Ламий омут

[Leavath]

*Чувство сюрреалистичности происходящего не покидало Мэла с того момента, как он светским тоном задал свой дебильный вопрос. Парящая в нескольких метров над землей тоненькая фигурка с такого расстояния, казалась, маленькой точечкой, и очень сильно напоминала ему, решившую заняться скалолазанием в дождь, на болоте, дюймовочку. Скала, нужно отметить, была внушительная и сплошь покрытая мхом. А также прочей растительностью, наименования, которых никогда особо не интересовали Малакара.

Он в общем-то не ждал ответа, от, с первого взгляда показавшейся знакомой, девушки, и к крику инстинктивно был готов. Вопросом, что тому стало причиной, он сам или она просто осознала, наконец, что висит в воздухе, Мэл задаваться не стал. Было четко понятно, что сейчас главной задачей является возвращение девушки на землю. Но как снять ее с… Этого? Подсознание лихорадочно пыталось придумать любое логическое объяснение и название человекоподобному лишайнику. Это тем временем, выпустила очередной булькающий звук и решила удалиться со своей… добычей?
“Чертовщина какая-то,” - несколько осоловевшая мысль лучше всего описывала сию чудную ситуацию.
Мяться на месте, Малакар не собирался, и резко выйдя из оцепенения, он кинулся пробираться следом, утопая по колено в воде.*

Эй! Стой! Стоять! - *слова мало чем могли помочь, он это понимал. Их глушил дождь, да и не приходилось рассчитывать, что, внезапно, живое дерево решит прислушаться к ним. Живое дерево? Да, вполне похоже. Что делать с ожившими деревьями Мэл не знал, и теперь его мозг быстро перебирал, какие у древесины бывают слабые места. Термиты там или…
Вдруг, на его пути, из воды, возникла живая преграда, на первый взгляд, напоминавшая хорошо упитанное щупальце. Оно шевелилось и издавало неприятные для человеческих ушей звуки, будто в черепную коробку пробрался сверчок и устроил там сольный концерт. *

А ну с дороги, - *скрививший лицом, приказал непонятному чудо-юду Мэл. Шага не замедлял и опять же, не ждал, что от его слов будет какой-то результат. Оказавшись впритык перед преградой, с секунду решал, проползти под ней или лучше попытаться перебраться сверху. Первое, было идеей опасной, вдруг, это решит придавить его, будто питон, или просто утащит под воду, поэтому, не тратя драгоценное время на раздумья, Мэл ухватился за вертлявую преграду и тяжело плюхнувшись, оказался по другую сторону. Понимал, подставляется, оставляет спину беззащитной и поэтому приложил больше усилий и прыти, чтобы как можно скорее оказаться рядом с покрытой мхом, не спешно ковыляющей, конечностью.*
Вы, держитесь там, леди, я сейчас, - *снизу прокричал Малакар, рассчитывая успокоить заложницу, а сам крепко ухватился за торчавшие из странного создания ветки и начал взбираться по ним.*

 

[Leavath]

*Метнулось вслед за опасным объектом - как он умудрился обойти ловушку? - проворно скользнуло вверх, но ухватило лишь воздух. Схватить и обезвредить не удалось, приказ не выполнен, а Хозяин в опасности! Затрепыхалось от возмущения и досады, бессильно свиваясь в кольца. Оно всё равно спасёт Хозяина, способ найден! Погрузилось в трясину, крепко обвило могучие ноги и потянуло домой, в глубину. Оно знало, что Сухие боятся трясину и не умеют дышать под водой, а значит подобно шелухе останутся на поверхности.

Тянуло плавно, но неумолимо, подпитываясь магией болота. Тянуть оно умело хорошо. Когда Хозяин полностью погрузился в трясину, прибавило скорости и с попутным глубинным течением доставило его домой. Дело сделано! С чувством исполненного долга растворилось в магических потоках, махнув на прощание замысловато сложенным кончиком - Хозяин, не благодари!*

 

[Leavath]

*трясясь всем телом и отчаянно вцепившись в руку чудища, пыталась разглядеть сквозь мрак и пелену дождя, что же происходит внизу. Там точно был человек, к тому же мужчина, который может ее спасти. Джейк? На ум больше никто не приходил и, превозмогая страх и навалившееся бессилие, попыталась окликнуть*

Джейк, я здесь!

*что-то происходило точно: болото словно вспучилось, поднимаясь волной, из воды возникло нечто, напоминающее то ли толстый изогнутый корень, то ли щупальце - было не разглядеть. Что это еще такое, пресвятая лама? Щупальца, травяные монстры... а вот человека видно не было, он исчез, словно привиделся. Словно по волшебству. Волшебство! Если бы мозг не оцепенел от ужаса происходящего, она бы конечно вспомнила раньше - она ведь ведьма! ВЕДЬМА! Сейчас, секундочку, надо лишь вспомнить нужное заклинание, и монстр превратится в лягушку! Это ведь так просто...
Искры вокруг тонких озябших и мокрых пальчиков вспыхнули ярче обычного, слабо освещая ее собственное лицо и держащую ее огромную руку из веток и травы. Ох, лучше бы она этого не видела... Что же за слова в жабофикации? Нет, не могла вспомнить - от ужаса и страха путались мысли, мешая сосредоточиться. Тогда что? Она ведь знает множество заклинаний! Но в голове была пустота, которая затягивала и манила, уговаривая не напрягаться, расслабиться, отдаться на волю происходящему и потерять сознание - это было бы так сладко, так хорошо, словно заснуть и не участвовать в кошмаре.
Странно и глупо, но ужасно хотелось пить - среди потоков льющейся с неба воды, среди бескрайнего болота у нее пересохло горло. Безумно рассмеялась - хрипло, бессильно и отчаянно. О чем она только думает? О стакане воды или хотя бы кусочке сочного яблока в то время, когда может через минуту ее ждет погибель. Яблоко... Она может наколдовать яблоко, уж это она помнит! Большое, красное отравленное яблоко, которое съест чудище и сразу заснет!
Ей даже в голову не приходило подумать, каким образом она заставит монстра съесть яблоко. Увлеченная своей идеей, колдовала, мысленно молясь, чтобы яблоко вышло достаточно большим и привлекательным, и вдруг почувствовала как ее тенет вниз! Забыв о колдовстве и открыв от ужаса рот, смотрела, как стремительно приближается поверхность земли и как уходит монстр в болото, словно проваливается. Истошно завопив и выпустив из рук сумочку и траву, отчаянно замолотила руками по сжимающему ее кулаку и когда ноги уже погрузились в трясину, вдруг почувствовала, что свободна. Ее отпустили! Свободна! Закричала, что было сил*

Джейк, я здесь, я свободна!

*вот только выбраться никак не могла, и чем сильнее пыталась вылезти, тем глубже погружалась в болото. Когда вода достигла подбородка, перестала сопротивляться, понимая, что это конец, и вся дальнейшая борьба бесполезна. Как глупо и как бессмысленно. Сколько у нее еще времени? Минута? Две? И за это короткое время надо подумать обо всем, что было важного и ценного в ее жизни. Все вспомнить, со всем проститься. Как же хочется жить! В последний раз вздохнув, крепко зажмурила глаза перед тем, как трясина сомкнула над нею свою алчную пасть.*

 

[Leavath]

*Пока карабкался по древу, в его голове крутилась мысль, любой ценой добраться до цели. Спасти девушку.
Полз не жалея сил, не отступая, обрывая кожу с мозолистых ладоней об неестественно жесткую кору. Тонкий голосок пронизывал шелест дождя, отодвигал собой звуки болота. Слова едва можно было разобрать. Ей страшно, это понятно. Мэл не задумывался о происходящем, он отрешился от лишних мыслей. Не стало разницы по чему он ползет, что все это значит, как быть. Только действия, только его цель. А потом успеется все обдумать, или нет. Разницы никакой.
Вспышка разорвала серую пелену ливня. Ослепляла. Заставила зажмуриться. Яркая, ярче молнии. Пытается разжечь огонь? Молодец, хорошая девочка. Мэл ускорился на сколько мог, даже больше, не думая, просто действовать, нельзя упускать шанс.

Но никакого шанса не было. Древу было все равно, казалось, ни одна ветка не дрогнула на нем. Ни куска моха не отпало. Плевать ему на огонь, на ползущего по нему человеку, плевать на все вокруг. Как и Мэлу. Ему тоже было плевать на мотивы, плевать на последствия, ведь ничто не заставило бы его спрыгнуть вниз и просто забыть о своей цели. В этом рождался азарт. В опасности, щекочущих нервы ситуациях, когда каждое лишнее движение может стать последним. Это была его страсть. Адреналин зашкалил. Удары сердца глушили мир вокруг. Серые, холодные как сталь, глаза захватили цель и неотрывно следили. А весь он был готов реагировать в любой момент, осталось его выбрать.
Почти вскарабкался на вершину, почти прицелился куда вмажет кулаком, почти победа. Но, неожиданно, непонятно, выводя из равновесия, все изменилось, дерево дрогнуло, стало опускаться. Что за дьявольщина? Тряхнуло так, что он едва не сорвался, серый взгляд против воли скользнул вниз, отмерил сколько ему падать.
Сердцебиение сорвалось, будто устроило соревнование на выносливость. “Черт. Дьявол! Черт!” - звучало в его ушах. Казалось еще мгновение и сердце, прорвав грудную клетку, вылетит наружу. Но так только казалось. Пульс участился до максимума, а после наступила тишина. Дыхание выровнялось, голова опустела от лишних мыслей. Мэл не думал, не видел, не слышал, он просто знал, что нужно делать.
Отмерил куда примерно упадет, если придется, увидел свисающую до воды лиану, за которую схватится, не позволив трясине затянуть себя. Посчитал, как перехватит девушку, если и она сорвется следом. Выход всегда есть. Уголок рта дернулся, предвосхищая победную улыбку и Мэл снова посмотрел на девушку, слегка отрешенным и полным несгибаемой решительности взглядом.

Мозг отфильтровал, отложив на потом мысли об огоньках у ее пальцев. Ее и имя и место их встречи. Сейчас не было разница. Было лишь одно - выживание. И именно оно заставляла Малакара оставаться абсолютно спокойным.
Все длилось не больше минуты, а казалось будто прошла целая жизнь. Сколько они вместе с деревом погружались в зыбкую трясину болота? Секунду? Две? А может прочел целый час? Мэл лишь крепко держался, выжидая, еще доля секунды и можно отпустить руки, отпрыгнуть в сторону, стать ближе к девушке и не дать дереву утянуть ее в воду. Легко и просто.

Но она вновь закричала, заставив действовать чуть раньше, спешить на помощь, слишком рано разжать пальцы, не успев уцепиться за намеченную опору, неуклюже плюхнуться в болото, почти с головой уйти под воду. В последний миг, перед погружением Мэл набрал в легкие кислорода и потому почти без сопротивления вынырнул наружу.
Услышал обрывок фразы - “...здесь, я свободна”. Пока ворочал головой, рука инстинктивно дотянулась до свисающей с дерева лианы. Их единственного пути к спасению. Но где же она? Где девушка?! Глаза словно безумные перебирали каждый сантиметр покрытой тиной ряби. Где…?
Сердце сжалось. Неужели всё? Он опоздал?
“Нет.” - зло подумал мужчина, с силой дернув лазу за собой. Нет и нет. Сейчас он ее найдет. Еще секунду. Ему нужна всего одна…
И правда, на поверхности лопнул пузырь воздуха, за ним еще один. Ему туда!
Мозг сигналил, нет времени на то, чтобы обвязываться лианой, придется нырять так и крепче держаться. Мэл так и поступил. Нырнул, не теряя драгоценного времени.

Широко водил рукой под водой, пытаясь наощупь найти девушку. “Ну давай, давай же, милая, не сдавайся,”- стучало в его голове. Шершавые пальцы, наткнулись, на что-то мягкое, еще теплое и немедленно захватили цель. Притянули к себе. Вытянуть крохотное тельце не было слишком сложно. Она казалась совсем невесомой. Крепко прижав к себе девушку, Малакар подтянулся туда, где казалось начиналась твердая земля.
На крохотный кусок, покрытый мокрой, пожухлой листвой, первой вытащил девушку и лишь потом выбрался сам. Места совсем не было. Огромное дерево занимало собой почти весь островок. Чертовы деревья! Будь они прокляты. Ругнулся Мэл. И сразу забыл о них, вглядываясь в бледное личико.
Джейн, это была Джейн. Девушка из библиотеки, она приходила в участок. Что она забыла на болоте? Глупая девчонка!*
Джейн? Вы меня слышите? -*осторожно, будто драгоценность, Малакар обтер ладонями ее лицо, убирая с него длинные влажные пряди.* - Джейн, ответьте!
*Не дышит? Или только кажется?
Не теряя времени, мужчина приложил ухо к ее груди. Если бы только можно было заткнуть этот чертов ливень…*

 

[Leavath]

*Это был сон? Розовый вечер в золотистой дымке, лесная поляна, усыпанная удивительными нежными цветами, похожими на подснежники, выглядывающими из травы, словно звездочки, и огромный дуб, подпирающий своей кроной небо. У корней журчал быстрый ручей, где-то вдали слышалось кваканье лягушек. Тепло. Тихо. Лишь изредка толстый шмель лениво перелетает с цветка на цветок. От этого места веет блаженным спокойствием и счастьем, таким полным, таким щекочущим, что хочется вытянуться во весь рост и поднять руки вверх, к нежному закатному небу, и наполниться радостью до самой макушки.
Сморгнула, сбрасывая тяжелые капли дождя с ресниц и медленно возвращаясь. Все же сон. Как жаль! Как не хочется опять во врак, слякотную вязкость болота, холод и дождь.
Опираясь на локоть, приподнялась, во все глаза глядя на мужчину: не Джейк! А ведь она была почти уверена...Имя никак не хотело всплывать в памяти. Мал? Лам? А спросить было неловко. Они виделись в полицейском участке, и он был очень добр, а потом еще приходил чинить замок в библиотеку. Но что он делает здесь?
Спросила вслух*

Как вы сюда попали?

*и тут последние события, словно яркое пятно среди темноты: травяное чудище тащит ее в своих лапах куда-то вглубь болот. Движимая ужасом, подскочила. Точнее, так ей казалось, а на самом деле неуклюже встала, пошатываясь и хватаясь за воздух. Дрожа всем телом и захлебываясь собственными словами, спросила*

Вы ведь его тоже видели, да? Бежать! Нам нужно бежать отсюда как можно скорее. Вставайте же!

*и, ухватив его за рукав, побежала, то есть пошла, еле передвигая ноги, вязнущие в трясине, и больше висла на сильной руке мужчины, чем шла самостоятельно. Конечно, он ничего не понимает, и она непременно расскажет, вот только надо дойти до сухого твердого места, и хорошо бы ледяной дождь не заливал за шиворот. Хорошо бы ветер так не рвал одежду. На поляну бы... На ту, из сна. Или хотя бы просто найти местечко без дождя - вытянуть руки к огню костра, выпить горячего чаю.
Не давало покою смутное чувство, что что-то забыла. Что-то очень-очень важное. Вспомнила, когда отошли уже на приличное расстояние: сумка! Она уронила в болото сумку, свою сумку-пчелу, в которой было все, вся ее жизнь. Точнее то, что от нее осталось. Единственное, что осталось. Но даже не это главное - там была майка Майкла, она не успела ее зарыть, а значит, проклятие не снято, все было зря. И ничего уже не исправить. Горестно всхлипнув, разрыдалась, не пряча лицо, по которому текли капли дождя и слезы*

Я никчемный, бесполезный человек. Я так подвела Шейлу! И Майкла!​

 

[Leavath]

*Ее дыхание было легким, почти поверхностным. А возможно, ему так только казалось. Хотелось верить, что она жива.
Почему же он медлит? Куда делась хваленая сноровка в любой самой сложной ситуации знать как поступить? Сейчас будто окаменел, застыл в нерешительности. “Массаж сердца? Искусственное дыхание?”- перебирал мозг. А сам боялся к ней прикоснуться. Боялся сломать. Почему она настолько хрупкая? Маленькая. Выбивалась из привычного шаблона. Сколько он так стоит, на коленях перед ней? Два, три удара сердца? Возможно, вечность?
“Что за бред в голову лезет?” - недовольство собой горчило. Почти наклонился к ней, оказать первую помощь, когда Джейн очнулась. Как ото сна. Не откашливалась, не тяжело вздыхала. Просто распахнула свои удивительные глаза, приподнялась и сразу задала вопрос. Простой, будничный, совершенно не вписывающейся в происходящее. Почти как он несколькими, долгими минутами ранее. Мэл даже улыбнулся.*
Вот решил прогуляться. А вы? -*вежливо поинтересовался мужчина. Поддержал, когда она вставала.*- Как вы себя чувствуете? -*ее бледность беспокоила, пусть и была вполне оправданной. Как и ее дрожь. Мог бы укрыл от дождя, но сам промок до нитки. Тот еще помощник.*

*На ее простой вопрос, хотелось ответит резким и коротким - нет. Смекал о чем, точнее о ком, она говорит. Но сам не верил. Не верил своим собственным глазам. Отказывался верить ей. Деревья не могут двигаться сами по себе. Они не живые. В привычном понимание слова. Нет. Ему все привиделось. Во всем виноват треклятый дождь. Гроза. Плохой сон в последнее время. Причиной всему натянутые нервы. Да. Точно. В одном она права, пора уходить отсюда.*

Джейн, не торопитесь. Осторожнее, - *призывал Малакар, протянув к ней руку. Но она его совсем не слушала. Что за непоседливая девчонка? Так снова увязнет в трясине. * - Так, стой! - *спокойно попросил он, когда она потянула его в сторону. Глубже в болота.* - Я знаю дорогу. Просто… - *слова застряли в глотке, стоило прозвучать ее последним словам. Не понял ровным счетом ничего, но сердце сжалось.* - что вы, Джейн? Вы не никчемная.
*Что еще добавить? Не знал. Как и не знал причем тут Шейла и кто такой Майкл. Чтобы не было, сейчас было не до расспросов. Девушка продрогла. Нужно было поскорее найти укрытие. Перед глазами всплыл тот старый дом на болотах. Но нет, туда с ней нельзя. Слишком много вопросов с ним связано, слишком мало ответов. Вдруг там не безопасно? Нет, он не станет подвергать ее новым опасностям. Есть только одно место, в котором он сам был уверен.*
Пойдемте, Джейн, - *решительно и спокойно сказал Мэл, протянул к ней вторую руку и ничего не говоря, усадил себе за спину.* - Держитесь крепко, я вас выведу отсюда.
* Ветер будто протестуя, сильнее задул в лицо, не давая дышать, но он этого не замечал. Лишь наклонился ближе к нетвердой земле, глядя куда шагает. Руками крепко держал ее острые коленки, так чтобы не свалилась.*
Тут недалеко, мой… дом моего деда. Он старый, крепкий. Надежный. Там вы... мы сможем переждать грозу, -*успокаивающе говорил он, стараясь чтобы его голос четко звучал в нескончаемом ливне. С усилием переставляя утопающие ноги.* - Там не слишком уютно. Зато сухо, -*улыбнулся, пусть она не могла этого видеть.* - Сейчас это самое важное, тоже так считаете?

в Дом Морраков →