Особняк Жозефины Ортега

[ihelen]

*Когда ювелир вдруг отложил флягу и, поднявшись из-за стола, пошел к двери, Жозефина обмерла... Быть уличенной в обмане в момент, когда еще ничего не свершилось, было крайне опасно. Она быстро отошла от глазка в стене и уселась в кресло-качалку в противоположном конце спальни, на случай, если придется объясняться, почему она не ждет Зехира внизу. Пожилая женщина решила отдохнуть, надеясь, что услышит, как хлопнет дверь кабинета. Но задремала, да... Возраст!
Когда шаги гостя прозвучали в обратном направлении, мадам снова вернулась на наблюдательный пост.
Увидев, как крышка от фляги упала со стола и закатилась под диван у двери, мадам раздосадованно сжала кулачки. Потеряет драгоценное время, доставая ее!
Еще сильнее пальцы впились в ладони, когда Жозефина увидела , как ювелир орудует паяльником! Неужели все напрасно, и он сумеет просто-напросто извлечь драгоценность с помощью инструментов?!
Она так напряженно следила за руками Зехира, что не сразу обратила внимание на пламя, лизнувшее стол и метнувшееся к занавескам...
А потом, глядя на сноп цветных искр и исчезновение его в горлышке фляги, и вовсе приняла огонь за эффект превращения!
Времени терять было нельзя. И мадам, не обуваясь, быстро двинулась в кабинет. И только распахнув дверь, поняла, что пламя было вовсе не волшебным!

Читать дальше...

Пламя разгоралось все сильнее, и мадам бросилась к дивану, присев, нашарила рукой крышку у дальней ножки и метнулась к столу.
Схватив горячую уже флягу, быстро закрутила крышку и прижала флягу к груди.

Читать дальше...

О том, чтобы вызвать пожарных, мадам не подумала, все её мысли были сейчас заняты драгоценной добычей.
А пламя уже рвалось в коридор, и дым заволакивал весь этаж.

Читать дальше...

Противопожарная сигнализация сработала в спальне, где был камин. И это спасло дом от гибели.
Мадам стояла на улице, прижимая флягу и глядя на окна кабинета, за которыми все еще пылал огонь.

Читать дальше...

После отъезда пожарной бригады, Жозефина вошла в дом. Первый этаж был залит водой. Более или менее прилично выглядела только бильярдная.
В другое время мадам, не задумываясь, поехала бы в гостиницу. Но сейчас в ее руках был шанс сделать свою мечту реальностью. И рисковать она совершенно не хотела.
Она села на стул и положила флягу на стол, сердито на неё глядя.*

Я уже знаю, мсье ювелир, каким будет мое первое желание!

 

[Наталия Николаевна]

*Зехир был полукровкой. Сыном джинна и обычной женщины, и он был рождён свободным. Ни дня не был он пленён кем бы то ни было, и поэтому, то, что случилось, понял не сразу.

Вокруг была темнота и сводящее с ума ощущение бесконечности и замкнутости одновременно. Он не ощущал стенок сосуда, крышки, но в тоже время чувствовал себя хуже чем связанным. Беспомощным. Приступ клаустрофобии был настолько сильным, что джинн стал метаться в ставшим волшебным сосуде, ища путь наружу, то впадая в отчаянье, то приходя в бешенство.

Фляга вибрировала от его гнева точно сердитый шмель, иногда по ней волной проходило холодное цветное пламя, но крышка была завинчена плотно, и пленник не мог покинуть своей темницы.

Время тоже было неощутимо, поэтому Зехир не мог бы сказать, сколько длилось его безумие – может быть несколько секунд, а может дней?

Устав от бессильной ярости, Зехир нащупал, наконец, какое-то зыбкое состояние равновесия, позволяющее обдумать сложившуюся ситуацию трезво и логически. Выводы, которые он сделал, были неутешительны. Он был практически уверен, что вся эта срочность с извлечением фамильного кольца из фляги была продуманной и тщательно спланированной ловушкой.

Оставалось лишь удивляться, как Жозефина его вычислила. Ведь он никак не проявлял при ней своих способностей.

Оставив догадки о прозорливости Мадам на потом, Зехир стал обдумывать свое положение. Он мало знал о пленении джиннов. Отец никогда не рассказывал ему о времени проведённом в лампе, и сейчас, находясь в заточении, пленник понимал отца, как никогда – вспоминать это не захотелось бы никому.

Зехир вспомнил спрятанную в сейфе лампу к которой отец даже не мог прикоснуться, настолько она была ненавистна ему, даже спустя многие годы после освобождения, и новая, совершенно неожиданная, волна возмущения накрыла его.
Тюрьмой Тео Ортеги был древний золотой сосуд искусной чеканки, инкрустированный изумительными крупными опалами, которые и стали в свое время причиной его пленения… Произведение искусства и историческая реликвия, которая доводила до нервного тика любого видевшего её коллекционера.
А тюрьмой Зехира стала какая-то дурацкая фляжка! Обида была глупой, почти детской, и наверняка корнями уходила в его не совсем адекватное на данный момент состояние, но, тем не менее, ценитель прекрасного был крайне возмущён, оскорблен и разгневан!

Что ж, он обязан выполнить три желания Мадам, и он их выполнит. Но он не собирался давать спуску Жозефине ни в чем. Чувствуя себя преданным человеком, к которому проникся искренней симпатией, Зехир был намерен использовать любую лазейку, любую ошибку в формулировке желания, любую невнимательность, чтобы исказить ожидаемый «повелительницей фляжки» результат.*

 

[ihelen]

*Серебряная фляга, вибрирующая и иногда исходящая голубыми искрами на бильярдном столе была зрелищем... хм... экзотическим.
Мадам сидела на стуле и не отрывала глаз от чудесного артефакта, все еще не веря, что она справилась с первой частью задачи.
Вторая часть была не менее сложной, пусть и не требующей сноровки и физических усилий. Она прочла про хитрость джиннов и сложности с формулировками желаний. И не могла ошибиться, это стало бы катастрофой. А потому мадам не спешила, решив отложить главное желание на завтрашнее утро.
Для начала ей был нужен отдых и сон. И чашка крепкого чая сейчас тоже не помешала бы.
Но после ликвидации последствий пожара все эти необходимые и приятные вещи были ей сейчас недоступны. Она даже сомневалась, зажжется ли залитая водой плита.
Электричество пожарные ей включать запретили до прихода специалистов. Она, конечно, прекрасно посидит и при свечах, но как вскипятить чаю?
Жозефина поднялась со стула, подошла к столу и взяла в руки флягу. Фляга была теплой, и даже цвет ее стал каким-то иным, она словно еще больше состарилась.
Насколько мадам понимала ситуацию, в пробке теперь не было необходимости. Сосуд принял своего пленника... Но отвинчивать оную было все же рискованно.
Жозефина осторожничала, ее решимость была все же поколеблена. С другой стороны, не может же она вечно любоваться на эту дурацкую фляжку?
Не для того она спасала ее от пожара и закручивала интригу, чтобы сейчас отступиться из глупого страха. Что ей терять, в конце концов?
Она никогда не боялась риска.
Мадам осторожно отвинтила крышку и потерла ладонью гравировку на боку сосуда... А потом положила флягу на сукно и быстро отстранилась от стола*

 

[Наталия Николаевна]

*Нельзя сказать, что он привык к своей темнице, но нельзя же сходить с ума бесконечно?! Человек ли ты, джинн ли, оборотень или колдун, неважно. Любое разумное существо просто не может страдать дольше отведенной ему меры, и это, воистину, подарок небес.
Личность либо идет в разнос, либо приспосабливается к обстоятельствам, переключаясь на другие дела. Зехир был крепким не только физически, но и морально. Всё же земное начало прочно сидело в молодом джинне, он и был такой – земной. Коренастый, крепкий, прагматичный, явно отличающийся от своих чистокровных собратьев, более лёгких и могущественных, истинных детей воздуха и огня.

Пленение изменило природу Зехира, подарило совершенно другое могущество. Он ощущал силу всем своим существом. Особенно легко чудеса творились внутри тюрьмы. Зехир развлекался создавая иллюзорные дворцы, диковинных животных и растения, ощущая себя то лежащим на крутом обрыве на границе небес и земли, то слушающим шум волн, то наблюдающим за стайкой восточных красавиц у фонтана. Неизвестно надолго ли ему хватит этих образов для того чтобы отвлечься от главного – от того, что он пленник.
Пока это скрашивало его пустоту, и на том спасибо.

Внезапно что-то изменилось. Зехир почувствовал, как незнакомая ему сила подхватывает его, растворяя, и влечет куда-то…

Ха, Мадам тороплива, уже соскучилась по своей добыче?

Из чистого ехидства пленник сотворил несложную иллюзию со своей одеждой, и перед Жозефиной, над лежащей на столе фляжкой, в таинственно искрящихся клубах тумана, завис обнаженный по пояс джинн. В атласных восточных шароварах, искусно украшенной чалме, массивных золотых браслетах на руках и ногах.

Зехир отвесил мадам явно издевательский поклон до земли, точнее до бильярдного стола и зычным торжественным голосом поинтересовался:*

Чего изволит желать повелительница волшебной фляжки?

 

[ihelen]

*Не сводила глаз с горлышка сосуда, пока оттуда не показалась невесомая субстанция, непонятно каким образом материализовавшаяся в джинна.
Мадам не могла произнести ни звука, только внимательно вглядывалась в лицо волшебного существа, узнавая и не узнавая в нем своего ювелира.
На мгновение ей показалась, что все это сон, результат терзающих ее желаний и мыслей. В ее прежней бриджпортской реальности не существовало ни магических шаров, ни джинов, ни колдовских чар... А омоложение было возможно только путем многочисленных пластических операций, которые суть редизайн внешности, как говорят ее юные родственники. Ей же нужна была молодость во всех ее преимуществах, физических и моральных.
Услышав голос джинна, вздрогнула... Голос был иным, иной тембр, иные интонации...
Хм, повелительница волшебной фляжки. Это звучало совершенно сказочно, но отнюдь не магически, скорее забавно...
Хотя, на ее взгляд, "лампа" звучит ничуть не лучше.
Так что же она изволит желать? И нужно ли с джиннами здороваться? Уместны ли человеческие церемонии после того, как ты своими руками пленила свободного духа в дурацкой армейской фляжке?
Впрочем, правила приличия никто не отменял. И мадам слегка наклонила голову*

Добрый вечер, дорогой Зехир. Надеюсь, вам удобно в этом сосуде? Поверьте, мне жаль , что так получилось, но что поделать, если, кроме вас, у меня нет ни одного знакомого джинна!
Я не задержу вас надолго, ведь всего три желания, верно? И лишь одно из них по-настоящему важно, два других будут совершенно пустяковыми, чистая формальность...

*Она вздохнула, собираясь с мыслями и снова села на стул. Потом подняла подбородок и внимательно посмотрела на волшебника*

Для начала я желаю, чтобы вы навели порядок в доме. Так, как это было до пожара!

 

[Наталия Николаевна]

*Пленение сделало Зехира более могущественным, это правда. Хотя это было скорее издевательством – все его новообретённые возможности он мог использовать исключительно для исполнения желаний своей повелительницы.

Наблюдая за реакцией Жозефины на свое появление, понял – несмотря на то, что она совершила, он не может опуститься до обвинений или оскорблений, даже просто повысить голос на женщину ему претит, вот же дурацкое воспитание! Ведь, дюжину ифритов этой леди в подвал, сказать, что он зол на неё, это ничего не сказать!
Укоризненных взглядов, и упрёков не будет. Никаких «Жозефина, как вы могли?!» и прочей драматической ерунды. Исключительно деловые отношения. Он джинн, она владелица пленившего его артефакта. Точка.

Поэтому на попытки Мадам завести беседу только улыбался вежливо-холодной улыбкой. Лишь слова «вам удобно…» пробили брешь в его внешней невозмутимости и глаза пленника яростно вспыхнули.

Услышав формулировку желания, ухмыльнулся: все же события, сопровождавшие его пленение, несколько выбили Жозефину из колеи. Формулировка оставляла ему множество лазеек, и джинн, торопливо стал перебирать варианты.

«…я желаю, чтобы вы навели порядок в доме. Так, как это было до пожара!»

Первое: мадам не уточнила, в каком доме навести порядок. Запросто можно было устроить генеральную уборку любого соседского особняка. Но это было не то! Он не мог бы насладиться эффектом, приведённым на свою хозяйку, поэтому – вариант отметается.
Второе: «как это было…» Что «это»? Под данное определение попадало все что угодно. Навести в доме порядок, а «это» сделать как до пожара, хммм… Накуролесить можно было много чего, но вариант показался ему опасным. Ведь впереди ещё два желания, и если он перегнёт палку, леди станет очень осторожна – будет долго оттачивать формулировки желаний, и его плен затянется, так что этот вариант тоже в топку…
Остается третья лазейка «до пожара». Это ведь оговоренный только в одну сторону отрезок времени, не так ли? Все, что было до пожара подходит под это поределение.
Зехир воспарил повыше, охватывая вниманием весь особняк и весьма ехидно улыбаясь.*

Слушаюсь и повинуюсь.

*Это оказалось нереально просто – словно вещи сами желали повиноваться его воле, все же могущество ему досталось весьма не шуточное, задуманное им удалось именно так, как ему хотелось.

Дом сверкал чистотой: окна блистали хрустальной прозрачностью, полы и ковры были практически стерильны, портьеры, скатерти, обивка мебели и прочий текстиль благоухали свежестью, словно только что были отутюжены. В доме не осталось ни одной грязной вещи, ведь мадам была педантична и содержала особняк в идеальной чистоте.
Но был один небольшой конфуз: мебель в доме стояла как до пожара.
Задолго до пожара.
Когда её только привезли и еще не расставили по местам. Любимое кресло-качалка Жозефины оказалось в ванной, книжные шкафы разбрелись по совершенно неподходящим для них комнатам, а в столовой на месте кухонного стола, перекочевавшего в одну из гостевых спален, стояла ванна, которую Зехир, исключительно из ехидства и некоторого умысла до краёв наполнил самым шикарным бренди.
Возможно, мадам захочет попробовать не только ложечку в кофе, а небольшую рюмочку для снятия стресса. И следующее желание тоже будет нечетким.
А сейчас он сделал то, что его просили: навел в доме порядок, и здесь всё как до пожара. *

Исполнено, повелительница! Осталось два желания!

*Отвесил поклон Зехир.*

 

[ihelen]

*Когда Зехир воспарил над столом и по комнате раскатилось - Слушаю и повинуюсь, Жозефине на мгновенье показалось, что обрели материальность прочитанные когда-то давно восточные сказки про пещеру Алладина.
Сначала в доме вроде бы ничего не происходило. Впрочем, бильярдная от пожара практически не пострадала, но и здесь мадам с удовлетворением заметила исчезнувшую с сукна пыль,
посвежевшие гардины и засиявшую ярче лампу, про себя решив, что урежет жалование горничной, если та и впредь будет убирать в доме так же отвратительно.
И все же, когда джинн объявил об исполнении желания, мадам недоверчиво посмотрела на него и сделав приглашающий жест, отправилась инспектировать дом.
То, что она увидела, поразило ее не меньше, чем сам факт существования джиннов. В доме была практически стерильная чистота, но ни о каком порядке не шло и речи.
Она переходила из-комнаты в комнату и все больше поджимала сухие губы, с которых за всеми сегодняшними катаклизмами успешно слезла дорогущая помада.
Когда она увидела свое любимое кресло в ванной, ее брови изумленно поползли вверх. Апофеозом удивления и раздражения мадам стала стоявшая в столовой ванна, наполненная
её любимым брэнди, который был хорош в рюмке, но в переполненной до краев ванне давал такой аромат, что Жозефина зажала нос и гневно посмотрела на Зехира, ткнув остреньким пальцем в сторону бильярдной. Оказавшись на привычном уже стуле, мадам надменно покачала головой*

Молодой человек, и это называется порядок? Порядок, это суть состояние благоустройства и налаженности, систематичность, правильность в расположении чего–либо. Разве ванна в столовой - это правильно? О брэнди даже говорить не следует. Никогда в этом доме не было спиртного в таких количествах, ни до, ни после пожара. Даже бестолковые грузчики не догадались бы отнести кухонный стол наверх в спальню, чтобы потом тащить его вниз на кухню. И остальное в том же духе...
Не думаю, что исполнение желания будет вам засчитано... По крайней мере я совершенно разочарована.
Не забывайте, чем медленнее исполняются мои желания, тем больше времени вы проведете в своей темнице.

*Она уже совершенно не чувствовала себя виноватой перед ювелиром. В конце концов, тот сам затягивает свой плен.
Конечно, была вероятность, что Зехир - джинн неопытный, и просто где-то ошибся... Но в таком случае, озвучивая свои желания, нужно быть втройне осторожной!
Хитрость и неопытность - смесь термоядерная!*

 

[Наталия Николаевна]

*Наблюдая возмущение Мадам, Зехир с огромным трудом фиксировал на лице серьёзное и торжественное выражение, а уж её гневную отповедь выслушал с явным удовольствием.
Спорить не хотелось, он был уверен, что сделал все верно. Единственным его самовольством было бренди. Что же касается мебели, то она действительно так стояла некоторое время. За каким фикусом стол таскали в спальню, а кресло в ванную, ему было неведомо, возможно, в доме не оказалось стремянки и с него вкручивали лампочки, возможно, ещё что-то, не суть важно…

Однако слова о том, что исполнение желания может не засчитаться, несколько кольнули тревогой. Кто знает, вдруг, подарившая ему могущество темница встанет на сторону Мадам, и решит, что идеальная чистота в особняке это недостаточное условие для определения «навести порядок»? Кто знает эту фляжку? Вдруг она тоже считает что «клиент всегда прав»?

Чтобы проверить, необходимо было вернуться в свое заточение, и Зехир, скрепя сердце, и, ехидно поклонившись хозяйке, позволил сосуду призвать себя.*

На сегодня мои возможности исчерпаны, повелительница, следующее ваше желание я смогу исполнить завтра. Желаю вам приятной ночи раздумий!

*Темница приняла его с какой-то, как ему показалось, жадностью. Связь с фляжкой не ослабла ни на каплю, а ведь должна была. Похоже, трижды проклятый артефакт встал на сторону Мадам, и не засчитал желание… что ж… во всяком случае он получил удовольствие от своего безобразия, а в следующий раз… в следующий раз… он будет более изощрён!*

 

[ihelen]

*Да-да, она помнила, что джинны могут исполнять только по одному желанию в день. Да и не было у нее сегодня уже ни моральных, ни физических сил на формулировку своего главного желания.
Проследив взглядом, как Зехир втянулся в горлышко фляги, она быстро подошла к столу и на всякий случай плотно завинтила пробку.
Усталая и раздраженная, мадам направилась на кухню. Пара чашек крепчайшего чая ей сейчас точно не повредит. Сказать, что она была разочарована - не сказать ровным счетом ничего!
Если такое простое и конкретное желание джинн сумел извратить, то что будет с ее главным? На мгновение в голову закралась коварная мысль - оставить эту затею навсегда.
И пусть господин ювелир еще три тысячи лет ждет, когда кто-нибудь найдет эту флягу, выброшенную Жозефиной в самый глубокий омут у здешнего водопада.
В конце концов, раз джинны действительно существуют, она может найти себе и более сговорчивого. Она уже знает, как их распознать!
В столовой поморщилась, взглянув на наполненную брэнди ванну, и, прежде чем заняться чаем, позвонила в фирму, занимающуюся бытовыми услугами, наняв на завтрашнее утро бригаду грузчиков для расстановки мебели и сантехника для приведения в порядок ванной комнаты. Кровать в спальне, слава Создателю, стояла на месте.
Выпив чаю, отправилась на чердак, припрятать флягу в свой заветный сундук. И лишь потом, повесив ключ от сундука для надежности на шейную цепочку, отправилась спать.
Принять ванну перед сном сегодня не представлялось возможным*

 

[Наталия Николаевна]

*Находясь в своей темнице Зехир не нуждался в сне, вернее он чувствовал, что мог бы сымитировать состояние сна, если бы захотел, но находящееся непонятно в каком измерении и состоянии тело не требовало отдыха.
Разум тоже бодрствовал, и джинн вспоминал и анализировал события сегодняшнего дня.
Кольнуло тревогой то, что он так и не позвонил Хорхе, чтобы хотя бы окольными путями узнать как дела у Джордан, раз она сама не звонит ему.
Успокоил себя тем, что Джо девушка серьёзная и умненькая, и обещала ему больше не экспериментировать с местными нектарами.
Мадам вроде бы не собиралась затягивать их общение, значит, максимум ему нужно три дня на её желания, и он свободен. Остается надеяться на небеса, что за эти три дня с Рыжиком ничего не случится.

Мысли плавно перетекли на его пленительницу. Жозефина. Чего она хотела? Почему так странно потратила первое желание? Использовать джинна как уборщика это же все равно, что забивать гвозди микроскопом! Это легко можно было бы решить обычными не волшебными средствами.
У джинна имеет смысл просить того, что не купишь за деньги: здоровья, красоты, молодости, любви, мести. Деньги тоже можно… но тогда сразу много, чтобы уж не зря!

Правда, она говорила о том, что главным является одно желание, остальные - формальность.
Ему стало интересно – чего же так страстно желает эта женщина, что умудрилась изловить джинна? Скорее всего, молодости, ведь она уже весьма почтенных лет, хотя… могла же Мадам влюбиться в юного красавца? Кто знает этих женщин?
Зехир хмыкнул и попробовал задремать, с любопытством ожидая наступления нового дня.*

 

[ihelen]

*Мадам встала по обыкновению рано. И нельзя сказать, что она плохо спала. Вчерашний проигрыш вовсе не лишил ее сна.
Она была из тех людей, что, проиграв, оставляли поражение за спиной и двигались дальше. Успев выпить свой утренний кофе до прихода рабочих, мадам до самого обеда бдительно следила за их деятельностью по водворению мебели на место. И сквозь пальцы посмотрела на то, что дорогой ликер не был спущен в канализацию, а благополучно разошелся по разнообразной таре грузчиков. Когда в доме воцарился истинный порядок, она задумалась - сделать вторую попытку сейчас, или все же пообедать? Желание соблюсти обычный ритм жизни победило, и Жозефина, заказав обед в ресторане, благополучно дождалась его и с удовольствием потрапезничала в исключительно чистой столовой. А затем, унеся посуду на кухню и на этом забыв о ней до завтрашнего прихода горничной, мадам поднялась на чердак к заветному сундуку.
Фляга тихо и мирно лежала поверх альбомов с фотографиями и большой шкатулки с забытой перепиской. Из какого-то не свойственного ей в общем-то суеверия, не пошла открывать флягу в бильярдную, а спустилась в спальню.
Усевшись в кресло-качалку, мысленно пыталась сформулировать желание. Казалось бы, чего проще? Попросить молодости, и всё!
Но с точки зрения Жозефины это было глупо, и создавало ей уйму проблем в действительности. Документы, связи, все в одночасье могло подвергнуться сомнению. Жить в вакууме она была не готова. Опять же, с точки зрения джинна молодость могла оказаться совсем иной, нежели с ее, мадам, точки зрения. А конкретный возраст задавать не хотелось. Вдруг он ей не понравится?
Наилучшим вариантом было бы постепенное омолаживание. Тогда она сможет остановиться в любой устраивающий ее момент времени. Ведь у нее останутся еще два желания, и расставаться так быстро с джинном она не собиралась!
Решено! Мадам поднялась с кресла, отвинтила крышку фляги и потерла ее инкрустированный бок. Быстро поставив флягу на каминную полку, Жозефина вернулась на место и замерла взглядом на артефакте*

 

[Наталия Николаевна]

*Оказалось, что дремать в заточении – самое продуктивное занятие. Несмотря ни на что сны его были легкими, и сменяли друг друга вереницей невесомых образов, легких и эфемерных, но от этого не менее приятных. Сладкие грёзы. Странно. Раньше ему никогда не снились такие сны. Реалистично-ненастоящие. Обманчиво-реальные. Словно кто-то знал его сокровенные мысли и желания, и навевал ему именно то, что он хотел бы увидеть и почувствовать, но даже сам не подозревал об этом.

Требование Жозефины выдернуло его из очередного видения, и Зехир, наспех сотворив иллюзию восточного наряда, появился перед Мадам.
Парить над каминной полкой было не совсем удобно, ему приходилось взирать на леди сверху вниз, но в данный момент его это не особо волновало. Отметив про себя что дом приведен в надлежащий вид, Жозефина как всегда безупречно одета, хмыкнул и едва сдержавшись от того чтобы сладко зевнуть (все же воспитание иногда работает на уровне безусловных рефлексов) поинтересовался.*

Итак, повелительница? Каково ваше второе желание?

*Зехир решил слукавить, и притвориться, что первое желание фляжка все же засчитала, ведь у его пленительницы не было возможности как-то проверить это. Пусть Жозефина считает, что желаний осталось лишь два.*

 

[ihelen]

*Жозефина внимательно следила за тем, как появляется джинн.... Несколько мгновений разглядывала склонившуюся перед ней фигуру.
Все же он был чертовски хорош в своем восточном одеянии. И на секунду в голову мадам закралась мысль забыть про желания и оставить этот прекрасный экземпляр мужского пола у себя до конца дней. А там кто знает, может найдется другой вариант омоложения.
Зато она сможет каждый день выпускать джинна на свободу, вести с ним беседы и любоваться полуобнаженным торсом.
Впрочем, у нее три желания. А ей достаточно исполнения одного. А там будет видно. До второго желания могут пройти годы...
Но слова Зехира кольнули сердце беспокойством. Терять лишнее желание не хотелось. Все же она надеялась, что их у неё еще три. О чем и заявила со свойственной ей надменностью*

Первое, юноша, первое!

*Пару минут мадам собиралась с мыслями, стараясь сформулировать желание правильно. Потом решилась*

Я желаю, чтобы для меня время повернулось вспять с удесятеренной скоростью.

*Мадам считала, что если через год ей вместо семидесяти с хвостиком станет шестьдесят, то это вполне приемлемый вариант.
И изменения будут не так заметны окружающим, а там еще год и еще... А дальше она уже что-то придумает. Главное - вовремя остановиться. Становиться младенцем мадам не желала бы*

 

[Наталия Николаевна]

*Надменная фраза Жозефины лишь заставила Зехира приподнять уголки губ в лёгкой ухмылке, которую с одинаковым успехом, можно было оценить и как вежливую, и как ехидную…
Но он ничего не сказал, внимательно глядя на свою тюремщицу и ожидая очередного желания.
На сей раз, джинн решил оставить свою жажду справедливого возмездия на потом, и выполнить желание точно, чтобы фляжка его засчитала наверняка. Было совершенно необходимо сравнить его ощущения и понять, сколько все же желаний осталось.
Да и чем скорее все это закончится, тем лучше. Вести светские беседы у камина у него не было ни малейшего желания. Даже то, что он считал Мадам прекрасным собеседником, и приятным в общении человеком, не вдохновляло его на это самое общение абсолютно.

Однако, озвучив свое желание, Жозефина все же вытянула из него пару слов, и это были слова крайнего изумления…*

Но зачем???

*Это было единственное, что он спросил, совершенно ошарашенно и непонимающе глядя на женщину. Почему она не попросила, например, здоровья? Долголетия? Семьи? Она ведь бездетна, могла бы пожелать молодости и исправить, то, что по каким-то причинам упустила в жизни. Нет же! Опять она тратила желание на странную глупость… Зехир даже подумал, что леди не в себе… но, желание есть желание!
Джинн приподнялся чуть выше, привычным уже усилием мысли охватывая дом силой, дарованной артефактом и…*

Слушаюсь и повинуюсь, повелительница.

*Все часы в доме пошли в обратную сторону с удесятеренной скоростью.
Электронные и механические, настенные, наручные и будильники. В компьютере и микроволновке, на первом этаже и даже стоящие на чердаке старинные антикварные часы с боем и кукушкой, которые Мадам так и не привела в достойный вид засияли свежим лаком на своих раритетных, красного дерева боках и огласили дом радостным перезвоном оповещая о том, что время для мадам действительно повернулось вспять с удесятеренной скоростью.
Причем, это не все. Куда бы мадам не пошла теперь, рядом с ней любые часы стали бы отмерять время назад. Будь это часы на башне городской ратуши, или позолоченный хронометр на цепочке у праздного местного гуляки.*

 

[ihelen]

*Вопрос джинна проигнорировала и после его традиционной фразы несколько минут напряженно ждала, не случится ли снова чего-то из ряда вон выходящего.
Но нет, в доме царили тишина и покой.... Мадам облегченно вздохнула и расслабилась. Было понятно, что выполнение этого желания не станет заметным мгновенно, и мадам удовлетворенно улыбнулась - похоже, ее цель достигнута. Она молча проследила, как джинн скрылся в горлышке фляги и быстро завернула пробку.
Но внезапно тишина в доме разорвалась грохотом и звоном, заставив Жозефину вздрогнуть... Бой часов? Но еще рано, они били каких-то двадцать минут назад...
Не говоря о том, что в обычный тихий перезвон ворвался скрип и стон старинных курантов, которые стояли на чердаке и не поддавались ремонту...
Мадам бросила взгляд на каминные часы... Как? Снова полдень? Этого быть не может! Неужели ее любимые часы сломались?
Быстрым шагом она вышла в коридор. Гул чердачных курантов стал слышен еще сильнее... Мадам заглянула в гостиную, где тихим перезвоном отбивали полдень настенные часы,
быстро спустилась в столовую, в которой на часах тоже был полдень, и даже кукушка на кухонных часах кричала о полуденном времени, истерично кукуя. Мадам бросилась к окну, из которого была видна башня ратуши... Полдень! Она поднялась на чердак и остановилась напротив оживших курантов, стрелка которых вращалась, отмеряя время в обратную сторону с удесятеренной скоростью... Через шесть минут часы заскрипели и принялись отбивать одиннадцать утра...
Самообладание оставило Жозефину, она схватилась за голову и простонала*

Проклятый джинн! Ты обманул меня!

*Несколько минут она металась по дому, останавливая сошедшие с ума часы... Вскоре в доме немного стихло, но чердачные куранты с тем же упорством, с каким не желали до сих пор заводиться, теперь не хотели замирать! Мадам вышла на задний двор и присела на скамейку...
Полчаса она сидела, пытаясь успокоиться и решить, что делать завтра... Опасность, что ее желание будет перевернуто до неузнаваемости, и она не просто не получит желаемого, а получит катастрофу, было очень велико. Но у нее было время подумать. Отдышавшись, она вернулась в дом, достала из аптечки беруши и, вставив их в уши, принялась готовить себе чай*

 

[Наталия Николаевна]

*А вот на сей раз он сделал все правильно! Зехир почувствовал это, едва вернувшись в свою темницу. Ощущение сложно было бы передать словами, он просто знал сейчас, что артефакт засчитал желание.
Правда, это означало, что первое требование мадам он выполнил неверно, и у Жозефины осталось ещё два, но даже это не могло сейчас испортить ему настроение. Плен, и тот теперь казался теперь менее гнетущим.

Вместе с некоторой свободой появилось и нетерпение, Зехир ждал наступления следующего дня, изучая степень своей свободы. Оказалось, что он может теперь покинуть фляжку самостоятельно! Стоило как следует сосредоточиться и крышка артефакта открутилась, выпуская его на чердак. Разумеется, далеко уйти он не мог, даже спуститься вниз не получилось, артефакт цепко держал пленника, но все равно это подбодрило джинна. Нужно лишь запастись терпением, и быть крайне внимательным в остальных желаниях. И, возможно, его заточение будет совсем недолгим.

Насладиться его скромными успехами на пути к свободе мешали старинные часы, которые аккуратно отмеряли время в обратную сторону и сообщали об этом миру радостным перезвоном… ужасный механизм!
В общем Зехир долго не выдержал. Казалось, голова готова расколоться от этого звона! Вздохнув, глянул на последок в чердачное окошечко на улицу и вернулся в свои апартаменты, волшебная сила которых оказалась настолько велика, что обеспечивала джинну звукоизоляцию, хвала небесам. Ну а к завтрашнему дню, завод у этих часов кончится, наконец! Нужно только подождать.*

 

[ihelen]

*В эту ночь спала мадам отвратительно. И нельзя сказать, что мысли мешали ее крепкому и спокойному сну. Да и размышлять, лежа в кровати, было совершенно невозможно.
Конечно, хорошие беруши приглушали звон часов, но мадам всем своим сухим телом чувствовала вибрацию, которая шла от курантов, распространяясь по всему дому.
Жозефине казалось, что даже пружины ее мягкой и комфортной постели дребезжат в такт бою часового механизма. На рассвете она поднялась со своего ложа совершенно разбитой,
с трудом сдерживая нарастающее раздражение. На кухне бой часов был менее ощутим, а потому, сидя в столовой за чашкой утреннего кофе с любимым ликером, мадам пыталась трезво оценить ситуацию.
Она не знала, сколько сейчас времени. И было похоже на то, что теперь никогда не будет знать. Для пунктуальной и любящей точность Жозефины подобная ситуация была катастрофой.
Опаздывать на встречи, провожать взглядом последний вагон ушедшего без нее поезда, пропускать любимое телешоу из жизни богатых и знаменитых, из которого она узнавала новости о своих бриджпортских знакомых.
Все это было из ряда вон выходящими событиями... Мадам не могла допустить, чтобы ее жизнь превратилась в запутанный клубок недоразумений, забытых праздничных дат, неотправленных открыток и неполученных телеграмм...
Было тяжело это сознавать, но, видимо, следующее, второе желание, мадам придется потратить на дезавуирование первого.
Допив свой кофе, Жозефина снова поднялась в спальню, в очередной раз поморщившись от взрывающего голову перезвона на чердаке. На всякий случай выглянув в окно, убедилась, что часы на ратуше показывают полную чушь. Не могло в этом утреннем сумраке быть десяти часов утра! К тому же легко было заметить, что стрелки стремительно движутся в обратном направлении.
Вздохнув, Жозефина взяла с каминной полки лампу, настороженно отметив отвернутую крышку, и ожесточенно потерла гравировку. Поставив флягу на место, осталась стоять рядом с камином, сверля взглядом артефакт*

 

[Наталия Николаевна]

*Вторая ночь в лампе тянулась гораздо дольше первой.
Может оттого, что Зехир ощутил этот самый кусочек свободы, который получил благодаря выполненному желанию, может еще по какой-то причине, но ему просто нереально хотелось домой. Вспоминались любимое кресло в гостиной, припрятанная в баре бутылка коллекционного нектара, диск с любимой музыкой на каминной полке и ещё целый ворох уютных мелочей, которые привязывают нас к нашему жилищу, делая его тем местом, где мы можем расслабиться и выбраться ненадолго из того панциря, который привычно носим на людях.

Поэтому требование хозяйки артефакта появиться пред её суровые очи воспринял с оптимизмом, любопытством и надеждой на скорейшее завершение их затянувшегося общения.

Несмотря на то, что Жозефина была, как всегда, безупречно одета и причесана, чувствовалось, что мадам держится на пределе. Похоже, она тоже почувствовала сейчас себя лишенной привычного домашнего уюта, дающего чувство защищенности, упорядоченности и размеренности. Зехир не смог сдержать раздражённых мыслей:
А вот нефиг! Нефиг заманивать в ловушку тех, кто как идиот примчался, чтобы помочь вам выйти из «весьма затруднительной ситуации».

Пожалуй, с часами получилось даже более жестко, чем с расставленной где попало мебелью. Хотя в данном случае, он вовсе не имел цели досадить Мадам.
И хотя Зехир, все ещё не простивший Жозефине своего пленения, совершенно не раскаивался в содеянном, желание справедливого возмездия как-то сошло на нет. Хотелось одного – покончить уже с этой утомительной процедурой и откланяться.

Предъявив себя хозяйке и отвесив поклон, опустил заготовленные ехидства, и поинтересовался:*

Чего желаете, повелительница?

 

[ihelen]

*Джин появился из фляги, красивый и невозмутимый. Невозмутимый до такой степени, что мадам хотелось собственноручно придушить наглеца!
Ситуация была странной до абсурда. Вот она, практичная и всю жизнь твердо стоящая на ногах женщина стоит перед каким-то совершенно нереальным, сказочным существом,
которому хочет доверить свершение главной мечты последних лет. И который с упорством, достойным лучшего применения, эту мечту исполнять не желает...
Скажи ей кто-нибудь пару лет назад, что она станет участницей подобных событий, она сочла бы пророчествовавшего безумцем.
Но сейчас ей казалось, что за эту ночь она сама оказалась на грани безумия. Она скользнула взглядом по полуобнаженному торсу и остановила его на лице джина*

Я желаю, чтобы все часы, какие только существуют в мире, снова показывали действительное время, как им и положено в том месте, где они находятся.

*Она очень надеялась, что на этот раз сформулировала желание правильно... Во всяком случае, свое оставшееся она не станет тратить на такие пустяки, как завод сломавшихся часов...
Или... Или проклятый джинн останется во фляге навечно!*

 

[Наталия Николаевна]

*На этот раз формулировка желания была настолько точной и четкой, что отсекала возможности двойного толкования практически полностью. Джинн уже чисто из спортивного интереса прикинул и так и эдак, но не нашел лазейки. «Все часы… действительное время… там, где находятся…» Даже с часовыми поясами не помудрить! Возможно, если поломать голову, он и нашел бы к чему подкопаться, но у Зехира не было ни малейшего желания это делать. Ему хотелось домой, на свободу! А значит…*

Слушаюсь и повинуюсь!

*Ответил он с самой сладкой восточной улыбкой, которую только смог изобразить, ощущая, как сила артефакта сама наполняет его, готовая сотворить очередное волшебство.
Что ни говори, а это было приятное чувство: могущества, власти, восторга. Однако, прагматичный джинн не особо упивался всем этим, прекрасно понимая, что чудесная сила принадлежит не ему, а тому, кто загадывает желания. Себе он даже чашку кофе наколдовать не мог. Разве что иллюзорную. Иллюзии остались его волшебством, не зависящим от артефакта, но что толку от иллюзорного кофе? Взгрустнулось.

Кстати, об иллюзиях… Зехир был уверен, что Мадам тратит желания глупо и безрассудно, а не помочь ли ей выбрать правильный путь? Крайне заинтересованный своими мыслями, джинн сотворив учтивый восточный поклон попрощался с Жозефиной…*

С нетерпением буду ждать нашей последней встречи повелительница!

*… скрылся в лампе, обдумывать стратегию воздействия на свою пленительницу.*