Городская набережная

[Marusilda]

*Уже подходила к мосту, когда река донесла песню. В завораживающе красивых туманных клубах звучащий, казалось, над самой водой голос будто сулил какую-то тайну. Не секунды не задумываясь свернула в сторону набережной, все отчетливее различая слова. Голос определенно незнакомый. От того, что ее планы осуществятся чуть позже никто ведь не пострадает, а вот от любопытства запросто. Говорят, были даже смертельные случаи.
Спустилась по ступенькам, прихватив по пути несколько плоских камушков. Остановилась чуть поотдаль, с интересом вглядываясь в незнакомца*

Привет.

*Помахала рукой - вполне вежливая замена рукопожатию. Покивала, будто заметила что-то важное и вовсе не очевидное*

Вы не местный. Приехали к кому-то в гости? Я Мари.

*Присела на каменное ограждение, рядом устроила свой пакет из магазина. Долго и тщательно примеряясь, запустила "блинчик" в воду. Тот, как обычно, подпрыгнув только один, раз нырнул в воду. После четвертой попытки угомонилась: никогда они больше раза не подскакивали. Выложила оставшиеся камушки на столбик рядом. Разочарованно вздохнула*

Никак не научусь. Может здесь вода какая-то особенная? Не слишком прыгучая?

 

[Руся]

*Твою ж мать. Чуть не проглотил сигарету, когда услышал чье-то «привет». А он еще тут, как назло, развылся белугой – сроду не пел, а сегодня какого-то хрена потянуло. Может, это русалка не выдержала душераздирающих воплей да ожила? Задрал голову вверх, покосился на памятник – как стоял, так и стоит. А все равно у взявшейся из ниоткуда девицы глаза русалочьи, зеленые… Откликнулся глухо*

Привет.

*протянул вперед руку с бутылкой, не вставая с места и оглядывая ее чуть исподлобья – вполне себе адекватный ответ на ее помахивание*

Будешь?

*слава богу, не фанатка. И, похоже, его морду видит вообще впервые в жизни. Почему-то последнее обстоятельство особенно согрело – хотя, может быть, это виски так действует на пустой желудок? Перевел взгляд на ее пакет*

Ага. В гости. Дома никого нет *как, впрочем, и во всем этом чудаковатом городе* У тебя случайно в мешке закуси не завалялось?

*не сказать что с легкостью, но наконец поднялся на ноги.

Туман все кружил то там, то здесь рваными хлопьями. Они здесь совершенно одни. Туземка с русалочьими глазами ни черта его не знает – ввиду всего этого рисоваться не хотелось ни капли. Удивился, пожал плечами самому себе, констатировал кратко*

Рич.

*устроился чуть поодаль, с недоумением и так же исподлобья наблюдая за девушкой – она сюда «блины печь» пришла, что ли? Хотя… чем еще заняться в этом средневековом городе, на самом-то деле? Какое-никакое развлечение. Согласился*

Не прыгучая *и это радует, а то мало ли что из нее выпрыгнуть может* но ее обмануть можно. Позволишь?

*взял один из камней, примерился*

Все просто. Угол наклона – меньше, запястьем – резче, камень – волчком. Короче, послала от всей души и закрутила, чтоб дорогу назад не нашел. Уж это вы умеете.

*камень со свистом пролетел вперед и, аппетитно чпокая водой, пропрыгал раз семь по ее поверхности и скрылся из вида*

Попробуй, это просто. Говорят, если загадать желание и угадать число подскоков, оно сбудется. Ты мне уже 4 штуки подкинула. Щедро.

*снова закурил, вглядываясь вдаль задумчиво-мутным взглядом. Спросил*

И много вас тут, в тумане? Мне, вообще-то, Майкл нужен. Вот, видишь, ищу.

 

[Marusilda]

*С любопытством взглянула на протянутую бутылку, перевела взгляд на его лицо. Не слишком эта его песня и бутылка вязались с явной холеностью. В голове моментально возникло одно из правил домостроя. Как раз о том, что женщина не должна пить безнадзорно. Вполне, кстати, было бы логично, уж сопротивляться домашней тирании, так по полной. Симбота сломала, на мега ограбление договорилась. Осталось напиться виски прямо из горлышка и сделать наколку. Во всю спину – это как минимум. Разулыбалась открыто и беззаботно*

Нет, спасибо. Может в другой раз, на сегодня мой бунт закончен. Теперь бы как-то навороченное исправить. Ты случайно не умеешь симботов чинить?

*Неожиданно быстро для себя перешла на ты. Потому что долгая жизнь в Твинбруке приучила, что здесь все свои. Ну и атмосфера такая… Туман вокруг, практически распитая на двоих бутылка. Пусть только в теории. С надеждой взглянула на его руки, сразу поняла, что сморозила чушь. Слишком ухоженные. Поспешила спрятать свой не слишком опрятный после копания в саду маникюр. Посетовала*

Глупость спросила, да?

*Потянулась было к пакету, с ужасом вспомнила, что действительно забыла взять хоть что-то к ужину. Никчемная она хозяйка, одни глупости в голове. Виновато дернула плечиком*

Нет, совсем никакой закуси. Только часы. Здесь рядом траттория, моя подруга Джози открыла. Она просто жуткая кулинарка, лучшая во всем Твинбруке.

*Не задумалась, что может со стороны это не кажется таким уж достижением – быть в чем-то лучшим в таком скудно населенном городке. Увлеклась как всегда, описывая несомненные достоинства своих подруг, восторженно размахивала руками*

Она потрясающе готовит, ужасно вкусно. Правда, я половины названий даже выговорить не могу, а вторую половину забываю. Мне кажется, мало кулинарный навык прокачать, талант должен быть, верно? Я у нее рецепты взяла, а толку? Все такое непонятное, не то что запомнить – прочитать невозможно. Правда, у меня почерк не очень, вообще не прочесть, не только рецепты.

*Запоздало подумала, что не слишком вежливо описывать Жозины кулинарные изыски голодному человеку. Уныло добавила*

Правда Джози уехала, не знаю, вернулась ли. И кто там теперь, в этой траттории.

*Мысленно повторила несколько раз его имя, чтобы как обычно не забыть через пять минут после знакомства. С интересом послушала методику обмана непрыгучей воды, удивленно вскинула бровки, усомнившись в собственном умении «послать и закрутить». Решила эту тему не развивать, мало ли у кого какие жизненные убеждения. Проследила за движением его руки, покивала в такт прыжкам камешка. Восхищенно выдохнула*

Это первое место, без всяких сомнений

*Поскольку никакого приза за первое место поблизости не было, пришлось ограничиться аплодисментами. Взяла очередной блинчик, примерилась, тщательно вымеряя угол наклона. Спохватилась, подняла голову вверх, загадывая желание. Собственно, желание только одно, давно уже сформулированное предельно четкой фразой. Мысленно педантично проговорила, старательно шевеля губами, как всякий раз, когда была возможность загадать желание. Не задумываясь и не слишком тщательно следуя инструкции запустила, с довольной улыбкой проследив как он послушно один раз подпрыгнул и скрылся в воде. Победно развела руками, мол, ну а что еще можно было ожидать*

Пам-пам. Мое желание исполнится. Наверняка и ты угадал.

*Проследила за его взглядом, тоже задумалась*

Совсем немного. Но это как раз и хорошо, верно? Майкла я давно не видела. Ты к нему приехал? Дома его нет? Хотя он может переехал, когда со своей девушкой расстался…

*Обсуждать чужую жизнь было неловко, поэтому просто показала куда-то в сторону скрытого в тумане островка. Совсем загрустила. И Джози она не видела сто лет, и вот про Майкла совсем ничего не знает. И про Кейт. А клуб так и не развернулся в полную силу без председателя. Иначе выписали бы справку, чтобы все запущенные ей блинчики подпрыгивали как минимум десять раз. Нет, не минимум, ровно десять. Чтобы с желаниями не промахиваться. И большую с пятью печатями справку о том, что симботов надо вовсе запретить. От мыслей про справки заскучала по Брайну еще сильнее, опечалилась, что домой пока нельзя, надо разобраться с Амелией*

А мой дом там *неопределенно махнула куда-то за спину* Заходи, если что-то понадобится. Или просто на ужин, не ходить же голодному. Вдруг так Майкла и не найдешь. Может быть, мой муж знает, где он. Я не спрашивала, но он обычно все знает. Представляешь, какой ужас.

 

[Руся]

*меланхолично отозвался на отказ выпить с ним за компанию – вот уж действительно бунт, ну что ж, силком вливать не будет*

По какому поводу бунтуешь? Правительство в отставку? Повысить зарплаты, урезать налоги? Легализовать солнце и запретить туман? Ужесточить миграционное законодательство и вытурить пришельцев?

*Чего? Кого чинить? Понятия не имел, кто такие эти симботы и с чем их едят, тем не менее деловито хрустнул своими «холеными» руками, словно разминая их, и обреченно выдавил*

Да только этим всю жизнь и занимаюсь. Знаешь, бывало, сядешь в своей мастерской, все симботы починены, рядком сидят. Тоска смертная. Ну так и ломаешь потом, чтобы было чем заняться.

*от восторженного лепетания новой знакомой в голове что-то завихрилось и захрюкало, а в животе и вовсе заурчало, словно переваривало пусть не еду, и даже не часы из пакета, но хотя бы полученную информацию.

Есть тут какая-то Джози – странно-знакомое имя, но вряд ли, вряд ли, мало, что ли, Джозей на Земле? К тому же «жуткая кулинарка». Сомнительный какой-то комплимент, надо признать, да и рецепты у нее «непонятные». Почему-то спьяну представилась колдунья над котлом, порхающая над ним с поварешкой и щепчущая свои трудноусваиваемые рецепты как заклятья.

Ну что ж, он в общем-то тоже не бог весть какой кулинар. Вон и квартиру Стивову недавно чуть не спалил, готовя из хлеба какой-то уголь. При воспоминании об этом есть категорически расхотелось. Философски заметил*

Умение готовить – не главное в женщине.

*чего в этой женщине главное, объяснять не стал. Пусть останется интрига. Хотя, на самом деле, просто не хотелось съезжать на старую бриджпортскую волну – любителя женщин и одновременно главного женоненавистника. Тем более эта туземочка настроена вполне дружелюбно, а при взгляде на то, как она семь раз «пропрыгала» головой в такт пущенному камню, и вовсе захотелось ржать. Что он, собственно, и сделал, огласив туман зычным гоготом. Потом перехватил взгляд Мари, пожал плечами, помотал бутылкой в воздухе, изрек вывод*

Это такой хороший виски, что он производит у меня плохие манеры.

*когда она, получив все инструкции по пусканию блинчиков, стала готовить свой камень к старту, уже не скрываясь, откровенно уставился на Мари, наблюдая за ее губами – ну, конечно, главное – загадать желание, и гори она огнем, эта техника. Собственно, ляпнул про это чисто проверить сию нехитрую теорию, точнее укрепить. И не ошибся. Усмехнулся, кивнул*

Наверняка. Надеюсь, и мое желание рано или поздно исполнится. Вот и проверим, какой из тебя кидальщик.

*Совсем немного. Но это как раз и хорошо, верно? А черт его знает, хорошо это или нет. В плане поисков Майкла, наверное, хорошо. Всего-то делов – перетрясти всех людишек в городе, выслушать еще пару версий про потерянные на дне глубокого ущелья контакты, узнать, что Майкла бросила не только девушка, но и безвременно покинула далекая тетя, оставив в наследство дом на болотах с привидением, куда он, возможно, и переехал.

Очнулся от мыслей, приподнял бровь. Муж? Процитировал один из своих старых, любимых фильмов*

И кто у нас муж? (с) Всевышний, что ли? Этот точно все знает. Ну или, как вариант, сотрудник спецслужб. Угадал? Правда, ума не приложу, откуда здесь у вас могут взяться спеслужбы, если это все… *обвел взглядом ближайшее «это все»* … не спецпроект государства по разведению тумана, мистики и редких туристов. С тебя, кстати, ужин. Я ведь его и загадал, а ты предложила. По-моему, честно. И кидальщик ты знатный, так и знай.

 

[Marusilda]

*Сморщила носик от его смеха – не любила громких звуков, аллергия. Не так уж плохо она и кинула, если уж судить объективно. Не так хорошо, как он, но и не хуже, чем обычно. Сочувственно кивнула*

Не комплексуй, ничего страшного. С воспитанными людьми, конечно, общаться проще, но нам ведь вместе не жить, а недолго я могу потерпеть. Тем более, в каких-то вопросах наши мнения совпадают. Умение готовить не главное, кто бы спорил, но иногда совсем вас, мужчин, не понять. Вот Джейн, к примеру, готовит лучший лаймовый пирог, но Синоптик ее все равно постоянно кривится и орет. Спрашивается, чего не хватает?

*Еще раз внимательно его оглядела. Не ожидала, конечно, что Рич действительно может ей помочь. Примерила на него светлый образ ученого, олицетворением которого был, разумеется, Джас – занудный и многословный. Образ примерялся неохотно, но давно уверилась, что в людях совсем ничего не смыслит. Впрочем, было и сходство – бутылка в руках. Тем более, он так убедительно пальцами хрустнул – сама бы так не сумела. Горячо затараторила*

Это очень! Очень здорово, что ты можешь починить симбота. Не представляешь, как меня выручишь! Прямо сейчас пойдешь смотреть? Он в библиотеке, замкнуло, наверное. А я пока сбегаю к нашему ученому, может тоже что-то сможет подсказать. Но самое главное, узнаю у него на будущее, как можно ломать попроще. А вот ты если отремонтируешь, то не ломай, пожалуйста. Может быть, тебе какие-то инструменты или запчасти принести?

*Только сейчас поняла, что действительно нужно найти более гуманный способ избавляться от Амелии. А избавляться, видимо, придется. Всерьез призадумалась, возвращаясь к вопросу о причинах для бунта. Выходила сплошная нелепица*

Неужели обязательно такие глобальные проблемы опротестовывать? Боюсь разочаровать, но мой бунт скорее более классический и душевный, чем вдумчивый. Как и положено – бессмысленный и беспощадный.

*Последние его слова почему-то обидели, может, показалась какая-то надменная снисходительность, заставившая почувствовать себя провинциальной дурочкой. К тому же, шутки и даже смех на свой счет воспринимала легко, а вот язвительные замечания в адрес мужа злили. И раз уж злилась она не часто, то и останавливаться умела плохо. Тем более за свой город тоже было немножечко обидно*

Муж… обычный человек, просто умный, слышал о таких, которые голову не только как склад для еды используют?

*Фыркнула возмущенно: стоило проявить каплю заботы и сострадания, и вот, пожалуйста. Но на ужин действительно звала, отпираться не стала*

Накормлю, конечно, я же обещала. Вот по поводу государственных программ не слишком сильна. Женщины довольно глупые существа, и сам, наверное, знаешь. Так что насчет разведения здесь туристов тебе Синоптик лучше объяснит, это в его ведомстве. Только знаешь… Это очень кстати, что ты умеешь блинчики кидать. Потому что у нас тут традиция, если хочешь быть желанным гостем в любом доме, и чтобы местные с тобой доброжелательно общались, нужно сбить камнем двенадцать с половиной рыбин, надеть их на нитку и обмотать вокруг шеи восемь раз. Вот с таким украшением тебе все будут рады, а иначе даже говорить не станут.

*Пожала плечиками, словно извиняясь за всех своих соплеменников разом*

Темные мы здесь люди, и обычаи у нас туманные. Ну, я побегу, увидимся.

*Гордо вскинула голову, помахала рукой на прощанье. Разумеется, тут же бездарно споткнулась о первую ступеньку, выставила вперед руки, обдирая ладошки. Отругала себя: ну почему так получается каждый раз, когда хочется гордо и красиво уйти*

 

[Руся]

*ну вот, конечно, влип. Не смог не покрасоваться и не ляпнуть первое, что пришло в голову. Он, бесспорно, мастер на все руки, и вообще гений в запойном отпуске, но как чинить то, о чем не имеешь ни малейшего понятия? Ладно, поди справится. С железякой в последнее время возился сам, не доверяя чужим рукам. И если речь идет о чем-нибудь железном и чудо-техническом – а окончание «-бот» наводило именно на такие мысли – крякнет, плюнет и починит. Отозвался озадаченно*

Да хоть сейчас, не вопрос. Вопрос лишь один, классический: вы не подскажете, как пройти в библиотеку?

*улыбнулся, развел руками в стороны, хрустнул зачем-то коленом – старость не радость, черт его дери*

Не забывай, я ж не местный. К тому же с ориентированием на туманной местности у меня не ахти. И инструменты не помешают, конечно. Может, вместе за ними дойдем? Не таскать же тебе тяжести.

*обиделась она, что ли, на этот смех его? Жаль. Хотя почему жаль, и сам не понимал. Никогда особо не интересовался чужим мнением на свой счет. Но здесь, у памятника, было как-то особенно одиноко и тошнотворно тоскливо, а эта собеседница, пришедшая из тумана, пусть и ненадолго, но разделила с ним одиночество. И глаза эти…*

Да брось. Не хотел тебя обидеть. Уж больно забавно кивала, когда камень бросал. Не сдержался.

*сдвинул брови, услышав еще одно знакомое имя. Что-то слишком много Дж на несколько минут разговора. Усилием воли и кивком головы разогнал подбирающиеся к вискам тиски и выдавил из себя, едва справляясь с голосом, не успев даже толком удивиться, почему у этой Дж… этой еще одной незнакомки… есть персональный предсказатель погоды, который кривится и орет от пирогов*

Может, просто сладкое не любит?

*машинально откликнулся на замечание о муже, все еще прокручивая в голове, как заезженную пластинку, дж-дж-дж-дж*

Да, слышал, конечно. Антиподы. Когда боксом занимался, сам был героем анекдота «а еще я в нее ем»…

*поднял бутылку до уровня глаз, поболтал содержимое, сделал глоток, чтобы продрать внезапно засаднившее горло. Закончил… *

… и пью.

А про мужа просто мечты вслух. Майкла-то искать надо. Позарез нужен. Вот как

*многозначительно провел рукой по горлу, подумал, решил усилить эффект, чтобы прониклась наконец, как ему необходим Майкл – задрал руку выше головы и помаячил ею там, невольно растрепав волосы*

А кто лучше всех обычно ищет? Сотрудники спецслужб. Я ж сюда не один приехал, втроем. Так ищем, что все уже потерялись. Черт их подери...

*слушал недоуменно всю эту ересь про убитых блинами рыб, нашейном венке, который, судя по всему, должен стать сразу и погребальным, ну коли уж раз 8 обмотать вокруг шеи. Искренне удивился*

И ты тоже меня задушить хочешь?

*мда, определенно он мастерски вызывает у женщин самые «теплые» чувства. Даже когда не старается. Уж этот талант точно не пропьешь, хоть залейся виски по самые уши. Впрочем, права эта малышка, ему с ней не жить, и даже не терпеть, а идея о смерти через удушье вроде не так и плоха. Но в голове по-прежнему крутился этот ее совет – стеб или серьезно? Вот уже двое местных фактически нажелали ему подохнуть поскорее. Вдруг у них и правда так принято, и если бы он вперся в гостиницу в трофее из прибитых рыб – двенадцати и одной половины – его тут же качали бы на руках, кидали бы в воздух чепчики и выдали Майкла сей секунд с потрохами? Потер затылок, видимо, перетёр, пьяно уронив голову вперед, тут же подобрал ее обратно ладонью по лбу, предложил компромисс*

А русалка не сгодится? Меняю ее одну на 12 с половиной рыбин.

*кажется, сделка не состоится. Гордо дунула прочь. Еще и споткнулась, и ушиблась до кучи. Господи, будто и не уезжал из дома, где тоже вечно бегают, прыгают, сдирают коленки и разбивают носы. Эта хоть не ревет и не зовет папу. Но все равно рефлекторно дернулся к ней – поднять, утереть нос, пожалеть. Тормознулся у самой лестницы какими-то остатками мозгов – мда, ему больше точно не наливать*

Ты как? Сильно ушиблась? Давай помогу...

*протянул руку, предлагая на нее опереться*

Моя мелкая часто падает, хоть подушку к ней привязывай для личного спокойствия. Промыть бы…

*кивнул на ободранные ладошки Мари, потом снова тряхнул бутылкой*

Вот этим. Для дезинфекции. Подуть могу даже, чтобы больно не было.

*хотя вряд ли, конечно, ее прельстит перспектива дышать его двухдневным перегаром. Но рефлексы, как говорится, быстрее нас*

 

[Marusilda]

*Растерянно оглядела свои ладошки, перевела взгляд на бутылку. Промыть надо. Ужасно, конечно, и руки станут противные и липкие. Но до воды здесь не добраться, да и едва ли местная вода чем-то поможет, скорее наоборот. Превратится в какое-нибудь чудище и уплывет на болота - не самая веселая перспектива. Храбро вытянула руки ладонями вверх*

Полей, пожалуйста. Если и правда не жалко. Потому что мой знакомый Джас, ну тот изобретатель, скорее всего не сделал бы такого щедрого предложения. Максимум - выпил бы и подышал мне на руки. Но результат, конечно, был бы менее полезный.

*Закусив губу потерпела, пока виски жег руки, помахала в воздухе. Вытереть решительно нечем. Сорвала с газона какой-то пыльный лопухастый листик вместо оставленных в магазине салфеток*

А у тебя дочка есть? Это здорово, наверное?

*Дурацкий вопрос, порой сама удивлялась такому таланту - задавать вопросы, на которые и ответить толком ничего нельзя. Устыдилась своему внезапному приступу язвительности, ведь понятно же, что не хотел обидеть. Наоборот помогает и с симботом, и с виски этим*

Неловко, что ты на меня столько времени тратишь. Но знаешь, если я начну объяснять дорогу, боюсь только еще больше запутаю. Пойдем, правда, за инструментами сначала? Может быть повезет и заодно найдем по дороге Майкла или еще кого-то из твоих потерявшихся друзей. Или Брайна встретим. В смысле того самого моего мужа, о котором ты вслух размечтался. Он коп.

*Подняла со ступенек несчастный, уже порядком истрепавшийся пакет, выудила оттуда часы, осторожно приложила к ушку. Тикают, не сломались. Поулыбалась этому размеренному тиканью, мысленно окончательно договорившись о вселенской гармонии со всем миром и Ричем, как его ярким представителем. Бережно сложила обратно, заодно проверив, на месте ли футболка*

Пойдем? Не знаю, как у тебя, а у меня обычно так и бывает. Когда ищешь что-то очень долго - нипочем не найти. Но стоит потерять и начать искать другое, как это первое вот оно, на самом видном месте. Будто всегда там и было. Но это ведь невозможно, потому что не заметить было бы странно.

*Резво взбежала по ступенькам наверх поджидая Рича, многозначительно посмотрела на него, правильно ли он понял смысл ее туманных объяснений. На всякий случай пояснила*

Волшебство... А ты почему подумал, что я тебя решила задушить? И почему "тоже"? Были попытки? Не обижайся, вовсе нет. Ну сам посчитай, двенадцать рыбин, сантиметров по пятнадцать каждая, да плюс еще половина и расстояние между ними, поделить на восемь.

*Считать было скучно, поэтому предоставила Ричу самостоятельно сделать правильные выводы. Неизвестно, какая получится цифра, но явно не удушающая. Приняв окончательное решение по поводу дальнейших планов страдала из-за каждой потерянной даром секунды. Если бы не новый знакомый, наверное, пустилась бы к дому Джаса бегом. А так приходилось идти, поэтому избыток энтузиазма выплескивала в разговоре, лишь изредка умолкая, чтобы дать возможность ответить и тут же перескочить на другую тему.*

 

[Руся]

*озадаченно посмотрел на ладошки Мари, примеряясь, как бы угодить струей куда надо. В итоге все равно бездарно ливанул мимо, обдав и себя, и ее ароматными брызгами, но потом все же справился с поставленной задачей, мысленно констатировав с мальчишеским энтузиазмом – «в яблочко!»*

А у вас тут что, с бухлом напряженка? Это, конечно, проблема из проблем. Но не пропадать же таким рукам по этому поводу. Твое здоровье!

*маханул остатки виски парой жадных глотков и с удовольствием запулил бутылку в воду – с учетом ричева маловменяемого состояния она улетела на редкость далеко и четко, звучно плюхнулась в волну. Предположил задумчиво*

Пару рыб пришиб наверняка. Но ведь не лезть за ними в воду, как считаешь? Дочка – та бы уже послала определенно. Душа, а не ребенок. Правда, с рыбами не дружит категорически. Р пока не выговаривает. Так что у меня еще одно имя есть – Лич. А ты, значит, была бы Мали. Ну, тоже ничего так.

*ага, особенно с учетом того, что мысленно уже не раз обозвал «Мали» малышкой. Весьма в тему.

Пожал плечами. Вот всегда с женщинами так. То им неловко, это неловко. Ну не хотел бы, так и не тратил бы время, всего и делов. Обычно, правда, не хотел, но, видимо, в этом гребанном городе слово «обычно» не котируется – можно временно изъять из своего арсенала. По крайней мере, до тех пор, пока не протрезвеет. То есть… ммм… никогда?*

Комплимент весьма сомнителен, понимаю, но на тебя время тратить гораздо приятнее, чем на разговоры с неживой русалкой. И так женщин не особо жалую, а каменных – и подавно. А ты, тем более, уже и со вторым желанием в десяточку выстрелила. И ужин будет, и муж – коп. Может, ты эта… колдунья? Вон и глаза зеленые.

*на мгновение в мозгу словно что-то выстрелило, переклинило, будто картинки из диафильма прощелкали – кадр за кадром. Ведьмински-зеленые… Доверчивые… Ранимые… Нежные… Обиженные… Холодные… Влюбленные… – Роковые.

Скрежетнул зубами так, что аж за ушами щелкнуло. Мотнул башкой, недоумевая, что это за хрень такая была и к чему вообще сейчас эти воспоминания? А, ясно, чертово сочетание тех двух букв. Привяжется же, зараза.

Обычно всегда доверял своим ощущениям, инстинктам, а здесь уперто гнал прочь любую мысль о возможности случайного совпадения. Определенным образом гнал – мысленно выжал 300 кмч старым добрым доджем и пустил его под откос – в кровь, в мясо, в рваные раны и раздробленные кости. Внутри, под кожей, под мышцами, тошнотворно заныло, взбугрилось знакомой болью – чуть остыл, включился, стало легче.

Очнулся, услышав рассуждения Мари о поисках и потерях. Взглянул на нее, но сквозь нее. Протянул неожиданно севшим голосом, обращаясь больше к себе, чем к ней – не то с вопросом, не то с утверждением*

Значит, теперь мог бы.

*еле доплелся до конца ступенек, ноги отказывались служить. Поклялся отпилить при первой же возможности – двинулись шустрее в указанном направлении*

Читать дальше...

продолжение следует...

 

[Трастевера]

*Решительно вышагивал по дороге, зло щурясь, нагнетая еще больше ярости. Старался думать только об одном - о предстоящей встрече с русалкой. Специально гнал от себя все мысли о Руське, потому что сердце сразу рвалось обратно, к ней. Сейчас нельзя. Сейчас нужно быть собранным, злым и хладнокровным. Малейший прокол, малейшая слабость сыграют против него.

Вышел к набережной, намереваясь свернуть налево и пройти к Мельнице мимо его нового дома, примерно той дорогой, которой они возвращались вчера - лишние риски на болотах совершенно ни к чему. Статуя русалки грациозно возвышалась надо всем, точно парила над городом, как королева. Остановился напротив, на противоположном конце улицы, не решаясь подойти ближе, да и ни к чему. Снова всплыли в памяти городские легенды о русалке, а спрут внутри кровожадно заворочался, жадно обвивая щупальцами внутренности, точно почуял скорое пиршество и заранее готовился к нему. Зло сплюнул под ноги, пробормотал сквозь зубы:*

Xрен тебе...

*Но предчувствия не отпускали.
Не хотел думать, чем все закончится. Неизвестность даже придавала дополнительные силы: когда есть хоть малейший шанс, дерешься сильнее. Но мысли лезли и лезли...
Глядел на каменную русалку, а думал о Руське. Как ни старался - не выходило изгнать мысли о ней. Ужасно хотелось оставить ей что-то после себя. Не был уверен, что Русе это нужно, но все же... Только, что у него было? Почти ничего. Дом здесь, в Твинбруке? Глупо. Да он и не его собственный, если по-хорошему. Была еще крошечная квартирка в Бриджпорте. И домик на Твикки. Как домик, скорее бунгало на берегу океана. Он купил его, когда жил там после их разрыва. Крошечное, затерянное среди пальм убежище, где все стены пропитаны его любовью, болью и воспоминаниями о Русе. Вдруг вспомнил все очень ярко, и Русино лицо в одну из последних их встреч, и ее взгляд, устремленный прямо на него, когда она узнала о проклятье и говорила, что все забудет. Его забудет.

Что-то странное вдруг случилось. Каменная русалка ожила, шевельнулась на мраморном постаменте. Кожа точно светится изнутри. Зеленые волосы рассыпались по плечам, упали почти до самой земли. Вперилась в него глазами - точно два омута, из них не вынырнуть, не выплыть. Опутала взглядом, точно цепями - не шевельнуться, не вырваться. А в голове туман. И нет ничего боле, кроме этих чертовых глаз...

Очнулся, когда уткнулся носом в каменное изваяние. Словно ударило что-то. Шарахнулся, чертыхаясь. Споткнувшись, чуть не грохнулся на землю.
Что за xрень? Как он тут оказался?
Что за наваждение? Глюки? Или проклятье теперь и с ним играет?
Изваяние, казалось, ухмылялось.

Ярость затопила. Мог бы - снес бы сейчас к чертям долбанный памятник, растоптал в пыль каждый его осколочек, почти как недавно проклятую ракушку.
Сжал кулаки, заставил себя отвернуться и отойти подальше.
От решительности и чувства защищенности и следа не осталось. Это что ж, при встрече с настоящей русалкой он так же попрет в озеро, как слепой котенок? Пищя от рабского счастья, без сопротивления даст сотворить с собой все что угодно? И какой прок от детских пукалок, что болтались у него за спиной?
Почувствовал себя совершенно незащищенным. Ну точно мотылек, летящий на огонь, уверенный, что его от всего спасут крылья - еще бы, летать дано не каждому.
Каков идиот!
И каков прок Руське от его смерти?!
Тут нужно что-то другое.
Что-то более серьезное, чем любое ружье...

Зашагал прочь, лихорадочно соображая, пытаясь найти выход.*