Часть 6 "Манипулирующий дворецкий" (окончание)
Гости начали съезжаться к четырем часам пополудни, и вскоре, залы особняка наполнили звуки музыки, звон хрустальных бокалов и шум множества голосов.
Сиэль уже был одет в роскошный маскарадный костюм Людовика XIV и выглядел как истинный маленький король. Образ родоначальника великой эпохи шел юному графу, как нельзя лучше, а его безупречная осанка и врожденное достоинство, с которым он держался среди своих гостей, еще больше усиливали впечатление.
Элизабет Милфорд была предупреждена о выборе костюма жениха, а потому нарядилось в пышное, богато украшенное кружевом, платье нежно-розового оттенка, и являла собой уменьшенную копию испанской принцессы Марии-Терезии.
В паре с юным виновником торжества она смотрелась просто великолепено.
Себастьян незаметно наблюдал за своим подопечным, ему нравилось видеть мальчика в хорошем расположении духа, хотя граф и вел себя как взрослый джентльмен, беседуя с кем-то из партнеров по бизнесу или приглашая на танец свою очаровательную невесту, все же было заметно, что он очень доволен. Настолько, насколько подобное проявление чувств вообще могло быть присуще последнему из рода Фантомхайв.
Однако спустя несколько минут, умиротворенное настроение демона нарушил своим появлением в зале лорд Алестер Чембер. Его безупречно-белый костюм в стиле восемнадцатого столетия и пышный завитой парик делали виконта Друитта похожим на холеного королевского пуделя.
Себастьян нахмурился, заметив, что эксцентричный лорд направляется к его юному господину с явным намерение поздравить графа, щедро одарив «дружескими» поцелуями.
К счастью, в этот момент, мимо дворецкого как раз проходила Мейлин, несущая поднос, уставленный бокалами с красным вином.
Мхаэлис осторожно остановил девушку, придержав за локоть, и шепнул ей на ухо пару слов, мгновенно вогнав влюбленную горничную в краску.
Но бывшая наемная убийца хорошо знала свое дело, поразить указанную цель для нее не составляло ни малейшего труда. Менее чем через минуту до Себастьяна донесся короткий, жалобный вскрик лорда Чембера, чей великолепный костюм был непоправимо испорчен красным вином.
Этот маленький инцидент, который заставил виконта поспешно ретироваться с глаз публики, не остался незамеченным виновником торжества, и дворецкий семьи Фантомхайв с удовольствием отметил, что граф одарил его едва заметной, благодарной улыбкой.
***
Устав от танцев, Сиэль повел Элизабет к стойке с холодным яблочным пуншем. Он был доволен тем, как ловко Себастьян устранил ненавистного лорда Чембера, а потому едва сдерживал насмешливую улыбку. Этот день рождения, пожалуй, можно было считать лучшим в его жизни.
- О, как же красиво сегодня в твоем особняке! А эти белые розы! Ленты под цвет твоих глаз! Я так счастлива, словно бы это день нашей свадьбы!!! – восторженно воскликнула Элизабет, крепче сжимая его ладонь.
- Лиззи, ты слишком впечатлительна, - мило улыбнувшись, ответил ей граф, - Себастьян всего лишь со вкусом украсил зал...
Небрежно произнося эти слова, Сиэль на самом деле был крайне горд своим дворецким, да и сам прием проходил весьма удачно.
- Сиэль, я хочу познакомить тебя с моим кузеном Джозефом Милфордом, - неожиданно объявила девочка, потянув жениха к стоящему у стены долговязому пареньку примерно их возраста, на грубоватом лице которого застыло мученическое выражение. В свободной алой мантии кардинала Ришелье, он выглядел крайне нелепо.
- Джозеф, познакомься! Это мой жених граф Сиэль Фантомхайв – доверенное лицо самой королевы Виктории! – торжественно представила Сиэля юная мисс Милфорд, ничуть не скрывая своей гордости за жениха.
Маленькие серые глаза паренька в кардинальской мантии округлились от изумления.
- Для меня большая честь с вами познакомиться, граф! – с восхищением, граничащим с завистью, проговорил Джозеф, чересчур низким для мальчика голосом.
Одного взгляда на глуповатого кузена невесты хватило Сиэлю чтобы потерять к нему всякий интерес, однако странная, напряженная поза, в которой стоял Джозеф, лишь изредка переминаясь с ноги на ногу, вызывала у юного Фантомхайва легкое недоумение.
Извинившись перед новым знакомым, граф повел Элизабет к ближайшему дивану.
- Послушай, что это с твоим кузеном? Он выглядит так, словно трость проглотил… - мальчик насмешливо улыбнулся.
Элизабет же, неожиданно опустила взгляд и густо покраснела.
- Понимаешь… - смущенно покусывая нижнюю губу, начала она, - Джозеф только сегодня утром приехал на выходные из Итона… бедняжка любит поспать, и в результате трижды опоздал к началу занятий, ну, и еще что-то… я точно не знаю. Но теперь Джозефу еще долго будет больно сесть, не смейся над ним, пожалуйста!
С искренней жалостью и все так же смущенно добавила мисс Милфорд.
Сиэль изумленно поднял брови, он даже не сразу воспринял смысл слов своей юной невесты.
Но затем на лице графа появилось выражение ледяного презрения, а губы слегка искривились.
- Только слабаки унижаются, позволяя бить себя, в надежде в будущем получить власть над другими… – Холодно, но с нотками снисхождения ответил Фантомхайв, - и это совсем не смешно.
- О, Сиэль! Ты такой умный и смелый! – восхищенно воскликнула Элизабет и, вскочив с дивана, нежно потянула жениха за руку.
- Может, пойдем, прогуляемся в зимнем саду? - Кокетливо предложила она, и вновь слегка покраснела.
***
Стоя за колонной, Себастьян с улыбкой наблюдал за диалогом юной пары. Демону всегда нравился несгибаемый, твердый характер маленького графа, его решительность, стойкость и обостренное чувство собственного достоинства. Такой человек, скорее примет смерть, чем унижение, но если не будет возможности выбора, он вынесет все, воспрянет духом и жестоко отомстит тем, кто посмел посягнуть на честь рода Фантомхайв. И после этого ему достанет сил не остановиться и продолжить дальше свою игру с этим жестоким миром.
«Да, таков мой маленький господин…» - прищурив красноватые глаза, мысленно констатировал демон, - «и, несмотря на множество недостатков, граф все же сильнее большинства людей, каким бы хрупким и уязвимым не казался он на первый взгляд».
