Непривычно рано - уже 26-го июня - стартовал новый снукерный сезон. В Прештатине (Уэльс) начались игры за право участвовать в первом рейтинговом турнире сезона, который пройдёт в Шанхае с 6-го по 12-е августа.
Как известно, 64 лучших игрока рейтинга за два последних сезона сохранили свои места в мэйн-туре. К ним добавились 32 игрока, пришедшие в элиту мирового снукера на этот сезон (а может и надолго?) различными путями. Кто-то прошёл сито отборочных турниров, кто-то завладел титулами, дающими право стартовать в туре, кто-то делегирован по соответствующим квотам. Восемь лучших в рейтинге по итогам прошлого сезона, не вошедшие в число первых 64-х, также стали профессионалами, а ещё трое получили от организаторов уайлд-карт. Вот эти 32 игрока и стартовали в первый день турнира.
Впрочем, всё началось с весьма крупного скандала, поскольку впервые на старт не вышло сразу шесть (!) игроков. О "принципиальности" функционеров, не допустивших к этому турниру одарённого Майкла Уайта, которому до 16-летия осталось ровно 10 дней, мы уже сообщали. Его место так и осталось вакантным. А вот 4 китайских игрока и примкнувший к ним Иссара Качайвонг из Таиланда откровенно опростоволосились, не успев вовремя оформить рабочую визу в Великобританию. Таким образом, из 16 игр первого раунда состоялись лишь 11. В одной паре не было обоих участников, т.к. в квартете китайских неудачников оказались Тян Пенгфей и Ксяо Гуадонг. Победителю предстояло играть со Скотом МакКензи, который теперь без игры второго раунда выходит на матч с Эндрю Хиггинсоном.
Итак, о результатах первого раунда. Англичанин Марк Джойс (из рейтинговой восьмёрки - Топ-8) обыграл номинанта от Шотландии Патрика Фрезера - 5:3. Во встрече двух англичан - Элфи Бурдена (уайлд-карт) и Алекса Дэйвиса (из восьмёрки лучших в "первой лиге" - PIOS) - первый выиграл 5:1. В другом английском дерби в упорнейшей борьбе Джимми Робертсон (первый номинант от Англии) обыграл со счётом 5:4 Мунраджа Пала (PIOS). Англичанин Джо Джоджиа (Топ-8) сокрушил с сухим счётом номинанта от Австралии Стива Мисфуда.
Номинант от Уэльса Гаррет Коппак подтвердил высокий класс валлийского снукера, обыграв шотландца МакБэйна (PIOS)- 5:3. В сражении англичанина Лео Фернандеса (PIOS) с молодым ирландцем Родни Гоггинсом, которого номинировала Ирландия, всё решилось в последнем фрейме в пользу Лео. Чрезвычайно любопытным было состязание действующего чемпиона мира среди любителей Курта Мафлина (Норвегия, но он выходец из Англии) и новоиспечённого чемпиона Европы Кевина ван Хове (Бельгия), завоевавшего свой титул в пару недель назад. Видимо, бельгийцу удалось сохранить свою прекрасную форму (а он в июне выиграл ещё один важный турнир - европейский плей-офф, который формально и дал ему пропуск в мэйн-тур). Кевин выиграл 5:2, но борьба была как интересной, так и упорной.
Ли Спик (Топ-8) вырвал победу у второго номинанта от Англии Мартина Гоулда - 5:4. Лянг Венбо, возглавляющий восьмёрку лучших по итогам одного сезона (после первых 64-х), обыграл англичанина Эшли Райта (PIOS) - 5:1, сделав брейк 96 очков. А вот первую сотенную серию сделал номинант от Северной Ирландии Патрик Уоллес. Ему удался тотал-клиренс (сыграл все шары - с первого до последнего) и набор в 136 очков. Это произошло в его победном матче (5:2) с англичанином Мэттом Селтом (PIOS). Ну а главной неожиданностью стало сокрушительное "сухое" поражение англичанина Бена Уоллестона (экс-чемпион Европы среди юниоров, играл в прошлом сезоне в мэйн-туре, получил уайлд-карт) от ирландца Дэйвида Морриса (Топ-8), который на том самом чемпионате юниоров, где победил Бен (а дело было в Риге), весьма неплохо проявил себя, сделав лучший брейк турнира - 141 очко.
В среду в борьбу вступают те, кто в рейтинге занимают места с 49-го по 64-е. Среди них немало известных игроков. Это, прежде всего Джимми Уайт. Но большой интерес вызывает выступление многих, если не всех. Следите за результатами!
www.eurosport.ru