только встряска. Практически беспомощно посмотрел на Джейн, словно глазами прося у нее помощи, ведь Фуриоса была ее подругой. Но к счастью никакой силы применять ему не понадобилось. Змея обмякла и Бен осторожно вытянул ее тельце через кулачок Фуриосы. *Вот так. Умница. А теперь давайте ее отпустим, раз уж вы такие любительницы ядовитых тварей.

*О том что змея кажется испутила дух, умолчал. Просто зашвырнул ее за ближайший камень и развернул девушек к их каменному столу. Фуриосу за плечико, а Джейн толкнул под спинку.*

Предлагаю как то обустроиться, по-видимому нам предстоит здесь заночевать. *Кивнул на затянутую темнотой дыру в потолке. Буря уже накрыла пустыню на поверхности и черт знает сколько она будет бушевать. Подхватил с земли рюкзак и вручил его Джейн.* Там есть консервы, шесть штук. Попробуйте придумать с Фуриосой как нам продержаться на них хотя бы неделю, я конечно постараюсь нас вытащить отсюда, но случится может так, что мы здесь застрянем. Еще есть палатка, думаю вам вдвоем там хватит места, она одноместная. Спрячетесь там от змей, скорпионов и крокодилов. *Последнее произнес с улыбкой. Сам же из рюкзака взял лишь фонарик.* Я пойду осмотрюсь, вернусь быстро. Если что кричите. И Джейн...

*Бен наклонился поближе к девушке и шепнул ей в ушко*

Ты присматривай за подругой, кажется она очень напугана. Вдруг опять запаникует? Нам это сейчас ни к чему, нужно сохранять хладнокровие. Но ты то храбрая, я знаю. *Сжал ее плечико. Боялся оставлять их одних даже на пару минут. Но по-другому было никак, нужно было найти хоть что то годное для розжига костра, а заодно осмотреться, есть ли из этой пещеры выход, кроме как через дыру в потолке.* Ну все, я ушел.

*Быстрым шагом скрылся в темноте и лишь свет от фонарика то и дело выхватывал всевозможные зловещие фигуры из мрака. Снова задержался у стены с письменами. Осветил фонариком и ощутил как от одного из иероглифов у него невольно бегут по спине мурашки. Знак смерти. Вытащил из кармана бесполезный в пещере телефон и тщательно отфотографировал со вспышкой всю стену. Потом прошелся на несколько метров вперед вдоль стены и почувствовал как наступил на что то округлое ногой. Обрадовался неожиданной находке. Это был кусок древесины, бог знает как здесь оказавшейся. А чуть поодаль из небольшого отверстия в стене торчали сухие ветки какого то погибшего кустарника. Наклонился и посветил фонариком в отверстие, ветерок, дующий оттуда встрепал волосы, и он мог означать что где то там есть отверстие на поверхность. Сквозняк не мог появится тут сам собой. Решил что осмотрит пещеру чуть позже, когда девушки уснут, чтобы все время не тревожится за них и не торопиться.

Вернулся к их маленькому лагерю со своими находками*

Я там кое что нашел. Позже осмотрю поподробнее. *Не хотел обнадеживать их раньше времени, говоря что возможно нашел выход из пещеры, ведь отверстие, через которое поступал воздух с другой стороны может оказаться слишком маленьким, но он сам испытывал какое то радостное возбуждение.* И еще сфотографировал стену, дома я разберусь со знаками скорее, но кое что могу перевести уже сейчас, может в этих письменах есть ключ к освобождению или к местонахождению камня...

*Костер разжигал на автомате, перебирая в уме всевозможные варианты к спасению и когда стены пещеры озарились красным светом от огня, почувствовал себя даже уютно.*

Ну что? Попробуете отгадать загадку? *Спросил Бен воодушевленно. Уселся поудобнее у костра и вытащил из кармана телефон, с которого быстро что то перерисовал на клочок бумаги. Когда закончил вручил девушкам.

Читать дальше...

Может там и есть что то о консервах, я помню не все иероглифы, но там совершенно точно есть один знак, перевод которого может быть совсем иным. На стене не видно есть ли над третьим иероглифом точка, стена в том месте очень в плохом состоянии, изношена и исцарапана, так вот. Если предположить что точка там есть, то знак означает вечную и праздную жизнь, а вот если точки нет... Тогда это мучительная смерть от пыток, простая смерть, или же естественная обозначается совсем другим иероглифом. Эта же смерть - страшная участь. Но только в том случает, если точки над знаком нет. Есть какие нибудь мысли по поводу вообще общей фразы? Незнакомый мне иероглиф ничего не напоминает вам по очертаниям? Древние народы были не так уж и изобретательны и в своих иероглифах они частенько изображали что то в таком виде в каком оно есть на самом деле. Может это жираф? *Задумчиво покрутил головой, нависнув из-за спин девушек над листком бумаги*

 

[Akulina]

*сама не понимала, почему вдруг судьба змеи так взволновала. Никогда особенно не любила змей, собственно даже никогда вживую их и не видела, но сейчас, глядя, как бессильно повисла змеиная головка в руке Ландграаба, ощутила вдруг, как сжалось от жалости сердце. И когда Бенджамин отбросил змею за камень, невольно шагнула вперед, сама не зная зачем. Если змея умерла - помочь она ей не смогла бы. Но так вдруг ожила вопреки всем опасениям: неожиданно открыла желтые глаза, напряглась и, скользнув вдоль стены с иероглифами, скрылась в темноте.
Облегченно вздохнув, вернулась к остальным членам их маленькой группы и как раз вовремя: выслушав наставления Ландграаба и усиленно покивав головой - мол все поняла, едва дождалась, пока он скроется в темноте и, сжав ладошку подруги, кивнула на объемный рюкзак*

Наконец-то я смогу забрать свою сумочку. И как ты думаешь, Фуриоса, раз Бенджамин оставил нам рюкзак, мы же можем посмотреть, что в нем? Или что-то достать оттуда? Тогда я со спокойной совестью забираю дневник.

*выудив свою сумку и отложив в сторону, сморщила носик на консервы - мясные! - достала палатку, какую-то бутылку и наконец-то дневник*

Надо поскорее снять заклятье, пока он не вернулся. Хотя нет, сначала давай подставим под капли банку, как собирались. Пить хочу просто ужасно, вот только наша банка совсем сплющилась... *с грустным видом кивнула на негодную банку, подцепила пальчиком раздавленный персик, покрытый песком, укоризненно покачала головой* Лучше бы он на свои мясные консервы приземлился, а персики оставил нам. А тут что?

*отбросив остатки персика в сторону, вынула пробку из бутылки и, осторожно понюхав содержимое, сморщилась еще сильнее*

Фуу, это виски. Или коньяк - я не очень-то разбираюсь. Зато если вылить, то мы можем подставить бутылку под капли, верно? *не раздумывая, вылила остатки спиртного на землю и с победным видом взмахнула бутылкой* Да здравствует вода!

*когда бутылка была поставлена в нужное место и даже подперта со всех сторон камнями, чтобы не приведи Лама, не опрокинулась, вздохнула с облегчением и открыла дневник. Странные символы плясали перед глазами, словно дразнясь. Растопырив пальчики, вокруг которых заплясали разноцветные искры, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Надо было впитать в себя магию, неведомое заклятье, наложенное на дневник. Но то ли не хватало сил, то ли просто этот самый простой способ не работал, но ничего не вышло. Отложив дневник в сторону, достала из своей сумочки две книги, которые взяла с собой. Одну протянула Фуриосе*

Ты полистай. Не думаю, что там будет название "Как снять заклятье с дневника", это было бы слишком просто. Но нам может пригодиться все, что связано с заклятьями. Любыми. Поняв, как наложить, я возможно пойму как снять.

*сама тоже погрузилась в чтение, но ничего толкового не попадалось. Было несколько заклятий, например, заклятие кривых коленок или заклятие шишковатой головы. Даже заклятие ликантропии - на всякий случай загнула уголок на страничке - вдруг пригодится Джейку, все же быть волком наверно лучше, чем котом, а книгу слепых они так и не нашли. Хоть какой-то выход, пусть и временный.
Хотела листать дальше, но послышались приближающиеся шаги - захлопнув книгу, поспешно сунула ее в сумку. Туда же отправилась и книга, которую листала подруга.
Было неловко перед Ландграабом - они не то, что не распланировали паек, но и палатку не поставили. Попыталась оправдаться*

Зато мы поставили набираться воду! А покушать пока можно и яблоки - я ведь взяла с собой, но совсем о них забыла. *тщательно рассмотрела яблоки со всех сторон, чтобы случайно не угостить отравленным, благо при свете костра было хорошо видно, а затем высыпала на салфетку перед собой* Угощайтесь!

*при виде листка с символами глаза загорелись интересом и любопытством. Порывшись в сумочке, выудила карандаш и блокнот, чтобы записать свой вариант. Но изначально простая задачка показалась совсем непростой. Немного подумав и постоянно делая записи в блокнотик, протянула*

Да, насчет консервов я видимо ошиблась. И как расшифровать эту запись не уверена. Но вот мои варианты: "Путники! Желаете вечной жизни - остерегайтесь бешеных лам, мечтающих обрести потерянные уши". *и тут же фыкнула* Глупость какая-то. Но иероглиф-лама явно без ушей, это странно. Но почему-то я уверена, что это никакой не жираф - ну кому, скажите на милость, пришло бы в голову изобретать такой иероглиф? Тем более что жирафов в пустыне никто не видел. А второй вариант получился еще глупее: "Путники, остановитесь! Смерти остерегайтесь! О ламе мечтая, бойтесь потерять уши". Хотя может быть имеется в виду не лама, а ламий камень? Но причем тут уши? Что, камень охраняют сирены?

*нет, все это совершено никуда не годилось. Обняв себя руками за плечики, бесцельно уставилась на стену, покрытую иероглифами. Что за загадку таила она в себе? О чем пыталась предупредить?
Взгляд зацепился за небольшое круглое отверстие в самом низу - раньше его не было видно из-за темноты, а теперь стена хорошо освещалась костром. Не веря глазам, поднялась со своего места и подошла к стене. Наклонившись, сунула пальчик в отверстие - палец уперся во что-то, не войдя вглубь и до середины. Но для чего это отверстие? Оно было явно рукотворным, слишком уж круглое и гладкое. Примерно посредине стены виднелось еще одно.
Воодушевленная своим открытием обернулась*

Я нашла какие-то дырки в стене! Посмотрите, может туда надо вставить ключи или рычаги? Кажется, должно быть и третье - для симметрии. Но угол стены завален камнями.

 

[Pino]

*Наблюдая полет безвольного, расслабленного тела змеи за ближайший камень, возмущенно пискнула*

И что, мне теперь так и ходить неукушенной? Ну знаете ли! *Но тут же подумала, что смотрит не туда и видит не то, не теми категориями мыслит. Получается, что смерть не всесильна. Жнец напустил на Ландграаба ядовитую змею, но бизнесмен не сдался, он сражался и победил! Он прогнал Смерть и сам творит свою судьбу! Зачем только она сунулась со своей неуместной жертвенностью, идиотка. Уставилась на Бенджамина восхищенным взглядом, как на героя - вот с кого нужно брать пример! Отныне она больше никогда не покорится судьбе, будет бороться изо всех сил, до последнего вздоха!

Когда мужчина ушел на разведку, сжала в ответ ладошку подруги, подтвердила* Конечно можем! Он же сам сказал - обустраивайтесь. Кстати, ты умеешь ставить палатки? Сама ещё ни разу не пробовала, но думаю это вообще не сложно! *Начала разворачивать палатку, отвлеклась, чтобы помочь Джейн подпереть камнями бутылку для воды*

Здорово ты это придумала! От коньяка людям вообще никакой пользы, только клопам. Они его используют, как дезодорант, это все знают. Ну а мы же не клопы! Интересно, зачем только Бенджамин его брал в поход? Лишняя тяжесть в рюкзаке. Хорошо, что ты нашла бутылке полезное применение! Во-от, теперь точно не упадет! *С любопытством понаблюдала за манипуляциями Джейн над дневником, снова взялась за палатку. Расстелила её на полу, рядом разложила подпорки. Собирала и так, и этак, пыхтела от усердия. Результат получился превосходным!

Читать дальше...

*

Говорила же - плёвое дело! Особенно для опытных путешественниц. *Немного полюбовавшись конструкцией, взяла предложенную книгу, принялась листать. Вдруг за спиной раздался треск, палатка осела на пол неровной кучей. Фуриоса пренебрежительно фыркнула, стараясь скрыть досаду* Подумаешь, ну и ладно! Всё равно она не защитила бы нас от нашествия крокодилов. *Заглянула в книгу подруги, кажется та нашла что-то интересное. Прочитала по слогам* Ли-кан-тро-пи-я *Продолжила листать свою. Воскликнула*

Ой, в моей тоже есть что-то похожее, смотри: оборотень-наоборот! Если оборотень-наоборот встретит полного волка, то превратится в луну! Обалдеть! А если встретит худого волка, то что тогда? *Захихикала* Знаю-знаю, тогда худой голодный волк его съест и всего делов! *По примеру Джейн загнула уголок на этом заклинании и тоже захлопнула книгу, вопросительно уставилась на вернувшегося Бенджамина. С аппетитом откусила от предложенного подругой яблока, придвинулась поближе к костру. В нетерпении взяла в руки листочек с загадкой. Изрекла с умным видом*

По-моему, Джейн все правильно разгадала! Хотя и в таком виде вроде бы всё понятно: "Путники, пропала часть стены! Это вопрос жизни и смерти! Остерегайтесь незнакомых знаков, если мечтаете избежать участи пропавшей стены, которая потеряла уши!" *С состраданием в голосе воскликнула, обратившись к спутникам* Бедная часть стены! Даже у стен есть уши, это все знают. А эта свои потеряла, поэтому и пропала. Конечно, без ушей любая стена пропадет от горя. Давайте ей поможем, поищем её уши! *Направилась вслед за Джейн к стене, посветила фонариком и потрогала дырочки*

Ну всё правильно - это ушные дырочки! Осталось найти сами уши и приставить на место! Стена каменная, значит и уши тоже каменные, давайте поищем среди этих обвалившихся камней! *Принялась с энтузиазмом разгребать камни в поисках чего-нибудь хоть отдаленно напоминающего уши.*

 

[aleksales]

*Вид кривой палатки, лежащей грудой на полу, заставил его закатить глаза, мол, ну так я и знал, ничего удивительного. Хотел было показать как ее ставить, но понял что и сам не возводил палатки тысячу лет. Не было в этом необходимости в том мире, где все делалось с помощью чужих рук, которым за это было щедро заплачено. Но в детстве он конечно же возвел гораздо больше чем одну палатку, вот только сейчас не был уверен что помнит все тонкости этого умения. Ужасно не хотелось облажаться, поэтому он с важным видом махнул на нее рукой и сказал*

Займусь ею позже.*Полез было в рюкзак, хотелось выпить, аж до зуда в горле, но когда Джейн гордо сообщила ему что они поставили набираться воду, то его лоб наморщился от недовольного под ним взгляда. Оставляя свой рюкзак девушкам, он и подумать не мог что им придет в голову вылить его дорогущий виски в песок. Испытал жутчайшее разочарование, но он конечно не мог не согласится с тем, что им нужно было во что то собирать воду. Поэтому глядя на источающее алкогольные запахи мокрое пятно в песке, он боролся со своим неуместным раздражением.

От яблок не отказался, хотя терпеть их не мог, с гораздо большим удовольствием он съел бы сейчас сочный стейк с пряными травами. Почему то вспомнил сейчас ресторан с экспериментальной кухней, куда мечтали попасть едва ли не все в Сан-Мишуно. Он никогда не забудет ту булькающую гадость, которая на вкус была как пена для бритья, а стоила целое состояние. Украдкой перевел взгляд на Джейн, когда она задумчиво что то записывала в блокнотике, стремясь разгадать загадочное послание. Задался вопросом, понравилось бы ей хоть одно блюдо экспериментальной кухни? Он бы с удовольствием сводил ее в тот ресторан. Хотя может она уже и пробовала эту кухню?*

Мне думается все же что в этих неизвестных символах кроется какой то важный смысл. Древние народы часто выражали свои мысли иносказательно, но в том, что это какое то предостережение я не сомневаюсь, хотя это очевидно. *Взял яблоко и повертел его в ладони. Встал на ноги и расхаживая туда сюда продолжил свою мысль.* Предположим это лама, пусть даже она и изображена без ушей, о чем она могла мечтать, чтоб в результате потерять уши? Может ей хотелось большего чем она могла иметь?

*Фуриосины предположения показались ему совершенно нелогичными. Ну кто будет писать на стене, о самой стене? Это больше походило на шутку, чем на реальное предположение. Может Фуриоса стремилась разрядить обстановку и посмешить их?*

Да, мы должны рассмотреть любые варианты. Только причем здесь лама?*Он безнадежно запутался и еще раз с сожалением бросил взгляд на алкогольную лужицу. Мысленно дал своей роже оплеуху. Хватит мечтать о выпивке, нужно выбираться отсюда.

Наблюдал за Джейн, которая кажется что то приметила на стене и раньше чем он успел подойти, она уже сунула палец в какое то отверстие в стене.*

Ни на секунду нельзя оставить вас без присмотра! *Вякнул он, взлохмачивая свои волосы, которые от жары начинали закручиваться колечками и уже мало походили на прическу уважаемого и делового человека. Еще немного и он будет похож на бродягу, коих терпеть не мог. Еще не хватало чтобы от него запахло работягой, вернувшимся поздно ночью со стройки и настолько уставшим, что и думать о душе было лень.* Только мне стоит отойти и вы выливаете коньяк тридцатилетней выдержки, на секунду отвернусь и вы уже суете пальчики во всякие подозрительные отверстия. Не нужно так делать! А если бы из земли выскочили бы вилы и впились бы в ваши...Ножки? *Обращался к обеими девушкам, поочередно глядя то на одну то на другую. На расстоянии осмотрел ее палец, боясь что она поранилась, но не найдя видимых повреждений, успокоился.

Вплотную принялся разглядывать отверстия в стене, продолжая при этом ворчать*

Старинные подземелья, в отличие от старинного коньяка, таят в себе полным полно опасностей. Простые на вид отверстия могут быть переключателями ловушек или каких нибудь опасных механизмов! Кто нибудь из вас хочет улететь с арфой на небеса? *сам осторожно ощупал отверстие, и ему показалось что будь у него что потверже пальца, то можно было сдвинуть некий внутренний засов* Ладно, это не ловушка. На сей раз нам повезло *Примирительно поднимая ладони вверх сказал Бен, сурово глядя на девушек. Неожиданно смягчился, улыбаясь* Возможно это дверной механизм. Старинный замок! *Выпрямился, закатал рукава рубашки, расстегнул пару пуговиц, и принялся перетаскивать в сторону камни, закрывающие от обзора третье отверстие. Когда же разгреб небольшой завал облокотился на стену, и отдышавшись, повернулся к девушкам*

Думаю вам лучше спрятаться за камнями. Мало ли что нибудь сейчас вылетит из стены, еще запачкаетесь...*Бегло оглядываясь в пещере искал глазами то, что могло подойти в качестве рычажков и задержавшись взглядом на неудавшейся палатке, вдруг воодушевился. Колышки от нее вполне сгодятся для того, чтобы проверить его догадку о дверном механизме в стене.*

Прекрасно, стойте там. И не шевелитесь.* Быстро сбегал к палатке, вытащил колышки и на обратном пути, наступил на дневник, лежавший неподалеку. Прищурившись, нашел взглядом Джейн и стиснул зубы. Хулиганка. Снова пыталась разгадать тайны дневника без него. Сунул дневник за пояс брюк. Не то чтобы он ей не доверял, им двигало нечто другое. Скорее всего упущенные возможности побыть ближе к ней, плечом к плечу, погрузиться вдвоем в тайны дневника. Обыкновенное упрямство и немного ревности.

Оказавшись у стены, аккуратно вставлял колышек в отверстие. Почему то в эту секунду у него замерло сердце и он даже почувствовал страх, который пробежался от его затылка к животу. Но когда колышек уперся в перегородку, аккуратно надавив, он услышал щелчок. После щелчка замер и повернувшись к девушкам поднес палец ко рту*

Тшшш...*Ему казалось что, что то оживало внутри стены, будто там происходило какое то движение. Тогда Бен переместился ко второму отверстию и вставив колышек снова услышал щелчок и звуки сдвигающихся плит стали громче. Ликование поднялось внутри него, он готов был даже крикнуть ура, когда после третьего колышка, плита с оглушительным грохотом начала сдвигаться, медленно как в кино, вздымая клубы пыли. Казалось даже пещерные своды трясутся.*

Кажется, ты нашла выход, Джейн! *Не мог спрятать улыбку и радости. Сгреб их обеих в охапку и крепко сжал в объятиях. Торжество фейерверками взрывалось внутри него. Они спасены, нашли выход из этой каменной, огромной могилы.* Мы спасены!

*Пользуясь случаем зарылся носом в черные шелковистые волосы Джейн и про все на свете забыл. Никуда он не пойдет, он передумал, ему и тут хорошо. Настолько хорошо, что не заметил как выпустил из рук Фуриоску, а Джейн напротив прижал к себе еще сильнее. К черту все, в пекло все эти приличия, второй рукой обвил ее талию и навис над ней словно коршун. Глазами, затуманенными от страсти, прочертил дорожку от ее глаз к губам. Не осознавая что делает потянулся к ним. Поцелуй, сладкий и дурманящий поцелуй, вот чего он хотел.*

 

[Akulina]

*переполнилась восхищения и гордости за подругу, глядя, как ловко она установила палатку. Сама даже не представляла, с какого конца к ней подступиться. *

Какая же ты молодец! *однако, гордость за подругу совершенно не предлог забывать о собственных талантах* И я тоже молодец! А вместе мы отличная команда. Знаешь, что я подумала, Фуриоса? Может нам открыть в Ламурии туристический клуб, когда вернемся в город? Неопытные люди будут к нам приходить, а мы их учить разводить костры, ставить палатки, запасаться водой и, что не менее важно, как толково собраться в поход.

*эта идея настолько воодушевила, что всплеснула руками, удивляясь, как же они раньше до этого не додумались*

Будем организовывать походы, станем проводниками! Научим всех ловить рыбу, открывать консервы - ведь мы это отлично умеем. А еще - мы ловкие и сообразительные, и найдем выход из любой сложной ситуации. *то, что палатка неожиданно сложилась неровной кучкой совершенно не имело значения. Прищурив один глаз, внимательно осмотрела рухнувшее сооружение и вынесла вердикт* Так даже лучше и удобней. Если залезть внутрь, то можно укрываться верней частью, как одеялом, тогда и спальный мешок с собой тащить не нужно.

*было немного обидно, что их с Фуриосой отстранили от самого интересного, но, хоть и с неохотой, все же отошла за камни, изливая по пути на ушко подруге свою досаду*

Подумаешь, какой командир выискался! Вот поэтому лучше никого не брать с собой в путешествия - мы с тобой сделали всю работу: и подземелье нашли, и стену перевели, и отверстия в стене заметили, а все лавры теперь Ландграабу. Несправедливо! Не хочу даже знать, что там за этой стеной. Наверняка там просто еще одна стена, на которой нарисованы ламьи уши, вот и вся загадка...

*однако любопытство пересилило обиду и, услышав как заработали скрытые механизмы, подскочила со своего места и бросилась вперед. Обнимая одной рукой подругу, второй Бенджамина, подпрыгивала на месте и счастливо улыбалась*

Ура, ура! Мы настоящие исследователи! Мы сделали открытие! *в данный момент вопрос спасения совершенно не волновал, зато переполняла радость и жгучее любопытство, хотелось поскорее узнать, что же там, за стеной - древние сокровища Ламьи, или золотые ламьи ушки, или даже Ламий камень... Захваченная мечтами, не поняла, в какой момент из групповых обнимашек исчезла Фуриоса. Осознав, что тесно прижимается к твердой мужской груди, почувствовала жуткую неловкость и смущение. Словно горячая волна прошла по телу, накрывая от макушки до пяток и заставляя взмокнуть. Лицо Бенджамина было так близко, что ощутила не только его знакомый уже парфюм, но и жар его дыхания на своей коже. Что... ради Святой Ламы, что происходит? Он что, собирается... ?
На секунду встретилась с его взглядом - обычно холодным и высокомерным, а сейчас затуманенным страстью, и поняла, что если еще чуть промедлит, то произойдет непоправимое. Ощущая, как дрожат руки и мысленно костеря себя за это на чем свет стоит, мягко высвободилась из объятий и глядя куда угодно, но не на Ландграаба, проблеяла, пугаясь собственного писклявого голоса*

Но может быть это и не выход, а еще одна пещера? Давайте проверим?

переход в оазис ---->