Сначала я хотел купить на них какие-нибудь приятные мелочи для своей прихворавшей жены, но немного подумав, понял, что лучше уж я обеспечу наш подземный домик ещё некоторыми предметами первой необходимости.
А непосредственно для Хуаниты я соорудил некое скудное подобие теплицы для её маленького сада-огородика. Близились зимние холода, которые с безжалостной лёгкостью погубили бы плоды её садоводческих трудов.
Жена проводила со своими растениями большую часть своего свободного времени.
Неудивительно, что теплица для её зелёных питомцев вызвала у неё намного больший восторг, чем наша новая сантехника.
Наверное, этим новым хобби она пыталась скомпенсировать отсутствие в своей жизни привычных друзей. Консервативный городок был жесток, и общественность резко порицала Хуаниту за чудесную семью, которую она, по их мнению, разрушила. Старые друзья избегали встреч с ней, как впрочем и сам бывший жених. Каждый раз, когда Хуанита собиралась навестить Флоренс, их не было дома, а телефон Баррингтона не отвечал.
Странно, но на меня негативное отношение горожан почему-то не распространялось. Да, Баррингтон смотрел на меня волком, даром что зубы не скалил и с кулаками не кидался, а вот остальные люди были всё также приветливы.
Правда, друг у меня по-прежнему был только один, но мне его вполне хватало, да и так выходило, что не было у меня времени на большее количество близких людей. Хуанита, работа, занятия спортом и чтение книг, улучшающий навык логики для работы, занимали всё моё время. Я даже до сих пор так и не опробовал свою новенькую французскую нектарницу, хотя фруктов для нектаров Хуанита уже вырастила уйму.
По какой-то неясной причине Фелипе прислал нам вдруг ни с того, ни с сего ещё один свадебный подарок. На этот раз картину.
Хуанита восприняла это в штыки и сказала, чтобы я передал своему другу, что в его подачках мы не нуждаемся. Хотя, на мой взгляд, ни гном, ни картина на «подачки» совсем не походили, так, милые дружеские сувениры.
Вообще с характером моей благоверной в последнее время творилось что-то странное. Её настроение скакало от отчаянной депрессии к беззаботной радости или резкой агрессии почти ежечасно. Да и нездоровилось ей как-то подозрительно часто.
Причина оказалась куда более прозаичной, чем рисовало моё взволнованное воображение.
Хуанита ждала ребёнка, нашего с ней ребёнка.
Когда она объявила мне об этом, эта радостная новость практически меня оглушила. Ребёнок? Мой ребёнок?
Мы находились в переполненной горожанами библиотеке, и я крепко прижимал к себе свою жену и своего ребёнка, которому она скоро должна была подарить жизнь. И это было самое счастливое мгновение в моей жизни.
Я был уверен, что у нас будет сын. Не знаю почему, но я даже в этом не сомневался, знал и всё тут. Хуаниту моя уверенность забавляла.
- Вот родится дочка, буду рассказывать ей, как папа был уверен, что она родится мальчиком, - смеялась она.
На самом деле, я, конечно, дочке буду рад ничуть не меньше.
Беременность Хуаниты сблизила нас ещё сильнее. Я был готов ради неё сворачивать все возможные горы и бежал выполнять любой её каприз. Будь то массаж или красивая музыкальная шкатулка посреди ночи.
Однажды Хуаните приспичило сопроводить меня на вечернюю пробежку. Её лечащий врач сказал, что на её раннем сроке никакого вреда от бега не будет, только польза.
Я честно старался не бежать сильно впереди, но получалось как-то не очень. Мои натренированные ноги несли меня, и хотя я тормозил, как мог, Хуанита за мной совсем не поспевала.
И когда я в очередной раз понял, что оставил жену далеко позади, меня обдало водой из лужи проезжающее мимо такси, на пассажирском сиденье которого нахохлившись восседала моя жёнушка. Похоже, это была наша первая и последняя совместная пробежка.
Я был уверен, что теперь мне придётся вымаливать прощение за испорченный вечер, ан нет. Когда я добежал до дома, меня ждал вкусный горячий обед и полный любви и нежности взгляд моей хозяюшки, настроение которой скакануло в неожиданно положительную сторону.
Время шло, живот Хуаниты рос, а я осознал, что пора бы уже и манежик прикупить. Сначала я загорелся идеей смастерить его сам из подручных материалов, но Хуанита присмотрела на каком-то сайте очаровательную кроватку с маленькими пандами, и я уступил.
Из-за декретного отпуска у Хуаниты образовалась масса свободного времени. Она даже посетила несколько концертов местной самодеятельности.
- Даже я смогла бы спеть лучше, - сокрушалась она потом, - даже ТЫ бы спел лучше!
Это был мощный аргумент, талантов такого рода во мне никогда не наблюдалось. Если кто-то способен петь хуже меня, то совершенно не понятно есть ли мозг у этого человека, если он собирается пением зарабатывать себе на жизнь. Хотя может быть Хуанита слишком сгущала краски, и у неё самой просто было не подходящее для «прекрасного» настроение?
Садик Хуаниты всё разрастался и разрастался, маленькие яблоньки, посаженные ею, когда она только переехала в мой подвальчик, уже вымахали в большие и солидные деревья, а привезённый из Франции виноград прекрасно прижился на новой земле.
А в городе между тем поползли слухи о торжественной помолвке Баррингтона Алмаза с некогда известной актрисой Имоджин Пелли. Отношение Хуаниты к этой новости было смешанным. С одной стороны, она давно хотела, чтобы бывший жених нашёл себе кого-нибудь (и городская общественность перестала промывать Хуанитины косточки из-за его разбитого сердца), но с другой, с тех самых пор, как она переехала, моя жена так и не смогла увидеться с Флоренс. А совсем скоро в жизни её дочери появится новая женщина. А вдруг она будет ей лучшей матерью, чем её родная мать-кукушка Хуанита?
Эти мысли сильно мучили Хуаниту. А я ничем не мог ей помочь, и в свою очередь мучился от собственного бессилия.
Я принялся работать ещё усерднее. Ведь нас скоро будет трое, а троим требуется куда больше денег на существование, чем двоим.
Шефа мой энтузиазм очень радовал. Он не уставал повторять, что я – именно тот, кого в местных органах правопорядка давно не хватало. И хотя уровень преступности Аппалузы Плейнс был невероятно низким, к правилами дорожного движения народ относился чрезвычайно неуважительно, из-за чего недостатка в работе мы с Фелипе не испытывали.
Наконец, настал день, когда я получил повышение. Нас с Фелипе снова одновременно перевели на работу патрульных. И, разумеется, мы так и остались напарниками.
Я бежал домой, мечтая поделиться радостной новостью с Хуанитой. Теперь я настоящий полицейский!
- Слышишь, малыш? Твой папа сегодня сделал ещё один большой шаг навстречу своей мечте!
один в один, только посмазливие. Слишком похож на основателя, чертяга, чтобы не стать наследником 
