Серия первая
- Мадемуазель Тьерри? – молодая женщина подошла ко мне на вокзале.
- Да, это я. А вы, должно быть, миссис Ламберт?
- Верно. Простите за задержку, пробки, - миссис Ламберт понравилась мне сразу. Настолько обаятельного и доброжелательного человека я встречаю впервые за свои 23 года. Она была очень опрятно одета в дорогой офисный костюм, аккуратно накрашена и причёсана.
- Ничего страшного, - махнула я рукой.
- Я вас себе иначе представляла, - улыбнулась Келли, помогая мне с багажом.
- Разочарованы? – испугалась я.
- Да ну что вы! Как раз наоборот! Вы очень милы, - Келли поймала для нас такси.
- Благодарю. А как же вы тогда представляли меня?
- Хм, как вам сказать…. Я довольно влиятельный человек в этом городе, поэтому ежедневно доводится встречаться с самыми разными людьми. Я достаточно общалась с французами, чтобы понять, какие это люди. А вы… совсем другая почему-то, - водитель сложил мои вещи в багажник, а мы устроились на заднем сидении.
Я не смогла подавить смешок:
- Простите, но я, кажется, понимаю, какой вы меня представляли…. Дело в том, что я родилась и выросла в Лондоне. К Франции я не имею практически никакого отношения, если не считать, что мой отец француз.
- О, вот как. Это всё меняет. А язык? Вы говорите на французском?
- Немного. Но как не старалась, картавить не умею, - улыбнулась я.
Келли засмеялась:
- Да, Надин, чуть не забыла. С вашей просьбой об отдельном домике пока нужно подождать.
- Почему? Что-то не получается? – мне стало немного обидно. Знаменитый шеф-повар приезжает в это захолустье, а здесь даже дома отдельного нет….
- Да. Сейчас как раз разгар туризма, поэтому практически весь город заполонён людьми. Как только всё поутихнет, обещаю найти вам самый хорошенький домик.
- Хорошо. Тогда мне нужно будет снять номер в гостинице? – я вздохнула. Самые приличные гостиницы находились всегда только в Нью-Йорке, но никак не здесь.
- Что вы, Надин. Во-первых, гостиницы тоже забиты, а во-вторых, я нашла вам прекрасную комнату на первое время в хорошем доме. Надеюсь, вы будете не против?
- Совсем нет. А что за дом? – я совсем упала духом. Не подумайте, что у меня звёздная болезнь и я гордячка, но я считаю, это неприлично приглашать в свой город знаменитость и не обеспечить его удобствами.
- Ну, вообще-то, это мой дом. Для нас с мужем он великоват, поэтому мы сдаём в нём комнаты. И как раз там была одна свободная. Вам понравится.
Келли не обманула. Дом впечатлил меня своими размерами и ухоженностью. Трёхэтажная махина расположилась вблизи океанского побережья, откуда дул приятный солёный ветерок.
Фасад дома был обращён как раз в сторону океана. Вокруг разрослись пальмы и тропические деревья. Теперь мне стало понятно, почему здесь, по словам Келли, так много туристов. Городок был маленьким, но чересчур притягательным. Я была любительницей природы, поэтому сразу влюбилась в этот городок. Мне хотелось увидеть каждый его уголок, побывать во всех заведениях, познакомиться со всеми жителями. Да, здесь действительно было здорово. Долина Заката оказалась не таким уж захолустьем, как мне рассказывали.
- Вот мы и на месте, - сказала Келли.
- Прекрасный дом. А воздух просто чудо.
- Да, природа здесь восхитительная. Многие приезжают сюда просто отдохнуть и подышать морским воздухом. Город утопает в зелени, если вы успели заметить в такси. Это тоже является причиной здешнего воздуха.
- Ваш город и впрямь прекрасен. Мне уже не хочется уезжать отсюда, - откровенно призналась я.
- Будем только рады. Знаменитый шеф-повар Надин Тьерри в Долине Заката! Это попахивает сенсацией.
Мы рассмеялись. Я обратила внимание на машины, припаркованные у дома.
- Миссис Ламберт, а сколько человек здесь снимают комнаты?
- Четверо, вы будете пятой. Не беспокойтесь, все квартиранты вашего возраста, может чуть младше. Вам ведь 23?
- Да.
- Ну, кроме наверно, Джона, ему 24 или 25, точно не скажу.
На этой ноте из дома выбежал полноватый, но довольно смазливый парень.
- А вот и он, - кивнула на него Келли.
- Здравствуйте, Келли! – по-видимому, Джон пребывал в отличном настроении.
- Салют, Джон! Надин, познакомьтесь, это Джон Рискин, ваш новый сосед и настоящий дамский угодник.
Джон немного поклонился:
- К вашим услугам.
- Джон, - продолжала Келли, - это Надин Тьерри, знаменитый шеф-повар, она поживёт пока в свободной комнате.
- Вот это да! В Долине Заката такие люди! Я видел вас по телевизору!
- Правда? – Джон показался мне смешным.
- Ну, конечно! Вы пекли тогда блинчики! Как же называлась эта программа….
- О, прошу вас, не нужно забивать себе этим голову.
- Джон, - одёрнула его Келли, - Надин очень устала с дороги, так что, отнеси её вещи на второй этаж.
- Конечно.
- Здесь несколько чемоданов. Позови Дага.
- Я бы с удовольствием, Келли, но боюсь, он сегодня очень занят.
- Чем же? – фыркнула она.
- Рисует. Весь день сидит у себя и не показывается.
- Понятно, - Келли недовольно поморщилась, - волна вдохновения?
- Да-да. Я справлюсь с чемоданами, не переживайте, - заверил её Джон.
- Я надеюсь. Надин, Джон покажет вам вашу комнату, а мне, к сожалению, нужно бежать.
- Конечно. До встречи. Спасибо за такой прекрасный дом.
- Я заеду завтра, - Келли улыбнулась мне, - и, Джон, эту девушку обижать нельзя.
- Помилуйте! – выпучил он глаза, - как можно обидеть такого ангела?
- У тебя и не такое получается! Надин, держите с ним ухо востро. Он ни кто иной, как банальный бабник.
- Ну, вот моё реноме потерпело фиаско, - отчаянно взмахнул руками Джон.
Я не выдержала и расхохоталась.
- Не волнуйтесь, мистер Рискин, я никому не скажу.
- У вас чудный смех! – выдал Джон, - если вы угостите меня своими божественными, не побоюсь этого слова, блинчиками, то вы станете моей богиней до конца дней моих!
- Ну, довольно, Джон. Проводи Надин в её комнату, - сказала Келли, - а мне пора. Отдыхайте, Надин, - Келли села в такси и уехала.
- Пойдёмте, богиня, - пригласил Джон.
Всё ещё улыбаясь, я последовала за ним в дом. Внутри оказалось очень уютно. Дом по правде был очень большой и просторный. Мне не терпелось осмотреть его весь. Но сейчас мне хотелось двух вещей – принять горячий душ и хорошенько выспаться.
Джон донёс мой багаж до теперь уже моей комнаты, пожелал спокойной ночи, так как время было уже позднее, и удалился, закрыв за собой дверь.
Комната была очень милой и чистой. Вся мебель отдавала нежным розовым оттенком, что действовало успокаивающе. Также здесь была отдельная ванная комната, которой могла пользоваться только я. Оставив распаковку чемоданов на завтра, я приняла душ и, улегшись в постель, быстро провалилась в сон.
-2-
Проснулась я наверно рано. В доме было тихо, похоже, что все его обитатели ещё спали. Приведя себя в порядок, я решила спуститься на кухню и сделать себе кофе. Однако на кухне уже кто-то был. Ещё на лестнице я услышала шум посуды и мелкие ругательства. По-видимому, кто-то пытался приготовить завтрак, но у него это плохо получалось.
- А, чёрт! – в который раз воскликнула девушка.
- Доброе утро, - сказала я.
Девушка вздрогнула, выронила лопаточку, которой укладывала что-то на противень, и развернулась ко мне:
- Ой, здрасьте. Вы меня напугали немножко.
- Простите, не хотела. Я Надин, приехала вчера из Лондона, - я улыбнулась. На мой взгляд, девушка была полновата для своего роста и совершенно не умела за собой ухаживать. Жидкие волосы были собраны в тонкую косичку, настолько тонкую, что казалось, девушка просто лысая. Пухлые щёки дополнялись такими же губками. Но, в целом, приведи она себя в порядок, она была бы красоткой.
- Да, я знаю. Я вчера долго не ложилась спать, поэтому слышала, как вы приехали. А я Лэйни, Лэйни Фокс.
- Рада познакомиться. Вчера я настолько устала, что успела познакомиться только с Джоном….
- И как он вам? – глаза Лэйни забегали, щёки вспыхнули.
- Вы в порядке? – на всякий случай спросила я. «Довольно странная», - подумала я про себя.
- Конечно. Так как вы находите Джона?
- Хм, знаете, мисс Фокс, меня мало интересуют мужчины, - откровенно сказала я и осеклась.
Глаза Лэйни округлились:
- В смысле?
- Нет, вы не так поняли, я не то имела в виду. У меня в Лондоне остался жених, - поправила я себя.
- Ах, вот оно что. Вам наверно нелегко быть вдали друг от друга?
Я вздохнула, не зная, что ответить. Мы с Томом давно знали друг друга и настолько привыкли, что порой, мне казалось, будто рядом не Том, а мой отец. У нас не было безумной любви, нам никогда не хотелось удивить друг друга или сделать что-то приятное. Мы просто сожительствовали. Я даже сейчас не вспомню, когда в последний раз мы были с ним близки. Он директор большой компании, поэтому на семью у него попросту нет времени.
- Да, тяжеловато, - покривила я душой.
- Понимаю. Но, знаете, когда по-настоящему тяжело? Когда человек рядом, и в то же время далеко, - Лэйни вздохнула.
Я не очень поняла, что она имела в виду, но всё же закивала головой, делая вид, что соглашаюсь с ней.
- Я делаю вафли на завтрак. Вы любите?
- Вафли? Ещё бы!
- Отлично.
- Но я люблю вафли с фруктовым парфе. У вас есть какие-нибудь фрукты? – поинтересовалась я.
- Да. Келли вчера столько всего привезла! Наверно к вашему приезду.
Я улыбнулась.
- Что ж, раз мы на одной кухне, то может быть, «на ты»? – предложила я.
- Давай, - она расплылась в широкой улыбке.
- Окей, с тебя вафли, с меня – парфе.
Лэйни кивнула. Когда, наконец, вафли были готовы, она стала наблюдать за мной, точнее за тем, как я готовлю.
- У тебя всё так здорово получается…. Тебе нужно шеф-поваром устроиться, - сказала вдруг Лэйни.
Я улыбнулась:
- Я и есть шеф-повар, Лэйни.
- Правда? Здорово. Я всегда хотела научиться вкусно готовить. Но, видно, не судьба, - меня поражала мимика этой девушки. Выражение её лица менялось настолько быстро, что я теряла нить нашего с ней разговора.
- Ну почему же? Твои вафли получились очень даже ничего. Держу пари, на вкус они не хуже. А можно спросить, для кого ты так стараешься?
Лэйни покраснела:
- Понимаешь…. Мне очень нравится Джон. А он меня ну совсем не замечает. Вот я и решила попробовать обратить его внимание готовкой.
- И как? Успешно?
- Увы, - она вздохнула, - ему не нравится, как я готовлю.
- Это можно исправить, - махнула я рукой, - если хочешь, я научу тебя.
- Честно? Это было бы просто отлично. Но если и это не поможет, тогда я не знаю, как ещё отвлечь Джона от этой вертихвостки Эмили.
- Что за Эмили? – поинтересовалась я.
- Тоже живёт здесь. Потом познакомишься с ней. Терпеть её не могу. И что Джон нашёл в этой вешалке…
«Да, - подумала я, - не успела проснуться, как уже в курсе сплетен». На слова Лэйни я решила промолчать.
- А кто ещё живёт здесь? – спросила я, переводя тему.
- Ещё есть Даг. Даглас Кейн. Он художник. Классный. Но, увы, сильно замкнутый. Большую часть своего времени он проводит в своей комнате или в спортзале, - Лэйни говорила о нём с каким-то вдохновением. Было похоже, что к Дагу она относится намного лучше, чем к Эмили. Я представила Дага в измазюканном фартуке с палитрой в руках, и мне вдруг стало смешно. Не люблю, когда мужчина занимается не мужской работой. Да и, честно говоря, я всегда считала, что искусство больше принадлежит к классу хобби, чем к зарабатыванию денег и т.п.
- Понятно. Ну что, наше парфе готово. Прошу к столу.
- Доброе утро, шеф-повару! – Джон, как и вчера, был в приподнятом настроении, - пахнет просто божественно! Как вам спалось, дорогая Надин?
- Прекрасно, спасибо. Лэйни, может, Джон позавтракает с нами? Ты не против? – я заметила, как она растерялась при появлении Джона, поэтому мне в ответ она только кивнула.
Когда мы уселись за стол, Джон стал жадно поедать приготовленное нами с Лэйни блюдо.
- Ну, Джон, что скажете? – спросила я, - вкусно?
- Просто изумительно! Таких вкусных вафель я не ел никогда в жизни!
- Скажите спасибо Лэйни. Я в приготовлении вообще не участвовала, - усмехнулась я. У Лэйни тут же округлились глаза, от чего стали казаться неимоверно огромными.
Джон на секунду перестал жевать, взглянув на раскрасневшуюся Лэйни:
- Правда? Никогда бы не подумал, что ты так умеешь готовить. Молодец, действительно вкусно. Спасибо.
- На здоровье, - пропищала она в ответ и покраснела ещё сильнее. Затем она взглянула на часы и с ужасом прошептала:
- Вот чёрт… Я же опаздываю! – и умчалась наверх.
- Наверно на работу, - прочавкал Джон, - как она вам, Надин? Пампушка, верно? Но готовит действительно обалденно. Не придраться.
- А по-моему, она совсем не пампушка, просто немного пухленькая, от чего кажется очень милой, - попыталась я оправдать Лэйни.
- Конечно, мне не стоит вам такого говорить, ещё и за столом, но всё же…. Она мне напоминает русскую доярку. Видели старые русские фильмы, где здоровые женщины доили коров в грязных передниках? Вот она мне кажется именно такой, - Джон запихнул в рот огромный кусок вафли с парфе.
Я не нашлась что сказать. Точнее, мне многое хотелось сказать, но я бы попросту оскорбила его. Хотя после такого сравнения Лэйни с дояркой он этого заслуживал.
- Ах, Джонни, ты опять на кухне! Разве можно столько кушать? Ты же скоро лопнешь! – на кухне появилась потрясающе красивая девушка. Из рассказов Лэйни я поняла, что это и есть Эмили. Также я поняла, что же такого «Джон нашёл в этой вешалке». Обладая огромными голубыми глазами и густой шевелюрой, собранной в безупречный хвост, она напоминала девушку с обложки дорогого глянцевого журнала.
Изящная Эмили пересекла кухню, направляясь к холодильнику:
- Надеюсь, моя овсянка никуда не исчезла…
- Привет, пупсик, отпадно выглядишь, - Джон расплылся в улыбке.
- Ты хам, но за комплимент спасибо, - Эмили вытащила из холодильника маленькую тарелочку, по-видимому, с овсянкой, и вышла на террасу, не сказав мне ни слова.
- Не обращайте внимания, Надин. Она никогда не завтракает в доме. Постоянно на улице. Это Эмили. Любовь всей моей жизни, - мечтательно произнёс Джон, - она прекрасна, не правда ли?
- Да, на доярку не похожа, - уколола я его. Но Джон сделал вид, будто не услышал.
- Она прелесть…. – снова протянул он, - что ж, спасибо за завтрак, мне пора. Приятно было побеседовать с вами, Надин.
Я кивнула, поняв, что тарелки он за собой убирать не собирается. Джон поднялся наверх, а я приступила к посуде, благо на кухне стояла посудомоечная машина.
Однако здесь собралась довольно смешная компания. Хам-бабник, топ-модель и «доярка». Мне даже домой захотелось. Интересно посмотреть на Дага….