Симс-сериал: "Меж Тьмой и Светом"

[Полиночка666]

Меж тем полное гнева лицо Матеуша постепенно смягчилось, теперь он смотрел на дочь с искренним сочувствием.





- Все, Анна, успокойся! Сегодня я нашел управу на одного демона, и на Ля Мортов она найдется! Всевышний, наконец, услышал мои молитвы и послал вспоможение!
- О чем ты? - сквозь слезы прошептала девушка.

Священник слегка улыбнулся.



- Сегодня днем я упокоил душу одного вурдалака, что приезжал в замок Ля Мортов, а затем нашел временное убежище в старом кладбищенском склепе. Видно не по нраву пришелся он графу Вильгельму и его выродкам.

- И что ты сделал? – Анна не на шутку испугалась за жизнь отца, после всего пережитого она была уже на грани обморока.

- Я открыл гроб, вонзил кол ему в сердце! А затем отрубил лопатой голову! После этого тело демона охватило пламя от лучей солнца, и он превратился в кучку пепла!
Закончив свой рассказ, Матеуш поднял глаза к небу и добавил:
- Слава Всевышнему! Одним исчадием ада стало меньше на наших землях! И теперь пришло время и вовсе очистить их от этого богомерзкого Зла!



- Но как? Как мы сможем это сделать?? – Анна вновь горестно всхлипнула, вспомнив о погибших соседях, - Мы бессильны против этих чудовищ, и так было всегда!

- Но не теперь, дочь моя! – глаза Матеуша вдруг вспыхнули азартным огнем, - У меня только что родился план, как покончить с Ля Мортами навсегда, и именно ты можешь в этом помочь!



- Я? – растеряно выдохнула девушка, - Но как?

- Ты сейчас же напишешь письмо графу Анкелю, и назначишь ему свидание следующим вечером в нашей церкви… Я приготовлю вампиру ловушку при помощи древних заговоров против нежити, и мы сумеем поймать одного из самых опасных демонов, сделав его беспомощным, подобно ребенку!



Этот план вызвал в душе Анны бурю эмоций. Она обрадовалась тому, что попытки её отца наконец-то увенчались успехом, и участь безвестного ей вурдалака не пробудили в девушке ни малейшего сочувствия, но намерения отца в отношении Анкеля вызывали у неё душевную боль. Это странное чувство не могло сравниться с жалостью. Анна ни на минуту не усомнилась в том, на чьей она стороне, но все же она не хотела идти против своей совести, даже ради победы над силами Зла.

- Но что если он не придет? - спросила девушка, надеясь, что это будет действительно так.

- Ты должна написать ему такими словами, чтобы пришел, - строго заявил Матеуш, - Ты сообщишь, что передумала и принимаешь его предложение.



- Но это не правда! - возмутилась Анна, - И потом это... это не честно! Мы не должны становиться такими же как эти существа!



- Что?! Да, как ты смеешь сравнивать нас с вурдалаками-детоубийцами?! – едва сдержав гнев, воскликнул священник, - Опомнись дочка, ты околдована им! Ты хочешь превратиться в его рабу! Запомни, не просто так граф избрал именно тебя, чтоб превратить в одну из своих кровожадных демониц! Знать не так уж чисты твои помыслы, ты запятнала душу свою грехом и теперь только кровью демона и молитвами сможешь ее очистить!
На глаза Анны вновь навернулись слезы:
- Пожалуйста, папа! - взмолилась она, - Я не хочу писать этого письма, позволь мне вернуться в монастырь, ведь там граф меня не найдет!



Матеуш сурово сдвинул брови.
- А люди? Ты подумала о них? Это наш единственный шанс, Анна. И твой единственный шанс.

Ничего больше не смогла возразить отцу несчастная девушка и пошла с ним в свою светелку, чтоб помолиться Святому Георгию и попросить его укрепить свои силы. Но не давалась ей молитва, лишь губы бессмысленно твердили выученные наизусть слова, а перед мысленным взором все время стояли печальные сиреневые глаза графа Анкеля.

 

[Полиночка666]

После Анна села за стол и Матеуш подвинул ей лист бумаги, на котором написала она все, что продиктовал ей отец, и слезы падали на недописанное письмо, размывая выводимые слова.



"О мой господин, я прошу у Вас прощения за свой неразумный отказ. Если Вы действительно желаете видеть меня Вашей подругой, то приходите сегодня ночью в нашу старую церковь. Я буду ждать Вас. Анна"

Лишь только она поставила подпись, как священник забрал листок и, тут же сложив его, запечатал сургучом. Анна же уронила голову на руки. Она вновь плакала, окончательно подавленная всем произошедшим и, спрятав наконец письмо в карман, Матеуш подошел к ней и утешительно положил руку на её вздрагивающие плечи:



- Ты поступила правильно, дочка. Мы должны это сделать. Чтобы никто больше не повторил судьбы твоего крестника и его матери. Ты пойдешь в церковь, чтобы вурдалак не заподозрил обмана. Но я буду рядом.



Ничего не случится, девочка моя! После того как мерзавец будет пойман, тебе станет уже не о чем беспокоиться.



Ночь Анна провела неспокойно, едва она смыкала глаза, как жуткие образы заставляли ее проснуться в слезах. Но к утру кошмары отступили, и девушка все же смогла выспаться. А после полудня ее разбудил Матеуш, казавшейся крайне возбужденным. Накормив дочь вчерашней кашей, он взял с полки несколько старинных книг, специальный освященный уголь и повел девушку в старую церковь.

С удивлением наблюдала Анна, как ее отец, стоя на четвереньках, чертит на полу храма загадочный магический круг.





- Что это, папа? – наконец, не справившись с любопытством, спросила она.



- Это древняя Белая магия, дочка, - сопя от напряжения, ответил священник, - официальная церковь не приветствует подобные вещи, но среди борцов с нежитью она не редко используется.
Он разогнулся не на долго, чтоб размять спину, а затем вновь вернулся к работе и продолжил:



- Если вурдалак ступит в этот круг, он в один миг лишится всех сил и падет без чувств на несколько часов. Сами же магические символы для него невидимы до тех пор, пока он не войдет в ловушку.
Этому меня научил один потомственный охотник за нежитью, самый смелый, стойкий и отчаянный человек из всех, что я знал.
После этого краткого объяснения Матеуш вновь занялся начертанием диковинных символов и знаков, совершенно забыв про свою дочь.



Анна же ждала пока он закончит рисовать магический круг, но мысли её были далеко. Меньше всего на свете хотела бы девушка увидеть вновь графа Анкеля так скоро, но именно сегодня ночью он должен был войти в эту церковь, чтобы встретиться с ней в последний раз. Девушеку разрывали сомнения. Отец менялся на глазах. Позабыв покой и сон, он готов был заплатить любую цену за осуществления своих планов, но Анна совсем не разделяла его желаний. Она все еще помнила прикосновение теплых губ своего спасителя и погубителя.
И теперь как никогда ясно осознавала, что больше не сможет поделиться своими сомнениями и страхами с отцом, как делала это прежде. Чувствуя себя все более виноватой и несчастной, вновь и вновь гнала она прочь воспоминания, желая похоронить их навсегда в своем сердце, но справиться с ними оказалось слишком трудно.

 

[Полиночка666]

Серия седьмая: «Свидание со смертью» часть вторая:

Красное солнце едва скрылось в сиреневато-алеющих облаках, и не все птицы еще затихли на ветвях деревьев в графском парке, когда Анкель уже очнулся от своего необходимого дневного сна.
Непривычно было для него столь раннее пробуждение, да и знакомого чувства голода не испытал вампир, даже спустя несколько часов, когда его мать и подруги уже отправились на охоту. И только тогда младший граф де Ля Морт понял, для чего так жестоко истязает его отец своих жертв. Вильгельму хватало одного убийства на несколько дней и причиной этому был не его древний возраст, как ранее полагал Анкель, а сам процесс убиения смертных.
Осознав это, младший де Ля Морт задумался над тем, что гуманнее - убивать девушек едва ли не каждый день, или причинить мучительную смерть одной жертве, сохранив таким образом несколько других жизней?
Впрочем, этот вопрос был скорее риторическим, так как Анкель все равно не собирался истязать юных дев даже ради такого приятного пробуждения на закате, когда все тело полно сил и энергии, словно бы ты только что утолил голод кровью девственницы.

В замке было совсем тихо, отец уединился в башне, и даже слуги уже ушли, закончив дневные работы. Лишь приятно потрескивали дрова в каминах, и ветер стучал в высокие окна еще голыми ветвями деревьев.
Поднявшись в свою спальню, Анкель обвел взглядом мрачный, но изысканный интерьер, сердце от чего-то сжимало необъяснимое томление. Он вспоминал вчерашнюю ночь и свой победный поцелуй перед самым рассветом. Вспоминал ясные голубые глаза девушки, в которых в последний миг промелькнул страх. Да… Анна поняла, что он знает ее секрет! Хрупкое сердечко белокурой княжны все же дрогнуло, поддалось его чарам, а значит, прекрасная Анна скоро станет принадлежать ему, забыв все догмы и предрассудки.
Мысли о близости желанного мига грели душу, но одновременно пробуждали в ней некую сладкую грусть.

Анкель присел за парфюмерный столик, на котором стоял свежий букет из черных роз и нежных садовых ландышей. Как странно и в то же время удивительно гармонично сочетались друг с другом эти совершенно разные цветы.



Их тонкие ароматы переплелись в одно чудесное и ни с чем не сравнимое благоухание. Белоснежные венчики ландыша нежно склонились к бархатистым лепесткам черной розы, словно ища защиты меж ее острых шипов.
Рассматривая букет, граф вновь вспомнил Анну, сколь похожа была она на этот цветок, и аллегоричность момента показалась ему судьбоносной. Но затем взгляд вампира скользнул по поверхности старинного зеркала. Оно отражало интерьер спальни, свечи, что горели розоватым огнем, даже прекрасные цветы – все, кроме его лица.



За свою долгую жизнь граф привык к этому досадному обстоятельству, но сейчас вдруг ощутил необъяснимую горечь и сожаление. В голову пришла мысль о том, что бы было, если б он встретил Анну не сейчас, а тогда, когда ему еще не исполнилось двадцать? Хотя, скорее всего, в то время юный Ля Морт еще не мог испытывать такие сильные чувства как сейчас, более века спустя.

Он встал и прошелся по комнате, перед мысленным взором все еще стоял образ Анны в невесомом белом шелке, едва прикрывающем нежное, юное тело. О небо, как же она была прекрасна в своей беззащитности!

Настроение окончательно перешло на лирический лад и, удобно устроившись на диване, Анкель полностью погрузился в свои мечты и фантазии.



«Забавно… она считает меня демоном…» - слегка улыбнувшись, подумал он – «Но ведь демон это падший ангел, а значат у нас с ней должно быть много общего…»



После такого умозаключения у Анкеля возникло острое желание написать очередной сонет, перебравшись на кровать, он начал подбирать в уме нужные рифмы.
Кот Вампи легко вспрыгнул на мягкое покрывало и подошел к хозяину, желая привлечь его внимание.



Анкель повернул голову и заглянул в разноцветные глаза своего черного гладкошерстного друга.



- Ну, что, малыш? Пришел пожурить меня за поведение недостойное могущественного вампира?
Кот ничего не ответил, лишь продолжал пристально смотреть на хозяина, словно и впрямь понимал его слова.





Анкель улыбнулся и уселся на кровати, подтянув колени к животу.
- Да, ты прав, малыш… я влюблен как наивный пылкий мальчишка! Осуждаешь?



Вампи все еще хранил безмолвие, как, впрочем, и положено коту, он перебрался на подушку и, усевшись там поудобнее, задумчиво уставился в стену.



- Ну и что! – весело ответил граф на молчаливое неодобрение четвероногого друга, – Неужели я не могу просто влюбиться и стать счастливым? А почему нет? Может княжна Анна это моя судьба?

 

[Полиночка666]

Он вновь улыбнулся, ни то коту, ни то своим собственным словам. А затем достал толстую тетрадь и вписал в нее первые строки сонета:



«Забыт покой и гордость забыта,
Влюбленный демон любит без стыда,
Во тьме души его забрезжил свет,
Как после ночи северной рассвет…
Лучи его растопят толщу льда,
Влюбленный демон любит без стыда!»

Кот Вампи повернул голову и скептически взглянул на шепчущего стихи вампира, он явно не одобрял такого поведения своего бессмертного друга.

Ночь была прекрасна, свежая прохлада, наконец, пришла на смену хрустящим заморозкам, и воздух словно стал гуще, от наполнявших его ароматов.
Анкель просто хотел пройтись до ее дома, постоять у окна, укрывшись мороком тумана, и послушать мысли прекрасной Анны, не тревожа ее покой. Теперь он твердо решил действовать с ней как можно более нежно и осторожно. Ведь девушка уже поддалась его чарам, и торопиться теперь не имело смысла, наоборот, Анкелю хотелось растянуть удовольствие и дождаться пока плод, окончательно созрев, сам упадет ему на ладонь.
Но как только граф де Ля Морт вышел из ворот замка, так немедленно замер на месте, принюхиваясь, подобно дикому зверю.
Он ощутил ее запах, совсем рядом, буквально в двух шагах от себя. Это был запах слез.
Дрожащими от волнения пальцами, вампир открыл почтовый ящик и извлек из него запечатанное сургучом письмо.



Неужели с его прекрасным ландышем случилась беда? Сердце Анкеля забилось быстрее, ему не обязательно было распечатывать послание, чтобы увидеть слова, выведенные расплывшимися от слез чернилами.
"О мой господин, я прошу у Вас прощения за свой неразумный отказ. Если Вы действительно желаете видеть меня Вашей подругой, то приходите сегодня ночью в нашу старую церковь. Я буду ждать Вас. Анна"
Да… влюбленные барышни так не пишут…
Страшные образы возникли в воображении вампира, он остро чувствовал боль и сожаление девушки, написавшей эти строки. И без труда догадался, что могло вынудить Анну на столь отчаянный шаг.
«Матеуш!» - пронеслось у него в голове. Этот фанатичный мерзавец мог жестоко обойтись со своей несчастной воспитанницей, которая всего день назад так самоотверженно его защищала.
- Мой бедный ландыш… - едва слышно прошептал граф, - Неужели этот безумный церковник причинил тебе боль?
«Ну, нечего…» - думал Анкель, не выпуская из рук письма, - «Я утешу тебя, моя девочка, залечу раны, успокою и приласкаю… А затем, затем отверну голову этому недоделанному охотнику!»



Младший де Ля Морт уже представлял, как на руках принесет в замок избитую и заплаканную девушку, как заберет ее боль, зачарует, заставит забыть любой страх, а потом… разденет и положит в большую теплую ванну с пузырьками. Он сделает все очень нежно, чтоб Анна не ощутила ни малейшей боли. В начале овладеет ее невинным телом, плавно, не делая резких движений, а уже после этого острые клыки войдут в ее шею.
Он изопьет крови своей невесты, а она вкусит его собственной. После инициации раны на теле девушки заживут, и она обретет вечную юность и красоту, которую без сомнения заслуживает.
А любовь… Любовь несомненно уже родилась в ее сердце, ведь она хочет его видеть, почти просит помощи, а значит, он сможет разжечь этот маленький, едва тлеющий, огонек до неудержимого, буйного пламени.
Он сделает все, чтобы Анна была по-настоящему счастлива, и счастлива именно с ним.
Победная улыбка уже играла на его губах, когда Анкель готовился лететь навстречу любимой, чтобы забрать ее навсегда.



Погода испортилась слишком резко, вампиры всегда заранее чувствуют запах дождя, но сейчас Анкель не обращал внимания на такие мелочи, как хлещущие по крыльям ледяные струи. Молнии то и дело рассекали ночное небо, делая его белым всего на пару секунд. Это было красиво, граф де Ля Морт слишком давно не видел дневного света, и теперь ему казалось, что судьба дарит возможность насладиться хотя бы его подобием, пусть даже всего на один краткий миг.
И вот, наконец, впереди показались купола старой сельской церквушки. Анкель стремительно спикировал вниз и, приняв человеческий облик, ступил на замшелые камни дорожки ведущей к тяжелым дубовым дверям.



Сердце бешено колотилось в груди, Анна была там – внутри, он уже отлично чувствовал ее несравненный аромат.



Но мысли девушки вампир услышать не мог, стены храма как щит закрывали от него сознание возлюбленной, однако приглашение было получено, а значит, через пару мгновений он войдет в церковь и увидит прекрасное лицо своего ландыша.



Дверь поддалась легко, для вампира она почти не имела веса, граф шагнул внутрь, одновременно ощущая присутствие еще одного человеческого существа, а в следующий миг он услышал и его мысли, полные восторга и злорадства.

 

[Полиночка666]

Губы Анкеля исказила злобная гримаса, он узнал Матеуша и уже хотел порвать его на части, за одни только помыслы, однако вдруг с ужасом осознал, что не может больше сдвинуться с места.





Ноги словно приросли к полу, а затем он увидел ее.



Анна стояла у церковной скамьи, ее голубые глаза были полны печали и блестели от слез в свете белых свечей и вспышек молний. Уже чувствуя слабость во всем теле, Анкель взглянул в эти голубые омуты и сразу все понял, понял, хотя уже и не мог читать ее мысли.



- Простите… - беззвучно прошептали побледневшие губы девушки, и граф печально улыбнулся ей в ответ.



Слабость усиливалась с каждым вздохом, словно невидимый пресс давил на все его тело, задыхаясь, вампир прижал ладонь к раскаленному лбу, в глазах потемнело.



Затем резкая боль пронзила его сердце, заставив вскрикнуть и пошатнуться. А в следующую секунду Анкель уже рухнул без чувств на каменный пол храма.

 

[Полиночка666]

Серия седьмая: «Свидание со смертью» часть третья:

Очередная молния рассекла ночное небо, и оглушительный грохот сотряс стены старинной церкви.
С выражением глубочайшего отвращения и в то же время триумфа, Матеуш медленно подошел к распростертому на полу бесчувственному телу вампира.



- Наконец-то! Наконец-то настал день, когда Господь внял моим молитвам и послал нам всем шанс на спасение! – торжественно произнес он и осенил себя крестным знамением, – Сколько лет я ждал этого дня, и вот, он настал!

Окончательно растерянная и едва не плачущая Анна испуганно взглянула на отца.
- Сейчас ты… убьешь его, да? – дрогнувшим голосом, спросила она.



Матеуш снисходительно покачал головой:
- Не «убьешь», а упокоишь, дочка! Он уже и так давно мертв и лишен души. Однако я не так глуп, чтоб сейчас же упокоить этого мерзкого демона. Время для этого еще не пришло! И потом, если я покончу с ним сейчас, ночью его родичи могут вырезать всю деревню, одержимые местью за гибель собрата. Так что пока он нужен нам живым, чтоб истребить всех исчадий ада одним махом! - на лице Матеуша возникла торжествующая улыбка, – понимаешь, Анна?



- Нет… - взволнованно ответила девушка.
Матеуш вновь улыбнулся, теперь скорее злорадно, от благочестия и смирения в его лице не осталась и следа, а глаза блестели каким-то безумным блеском. Однако в первый момент Анна списала это на отблески молний за стрельчатыми окнами храма.
- Так что же ты намерен с ним сделать? - едва справившись с охватившей ее тревогой, прошептала она.



- На протяжении долгих веков жители окрестных сел и деревень живут в страхе перед кровожадными порождениями самого Сатаны, дочь моя! – торжественно начал священник, - Семья Ля Морт превратила многих людей в своих рабов, других же, сдерживает от восстания суеверный ужас перед великой черной силой этих существ. Однако сегодня нам удалось изловить графа Анкеля. Мы смогли это сделать, и теперь покажем всем другим, что кара Всевышнего способна постичь даже одного из Ля Мортов! Увидев плененного вампира, жители деревни поймут, что эти твари не всемогущи. Люди уверятся в своих силах, став свидетелями и участниками его мучительной казни. Они должны побороть свой страх! Должны, наконец, пойти вместе со мной на черный замок, и навсегда покончить с этим гнездилищем Зла!



Услышав эти слова, Анна вздрогнула и, с ужасом уставилась на отца.
- Так ты хочешь устроить показательную казнь... Аутодафе, – поразилась она, холодея только от одной мысли о подобной массовой расправе, – Но ведь он скоро очнется, разве ты сможешь удерживать демона?



- У меня все давно продуманно! – поспешно успокоил ее священник, – Я перетащу сейчас эту тварь в клетку наверху, оборудованную специально для удержания вурдалаков. Прутья ее покрыты тонким слоем освященного серебра, так что сломать их чудовище не сможет. Идем, ты должна мне помочь!
- Неет… - попыталась возразить девушка, но по суровому взгляду отца, поняла, что у нее просто нет выбора.



Матеуш ловко подхватил лежащего у его ног Анкеля подмышки и поволок к лестнице, Анне же пришлось поддерживать ноги вампира, чтоб они не бились о высокие каменные ступени. Наконец, все трое достигли второго этажа, священник втащил бессознательного графа в темную грязную камеру, с потолка которой свисали цепи с кандалами, а в углу стоял стол с ужасного вида инструментами, о назначении которых легко можно было догадаться.
- Это ему больше ни к чему! - Одним грубым движением Матеуш сорвал с пленника тонкий шелк рубашки, и оставил вампира лежать прямо на холодном каменном полу.



Впрочем в темнице стояло некое подобие кровати – дощатый настил с соломенным тюфяком, но припоминая роскошества замка Ля Мортов, девушка вдруг подумала, что подобное "ложе" граф скорее всего расценит, как еще одно орудие пытки.



На мгновение забыв о том, кто перед ней, Анна с искреннем состраданием посмотрела сквозь толстые прутья решетки на поверженного и униженного пленника, запертого в грязной клетке, как и она сама, всего сутки назад. И при мысли, что может ожидать его впереди, неуместная жалость кольнула девичье сердце.

 

[Полиночка666]

-Так то оно будет разумнее, - злорадно пояснил Матеуш, с отвращением отшвырнув скомканную рубашку прочь, - Чтобы каждый удар, заслуженный им, попадал в цель.

Анна ничего не ответила, лишь едва заметно вздрогнула, когда черная материя пролетела мимо нее и упала в угол, заросшей старой паутиной.
- Вот и все, девочка моя. Идем вниз, хватит смотреть на этого жалкого монстра, – утешительно обратился священник к своей воспитаннице, - Я понимаю, что он причинил тебе не малые страдания, но вскоре ему отольются все твои слезы и не только твои.



Опустив голову, Анна покорно спустилась вслед за отцом, все еще вспоминая бледное тело графа Анкеля на черных плитах пола.
«Я поступила правильно!» - уговаривала она себя, – «Его душа еще не совсем поглощена тьмой. Она еще не погибла, как у других его сородичей, и значит, графа Анкеля еще можно спасти, упокоить. Так ему будет лучше».
Девушка готова была поверить во все это, и лишь одно "но" не давало ей покоя: страшное аутодафе стояло на пути к этому спасению и, соглашаясь с ним, Анна словно бы и сама становилась в ряды будущих убийц.

Гроза все усиливалась, разбушевавшейся ветер уже ломал хрупкие ветки тополей и пригибал к самой земле стройные стволы молодых берез. Гром и молнии обрушивались на долину с неестественной частотой, словно сами силы Тьмы восставали против тех, кто нарушил вековой порядок вещей.
- Теперь мы победим, Анна! – восторженно произнес Матеуш, не обращая внимания на бушующую стихию, - Через пару дней, пойманный вурдалак лишиться всех сил, и тогда я допрошу его, чтоб узнать, где в замке находится тайный вход в склеп.



- Ты собираешься зайти к нему в клетку? – спросила девушка, испугавшись одновременно за жизнь отца, и за того, кто недавно спас ее от лютой смерти.
- Не волнуйся, девочка! Без крови жертв и сна в гробу, вурдалак ослабеет и станет не сильнее обычного мальчишки! Я легко справлюсь с ним в одиночку.



- Он наверняка не захочет выдать свою семью и не скажет тебе ни слова. Но может быть он согласится сделать это в обмен на собственную свободу, то-есть обещание этой свободы? – в надежде отговорить опекуна от страшной идеи, предположила Анна.
- Брось, на такой случай у меня припасено много весомых аргументов! – Матеуш зло усмехнулся – Кожаный, плетеный кнут, пропитанный святой водой легко развяжет язык любому демону! Ведь они, как это не смешно, очень боятся боли! Совсем как кролики!



Священник вновь усмехнулся, не обращая внимания на то, как побледнело лицо его дочери.
- Я полагаю, все дело в том, что эти исчадии ада имеют способность в один миг заживлять свои раны, потому боль не привычное для них чувство, но святая вода не даст вурдалаку возможности исцелиться, и каждый новый удар кнута будет приумножать его страдания. И вскоре наш высокородный граф раскроет все свои тайны, даже те, о которых его и не спрашивали.
А потом, когда нужная информация будет получена, я пойду по деревням и созову сюда самых смелых и сильных мужчин. Пусть каждый из них отомстит за всех, кого потерял по вине этого негодяя. За невест, матерей, жен и дочерей. Вместе с ними мы сожжем вурдалака на костре, во дворе этой церкви, и тогда все увидят какими жалкими и беспомощными могут стать их «всемогущие» господа! Страх пройдет, и уже на рассвете мы ворвемся в черный замок, вскроем склеп и покончим навсегда со всей адской семейкой! Освободим наши земли от древнего проклятья!

Услышав эти слова, Анна покачнулась и едва сумела устоять на ногах.
Ужас, отчаяние и чувство вины захлестнули ее душу, а сердце сжалось в груди, причиняя буквально физическую боль.
- Это какое-то безумие... Возможно мы отомстим, но и уподобимся им, - тихо прошептала Анна и едва ли эти слова предназначались для Матеуша, но он расслышал их, и радость в одну секунду сменилась гневом:
- Что ты такое говоришь, дочь моя?! Да, знаешь ли ты, скольких невинных дев погубил этот монстр?! Сколько младенцев отняли из рук матерей его проклятые демоницы?! Сотни, тысячи невинных жизней забрали они за многие десятилетия! Только представь, сколько боли и страданий претерпела эта земля от семьи Ля Морт! И ты говоришь мне о безумии? Безумие думать, что тот, кто заперт на верху заслуживает хотя бы малую толику сочувствия! Пойми, в нем нет ничего доброго. Страдания, что я причиню плоти, лишь помогут очиститься его черной душе и облегчат ее муки в адском пламени!



- О, Господи! – Воскликнула Анна и закрыла лицо руками. Слезы хлынули из ее глаз, и она уже не могла их сдержать.



- Кого ты оплакиваешь, дитя? Свою убиенную мать или может соседей, что так любили тебя долгие годы? Или всех тех невинно убиенных?? – священник строго смотрел на дочь, - Ответь же мне! Скажи, что я прав, и ты льешь слезы не из жалости к отродью дьявола?!



Анна вновь ничего не ответила, она вытерла ладонью слезы и шагнула к дверям, намериваясь как можно скорее уйти из храма превращенного в камеру пыток.

- Ты никуда не пойдешь! – пришедший в еще большую ярость священник преградил ей путь, - Пока Анкель де Ля Морт в нашем плену, ты не выйдешь за стены храма! Это слишком опасно! Вильгельм может найти тебя, и тогда мы все погибнем! Воды и пищи запасено достаточно, чтоб продержаться здесь трое суток, а в деревню за помощью я отправлюсь днем, когда вурдалак уже примет свой истинный вид – уродливого монстра, наконец, получившего по заслугам.



Анна обреченно закрыла глаза. У нее больше не осталось сил противиться неотвратимой судьбе. Разум подсказывал, что план отца умен и логичен, он поможет спасти сотни невинных жизней, но так же она не могла забыть и то, что еще совсем недавно осталась жива только благодаря графу Анкелю. И именно это обстоятельство не давало ей одолеть чувство, что все чудовищные наказания вампир понесет именно за то, что, возможно, единственный раз в своей жизни, он совершил действительно добрый и бескорыстный поступок. А потому, как ни старалась девушка, не могла она почувствовать в намерениях отца справедливости.

 

[Полиночка666]

Единственное, что осталось несчастной Анне это подняться на хоры и высказать все, что терзало ее душу, святому распятию. Долго плакала она перед главным христианским символом, моля Спасителя о помощи и прощении, пока не выплакала все слезы.



Тогда упала девушка на колени и стала молиться, да так истово, как никогда прежде.



Просила она Господа простить черную душу графа Анкеля и избавить его ото всех страданий, хоть и понимала, что вряд ли услышит Всевышний такие просьбы, а тем более внемлет им.





Молилась Анна долго, до тех пор, пока окончательно не обессилила и не опустилась к подножью распятия, почти что, лишившись чувств.







Из забвения её вывел резкий звук. Странный, не похожий ни на один из тех, что она слышала прежде, он сразу же вызвал тревогу и страх, заставив Анну мгновенно подняться на ноги. Еще не осознав его происхождение, девушка прислушалась к гнетущей тишине, на несколько мгновений поглотившей храм, а затем, под старинными сводами вновь прокатился такой же отчаянный и исполненный боли крик.
Сколько прошло времени с тех пор как усталость и отчаяние лиши её сил, Анна не знала, но, судя по дневному свету, пробивающемуся из узких стрельчатых окон, ночь давно уже минула.

Словно по наитию Анна пошла на звуки хлестких посвистов плети, уже не сомневаясь, откуда они раздаются.
Как и ожидалось накануне, клетка, в которую Матеуш поместил своего пленника, действительно обратилась в пыточную камеру и, ступив за двери маленького церковного помещения, Анна застыла на месте от ужаса и отвращения, не в силах двинуться с места.

Бессильно поникнув головой, граф Анкель висел на вытянутых руках, прикованных кандальной цепью, что свисала с потолка. Растянутый словно на дыбе, юноша тяжело дышал, и Анна заметила обозначившиеся ребра под светлой кожей, уже израненной плетью. Длинные волосы вампира падали на лицо, почти скрывая его, и Анна вдруг подумала о том, что ни за что на свете не хотела бы теперь взглянуть в глаза своего врага.



Меж тем, словно не замечая вошедшую в комнату дочь, Матеуш стоял позади объекта своих усердий и созерцал рубцы, оставшиеся на спине его пленника.
- Я еще раз повторю свой вопрос, порождение тьмы, - сказал отец Матеуш, - И я не устану задавать его снова и снова, каждый раз подкрепляя ударами.
Свистнув в воздухе, плеть резко хлестнула по спине вампира и, выгнувшись от боли словно пытаясь спастись от удара, Анкель вновь не сдержал крика. У Анны же в груди сбилось дыхание.

 

[Полиночка666]

- А хочешь я скажу тебе, где склеп, церковник? - зло прошипел пленник, переводя дыхание и извиваясь в своих путах, - Мои родичи с удовольствием укажут тебе дорогу в преисподнюю! Ты составишь отличную компанию всем тем неудачникам…



Вампир не договорил, очередной хлесткий взмах плети заставил его умолкнуть. Лицо снова исказилось гримасой боли, и Анна замерла от страха. Впервые в жизни она видела оскал вампира.

Боль, ярость и бессильная злоба пробудила в нем все то хищное и звериное, что скрывал образ всемогущего аристократа. Но теперь обнажившиеся клыки ранили его же собственные побелевшие губы, и удивительные сиреневые глаза блестели вовсе не демонической таинственностью, а от слез.



- Так у тебя еще хватает сил острить, тварь? – поинтересовался Матеуш тем временем, вновь замахиваясь орудием своего правосудия.
- А теперь? А теперь?! А теперь тоже?! – спрашивал он вновь, и вновь, опуская плеть на обнаженную спину добычи, - Я задаю простой вопрос и хочу получить такой же простой ответ.
На рассеченной ударами коже, уже отчетливо проступили раны, сочащиеся кровью. Но Матеуш все не унимался. Это выглядело ужасно. Анна пыталась вступиться, остановить, образумить отца, но её сдавленный возглас застрял у неё в горле и странная немощь, смешанная с ужасом, сковала все её тело не давая двинуться с места.



Вошедший же в раж Матеуш, не замечал её вовсе. Он видел лишь свою жертву и теперь был занят тем, чтобы продолжить допрос более действенным методом. Освободив руки безжизненно повисшего в кандалах вампира, он подтащил его к решетке клетки и приковал теперь уже к кольцу, укрепленному прямо на прутьях. Казалось бы силы давно покинули вампира, однако подтянувшись на руках, он все же поднялся на ноги и, изобразив на мертвенно бледном лице подобие удивления, поинтересовался:
- Так это еще не все?
- Это только начало, нежить, - сурово парировал Матеуш, вымачивая кнут в ведре, стоящем неподалеку, - Мы не закончим, пока ты не заплатишь за все свои злодеяния. Мне безразлично скажешь ли ты, о том, как найти ваш семейный склеп, я и мои люди найдем его сами. Но возможно, помоги ты нам, твоя душа все же не будет гореть в аду, а попадет хотя бы в чистилище.
- Я не верю в ад, церковник, - бессильно выдохнул в ответ граф де Ля Морт и, дернув пленника за волосы, Матеуш прошипел ему в лицо:
- Ты поверишь в него, нежить! Обещаю.
Плеть, смоченная святой водой, раздирала и без того воспаленные раны острее ножа. кровь разбрызгивалась на каменный плиты пола, и прижимаясь к грубой решетке своего узилища, пленник не пытался больше сдержать крика, продолжая ранить клыками собственные губы.



Извиваясь под ударами плети, Анкель внезапно взглянул прямо в глаза застывшей на месте Анны. Он увидел её и его взгляд передал гораздо большую боль, чем та, что терзала сейчас его тело, и этого мгновения Анна вынести не смогла.



Этот взгляд словно освободил её и девушка тут же бросилась прочь из комнаты. Она бежала по темным галереям церкви не узнавая её и безуспешно ища убежища от этого взгляда, который она не смогла бы забыть никогда.

Неведомым образом, она вновь оказалась у двери жуткой клетки, от которой бежала, но прежде чем она отшатнулась прочь и повернула обратно, на пороге появился Матеуш. Он был мрачен и, не удивившись и даже не спросив, что с ней происходит только и заметил:
- Все кончено, Анна.
С трудом переставляя ноги, девушка вошла в жуткую клетку, пол которой был залит кровью и замерла на месте не в силах пошевелиться или отвести взгляд от открывшейся ей леденящей душу картины.

У стены, напротив святого распятия, в луже собственной крови лежало истерзанное тело графа Анкеля. Его шея была перерублена лезвием лопаты, а из груди торчал осиновый кол с вырезанным на нем крестом.



Ужас и отчаянье захлестнули душу Анны, подобно волне. Слезы хлынули из ее глаз, а от осознания собственной вины сердце сковала неизбывная тоска.



- Нет… - едва слышно прошептала она, - Нет… Нет! Нееет!!!

 

[Полиночка666]

Серия восьмая: «Охотник и жертва»

Пробуждение оказалось ужасным. Первым из пяти чувств к Анкелю вернулось обоняние: он отчетливо ощутил запах сырости, гниющей соломы и плесени. Затем вернулся и слух. Множество шорохов доносилось со всех сторон, сотни маленьких существ копошились внутри жуткого тюфяка, обшитого потемневшей от времени, полуистлевшей мешковиной, и ползали по грубым каменным стенам.











Медленно поднявшись с грязного каменного пола, граф поежился от холода и с удивлением обнаружил, что его лишили рубашки. Для чего это было сделано, оставалось только гадать, но предположение, что Матеуш страдает тяжелой формой клептомании, отметалось сразу, а значит, стоило опасаться самого худшего, тем более и кандалы, свисающие с потолка, оказались здесь явно не случайно. Подумав об этом, вампир снова поежился, но на этот раз уже не от холода.



Тем ни менее, нужно было что-то предпринимать для своего спасения, для начала хотя бы как следует осмотреться.
Вздохнув, Анкель с отвращением обвел взглядом свое мрачное узилище. Чугунные решетки до самого потолка, увесистые замки, да и еще отвратительный запах серебра. Все черные литые прутья были покрыты тончайшим слоем этого гадкого металла. Вампир уже почти ощущал, как у него начинает неприятно зудеть кожа. Подходить близко к такой преграде, а тем более касаться ее, совсем не хотелось, значит, и о том, чтоб самостоятельно покинуть клетку не могло быть и речи.



И в довершении всего этого, каждый угол чудовищной камеры украшала густая паутина. С раннего детства граф де Ля Морт больше всего на свете ненавидел пауков, а тут их было как минимум пол дюжины.
«Мда…» - мрачно подумал он – «Даже в клетках отцовской башни и то было комфортнее… кажется…»



Анкель совсем приуныл, осознав, что впервые в жизни сам оказался на месте пленника, а если принять во внимания столик, уставленный угрожающими орудиями пыток, то, скорее всего, еще и жертвы.

 

[Полиночка666]

Такая перспектива вампира совсем не устраивала, он вообще с трудом мог поверить в реальность происходящего, ведь его посадили в грязную клетку, как дикого зверя, его – графа Анкеля де Ля Морт! Хозяина всех этих земель! И кто? Безумный священник, над которым смеялись даже дети графской прислуги. Нет, оставаться дальше в столь унизительном положении было невозможно, и Анкель постарался сосредоточиться, чтоб мысленно связаться с матерью. Однако все его попытки потерпели фиаско, графиня Лея впервые не слышала своего сына, запертого за стенами храма, а значит, оставалось надеяться лишь на собственные силы, которые, к счастью, еще не иссякли.
«И как же я мог, так глупо попасться?!» - мысленно ругал себя вампир – «Анна, Анна… вот какова твоя благодарность… хотя, с другой стороны, теперь я уверен, что из тебя все же выйдет вполне достойная Дочь Тьмы…»

И все же, ощущать себя пленником было невыносимо. Не прошло и двух минут, как Анкель начал ходить по клетке из угла в угол, не находя себе места от обиды и унижения. Все мысли вампира теперь были заняты разнообразными способами казни священника, хотя вскоре он пришел к выводу, что лучше всего будет отдать его отцу, а самому спокойно занять место «в ложе» и с удовольствием наслаждаться зрелищем.
Но все это пока были только мечты, ни отец, ни мать не знали, где находится их единственный отпрыск, а потому не торопились его спасать.
Опершись ладонью о шершавую поверхность стены, Анкель начал обдумывать возможные выходы из столь незавидного положения.



Прошло несколько долгих секунд, жирный паук начал медленно спускаться на своей паутинке прямо к пальцам погруженного в раздумья вампира, маленькая вспышка пламени и его обугленное тельце уже упало на черные каменные плиты.
- Мерзость… - процедил сквозь зубы Анкель, и уселся на пол, подальше от трупика ненавистного насекомого.



«Я идиот…» - мысленно заключил он, осознав, что ни одной дельной идеи по спасению себя любимого в голову не приходит, – «Нет, я влюбленный идиот… а это еще хуже!»
После этого вывода, Анкель снова тяжело вздохнул и перебрался в другой угол камеры.



«И что теперь, интересно, поделывает моя коварная погубительница? Наверняка рыдает и замаливает грехи…» - при этой мысли вампир поморщился, но затем его чуткий слух и в правду уловил знакомые всхлипы.

Поднявшись на ноги, граф прислушался:



всхлипы усилились, а затем к ним прибавились еще и сбивчивые слова молитвы, которые одновременно обрадовали и слегка испугали пленника.





«Мой ландыш вовсе не замаливает грехи, она молится об избавлении графа Анкеля от невыносимых мучений. Что девочка за меня переживает – это, несомненно, хорошо, а вот «невыносимые мучения» - это уже настораживает, неужели отец Матеуш не просто местный шут, но еще и скрытый садист-извращенец?»



Тем временем, Анна стала постепенно затихать и, подключившись к ее мыслям, вампир понял, что от усталости и пережитого стресса девушка просто засыпает. Внезапно ему в голову пришла гениальная мысль, зависнув в воздухе посреди камеры и расположившись поудобнее, граф де Ля Морт начал фантазировать на тему собственного допроса с пристрастием и посылать оформившиеся образы своей коварной возлюбленной.



Это занятие так его увлекло, что на какое-то время, вампир даже забыл, где находится. Тем более на каждый его «крик боли и отчаянья» разум девушки откликался взрывом чувств и эмоций. Еще немного и с такой реакцией бедняжка могла бы лишиться рассудка, а потому Анкель решил, что пора уже «с собой кончать», и хотя саму жуткую сцену смерти он опустил, видение Анны закончилось созерцанием мертвого тела в луже крови и с отрубленной лопатой головой.



Проникнув в разум девушки, граф сумел не только заставить ее сильно пожалеть о своем злодеянии, но и получил полезную информацию. Оказалось, Матеуш каким-то чудом сумел прикончить лорда Глостера, что не могло не радовать, но этот успех навел священника на крайне не гуманную и глупую идею, замучить до смерти его – Анкеля, а потом поднять народ на восстание против оставшихся Ля Мортов.
«Да, надо будет промыть мозги этому недоделанному мракоборцу!» - зло подумал вампир, - «Силы пока, к счастью, еще есть, как это не странно… Выходит, щедро отплатила девушка Мария за мою доброту…»

 

[Полиночка666]

Внезапно в коридоре послышались чьи-то шаги, по острому запаху пота и чеснока Анкель сразу узнал отца Матеуша. Усмехнувшись про себя, он еще удобнее устроился в воздухе, словно в мягком кресле у камина, намериваясь встретить своего пленителя со всем возможным достоинством.



«Иди, иди сюда, кролик, удав уже заждался!» - мысленно подбодрил вампир священника, - «Сейчас я тебя, заклинателя-любителя, так обработаю, что ты меня сам отсюда выведешь, отдашь свой сюртук, да еще и извинишься!»



Матеуш медленно отпер первую дверь, ведущую в помещение перед клеткой узника, а затем, прикрыв ее за собой, с отвращением и скрытым страхом уставился на зависшего в воздухе вампира. Такого зрелища священник явно не ожидал и потому немного растерялся, но лишь на одно мгновение.
- Ты знаешь, зачем ты здесь, демон? – холодно спросил он, вновь преисполнившись презрением к своему опасному пленнику.



Анкель смерил священника надменным взглядом, до чего жалким и уродливым казался ему этот человечишка.
- Да ты хоть знаешь, червь, с кем сейчас разговариваешь? – стремясь заглянуть в глаза Матеуша, перебил он собеседника с неприкрытой угрозой в голосе.



- Разумеется. – Даже не пытаясь отвести взгляд, сурово ответил священник, - Я говорю с богомерзким отродьем, упырем, подобно клопу, живущим за счет человеческой крови.



Услышав столь возмутительный ответ, граф буквально содрогнулся от гнева, он хотел немедленно подчинить себе волю наглеца, но даже не смог проникнуть в его разум. Какая-то неведомая сила мешала вампиру взять власть над сознанием ненавистного церковника. Однако Анкель вовремя взял себя в руки и виду не подал, оставаясь внешне все так же полным царственного достоинства.



- Что, не можешь совладать с Силой Господа нашего? – зло усмехнувшись, заметил Матеуш, - У меня на груди амулет с мощами Святого Петра, привезенный из самого Иерусалима! Так что ты не властен надо мной, упырь! И если начнешь сразу честно отвечать на вопросы, возможно, сократишь себе муки в преисподней!



Анкель прищурил глаза, теперь ему стало ясно, что о гипнозе придется забыть, но сдавать позиции пока не хотелось.
- Ты думаешь, несчастный глупец, что обзавелся иудейской погремушкой и теперь можешь посягать на жизнь своего Господина? – с надменной холодностью, произнес он, - Да знаешь ли ты, что одного моего слова достаточно, чтоб твои же односельчане порвали тебя на мелкие куски и сложили их к моим ногам? Я владыка этих земель! Так было еще до твоего рождения, и так будет, когда твои кости уже истлеют в сырой земле!



- Ну что ж, демон, я вижу, слов ты не понимаешь… - мрачно проговорил Матеуш, на которого все угрозы, похоже, не возымели ни малейшего действия, - Значит, подождем до утра, а если понадобится, то и до следующего. А потом, когда твои силы иссякнут, я войду в клетку и с помощью кнута, пропитанного святой водой и каленного серебра начну освобождать твою душу от первого греха - гордыни! Так что, летай, пока можешь, потешай нас с дочкой фокусами…



На этот раз Анкель не выдержал, и его лицо все же исказила гримаса злобы. Никто и никогда еще не смел угрожать ему – графу де Ля Морт, хозяину всех окрестных земель, а уж тем более жалкий безумец, возомнивший себя магом и одновременно борцом с темными силами.



- С дочкой, говоришь? – сверля Матеуша ледяным взглядом, прошипел вампир, - Это ты, кстати, про нее вовремя вспомнил! Если посмеешь поднять на меня руку, то и ты и несчастная Анна пожалеете, что вообще родились на свет! Граф Вильгельм и графиня Лея камня на камне не оставят от этой церквушки, да и от деревни вообще! Все кого ты знаешь, умрут самой жуткой смертью! Готов ты принять на свою душу такой грех, священник? Готов принести столько горя и боли ради одной моей гибели?

 

[Полиночка666]

На этот раз и Матеуш изменился в лице.
- Во-первых, упырь, - после короткого молчания мрачно произнес он, - за свою жизнь, ты столько горя и боли принес этим землям, что даже если за твою гибель другие кровососы отомстили бы всей деревне, зла все равно стало бы меньше, а не больше. А во-вторых, я не так глуп, чтоб убивать тебя и покорно ждать расправы семейки Ля Морт! Я планирую уничтожить вас всех одним махом!
Говоря это, священник пристально смотрел в глаза Анкеля, словно надеялся заметить в них страх:



- Когда я выпытаю у тебя, где в черном замке находится вход в склеп, жители деревни станут свидетелями и участниками твоей казни! Они сами услышат, как кричит их «всемогущий Господин» под ударами плети, и увидят, как горит его бессмертное тело на священном костре, после этого многолетний страх народа пройдет, и на рассвете мы ворвемся в замок Ля Морт, чтоб покончить со всеми упырями раз и навсегда! – Матеуш замолчал, и на его губах появилась торжествующая улыбка. Этот глупец явно уже считал себя победителем.

Гнев Анкеля постепенно угас, уступив место глубочайшему презрению к самонадеянному и глупому смертному. Плавно опустившись на ноги, он встал напротив священника и спокойно спросил:





- А тебе не надоело одиннадцатый год подряд торчать в этой дыре и изображать из себя ярого борца со Злом, которого все ровно никто не слушает? – теперь вампир говорил мягко, почти снисходительно, словно с малым дитем. - Не хочу тебя разочаровывать, церковник, но, как только жители деревни узнают, что ты захватил в плен графа Анкеля де Ля Морт, они немедленно примчатся сюда дружной толпой, но не для того чтоб терзать мое прекрасное тело, а чтоб освободить, броситься в ноги и молить не убивать сразу всех. Тебя же, вместе с несчастной Анной, они свяжут и приведут мне, как агнцев на закланье. Вот тогда, церковник, я и припомню все, что ты там говорил про плеть, да каленное серебро, хотя с тебя и простого железа хватит.



Заметив, что Матеуш на мгновение задумался над его словами, граф решил немедленно закрепить успех.
- Но, я ведь вовсе не зверь, а, учитывая, что скоро мы можем породниться, предлагаю прекрасный выход из столь не красивой ситуации! – он мило улыбнулся своему окончательно помрачневшему собеседнику и продолжил: - Предлагаю тебе переехать в Ватикан, у меня есть там кое-какие связи… так что место епископа будет тебе обеспечено и ты получишь возможность нести свет тем, кто заслуживает этого гораздо больше! Как идея, нравится?



Продолжая дружелюбно улыбаться, Анкель вопросительно взглянул в глаза Матеуша, но, не обнаружив у того ни малейшего энтузиазма, прибавил:
- Хотя, ты прав, епископ - это, пожалуй, мелковато для моего будущего тестя, тогда может кардинал? А? А там и до Папы римского рукой подать…





Анкель уже наслаждался своей собственной речью и реакцией на нее все более и более мрачневшего священника.
- Ведь как прекрасно звучит Папа Матеуш I! - уже с неприкрытым сарказмом, продолжал он, - глава Великой Католической церкви из далекой маленькой Венгрии… Ты еще и нашу родину прославишь!

 

[Полиночка666]

- Замолчи, тварь! – наконец, не выдержав, гаркнул священник, - Очень скоро ты сто раз пожалеешь, что позволил себе насмехаться над Католической церковью и самим Папой! А об Анне не смей даже думать! Еще одно слово о ней и я заставлю тебя целовать распятие, сжигая в кровь губы, и ты станешь делать это, лишь бы прекратились пытки!
Матеуш уже дрожал от ярости.
- Да я живого места на тебе не оставлю, упырь! А твою смазливую физиономию изуродую так, что даже мать родная не узнает!



- Ах, как мне страшно! – откровенно усмехаясь в лицо противнику, пропел Анкель, - Прямо Матеуш Грозный! Жаль, что прошли времена Инквизиции, а то я устроил бы тебя на теплое местечко, поджаривал бы себе красивых девушек на кострах и жил бы счастливо!



Или, подожди! Ты, наверное, юношей предпочитаешь? Полуобнаженных, да? И чтоб плеткой по голой спине! Я угадал? Это и сейчас легко можно устроить!



- Хватит!! – Матеуш в гневе сжал кулаки, - Я не намерен больше это выслушивать! Завтра утором я вернусь сюда, и тогда посмотрим, как ты запоешь, богомерзкое отродье!

- Это я то «богомерзкое отродье»? – Анкель изобразил искреннее изумление, - Да я лучшее его творение за последние двести лет, если конечно допустить, что Бог вообще есть, а вот ты, церковник явно давно в зеркало не смотрел!



Вампир весело рассмеялся, получая истинное удовольствие от бессильной злобы своего тюремщика.



- Ладно, мразь, поговорим с тобой завтра… - глухо ответил на издевку Матеуш, явно из последних сил сдерживая, рвущийся наружу гнев, - Развлекайся тут один, пока можешь.
Затем он развернулся и пошел прочь от клетки, стараясь как можно скорее справиться с замком.



«Завтра меня уже здесь не будет, глупец!» - мысленно ответил ему вампир и самодовольно улыбнулся.
Он уже чувствовал знакомый, пленительный аромат, и слышал торопливые шаги Анны, спешащей убедится, что с ее несчастным пленником все в порядке.

 

[Полиночка666]

Серия восьмая: «Охотник и жертва» часть вторая:



Когда Анна проснулась, на холодном полу, у подножья распятья, было уже далеко за полночь.



В первую секунду девушка еще не понимала, что с ней произошло, но затем все ужасы этой ночи в один миг всплыли в ее памяти.



Еще не совсем сознавая, был то кошмар, или все же страшная реальность, Анна поднялась на ноги и немедля бросилась к камере, в которой несколько часов назад заперли бесчувственного графа Анкеля. Ее сердце бешено билось в груди, больше всего на свете в этот миг девушка боялась, что отец уже взялся за выполнение своего чудовищного плана.



Однако, достигнув помещения, где находилась клетка узника, Анна немного успокоилась, увидев что Матеуш ведет разговор с плененным графом и тот, по-видимому, еще цел и невредим.



- Ладно, мразь, поговорим с тобой завтра… - крайне угрожающе произнес священник и, отвернувшись от вампира, начал торопливо возится с замком первой решетки.
Поняв, что отец может ее заметить, девушка поспешно спряталась за угол, и Матеуш, целиком поглощенный своей ненавистью и гневом, прошел мимо нее и покинул помещение, с силой захлопнув за собой дверь.



Не решительно вошла Анна в первую часть камеры, которую отец забыл запереть на замок и встала напротив решетки, за которой находился их пленник.



Её испуганный взгляд искал хотя бы малейшее повреждение на его безупречном теле, однако, не заметив даже ни единой царапины, девушка смутилась, осознав как должно быть бессовестно пялится на полураздетого мужчину, пусть и вампира. Судя по всему, Матеуш еще не успел причинить пленнику ощутимого вреда, граф сохранял присутствие духа и даже ни одна прядь не спуталась в его длинных, белых как снег волосах.



Тем временем Анкель окинул девушку испытующим взглядом, от чего Анна ощутила себя еще более виноватой и опустила глаза.



- Пришла полюбоваться, как папа сдирает шкуру с демона? – с мрачной иронией произнес вампир , усевшись в воздухе, словно на мягком ковре, - Слишком рано. Он еще не начал.

 

[Полиночка666]

- Нет, это не так! – отчаянно прошептала Анна, справившись с первым потрясением, - Я не знала… Не знала, что отец собирается сделать, я думала, он собирается упокоить Вас сразу…



- Упокоить? Так это теперь так называется? А мне-то показалось, что меня просто убьют. Убить сразу, это значительно милосерднее... Так по-христиански! – Анкель саркастически усмехнулся - Правда, у инквизиции всегда был свой взгляд на христианство…



- Мой отец не инквизитор! Но он желает добра людям, а Вы... Вы всегда будете их убивать,



- в последней фразе Анны прозвучало почти что сожаление и Анкель решил напомнить ей кое о чем.

- Однако, если бы я убивал всех подряд, мы бы теперь не разговаривали, дитя, верно? И это мне плата за доброту? - он показательно обвел руками свое узилище, - Как там у вас, у людей говорят? Не делай добра… останешься в живых?..


- Чтобы ни случилось с Вами, это будет намного милосерднее чем то, что претерпевают люди от Вам подобных, - ответила девушка печально.

Анкель потрясенно вскинул брови, но затем принял вид оскорбленной добродетели и, глядя прямо в лицо своей пленительнице, укоризненно произнес:
- Так вот, как ты отблагодарила меня, Анна? Щедро. По-монашески щедро! Или предательство и коварство теперь основные требования при приеме в монастырь? – он вновь горько усмехнулся, - А знаешь ли ты, что есть вещи и пострашнее смерти? Знаешь ли ты, дитя, какие адские муки уготовал мне святой отец? Неужто сострадание не проснулось в твоем чистом сердечке?



- Мне жаль Вас, – тихо и очень искренне ответила девушка.



Анкель вновь вскинул тонкие брови и, испытующе глядя в голубые глаза Анны, смело спросил:
- Значит жаль? Так, почему бы, тебе не отпустить меня, дитя, и не облегчить свою совесть?

- Нет, я не могу... - ответила Анна, стараясь подавить неуверенность в голосе, - Ведь Вы будете убивать… снова!



- Конечно, - печально подтвердил граф, плавно опустившись на ноги, - Но пойми, дитя, я не виноват, что таким родился.



Чужая кровь - моя пища. Кто знает, если бы я мог сделать свой выбор сейчас, возможно я бы отказался от бессмертия. Но теперь уже поздно. Ты должна меня понять. Ведь ты не виновата, что родилась красивой женщиной. Разве ты можешь совладать с той силой, что так тянет к тебе мужчин?



Ведь ты не желала признавать её существование, верно?

 

[Полиночка666]

Даже будучи монахиней, ты так и не сможешь ничего с этим поделать. В сутане или в платье ты все равно будешь красивой женщиной, ради которой я сюда пришел. Такова воля высших сил, кто-то погибнет потому что я голоден, а кто-то, потому что ты красива...



Анна замерла, словно завороженная слушая эти слова, и голос разума говорил ей, что граф Анкель прав, и она не должна идти против своей совести. Платить черной неблагодарностью за спасение своей жизни. Но ее ли разума был тот голос?



В этот миг Анкель уже вплотную приблизился к прутьям клетки и, глядя ей прямо в глаза, ласково произнес:



- Я люблю тебя, Анна… ты будешь счастлива вместе со мной…. – он осторожно протянул бледную тонкую кисть меж прутьев решетки и взял девушку за руку.



- Не бойся ничего, мой нежный ландыш, я увезу тебя далеко от этой жестокой и дикой страны… ты уведишь величие океана, поймешь сколь огромен и многообразен наш мир… Только отопри клетку, дитя, и мы вечно будем вместе, обещаю!



Слова лились, словно ручей в горах, они завораживали, заставляли забыть все сомнения и тревоги. Приятная истома охватила девичье тело, Анна стояла не в силах оторвать взгляд от манящих сиреневых глаз вампира, еще мгновение и он бы коснулся губами ее руки, но вдруг что-то словно обожгло грудь девушки.



Серебряный медальон, что весел под ее сутаной, тот самый, который сделал отец по рисунку из книги охотника за вампирами. Эта маленькая вещичка вдруг дала о себе знать, и Анна резко вырвала ладонь из тонких пальцев графа, внезапно ощутив их мертвенный холод.
- Прекратите, - потребовала она, - Ах вот как? Отпереть клетку? Вы обещаете так много и так умело, но за Вашими словами только расчет и смерть, не думайте, что позволю себя дурачить, хватит с меня Ваших сладких речей.



Лицо Анкеля мгновенно переменилось, исказившись в гримасе гнева. Явно не ждал вампир что получит такой отпор от той, что казалось уже была в его власти.



- Заносчивая девчонка! – зло выкрикнул он, - Как не понимаешь ты, что моя свобода - это твоя единственная надежда! Даже если безумный план священника осуществиться и все мои близкие будут убиты, тебе ждет незавидная участь! Хорошо, думаешь, в монастыре?! Да ты состаришься там к тридцати годам от непосильной работы и постоянной сырости келий! Умрешь от чахотки или дизентерии!
Но в любом случае каждый день своей жизни ты будешь вспоминать мои страдания, и видеть их по ночам, такова плата за предательство того, кто тебя любит! Понимаешь, любит!
И не надейся, что папочка позволит тебе остаться в стороне... Уверен, он захочет, чтобы ты как минимум посмотрела этот спектакль.

 

[Полиночка666]

Анна слушала его, терзаясь противоречивыми чувствами, но вдруг неожиданная догадка в миг затмила все её переживания и смело взглянула девушка в глаза вампира.
- А ведь репетицию этого спектакля я уже видела, правда? - спросила она подавленно, - Этот сон... это же Вы внушили мне его! Как Вы могли?...



Анкель не удостоил её ответом.
- Все ложь и ни тени правды, - вынесла свой приговор Анна, - Я помолюсь о просветлении вашей души, и пусть Ваша участь окажется хотя бы в половину менее тяжкой, чем та, на которую вы заставили меня смотреть.



В последний раз печально взглянув на притихшего пленника, девушка развернулась и пошла прочь из камеры. Анкель пристально смотрел ей вслед в надежде, что она обернется, но Анна больше не посмотрела в его сторону.



Однако граф де Ля Морт слышал, как не ровно бьется девичье сердце, и мог поклясться, что в этот миг слезы наполнили прекрасные голубые глаза. Нет, он не мог ее ненавидеть, хотя бы, потому что любил и знал, что это взаимно.



Едва заметная улыбка коснулась уже совсем бледных губ вампира, когда он почувствовал боль, разрывающую душу несчастной Анны на две противостоящие друг другу части. В глубене души Анкель верил, что любовь возьмет верх над чувством долга и Анна вернется, чтоб его спасти.




Быстрым шагом девушка спустилась на первый этаж храма и вознесла молитвы Святой мученице Маргарите.





Она плакала и просила ее о помощи, но когда чуткий слух вампира различил слова молитвы, улыбка исчезла с его лица.



Просила Анна не о его спасении, а об укреплении своих сил и прощении за греховные мысли, что смущали ее душу и разум.


И тут, впервые осознал граф, как близка теперь его гибель. Мысль о той жуткой казни, что его ждет, и пытках, обещанных Матеушем, заставила его похолодеть еще больше чем прежде. На бледном лбу выступили маленькие бусинки пота, Анкель закрыл ладонью лицо и медленно опустился на прогнивший матрац. Грязь и плесень сырой соломы уже не имели для него значения. Голод становился все более и более невыносимым, а силы почти иссякли.



Ком подступил к горлу, он ощущал себя совершенно беспомощным и одиноким. Надежда на спасение таяла, подобно вешнему льду, с каждым новым ударом сердца, а солнце, проклятое солнце, уже начинало выползать из-за гор, приближая мучения несчастного узника.

 

[Полиночка666]

Серия девятая: «Расплата» часть первая:

Анкель проснулся на грязном, прогнившем тюфяке в своей камере от странного, незнакомого прежде ощущения.
Все его тело словно находилось в оцепенении, ноги и руки затекли, но в то же время ноющая боль пронизывала все мышцы, как если бы сверху на них равномерно давил неподъемный груз.
Граф попытался пошевелить пальцами правой руки, оказалось, они все еще слушаются хоть и с некоторым трудом, но вот глаза решительно отказывались открываться.
Никогда прежде граф де Ля Морт не проводил день вне гроба, не считая конечно далекой смертной юности.
И хотя единственное окно в помещении, где находилась его клетка, было плотно закрыто сколоченной из досок ставней, дневное бодрствование доставляло вампиру массу дискомфорта.



Пролежав без движения еще несколько долгих минут, граф все же решил открыть глаза и попробовать встать на ноги, ведь раньше он мог вставать из гроба среди дня, если в этом возникала острая необходимость. Но тут было одно «но», тогда он был сыт!
Свет, проникавший в клетку из соседнего помещения, показался Анкелю таким ярким, что он снова зажмурился, ощущая на ресницах холодную влагу слез. Однако через несколько минут резь в глазах утихла, и вампир все же смог разлепить отяжелевшие веки. Теперь нужно было еще подняться на ноги, ведь показать священнику, на сколько он уже слаб, означало приблизить собственную казнь.

С большим трудом Анкелю удалось приподняться на руках и прислониться плечами к шершавой стене, виски тотчас отозвались тупой болью, а перед глазами поплыли черные пятна.
«Вот к чему иногда приводит любовь…» - с печальной иронией мысленно заключил он: «к жесточайшему похмелью и полному разочарованию в любимом напитке… Кстати о напитке, он бы сейчас вовсе не помешал!»
Вампир облизнул пересохшие губы: «Крови мне здесь явно не дождаться, так хотя бы стакан воды…»

Не успел он об этом подумать, как в коридоре послышались уже знакомые тяжелые шаги. Не узнать Матеуша было невозможно, от запаха чеснока к головной боли прибавилась еще и невыносимая тошнота.
«И почему я не оторвал тебе голову еще восемнадцать лет назад?!» - сдерживая рвотный позыв, зло подумал граф де Ля Морт.

Тем временем шаги приблизились и затихли. Анкель чувствовал, что священник остановился напротив клетки и сверлит его испытующим взглядом, однако вампир не удостоил своего тюремщика вниманием и продолжил равнодушно смотреть в потолок.
- С добрым утром, Ваша Светлость! – издевательски произнес Матеуш, – Время утреннего умывания! Не хотите ли стаканчик Святой водички?

С этими словами священник размахнулся и плеснул что-то прямо в лицо пленника, Анкель даже не успел увернуться от летящих на него брызг, хотя прежде это не составило бы для него ни малейшего труда.







Уже почти ощущая страшное жжение на лице, вампир вскочил на ноги, одновременно стряхивая с кожи опасную жидкость, но то оказалась всего лишь простая пресная вода. Зато от быстрой перемены положения по голове словно ударили чем-то тяжелым, боль и тошнота резко усилились, настолько, что к глазам подступили слезы.



Это было страшно унизительно, граф де Ля Морт буквально задохнулся от гнева.
Однако жажда не унималась, и под пристальным взглядом злорадно ухмыляющегося священника, Анкель постарался незаметно слизать с пальцев капельки воды, смешенной с собственными слезами.



- Что, страшно, нежить? – уже без улыбки, мрачно спросил Матеуш, - Испугался, что лишишься своей смазливой физиономии? А зачем она тебе на том свете? Чертей в пекле очаровывать?
Святой отец снова усмехнулся.



- Но не бойся, упырь, мне не резон превращать тебя в обезображенного уродца… пока… – в его голосе читалось торжество, - Крестьяне, что придут сегодня ночью, должны сразу узнать своего «господина». Так что со Святой водой подождем, а сейчас скажи мне, как попасть в склеп Черного замка? Облегчи душу.

 

[Полиночка666]

- Это перед тобой-то, червь навозный, мне душу облегчать?! – уже не помня себя от ярости, прорычал Анкель, сквозь резко удлинившиеся клыки, - Да я в жизни не видел более бездарного священника! В аду, если он и существует, ты будешь скулить у моих ног как жалкая дворняга! Потому что я - достойный вампир, а в тебе нет и капли христианской добродетели!





Услышав слова пленника, Матеуш переменился в лице.
- За это ты заплатишь, упырь! – брызжа слюной, вскричал он, - Я докажу тебе, что есть Христианская добродетель и где здесь твое место, грязное отродье! На колени перед служителем Римской церкви, иначе ты сейчас пожалеешь, что я не упокоил тебя немедленно!



Анкель повернулся к своему тюремщику вполоборота, как если бы был на дуэли, и смерил его уничтожающим, презрительным взглядом.



- Это ты, глупый человечишка, должен пасть предо мной на колени и молить о пощаде… - уже без лишних эмоций, ледяным тоном прошипел он, - Ибо срок твоей жалкой жизни подошел к концу. Я уже передал сообщение моей матери, и сегодня ночью не меня, а тебя порвут на части, причем те же людишки, которых ты сам сюда приведешь! Так что пойди и помолись о спасении своей души, или если хватит ума, забирай дочь и беги, куда глаза глядят, пока не стало слишком поздно!



В первую секунду на лице Матеуша промелькнуло сомнение, но затем он сделался еще злее, чем был прежде, и Анкель сразу понял, что его отчаянная попытка обмануть противника не удалась.



- Ах ты, лживая мразь! – искривив рот в гримасе ненависти, заговорил священник, - Хотел напугать меня? Сбить с толку! Видно сам Сатана вкладывает в твои уста подобные угрозы! Теперь я просто обязан хоть немного облегчить работу Господа, и очистить твою душу от всей этой грязи!



Он пристально взглянул в глаза вампира:
- Ты хотел, что бы я помолился? Так вот слушай!



Уже знакомые Анкелю слова на латыни нарушили тишину каземата, первые же их звуки отдались резкой болью в и без того ноющих висках, к горлу подкатил ком.
Собрав все силы, вампир попытался противостоять воздействию голоса своего врага, все его существо не желало сдаваться и показывать слабость перед столь жалким противником. Но боль быстро начала распространяться по всему телу, скручивать мышцы, сдавливать сердце, заставляя сгибаться, словно под тяжестью непосильной ноши.
- Прекрати это, скотина, немедленно! – не выдержав мучений, выкрикнул граф, - Слышишь, я приказываю тебе прекратить!



Однако священник и не думал останавливаться, лишь едва заметная улыбка коснулась его губ.
- Замолчи! – уже едва держась на ногах, приказал Анкель, - Как ты смеешь обращаться подобным образом со своим зятем?! Слыхал о венчании кровью?