"Против всех ожиданий"

[Arnett]

ПРОТИВ ВСЕХ ОЖИДАНИЙ

Первая серия

- Эй, может, ты потрудишься приготовить что-нибудь на завтрак?!
- Какого черта? Возьмись за это сама, или ты кроме своих штучек с волшебной палочкой ничего не умеешь?
- Да я умнее тебя в несколько тысяч раз, идиотка!
- Это я-то идиотка?! Заткнись, несчастная, пока я не залепила тебе в наглую рожу!
- Молчи!
- А-а, в жабу превратишь?! Да я тебя полиции сдам, нахалка!

- Ах ты сволочь! – Пауле замахнулась на Виету и закатила ей увесистую оплеуху.
- Ай! – вскрикнула та и вцепилась в волосы Пауле. – Противная чертовка!

Вдруг раздался телефонный звонок. Обе подскочили и переглянулись.

- ЭТО МНЕ! – заорали девушки и кинулись к аппарату. Чтобы перехватить опережающую ее Виету,

Пауле схватила беднягу за ногу. Обе с грохотом упали – Виета разбила себе колено, Пауле – нос. Телефон же затих.
- Все из-за тебя, поганка… - Виета стонала от боли. – Кажется, я сломала себе что-то…
Пауле слабо шевельнулась и пробормотала что-то. Виета напрягла слух, но не смогла различить какие-то слова и переспросила:
- Чего-чего?

- Ишсхвини, - послышалось от темноволосой девушки. Виета, прокряхтев, поднялась с пола и обняла ее.
Вообще-то они с детства были закадычными подругами, несмотря на то, что ссорились по сотне раз на день. Но когда над обеими вставала какая-то угроза, они моментально мирились и были вместе, готовые защищаться – будь то наезд предков или какой-нибудь одноклассницы. Но сейчас, когда время учебы прошло, а вместо родителей были телефонные звонки по субботам, Виета и Пауле слегка поостепенились. Но тем не менее, хотя бы один скандал в день им прекрасно удавался.

Когда подругам пришло в голову вылететь из родительского гнезда, они наивно встали на хрупкий край сооружения и ударились о землю – у них не было денег.

Оценив свои далеко не баснословные сбережения, Пауле и Виета решили, что лучше купить один, но большой дом на двоих, чем два крошечных.

Виета с детства мечтала стать журналисткой, поэтому окончила соответствующий институт и устроилась работать по специальности. Сначала Пауле была против этого – Виета ехала на работу ночью, просыпалась в полночь и будила подругу, зажигая свет. В первое время Виета сильно опаздывала, так как даже сонная Пауле была готова поругаться и даже подраться. Но затем темноволосая девушка стала ложиться спать позже, и тогда начальники Виеты стали более снисходительными.

[ADDED=Arnett]1086118540[/ADDED]

Чем же занималась Пауле, спросите вы? Она не просто сидела дома. Когда совместный капитал изрядно увеличился, девушка вспомнила о странной коробке, которая стояла на пороге дома, когда они приехали сюда жить. Какие прекрасные там были вещи – магические! С тех пор Пауле стала серьезно заниматься магией, ночи проводила в каких-то странных местах, а днем пропадала у котла с зельями. Но речь пойдет не об этом.

- Да ладно тебе, успокойся. Не люблю я всякие телячьи нежности, - Пауле отстранила подругу от себя и пошла в ванную, чтобы умыться, бросив на ходу: - Надеюсь, ты в порядке?
- Да, конечно, - беззаботно прощебетала Виета и удалилась в спальню на поиски аптечки.

День проходил довольно мирно. Пауле, удобно расположившись на диване, запоем читала что-то вроде «Прелестная Порча» из серии «Замечательные Заклинания», а Виета нежилась в ванне.

В это время снова раздался телефонный звонок.

- Да что же это такое, в конце концов! Целый день названивают! – выругалась Пауле и отправилась к трубке. Но звонок снова оборвался. – Дурдом, - покачала головой девушка и снова уткнулась в книжку.

В это время прибежала Виета. С нее капала пена, а халат она, видимо, перед тем как надеть уронила в воду – он был очень мокрым.
- Мне звонили? – выдохнула она.
- Да нет. Какой-то придурок целый день устраивает тут какую-то азбуку Морзе со своими затяжными тире, - пробурчала Пауле.
- Может, это все-таки был Фред? – с надеждой спросила Виета.
- Какой еще Фред? – девушка оживилась и положила книгу на стол, затем ухмыльнулась: - А-а-а, у нашей Ви появился новый бойфренд? Рассказывай, подруга!

- Он красивый и молодой. Со спортивным телосложением, - поделилась та, присаживаясь рядом с Пауле. – Должна тебе сказать, целуется он просто прекрасно!
- Да ты что-о-о! Кто бы мог подумать! – хмыкнула Пауле, которая никогда не интересовалась любовными историями. – А теперь можешь идти и плескаться в ванной, мне необходимо дочитать следующую главу.
Виета быстро встала и с обиженным видом взглянула на Пауле. Поняв, что та уже полностью погружена в свой фолиант, Виета решила вернуться к водным процедурам.

За окном трещали цикады. Шла тихая июньская ночь. Луна светила неярко, вспышками, то скрываясь за облаками, то вырываясь из их плена. Шелестели деревья, словно тревожно шептались о чем-то. Воздух душисто пах хвоей.

 

[Arnett]

За окном трещали цикады. Шла тихая июньская ночь. Луна светила неярко, вспышками, то скрываясь за облаками, то вырываясь из их плена. Шелестели деревья, словно тревожно шептались о чем-то. Воздух душисто пах хвоей.

Пауле улыбнулась во сне и перевернулась на бок. Виета была поглощена просмотром своего красочного сна (очевидно, это было какое-то незамысловатое кино про Фредовы поцелуи).

Но ни одна из них не услышала, как в замке входной двери кто-то аккуратно поворачивал отмычку.

 

[Arnett]

Fenixsia, ну уж совсем bad быть вроде и не могло
knopa, примерно через полчаса. Когда загружу все двадцать фоток.
Иришка, спасибульки

[ADDED=Arnett]1086354570[/ADDED]
Но ни одна из них не услышала, как в замке входной двери кто-то аккуратно поворачивал отмычку.

...


Серия #2
(сразу прошу прощения за поганые "спецэффекты")

Чуть слышно скрипнула дверь. Пауле снова улыбнулась и перевернулась на живот. Короткий щелчок – дверь была заперта. Изнутри. Давила тишина.

Незаметные шаги приближались к спальне. Еще ближе… Еще… Повернулась ручка двери.

Он отчетливо видел их, но если бы девушки пытались найти его, они бы не смогли это сделать. С ног до головы одет в черное, он совершенно сливался с темнотой. Его шаги были бесшумны, его дыхание невозможно было услышать.

Он бесшумно подошел к кроватям, противно усмехнувшись про себя. «Вот они, передо мной. Выбирай любую». Девушки не слышали ничего. Они сладко посапывали во сне.

Луна бросила несколько серых лучей света на лицо Пауле: «Проснись!» Нож блеснул около шеи девушки… Было уже поздно.

- Ах, Пауле, какой хороший сон мне снился, - сонно пробормотала Виета, нашаривая рукой будильник, чтобы выключить его. – Как хочется еще немного понежиться…
Пауле молчала.

- Еще спишь, соня, - улыбнулась подруга и повернулась лицом к ней. – Ну вставай же! Чего ты закуталась в это одеяло, сейчас же ночью жарко совсем! Ну-ка вставай!
Виета сдернула с Пауле одеяло. Господи!

- А-а-а! – вскрикнула Виета. – Помогите! Помогите!
Пауле лежала с закрытыми глазами, вся в крови. В луже собственной крови. Одеяло, подушка, простыня – все было в крови. Виета никогда не видела столько крови… Лицо Пауле было изрезано ножом, руки были в глубоких порезах, она вся истекала кровью. Кто-то бил ее ножом, бил, бил…
- А-а-а-а! – кричала бедная девушка. – Пауле! Пауле-е-е!

Но вдруг ее сознание пронзила страшная мысль. А что, если убийца… убийца еще здесь? Виета сделала несколько глубоких вдохов и осторожно вышла из спальни, держа в руке тяжелую книгу. «Только попадись мне, сволочь…» - подумала она. Воображение вмиг нарисовало ей картину – убийца черной тенью стоит за углом, а она хитро подходит сзади и оглушает его. Но Виета быстро вернулась к действительности – Пауле лежала вся в крови, на красном от крови белье. Виету передернуло, она решительно шагнула вперед и быстро оглянулась. Так, в гостиной никого. Набравшись храбрости, девушка внимательно обошла весь дом, но никого так и не обнаружила. Затем на нее снизошло озарение – вызвать полицию.

- Вы были хорошо знакомы с мисс Пауле Ампер? Как вы к ней относились? – сухой голос следователя раздражал Виету. Она боялась сказать что-нибудь не то, боялась даже пошевелиться под пристальным взглядом серых глаз мужчины. Он никак не вписывался в ее родную кухню. – Вы слышите меня, мисс Резерфорд?

[ADDED=Arnett]1086355512[/ADDED]

- Да, мы были подругами. Мы живем в одном доме, потому что нам не хватает денег на раздельные, - Виета всхлипнула.
- А помощь от родителей? – удивленно поднял брови следователь.
- Мы не хотим… то есть мы не хотели просить что-то у них.
- Как вы думаете, кто мог убить вашу подругу?

- Убить? – Виета достала носовой платок, закрыла лицо и отвернулась, чтобы как следует прореветься. Когда девушка более или менее успокоилась, мужчина протянул ей стакан с водой, в котором шипела белая таблетка.
- Выпейте. Это успокоительное. Может быть, вам поможет, - холодно сказал он. Виета покорно осушила стакан.
- А теперь будьте добры отвечать на мои вопросы.
- Да, хорошо.

- Итак, как вы думаете, кто мог убить вашу подругу?
Виета помотала головой. Слова следователя отдавались эхом. «Убить… кто… убить… вашу подругу… убить…». Лицо мужчины расплывалось, он превращался в черную тень… «Убить…. Вашу подругу… убить…»… Виета потеряла сознание.

- Ну что, Рич? – к следователю подошел врач из бригады скорой помощи.
- Боюсь, мы нескоро узнаем, кто убил Пауле. На месте преступления криминалисты еще не закончили свою работу. Кстати, как мисс Ампер? Она жива или уже…? – поинтересовался тот.
- Есть небольшая надежда на то, что она выживет. Мне кажется, что она выстоит. Думаю, девушка храбрая и сильная, - Эрик улыбнулся. – Мы вытащим ее.

- А мисс Резерфорд? – как могло показаться, голос следователя стал каким-то недовольным.
- Я думаю, у нее просто шок. Нервы. Полежит денек, попоим ее успокоительным, потом все пройдет. Смерть близкой подруги не так легко перенести, - добродушно ответил Эрик.
- Близкой подруги? – нахмурился Рич. – Что сказал, что они были близкими подругами? Эта Виета слишком подозрительно вела себя на даче показаний.
- Ты думаешь? – с сомнением спросил врач. – Да нет, разве может такая симпатичная девушка что-то солгать, - покачал головой он.

- Ты слишком много судишь по внешности, - пробормотал следователь и, развернувшись, ушел к криминалистам.
К Эрику подошла миловидная медсестра. Она имела какие-то виды на бригадира, поэтому терпеливо подождала, пока Рич уйдет, а затем посмотрелась в зеркальце и решилась заговорить с врачом.

- Мне кажется, у него опять нелады в личной жизни, - Линдсей покачала головой так, будто ей было очень жаль следователя.
- Ты думаешь? – доверчиво проговорил простодушный Эрик.

- Ну конечно. Будто это незаметно по нему, - Линдсей прожигала спину Рича ядовитым взглядом. Когда-то она крутила с ним бурным роман, но затем мисс Айленд порвала их отношения, уличив возлюбленного в измене. Как выяснилось позже, он выехал брать показания с какой-то свидетельницы, но в итоге получилось что-то совсем непонятное. С тех пор медсестра искала всевозможные пути мести.
- Бедный Рич. Надеюсь, ему повезет в недалеком будущем, - от души посочувствовал другу врач.
«Да чтоб его грохнул какой-нибудь маньяк», - зло подумала Линдсей.

[ADDED=Arnett]1086355773[/ADDED]

- Кстати, как там сожительница уби… мисс Ампер?
- Виета Резерфорд? – Линдсей заглянула внутрь «кареты» скорой помощи. – По-моему, в полном порядке. То есть, скоро будет с полном порядке. – Тут она заметила, что следователь приближается к ним, и быстро что-то щебетнув Эрику, пошла к машине.

- Ну как там работа криминалистов? – осведомился врач. – Отпечатки пальцев-то чьи?
- Отпечатки пальцев сняты, также будут сделаны и слепки подошв обуви преступника… или преступницы, но причастна ли к этому Резерфорд… Мы не можем установить это, так как не имеем даже ее отпечатков пальцев, - голос Рича снова стал недовольным, он помахал Эрику рукой и вернулся в дом.

 

[Arnett]

Третья серия

- Скажите, пожалуйста… Мистер Ом сейчас на месте? – осведомилась Виета, зайдя в здание полицейского участка.
Секретарша быстро убрала пилочку в ящик стола, поправила мини-юбку и прилежно ответила:
- Подождите, пожалуйста, - она набрала номер и спросила в трубку: - Рич, не занят? К тебе на допро… дачу показаний, то есть.

Виета приподняла брови, когда секретарша не договорила слово «допрос». Но сладкий голосок девушки отвлек ее:
- Мисс Резерфорд, следователь Ом свободен. Вы можете идти, - и секретарша с усердием принялась за полировку ногтей. – Кабинет в конце коридора.

Виета шла по слабо освещенному коридору к кабинету Ома. «Плохие предчувствия, - подумала она. – Он мне еще тогда, на кухне, чем-то не понравился. Наглый и противный… А, вот и его берлога». Девушка глубоко вдохнула и нажала ручку на двери.
- А, мисс Резерфорд, - сухо встретил ее следователь, обернувшийся на щелчок. – Я уж думал, что вы не придете.
- С чего вы взяли? – холодно осведомилась Виета. Все с этом человеке раздражало ее – от приглаженных усов до низкого хриплого голоса. А эта идиотская шляпа…

- Я полагаю, вы хотите сесть… - Рич тяжело поднялся с кожаного кресла. – Присаживайтесь. Может, выпьете чего-нибудь? – как-то слишком дружелюбно предложил он.
- По-моему, я пришла сюда давать показания, а не пить чай, - Виету почему-то настораживала его странная гостеприимность.

Секунду помедлив, она уселась в кресло и проговорила как-то медленно:
- Да. Апельсиновый сок, если можно.
- Минуту, - ядовито отвечал следователь. Он подошел к столу, набрал номер и заговорил в трубку: - Кара, принеси апельсиновый сок.

Видимо, Кара согласилась, а может и нет, - мистер Ом тут же повесил трубку, а затем обернулся к Виете:
- Извольте подождать пару минут, авось и не издохнете от жажды.
- Не хамите, - девушка вперила в него испепеляющий взгляд.
- Будьте попроще. Вы – главная подозреваемая, да и не идет вам такое умное выражение лица, - Рич ухмыльнулся. – Сядьте. Будете отвечать на мои вопросы. Ясно?
Виета не ответила. Больше всего в тот момент ей хотелось схватить что-нибудь тяжелое и залепить этому негодяю по лицу, а потом и еще по чему-нибудь. Какой же противный, гад… Может, он ей в сок еще и отраву какую-нибудь подольет? А то после того странного «успокоительного» ей пришлось валяться в койке почти неделю.

- Я несу ваш сок, - в кабинет впорхнула Кара. Виета удивленно подняла брови – на рабочем месте девушка щеголяла с голым животом. «Ну и конторка», - вздохнула мисс Резерфорд, качая головой.
Кара быстро ушла, стуча каблуками. Следователь сел напротив Виеты и глотнул сока.

Потом они долго, наверное, минут десять, смотрели друг другу в глаза. Девушка упорно старалась не моргать. Наконец она не выдержала и выпалила:
- Вы зададите мне вопрос? Я пришла сюда не на вашу ро… лицо смотреть, а на вопросы отвечать!
- Вот и славно, - ухмыльнулся следователь. – Итак. Почему вы убили Пауле Ампер?
- Я не убивала ее! – вскинулась Виета. – Где доказательства? У вас нет доказательств!

- А это, знаете ли, не вопрос. Ваши отпечатки давным давно сняты, и они, не поверите, точно совпали с теми, что были на месте происшествия. На месте преступления, я хочу сказать, - он осклабился.
- Но… но я живу там! Это мой дом! Это вполне естественно, что…
- Я задал вопрос – почему вы убили Пауле Ампер?
- Я НЕ УБИВАЛА ЕЕ!
- Повторяю, все улики против вас. И орудие убийства изобилует вашими пальчиками.

- Но…но… - Виета тут же растерялась. Как доказать этому придурку, что она не виновна? – Я НЕ УБИВАЛА ЕЕ!
- Всем в округе было известно, что вы плохо с ней ладили. Очевидно, вам просто надоело каждый день ругаться с подругой, - следователь невозмутимо записывал свои же слова. – И можете не сопротивляться. Уж кто-кто, а я умею хорошо пользоваться своим рабочим мес… - он осекся и закрыл рот рукой, прекратив писать.

[ADDED=Arnett]1086794224[/ADDED]

Виета в ужасе взирала на него. «Он… он убийца!» - девушка схватила сумку и рванула с места. Убийца!

Промчавшись мимо секретарши, увлеченно игравшей в какую-то примитивную стрелялку, она выбежала из здания.

Сметая все на ходу, Виета неслась. Быстрее, убежать… умчаться… отсюда… Бежала, мчалась, неслась… Запрыгнув в машину, она лихорадочно оглянулась, включила зажигание и рванула… «ЭТО ОН! СКОРЕЕ ОТСЮДА!»
Обратите внимания на картинки

Виета приехала домой, кинулась к аптечке и выпила почти все успокоительное, которое только было. Не помогло. Освежившись прохладным душем, она ушла на кухню. Что же теперь? Он придет и … убьет ее?
Скользкий и противный страх холодной змеей вползал ей в душу. Что делать? Куда бежать? Что будет с Пауле? Выживет ли она? Мысли неслись в голове Виеты, она не успевала за ними. У нее не было сил.

Виета нервно ходила из угла в угол, пересаживаясь с дивана на стул, со стула на пуфик, с пуфика на диван. Он придет.. что делать? Вызвать полицию? Где он сам и работает? Нет. Надо спастись. Но как? Что делать? Как быть? «Выхода нет. Этот вечер – мой последний», - осознала Виета, и слезы хлынули у нее из глаз. Она боялась.

До глубокой ночи бедная девушка сидела в гостиной, рыдая от безысходности и бессилия. Но все ее чувства были убиты одним ледяным выстрелом… в дверь кто-то позвонил. Страх ворвался в душу, порвал ее на куски и стал вонзаться в сердце.

Спрятаться? Это почему-то показалось ей разумным. Виета в два прыжка оказалась за шкафом, стоявшим неподалеку от двери, пригнулась и стала тише дышать.
--------------------------------------------------------
Хм, видимо, я забыла добавить рамки... Черт.

 

[Arnett]

Четвертая серия

Кто-то бешено дергал дверную ручку снаружи. Виета сжалась от страха. «Ну все… сейчас меня…», - от одной только мысли ее колотило.
- Уйди, уйди, пожалуйста, подумай, что меня нет дома, - шептала она, сжимая кулаки.
- Виета, ты откроешь или нет! – зло крикнул кто-то. Девушка подскочила на месте, не веря своим ушам:
- ФРЕД?!

- Гениально! – отозвался парень, продолжая колошматить в дверь. – Может, ты все-таки откроешь?
- Конечно, открою! – сердце Виеты подпрыгнуло и перевернулось от радости. – Это же ты! – она бросилась ему на шею.
- Что с тобой? – оторопело проговорил Фред – девушка всегда казалась ему гордой, а тут взяла и чуть ли не расцеловала прямо в дверях.

- Я… я просто рада тебя видеть! – девушка прижалась к нему и от избытка чувств снова зарыдала.
- Ну… - тот нерешительно похлопал ее по спине. – Ну, Пауле выкарабкается, ну что ты… Завтра мы поедем к ней в больницу.

- Обязательно, - всхлипнула Виета. – Вместе, да? Конечно, поедем… да…
«Да не только из-за Пауле это», - думала она, и слезы снова хлынули у нее из глаз.
- Да, - продолжал Фред, - ну чего рыдать-то? Она жива, и это главное…
Виета решительно отстранилась от него, глубоко вздохнула и серьезно посмотрела ему в глаза:
- Фредди, я должна сообщить тебе кое-что очень важное. И ты это никому не расскажешь, правда?
- Ну конечно. Я – могила, - убедительно кивнул он. Виета собралась с духом и рассказала все, что произошло с того самого допроса на кухне.
- И что мне делать? - жалобно спросила она, закончив жуткое повествование. – А? Он же обязательно придет и убьет меня… Что же… - ее голос прервался. Кто-то… кто-то тихо поворачивал отмычку в двери.

ЭТО БЫЛ ОН. Фред и Виета переглянулись. Парень схватил ее за руку и прошептал:
- У тебя есть черный ход?

Виета отрицательно покачала головой, сжав губы, чтобы не всхлипывать так шумно. Фред потащил ее куда-то в спальню:
- Надо выбираться через окно. Давай, ты первая, открывай!
- А как же ты? Он же и тебя прикончит!

В это время послышался скрип открывшейся входной двери и осторожные шаги.
- Лезь без разговоров! Лезь, я сказал! – громким шепотом приказал Фред и подтолкнул ее.

Виета вывалилась из окна, ойкнула и побежала. Так быстро, как только могла – она услышала шаги следователя, из головы вылетело все, она мчалась, падая – ветки рассекали ей лицо, она падала, расшибая коленки,

вставала и бежала, обливаясь слезами, поминутно оглядываясь.

Дверь в спальню открылась. Фред испуганно оглянулся. Перед ним стоял Рич. Тот недовольно скривил губы, заметив, что Виеты в комнате нет.
- Фредди… ты не выполнил наш договор.
- Какой договор? – попытался изобразить удивление парень.
- Такой, - Ом поправил кожаные перчатки и достал пистолет. – Ты что, влюбился в эту девчонку? Какого черта ты помог ей бежать? Пойми, рано или поздно я все равно ее найду.

- Уж лучше пусть будет поздно! – пылко ответил Фред.
- У тебя нет преимуществ, - Рич ухмыльнулся и притворно вздохнул, будто жалея кого-то. – Мне очень жаль, но сейчас придется всего-навсего вышибить тебе мозги. А потом догнать эту дурочку и сделать тоже самое. Фредди, ведь правда было бы лучше, чтоб я убил вас сразу, а не по очереди? И чтобы мне не пришлось бежать через кусты и дебри за этой дурехой, а?

- Может, ты хотя бы расшибешь себе что-нибудь в темноте, - с презрением проговорил парень, прямо глядя в глаза «следователю».
- А ты думал об этом, когда мы с тобой договаривались? Ты уже продал ее мне всего за десять тысяч долларов, а теперь встал на ее защиту? Глупец… - Рич покачал головой и направил пистолет на Фреда.

- Ты не посме… - тот не договорил – пуля оказалась быстрее.

 

[Arnett]

ПЯТАЯ СЕРИЯ

Резко дунул ветер. Прошлогодние листья, спавшие в траве, подлетели вверх, и один из них коснулся носа Виеты. Девушка дернулась, поежилась и открыла глаза. Мда, ничего себе. Бежала, бежала, упала и уснула? Видимо, так. По крайней мере, на данный момент она только что проснулась, а спала на траве под открытым небом. А самое интересное – девушка не имела ни малейшего понятия, где она находится. В лесу? Вряд ли. Помнится, рядом с их домом был небольшой сквер, может быть, она попала сюда? Хотя вряд ли. Бежала она очень долго, и сквер, скорее всего, миновала.

«Черт, где же я?» - Виета попыталась встать, но пошатнулась на каблуках. Отлично. Она еще и каблуки себе сломала. И чего это ее угораздило так вырядиться? Платье с неровным подолом и туфли в тон, вероятно, выглядели бы просто прекрасно на какой-нибудь вечеринке, но лежать в таком в виде в каких-то дебрях… Снова и снова напрашивался вопрос: «Где я?».

И все без толку – она не могла вспомнить, в какую сторону бежала, следовательно, не могла сделать верных предположений. «И что же мне теперь делать? Продолжать дремать здесь?»

Виета сделала вторую попытку подняться – на этот раз она увенчалась успехом. Отломав каблуки и оставив их в траве, девушка продолжила свой путь в никуда уже в «облегченных» туфлях.
- Так, кстати, гораздо удобнее, - заметила Виета вслух. – Ну и куда мне идти теперь? Первым делом надо выбраться на открытое место…

К счастью, до «открытого места» было совсем недалеко. Где-то вдали, за полем, виднелись городские улицы. По-видимому, это был район Сан Даллас, который находился в тридцати километрах от дома Виеты. «Вот это был марафон», - подумала девушка о ночной «пробежке».

Возвращаться домой? А вдруг там ее поджидает этот убийца? Но у нее совсем нет денег. Надо срочно взять машину и поехать на работу. Правда, внешний вид девушки оставлял желать лучшего… И вдруг Виету словно лбом об стену стукнули: что с Фредом?! Нет, она просто обязана вернуться домой и узнать, что с ним.

Кое-как одолев расстояние до «цивилизации», Виета встала у проезжей части и стала ловить машину. Через некоторое время ей удалось договориться. Девушка наплела какой-то сердобольной пожилой женщине за рулем кадиллака, что ее обокрали, и дама согласилась подвезти ее. Более того, оставляя Виету рядом с ее домом, женщина со слезами на глазах – ишь, как расчувствовалась – пожелала девушке удачи и даже предложила некоторую сумму в помощь, но мисс Резерфорд отказалась.

И вот машина скрылась за поворотом. Виета боялась заходить в дом. А что, если… если Ом еще там? Если он поджидает ее за дверью с пистолетом? Но она должна узнать, что произошло с Фредом! Набрав воздуха в легкие, девушка решительно зашагала к входной двери. Ключей не понадобилось – дверь не была заперта.

В горле запершило. Виета боялась даже вздохнуть – вдруг услышит? Если он здесь… если… нет, он наверняка здесь. Прячется где-нибудь, зараза. И ведь наверняка вооружен, гад! Однако, если Ом прикончил Фреда… Пауле в больнице и уже вряд ли выживет… какой смысл ей бежать?..
Виета открыла дверь ногой и буквально впрыгнула в комнату, быстро огляделась… С кухни доносились какие-то шорохи. Девушка схватила с полки первое, что попалось под руку и, стараясь делать шаги как можно тише, начала двигаться к кухне.
Дом был устроен по-особому – кухню и гостиную не разделяла стена, а смена комнат была заметна лишь по разным половым покрытиям и мебели. Поэтому шаги Виеты хоть чуть-чуть, но были слышны из кухни, и из-за этого страх девушки только усиливался. «Спокойно, - говорила она себе, - может, там и нет никого…»
Преодолев страх, Виета шагнула в кухню и тут же едва не зарыдала от злости и отчаяния. Какая же она дура. «Нет никого…»

- Признаться, долго тебя ждать пришлось, - подумать только! Этот усатый гад в уродской шляпе сидел в ее кухне! Рич довольно усмехнулся: - Что, еще не проведала про судьбу своего дружка? Что ж, скажу тебе, он кончил плохо. Так же будет и с тобой, если…
- Если что? – перебила его Виета.
- Думаешь, я буду ставить тебе какие-то условия? Ну нет, не надейся, - зло прошипел Ом. – Да я все что угодно сделаю, лишь бы не оставить вас обеих живыми!
- Ну почему? – в недоумении спросила девушка. – Почему? Что мы сделали?
- Что мы сделали, что мы сделали? – прогнусил «следователь», передразнивая ее. Он резко встал, подошел к Виете и приставил пистолет к ее виску. – А ты просто вспомни…
- Что? Что вспомнить? – та была на грани истерики.

Виета сидела на каменной скамейке и поеживалась от холодного осеннего ветра. Вот тебе и день рождения – поругалась с родителями в дым, потом послала Пауле к черту, а теперь… сидеть и курить надоело. «Наверное, стоит пойти и извиниться перед всеми?» - с раскаянием подумала девушка.
- Эй, Ви, с семнадцатилетием, - к девушке подсел какой-то симпатичный парень. Та от удивления потушила сигарету и хрипловатым голосом осведомилась:
- Ты кто?

- Я Джордж, - белозубо улыбнулся тот. – А ты – Виета. Знаю, знаю. Не удивляйся, - он попытался приобнять ее.
- Нет, пожалуй, я удивлюсь, - девушка слегка отстранилась от него. – Какое тебе до меня дело?
- О, я просто очарован тобою! – Джордж, нисколько не смущаясь, снова подвинулся к ней и обхватил за плечи.

Виета незаметно ущипнула себя. Что же это такое – ни с того ни с сего к ней подходит красавец-парень и начинает лезть обниматься-целоваться? Нет, что-то тут не то.
- Ты… Ээ… Нормальный? – девушка ловко выскользнула из объятий, встала и отряхнулась. – И что ты тут делаешь? Разве тебя кто-то пускал?

- А что, я нахожусь на частной территории? – с вызовом спросил Джордж.
- Я не собираюсь с тобой разговаривать, - Виета решительно бросила сигарету в урну и зашагала прочь.

Однако парень оказался проворнее, он схватил ее за рукав и прижал к себе:
- Что это ты уходишь так рано? – в его глазах полыхнули страшные искорки. «Сумасшедший!» - пронеслось в голове Виеты.
Девушка вскрикнула, но бедняжке тут же зажали рот. Брыкаясь и отбиваясь, она пыталась кусаться, однако Джордж будто не обращал внимания.

Наконец она с большим трудом высвободилась и побежала, вся в слезах, крича. Джо не стал ее догонять.

Прошло около недели. Страх Виеты прошел, ибо парень не появлялся на горизонте. С подругой и родителями удалось помириться, поэтому девушка отсиживалась дома. Никто не понимал этого – обычно активная Виета занималась спортом, ездила с Пауле по городу, записывалась на всякие курсы, а тут проводила время, лежа на кровати в своей комнате. Девушка никому не рассказала о том событии, стараясь поскорее забыть неприятную историю.
И вот, однажды, когда Ви была одна дома – родители, как всегда, были на работе – раздался звонок в дверь. Виета как раз ждала гостей – она пригласила Пауле на чашку кофе, а на потом подруги запланировали рейд по магазинам.

Но за дверью оказалась совсем не Пауле… На пороге стоял Джордж и улыбался.

- Привет, - поздоровался он. Девушка, от удивления потерявшая дар речи, остановилась и молчала. Наконец она выдавила из себя:
- Как… ты… узнал… ад… адрес?

- Легко, - Джо подмигнул и бесцеремонно вошел в прихожую. – Ты не забывала меня?
Виета нервно сглотнула и попятилась к двери, качая головой.
- Да ладно тебе, чего боишься? – Джордж похлопал ее по плечу, затем спросил: - А родители дома?
- Не-а, - также оторопело проговорила Виета, а потом машинально сообщила: - У них сегодня подписывание договора со шведской фирмой.

- Да, видно, они у тебя занимают приличные должности, дом-то у вас нехило обставлен, - хмыкнул Джо и пошел на кухню. Ви просто обалдела от такой наглости. Но первое, что бросилось ей в глаза – парень выглядел не пьяным и не сумасшедшим, как было тогда, а вполне нормальным.

Снова позвонили в дверь. Виета открыла.
- Ви, что с тобой? – живо поинтересовалась Пауле. – У тебя такой вид, будто бы ты кол проглотила!

- Да… это… - и Виета сбивчиво объяснила, что произошло, заодно рассказав и про тот случай. Подруга подняла брови:

- Ничего себе, пацан. И ты его как почетного гостя принимаешь? Пошли-ка посмотрим, чем он занимается на кухне!
Однако Джордж не устроил пожар и даже не перебил посуду – он всего лишь начал подогревать чайник. Увидев Пауле, он улыбнулся:

- О, кажется, это твоя подруга? Пауле, если я не ошибаюсь?
Теперь уже настала очередь мисс Ампер удивляться. Она с подозрением осведомилась:
- Откуда ты знаешь? И какого черта ты приперся в этот дом?
Виета немного испугалась – она подумала, что сейчас тот рассердится и случится что-то нехорошее. Однако Джордж совершенно спокойно ответил:

- Я решил напомнить твоей очаровательной подруге в своем существовании, - и он улыбнулся.

С того момента с мисс Резерфорд начали твориться странные вещи. Она стала подолгу грустить, а иногда ей снился Джордж. Узнав об этом, Пауле презрительно фыркнула: «Влюбилась». Виета не имела ничего против, поэтому вскоре Джо узнал о ее чувствах. Девушка была просто счастлива, когда узнала, что они небезответны.

Однако Пауле не желала сменить гнев на милость – она беспрестанно говорила, что Джордж какой-то подозрительный, что Виете следует прекратить их отношения. Но мисс Резерфорд считала, что подруга завидует, поэтому никогда не принимала ее всерьез. Но доходило даже до того, что мисс Ампер приходила к Джо и требовала отстать от Виеты. Подруги отдалялись.

Джордж и Виета были вместе почти каждый день. Едва родители девушки уезжали на работу, как приходил он. И до позднего вечера они сидели вместе, пока не оставалось тридцати минут до возвращения мистера и миссис Резерфорд. Таким образом, тем ничего не знали. Ви же была у Джорджа дома от силы раза два-три. Но затем стала приходить чаще.

Через несколько месяцев Джордж пооткровенничал с Ви, и та узнала, что ее парень – бывший наркоман. Пауле, услышав об этом от подруги, нисколько не удивилась, а лишь заметила: «Я же говорила!» Они снова поссорились. Затем мисс Ампер уехала на горнолыжный курорт, и тогда бурный роман Виеты и Джорджа развернулся шире. Но потом… неожиданно у Джо случались вспышки гнева, несколько раз он даже ударил мисс Резефорд. Они ругались. Девушка плакала, рыдала, но всегда возвращалась к нему. И все повторялось сначала. Ссоры превращались в драки, и нередко Виета приходила домой под покровом ночи избитой – благо, родители ничего не знали.

Вскоре после крупной ссоры Ви и Джо вернулась Пауле. Естественно, мисс Резерфорд побежала к ней плакаться в жилетку. Пауле была в ярости – несколько месяцев Виета унижалась перед «этим вонючим козлом». Она даже не стала разговаривать со слабовольной девушкой и отвернулась от нее. Бедной Виете стало еще хуже – побои не прекращались, Пауле не разговаривала с ней. Поведать все родителям? Это было бы безумием.

- Убью, зараза! – орал Джордж. Виета лежала в углу и рыдала, готовясь получить еще один страшный удар. Но по звукам она сообразила, что парень вышел из комнаты. Рыдания притихли.

Девушка поднялась на колени и оглянулась… Джо шел на нее с ножом!

- А-а-а! – завизжала Виета и бросилась из комнаты.
- Ты от меня не уйдешь! – проревел тот и кинулся за ней. К сожалению, он оказался быстрее, и вскоре нож был уже около горла несчастной.

- Остановись, козел! – входная дверь распахнулась, и в обшарпанную квартирку влетела Пауле. Виета словно обрела новые силы – она больно ударила Джо и кинулась к двери. Парень заорал матом и, сжав в руке нож, побежал за подругами. Однако Пауле оказалась не промах – не пойдет же она в квартиру наркомана одна? Девушка вызвала полицию.

В общем, Джордж оказался за решеткой. Мистер и миссис Резерфорд, узнав от Пауле и Виеты жуткую историю, решили немедленно сменить место жительства. Но это не помешало девушкам общаться дальше и возрождать былую дружбу.

 

[Arnett]

Шестая серия

- Это был мой сын, - прошептал Ом и...
- Не-е-ет! – вскричала Виета и бросилась на пол. Пистолет отлетел в сторону, Ом от неожиданности упал. «Убить, убить, убить», - оглушительно стучало в мозгу у девушки. Она уже близко, совсем близко… осталось дотянуться …

Ом схватил левую руку Виеты и заломил за спину. Так больно ей еще никогда не было. Крича и плача, она вытянула правую конечность и схватила пистолет. Ом продолжал выкручивать ей левую руку. Крики, боль, слезы, кровь… И выстрел.
Виету поразила необычайная тишина. Ее левая рука освободилась. Девушка повернула голову… Она попала ему точно в сердце.

Часто и тяжело дыша, Виета поднялась с пола. Виски наливались свинцом. Она растерянно смотрела на труп. Неожиданно сознание прояснилось. Виета спокойно вытерла пистолет и вложила его в руку Ома. «Все. Теперь все. Бежать». Схватив деньги и какие-то вещи, девушка пулей вылетела из дома, вскочила в машину и понеслась…

… День давно превратился в ночь, а Виета даже не сбавила скорость. Она не имела представления, куда и в какую сторону едет, она ничего не понимала и ни о чем уже не думала. Ее душа разрывалась из-за потока непонятный эмоций, гремучей смеси страха и радости. «Убила. Убила!», - проносилось у девушки в голове. Но разве можно было радоваться смерти? «Это смерть врага», - уверенно отвечала себе Виета.
Ви уже давно покинула город и одна ехала по пустынной дороге, не оглядываясь. До рассвета было еще далеко. Неожиданно впереди показалось что-то странное, Виета резко развернулась и съехала с дороги на обочину.
- ЧЕРТ! – Виета отпустила руки с руля и выругалась. В нескольких метрах дерево… - А-а-а-а!

- Мне кажется, скоро она очнется.
- Да, по-моему, ничего серьезного.
- Ей сильно повезло.
- Бедняжка!
Виета словно проснулась от долгого, но беспокойного сна в страшную ночь. Болело абсолютно все – от пяток до зубов. Что же с ней случилось? А, кажется, что-то случилось с машиной… Но… где она?

Осмотревшись, девушка выяснила, что находится в очень богатом и старинном доме. Однако этого было недостаточно. Из соседней комнаты доносились чьи-то голоса. Виета осторожно села на кровати и прислушалась.
- В любом случае, у нас огромный дом, и ей будет полно места!
- Да, пожалуй, мы приспособим для нее комнаты покойной миссис Морбидео.
- Может быть…
Виета покачала головой. Очевидно, разговор шел о ней. Однако девушка не спешила вмешиваться – ее вдруг охватила странная сонливость и усталость. С трудом переборов себя, Виета встала с постели и прошлась по комнате.

- О, мисс, какая радость, что вы проснулись! – в комнату впорхнула незнакомая женщина. – Вот и прекрасно! Вы ищите одежду? В вашем распоряжении вот этот шкаф, - она изящно махнула рукой на старинный гардероб. – Будьте добры спуститься затем к завтраку.
Виета не уронила челюсть в подвал только потому, что у нее болели зубы. Ничего себе, любезность какая! Куда она попала?! Женщина улыбнулась, словно прочитав вопрос в глазах мисс Резерфорд:

- Вы в усадьбе Голдмейеров.
- А… а… ясно, - выдавила из себя Виета. Потом вспомнила про правила приличия и сипло добавила: - Спасибо.
- Ну что вы, не за что. Ну, не буду вам мешать, - дама снова улыбнулась и легко вышла из комнаты.

Да, это все, безусловно, сильно прояснило ситуацию. Кто такие Голдмейеры? Какого черта она в их усадьбе? И почему они так горят желанием оставить ее у себя? Голова Виеты взбухла от этих неразрешимых вопросов. Решив оставить их на потом, она открыла шкаф и ахнула. Какие платья! Виета мечтала о таких месяцами, поскольку даже на ее весьма неплохую зарплату так «поживиться» было практически невозможно. Какая красота! Черт, а эти Голдмейеры явно неплохо живут!

Одевшись и вдоволь полюбовавшись на свое отражение в зеркале, Виета опомнилась – Голдмейеры звали ее на завтрак! Да, сейчас ее желудок явно не отказался бы от заправки.
В столовой находились та самая женщина, молодая девушка и мужчина средних лет. Голос Виеты поокреп, и она, улыбаясь, поздоровалась.

- Думаю, пришло время знакомиться, - улыбнулась женщина. – Меня зовут Анжелика Голдмейер.
- Крейг, - коротко представился мужчина.
- Вибке, - кивнула молоденькая девушка.
- Виета, - робко улыбнулась наша смущенная героиня. – Очень приятно…

- Присаживайтесь, дорогая, - Анжелика любезно отодвинула соседний стул. – Мы очень рады, что вы спустились к нам.
«Может, это сон? - осенило Виету. Она легонько ущипнула себя, но ничего не изменилось. – Н-да…». Что-то ей совсем не нравилось у этих Голдмейеров.

Поэтому девушка не стала дожидаться удобной минуты и без обиняков заявила:
- Когда я смогу попасть домой?

- Наш дом – теперь ваш дом, дорогая, - мило улыбаясь, проговорила Анжелика.
- Но… но…
- Разве у вас есть ДОМ? Собственный ДОМ? – с легкой завистью, но с ослепительной улыбкой спросила Вибке.
- А что в этом удивительного? – пожала плечами Виета. «Вот это псибольница», - подумала она. – У каждого человека, почти у каждого есть дом.

- Вы ошибаетесь, - покачал головой Крейг. – Дома нет ни у кого.
- А… э… почему? Но ведь… у вас есть дом! – заикаясь, возразила Ви.

- Это не дом. Это не мой дом, - потусторонним голосом прошептал мужчина и вышел из-за стола.
- Простите! Я не хотела вас обидеть! – крикнула вслед Виета, уже совсем ничего не понимающая.

- Успокойтесь, дорогая. Он… он действительно немного странный, - улыбка Анжелики сверкнула легким холодком. – Ешьте, милая. Вам нужны силы для разговора с Нимус, - она погладила Виету по голове и ушла.

- А… о… что… в чем дело? Кто такой Нимус? Когда я попаду домой? – Ви вцепилась в Вибке.
- Боюсь, что теперь уже никогда, - грустно покачала головой девушка. – Как и я.

 

[Arnett]

Седьмая серия

- Понимаешь, - Вибке оглянулась, словно боясь, что кто-то будет подслушивать, - ты не сможешь вернуться домой отсюда. Сейчас ты… ты в другом мире, в общем.
- Какой к черту другой мир? – возмущенно завопила Виета, ударив кулаком по столу. – Я не желаю здесь находиться!
- Тише ты, - Вибке дернула девушку за руку, и та умолкла. – Если Анжелика нас услышит, тогда кранты! Ты ей не верь. Только кажется, что она такая хорошая, на самом деле…
- А почему… почему я попала сюда?

- Понимаешь, сюда попадают все, кто виновен в смерти близкого человека, - Вибке отвернулась, будто пытаясь скрыть глаза.
Виета словно выпала с осадок. В ее голову полезли страшные мысли о Пауле. Что с ней сейчас? Но она же… она же не убивала Пауле? Или это из-за Джорджа? Или…
- Но… это что, как наказание? – осведомилась обмякшая Виета.
- Если честно, я не знаю. Я сама здесь… недавно.
- А что, больше никого здесь нет?
- Да нет, это не единственный дом. То есть, вообще это не дом, знающие люди называют его Домом Миражей. Здесь всегда все хорошо, здесь всегда все счастливы, но счастье и радость ненастоящие. И умереть здесь невозможно, - печально поведала Вибке. – Таких домов много.

- И что, нам здесь до скончания веков мотаться? – в ужасе спросила Виета. – И не сбежать?!
- Отсюда нельзя сбежать. По какой бы дороге ты не шла, ты все равно возвратишься в Этот Мир. Назад пути нет… - темноволосая девушка вздохнула.

Виета буквально растеклась по стулу. Что же такое? Почему? Зачем? Как отсюда выбраться? Она должна вернуться к Пауле, узнать, что происходит с Фредом. Кто засунул ее к этим Голдмейерам?
- Ну нет, мы должны отсюда сбежать. Как угодно, но мы обязательно сбежим! – твердо заверила Виета.
- Мы не сможет сделать это, - печально покачала головой девушка.
- А… - Ви вспомнила свой вопрос: - Кто такой Нимус?
- Это она, - по лицу Вибке пробежала тень грустной улыбки. – Что-то вроде колдуньи, владелица этих мест. Через несколько дней ты встретишься с ней…

И начались для мисс Резерфорд полные роскоши и безликой радости дни – прекрасные платья, шикарные комнаты, улыбчивые лица, понимающие люди. Чего бы ни захотела девушка – любое желание сию минуту исполнялось, кроме одного, самого сокровенного – уйти. Анжелика уже не казалась ангелом во плоти, Виета подозревала, что та как-то догадывалась о ее замыслах.

В конце концов фальшивое счастье порядком надоело, стало давить своим бесконечно блестящим золотом и роскошью. Ночью Виета обследовала свою комнату (дошло даже до простукивания стен). Через окно скрыться было практически невозможно – у девушки попросту не хватало сил открыть мощные задвижки.
Вибке перестала скользить по дому, вяло улыбаясь, теперь она тоже искала выход из Дома Миражей, хотя неустанно повторяла: «Все тщетно».


Каждую ночь Виету преследовали страшные кошмары – снилось, будто ее убивают, терзают, сжигают на костре. Бедная девушка просыпалась почти каждый час, но затем снова проваливалась в страшные видения. Но с первыми же лучами солнца приходил безмятежный сон, а к утру все кошмары забывались. Выяснилось, что и с Вибке происходит то же самое.
- Кстати, почему я до сих пор не встретилась с Нимус? – спросила как-то Виета у Анжелики. Та, как всегда, улыбнулась и своим прекрасным голосом ответила:
- Еще не время.
- А все здесь встречали ее? – стараясь придать голосу легкость, осведомилась девушка.
- Почти. Кроме тебя ее не видела Вибке, - улыбка Анжелики показалась какой-то зловещей. Виета встряхнула головой, и наваждение прошло. – Скоро произойдет встреча.
- Ты слышала? – темноволосая девушка подошла к Ви, как только Анжелика выпорхнула из комнаты. – Скоро мы пойдем к этой…к Нимус.
- Странно, я думала, ты видела ее…

- Просыпайся, дорогуша, - пропел приятный голос над ухом Виеты. Естественно, это была Анжелика – она будила ее в десять часов утра. – Завтрак готов, а после ты пойдешь к Нимус. Не бойся, дорогая, Нимус принимает всех.

Виета посидела на кровати, озадачившись последней фразой женщины, затем спустилась в столовую. Завтрак шел своим обычным чередом – Анжелика улыбалась, разговаривала с Крейгом, тот угрюмо кивал. Вибке вяло ковыряла вилкой в омлете. Но Виете и вовсе не хотелось есть – проглотив какие-то крохи, она смирно сидела на стуле.
- Ешь, дорогая, тебе понадобятся силы для встречи с Нимус, - улыбнулась женщина. Виета покорно прожевала гренки.

Когда завтрак закончился, Анжелика поманила пальцем девушек. Она словно собиралась вывести их из комнаты, но, ступив шаг, Виета и Вибке оказались в темном коридоре. Перед ними была старая деревянная дверь, посеревшая от сырости.

- Входите, - Анжелика указала рукой на дверь, развернулась и исчезла в темноте.

- И пошли сюрпризы… - Виета растерянно оглянулась. – Хоть глаз выколи! Вибке, ты здесь? – она пошарила рукой в темноте, но вдруг пальцы коснулись чего-то колючего. – Ай!

- Я здесь, - Вибке оказалась совсем в другой стороне, у двери. – Пошли?
Дверь открылась, на лица девушек пролился белый свет, больно резанув по глазам. Сощурившись, Виета смогла разглядеть какую-то фигуру.
- Проходите, - медленно проговорил ледяной женский голос. Дверь резко захлопнулась. Девушки оказались в абсолютно темной комнате.

За столиком перед ними расположилась бледная блондинистая женщина в черном одеянии.
- Пришли? Усаживайтесь. Вы не знаете, зачем вы здесь? И не узнаете. Но помните – просто так в Дома Миражей никто не попадает. И выбраться отсюда невозможно, - зловеще прошипела Нимус.

- Так уж и невозможно? – с вызовом спросила Виета. Нимус бросила на нее жуткий взгляд, от которого передернуло:
- Невозможно. Ты здесь навсегда.
- С какой стати? – Виета поднялась со стула. – Я не хочу проводить лучшие годы своей жизни замурованной в ваших Миражах!

- Все не так просто, девочка, - холодно отвечала Нимус, продолжая спокойно сидеть. Вибке испуганно взирала на подругу. – Это тебе не тюрьма. Здесь просто нет выходов. Они существуют. Но не для тебя и не для других.

- Что за чушь! Всегда можно выйти!
- Это твои слова – чушь, - видимо, терпение Нимус начало заканчиваться, она встала и медленно двинулась к Виете.
- Вы думаете, здесь кто-то боится вас? – фыркнула девушка. Вибке отпрянула и пропала в темноте...

- Меня боятся все, - уверенно заявила Нимус. – Если ты не перестанешь дерзить, я выну из тебя душу.
- Какое прелестное выражение! Ну и как, позвольте узнать, вы это сделаете? Через уши вытащите, да?

- Перестань! – завизжала Вибке, по ее бледному лицу текли слезы.
- Глупая, - презрительно скривила губы женщина. – Отражение твоей души – это Вибке. В Доме Миражей человек и душа живут отдельно. Поэтому вы не ощущаете себя полноценными. Вы не способны чувствовать боль, вы кружитесь в свете фальшивых улыбок, но вы думаете, что вы счастливы! Но если отражение души умирает, то погибает и человек. Запомни это, - она сделала в воздухе какой-то странный жест, и Вибке снова пропала в темноте – слышились только ее жуткие крики.
- Прекратите! Хватит! – заорала Виета, накинувшись на Нимус. – Да я сейчас вас…

- Ты ничего не можешь со мной сделать, - женщина пропала и появилась в совершенно другом месте. – Ах, признаться, мне тебя даже жаль. Вот помрет сейчас Вибке, и что?

- Хватит! – еще громче крикнула Виета и схватила Нимус за подол черного платья. Та легко увернулась и снова растворилась в воздухе. В конце концов девушка бросилась к двери и вылетела в коридор. Тысяча чертей!

Помещение было абсолютно белым. Хотя… какое помещение – пола под ногами не было, Виета словно парила в воздухе. Где-то далеко были слышны множество голосов – кто-то кричал, кто-то смеялся, кто-то рыдал… Они были все ближе, все громче, Виета слышала чьи-то невесомые шаги… Все ближе…

- Не-е-е-ет! – совсем рядом, резко и жутко, прокричала Вибке, будто ее раздирали на части…

P.S. Пардон за бездарность последних двух... фотографий =)

 

[Arnett]

Всем, кто меня еще помнит.
Фотографии теперь делает непревзойденная peanut, так что все восторги по поводу этого - в ее адрес.

Восьмая серия

Резкий хлопок, неожиданный порыв холодного ветра в лицо… Виета помотала головой и решилась открыть глаза. Обычная ночная городская улица – желтый свет фонарей, прохладный воздух, спящие дома и потухшие витрины магазинов. Ветер гнал по асфальту обрывки каких-то газет. Девушка поежилась. Что произошло? И где она находится? Хоть убей, Виета ничего не помнила. Кажется, она вышла погулять и задремала теплым вечером? Да, да, все было именно так…

Пошарив по карманам, Ви обнаружила собственный кошелек и документы. И даже ключи от квартиры. «Ну что ж, прекрасно. Надо будет не забыть зайти в магазин, купить что-нибудь к ужину. Ведь Пауле наверняка не догадалась оторваться от своих магических талмудов», - с улыбкой подумала девушка и подошла к вывеске на стене ближайшего дома, прочитав: «Малькольм Стрит, 10». Отлично, ее улица всего в двух шагах!
По дороге домой Виета решила купить какую-нибудь газету. Продавщица киоска почему-то выпучила на нее свои глазищи, открыла рот и дрожащей рукой протянула свежий номер «Новости Лидлайт Сити». Пожав плечами, девушка пихнула эту прекрасную макулатуру в сумку и пошагала дальше. Бедная газетчица так и осталась стоять, не потрудившись водрузить челюсть на положенное место. «Неужели я страшная такая?» - усмехнулась Виета, приближаясь к своему дому.

Хотя нет, какого дома? Похоже, она сбилась с дороги – здесь стоял какой-то двухэтажный особняк, не имевший ничего общего с домом Виеты. Но она же не сошла с ума, чтобы перепутать дорогу домой?! Чтобы окончательно убедиться в ошибке, девушка решила сверить номер дома. Виета Резерфорд проживает на Кэвэлри стрит, 19. Подойдя к особняку, Ви ужаснулась – на аккуратной табличке значился ее адрес! Этого не может быть! Это не ее дом!
Неожиданно для себя она заплакала. Что происходит? Что за чертовщина?! Внезапно дверь дома открылась, и на пороге показалась незнакомая женщина. Виета притихла и пробормотала какое-то невнятное приветствие.

- Что с вами, девушка? Глубокая ночь, а вы плачете на пороге моего дома. Что с вами случилось? – с сочувствием спросила хозяйка особняка, помогая девушке встать. Но едва женщина взглянула Ви в лицо, как ее добрая улыбка сменилась неподдельным ужасом. Она закричала и бросилась в дом…

«Все с ума посходили…» - подумала девушка и пошла прочь. Неплохо же ей везет сегодня, однако! Что же происходит, в конце концов? Тяжело вздохнув, она уселась на скамейку и развернула купленную газету. На первой странице красовалась ее фотография с Пауле под заголовком «Пять лет в коме». Переведя дух, девушка принялась за чтение.

Наши постоянные читатели наверняка помнят страшную историю о неразлучных подругах Пауле Ампер и Виете Резерфорд. На мисс Ампер было совершено покушение – девушка едва осталась жива, но провела несколько лет в коме. Сейчас она находится в нормальном состоянии, постепенно вспоминает все, врачи надеются на полное выздоровление. Но судьба мисс Резерфорд оказалась не так благосклонна к ней. После того, как Пауле оказалась в больнице, Виету стал преследовать убийца подруги. В погоне за жертвой он убил бойфренда девушки Фреда Коллинза. Но идея побега не была совершенной – мисс Резерфорд решила вернуться, чтобы узнать, что случилось с Фредом. В доме ее поджидал убийца, оказавшийся следователем полиции Ричардом Омом. После непродолжительной схватки Виете удалось завладеть пистолетом, и через секунду убийца был мертв. Испуганная девушка хотела убежать из города, но попала в автокатастрофу, и ее жизнь оборвалась.
Прошло четыре года после трагической смерти мисс Резерфорд, и в больнице очнулась Пауле Ампер. Горю девушки не было предела, когда она узнала о гибели подруги. Но мисс Ампер часто повторяет, что верит, будто Виета жива. …​

​

Дальше Ви читать не стала. Так оказывается, что она уже мертва? Неожиданно в ее голове закрутился водоворот воспоминаний - Анжелика, Вибке, дом Миражей, Нимус… Так вот оно что! Пока она шаталась в этом чертовом другом мире, то в этом успела умереть?! «Так не пойдет», - решительно заявила себе девушка и твердым шагом направилась к больнице, где должна была находиться Пауле. Вдруг голова закружилась, Ви покачнулась и упала, потеряв сознание…
Снова жуткая белая комната, только теперь отчетливо слышен один голос. Голос Нимус. «Я говорила тебе, что люди умирают, когда погибает отражение их души. Вибке мертва. Я рассчитывала, что ты помрешь в Доме Миражей, но ты сумела вырваться в Белый Коридор! Как тебе это удалось, чертовка?! Поэтому ты умерла в своем мире! Но каким образом ты еще жива, ума не приложу! Я до тебя доберусь, черт возьми! Ты ко мне еще вернешься!» Гробовая тишина. Какой-то дым стал наполнять помещение, дышать все труднее, труднее… «Ни за что! Никогда!» - крикнула Виета. Дым рассеялся, в комнате стало темнеть…
- А-а-а-а! – Виета упала прямо на асфальт, разодрав лицо. Слезы от боли смешались с кровью, но девушка поднялась и ускорила шаг. Благо, была глубокая ночь, и прохожих почти не было – разве что пьяницы или загулявшаяся молодежь. Долетев до больницы со скоростью реактивного кузнечика, Ви вбежала в здание.

- Помогите! – мисс Резерфорд ворвалась в кабинет дежурного врача. – Срочно! Мне нужна Пауле Ампер! Я Виета Резерфорд!
Седая женщина подавилась чаем и выронила чашку. Удивление и страх на ее лице давали какое-то радостно-сумасшедшее выражение лица. Возможно, эта женщина заработала бы немало денег на съемках какой-нибудь комедии, но мы не об этом…
- Виета… Резер… Резерфорд? Вы же… вы же…
- Ничего я не «же»! Я жива, понимаете?! Я осталась жива после той катастрофы! Скажите мне, где Пауле Ампер? Немедленно!
- Но она спит сейчас… и, возможно, она вас еще не помнит… Понимаете, у людей после комы…
- Да знаю я все! Говорите номер палаты! – Виета умоляюще посмотрела на врача.
- Пятьдесят девять… Постойте, девушка! Что с вашим лицом?
Через десять минут Виета вбежала в палату № 59. От хлопка двери Пауле неожиданно очнулась, а увидев перемазанное зеленкой лицо подруги детства и юности чуть не сошла с ума. Но произошло нечто еще более странное – в голове мисс Ампер прокручивалось какое-то кино, старый, хороший, но забытый фильм… Какая-то девушка поступает в институт, живет вместе с подругой… А потом Пауле резко осенило – это же ее собственная жизнь. Она все вспомнила.

- Пауле! Ты меня узнаешь? – со слезами в голосе вскричала Ви, обнимая подругу.
- Хотя сейчас ты больше похоже на инопланетянку, все равно узнаю, - улыбнулась Пауле. – Черт, я вся в зеленке!
Виета нервно рассмеялась, а потом от избытка чувств разрыдалась. Вот вам и хэппи-энд. «Все кончилось… все хорошо», - с облегчением подумала мисс Резерфорд.

Спустя семь месяцев

- Что, опять? Перестала бы ты таблетками накачиваться, лучше бы к врачу сходила! – недовольное лицо Пауле плыло перед глазами. – Опять обмороки? Ты ведешь себя, как заправская наркоманка! Ви, посмотри мне в глаза, немедленно!
Виета слабо потянулась, села и послушно посмотрела подруге в глаза. Та пощупала ей пульс и удивленно пожала плечами:
- Вроде все нормально. Иди ложись спать, а я пока вызову врача.
Виета помотала головой. Это что-то ужасное… вот уже целую неделю подряд у нее постоянно кружилась голова, и несколько раз девушка падала в обморок - на счастье, рядом всегда оказывалась Пауле, которая лихо оказывала ей необходимую помощь, попутно ругаясь и крича. Самое противное – девушка понятия не имела, почему с ней происходит такая чертовщина. Пауле уверенно сообщала, что это все стрессы и перегрузки на работе.

- Ну возьми ты отпуск, боже мой! Или больничный хотя бы! Жалко им, что ли? – в сердцах крикнула она, захлопывая за Виетой дверь в спальню. Та упала на кровать – холодная подушка обхватила щеки, и Виета погрузилась в полудрему. Из гостиной слышался голос Пауле.
- Да, да, приезжайте немедленно. Она действительно в тяжелом состоянии! – заверила мисс Ампер кого-то по ту сторону провода и положила трубку. Вздохнув, она бесшумно вошла в спальню и покачала головой.

- Ты упала в обморок или дремлешь? – с грустной улыбкой осведомилась Пауле, садясь в кресло напротив Виеты. Та что-то невнятно пробормотала, Пауле снова покачала головой и взялась за какой-то журнал. Через пятнадцать минут позвонили в дверь.
- Я открою, - кивнула Ви и неожиданно бодро встала. Подруга удивленно подняла брови и пошла за ней:
- Ты кого-то ждешь? – подозрительно спросила она.
- Да нет, нет, что ты, - рассеянно ответила Виета, снова обмякнув. – Дай мне… воды.
- Вы вызывали скорую или нет?! – крикнули за дверью.
- Да, да… вызывали, - пробормотала Ви и забылась сном. На миг перед глазами показалась Пауле, со стаканом воды в руках открывающая дверь…

- И что? Ты действительно думаешь, что продержишься? – ехидная усмешка Нимус всегда бесила Виету.
- Если бы ты перестала мне еженощно являться, я бы была гораздо бодрее! – зло прошипела девушка и вскинула голову.
- Бедная, бедная Ви. Мало того, что ты осталась жить, лишившись отражения души, так ты еще и кошмары ночные выдерживаешь… Я найду на тебя управу, моя дорогая. И запомни – если ты что-то кому-то обо мне скажешь, можешь считать себя трупом! – Нимус резко исчезла, и Виета слышала только ее зловещий смех откуда-то из пелены застилавшего глаза тумана…

- Видите, видите?! Она опять в обмороке! – со слезами в голосе вскричала Пауле, указывая на подругу.
- Хм… а ваша подруга никаких белых таблеток не принимает или что-нибудь вроде этого? – спросил врач, с неприязнью глядя на Виету.
- Нет, не принимает… Вы… вы не то подумали! Она не наркоманка, вы что! Это у нее все нервы!
- Нервы, значит, - белобрысенький мужичишка насупился. – Хорошо, мы ее забираем. У нас ваша ненаглядная подружка будет под присмотром…

 

[Arnett]

Девятая серия

Виета сама не понимала, зачем она очнулась и, собственно говоря, где. Последний вопрос интересовал ее больше всего. По внешнему виду комната напоминала больничную палату, но в воздухе веяло чем-то другим. Из коридора слышались крики какого-то парня, истошно оравшего: «Не хочу! Не надо! Последний раз!» «Наркоман, наверное…» - рассеянно подумала Ви и тут же подскочила от собственной догадки. Она в нарколечебнице?! Какого черта?! Неужели Пауле запихала ее сюда?!
Надо немедленно делать отсюда ноги, решила Виета. Только вот как? В смирительной рубашке далеко не убежишь, действительно. Тут дверь тихонько скрипнула, девушка испуганно обернулась, и увидела смутно знакомое лицо. Перед ней стоял тот самый белобрысенький мужичонка, врач, который приезжал за ней.
- Что я здесь делаю? – крикнула Виета. Мужчина только неприятно улыбнулся:
- Успокойтесь, дорогая. Здесь за вами будут ухаживать, здесь вам вылечат… Не кричите… Я только сделаю маленький укольчик, это совсем не больно.
- Нет! Нет! Не надо! Я здорова, мне нужно домой! – Виета кричала и отбивалась, потом подоспели санитары, схватили ее за руки, и девушка почувствовала, как под кожу входит ледяная игла. Мгновенно все расплылось перед глазами, непонятные очертания превратились в темные контуры… Потом все стихло, и она провалилась в сон.

Пауле сидела у окна в своей комнате и плакала. Ну чем она думала, когда отдавала подругу этим врачам? Мало того, что они запихнули Ви в нарколечебницу, так еще и не пустили Пауле к подруге! «А вдруг она действительно принимала наркотики?» - с испугом подумала девушка и тут же помотала головой. Нет, нет, конечно нет, Пауле бы сразу это поняла!..

Темноволосая девушка в ярости ударила себя по лбу. Надо срочно что-то придумать, чтобы вытащить Ви из этого ада! Может, денег им дать? Нет, все не будет так просто... Пауле запустила пальцы в волосы и тупо уставилась в окно. По тротуару мимо прекрасного сада около дома двух подруг дефилировала шикарная блондинка. И тут Пауле осенило.

Сделав несколько ровных вдохов и выдохов, Пауле спокойно подошла к телефону и набрала номер больницы.

- Наркологическая клиника имени Адамса, - жеманно пропел голосок секретарши.
- Не могли бы вы попросить к телефону врача Уильяма Дербинса? – вежливо спросила Пауле, сжимая руки в кулаки, чтобы не заорать матом в трубку – она очень сильно волновалась, а в такие минуты могла послать ловить бабочек кого угодно.
- Да, конечно, подождите минуточку, - противный сладко-приторный голосок утих. Заиграла музыка, и через несколько минут Пауле услышала голос «белобрысенького мужичишки»:

- Доктор Дербинс слушает.
- Послушайте, Уильям, - вкрадчиво и нежно начала шептать мисс Ампер. – Мы не могли бы встретиться с вами? Нужно обсудить одно дело, - игриво добавила она. «Да, мне сейчас только великую соблазнительцу разыгрывать», - печально подумала девушка.
- Хм… Назовите ваше имя, мисс, - тон врача указывал на то, что он уже готов согласиться.

Пауле плохо умела придумывать имена, поэтому ляпнула первое, что пришло ей в голову:
- Элизабет Голдинг!
- У вас очень красивое имя, - похоже, этот белобрыс уже начал рассчитывать на нежный разговор по телефону. «Вот простофиля, а. Неужели все мужики так легко ведутся на это?» - хихикнула про себя девушка.
- Спасибо, - Пауле уже почти вошла в образ и кокетливо хихикнула. – Ну хорошо, Уилл, давайте встретимся в каком-нибудь милом местечке. Как насчет ресторана «Фарейдер»? – девушка уже начала было ругать себя за ошибку, ведь она выбрала почти что самый дорогой ресторан в городе. Но, может, ради прелестной незнакомки этот тип согласится раскошелиться?..

- Естественно, я согласен, - довольно ответил Уильям. – Давайте назначим встречу сегодня в половину девятого вечера. Я буду ждать вас!

- И я вас тоже, - сладко заверила Пауле и бросила трубку. Девушка заправила волосы за уши и подошла к зеркалу, быстро посмотрев на часы. Полдень. С внешностью нужно срочно что-то делать, иначе этот номер не прокатит. Покрасить волосы? Сердце Пауле екнуло – она ведь так дорожила своими темными локонами. «Будь что будет», - через пару секунд кол****ий девушка махнула рукой и отправилась в магазин за краской для волос.

Придя домой, она призвала на помощь всю свою силу воли и даже мужество, ибо таким серьезным маскарадом занималась в первый раз. С гримом Пауле отлично справится – недавно посещенные курсы визажа пошли ей впрок, и девушка стала наносить макияж почти как профессионал. Кое-как справившись с окрашиванием, Пауле внимательно стала изучать себя в зеркале, мысленно составляя план. В первую очередь было необходимо избавиться от родинок, затем вставить линзы для изменения цвета глаз, ну а с макияжем можно положиться на импровизацию. Глубоко вздохнув, Пауле отошла от зеркала и принялась за работу.

В семь часов вечера мисс Ампер подошла к зеркалу и не узнала себя. Ее зеркальное отражение перестало быть интересной брюнеткой в темной одежде – на Пауле смело смотрела шикарная загорелая голубоглазая блондинка.
- Тоже мне, девушка с обложки, - вздохнула Па, неуклюже поправляя бретельки открытого платья – такую откровенную одежду она еще не надевала. – Будем надеяться, что этот козел не кинется на меня, как волк на овцу. Может, обойтись без этого кошмарного выреза? – девушка с сомнением взглянула на нескромно вылезающий из-под шелковой ткани бюст. – Ну уж нет, не зря же я заплатила за этот кусок шелка черт знает сколько долларов! Будем надеяться, меня никто не узнает…

В назначенное время Пауле подкатила к ресторану. Около «Фарейдера» скопилось много дорогих машин, отовсюду выныривали статные мужчины в строгих костюмах, ведя под руку выхоленных красавиц. Пауле была здесь только несколько раз, когда у нее был короткий роман с каким-то взбалмошным актером, менявшим девушек раз в месяц, объясняя такую спешность словами «Я люблю разнообразие». В конце концов Па хлопнула дверью перед его носом, крикнув, что тоже неравнодушна к разнообразию, и, дескать, пришло время искать нового бойфренда. На том они и расстались, но с «Фарейдером» были связаны только хорошие воспоминания. Шикарная мебель, прелестная музыка и отличная кухня – это все действительно стоило тех денег, за которые заказывался столик.
Аккуратно покинув водительское сиденье, чтобы не зацепиться юбкой (или вырезом) платья за дверцу, Пауле выпрямилась и походкой манекенщицы отправилась ко входу в ресторан. Через минуту она уже приметила своего «избранника» и направилась к нему.
- Рада вас видеть, Уилл, - эротическим шепотом прошептала Элизабет Голдинг, подойдя ко врачу со спины. От неожиданности бедный парень подскочил и в прыжке обернулся. Пауле хихикнула про себя, когда при виде «мисс Голдинг» у Дербинса глаза поспешили эвакуироваться куда-то на лоб, а брови уползли под волосы.
- Элиза… ли… Эли… - лепетал он, беря девушку за руку. Шумно сглотнув, он наконец выговорил: - Элизабет, - и благоговейно улыбнулся.
- Может быть, мы войдем в ресторан? – капризно потребовала мисс Голдинг, поняв, что ситуация находится под ее полным контролем. Дербинс лишь покорно кивнул, все еще с восхищением взирая на белокурую красавицу.
- Вы… вы… вы бесподобны, - выговорил бедняга, когда наконец добрался до столика. «Если дело пойдет так дальше, то он забудет спросить, почему я решила с ним встретиться», - довольно усмехнулась Пауле.

- Спасибо, я в курсе, - жеманно ответила Элизабет и кокетливо хихикнула. К ним подошел официант, который с явным интересом сверлил глазами вырез платья девушки, пока та говорила ему свой заказ. «Никогда в жизни больше не надену ничего открытого», - пообещала себе Пауле, чувствуя, что краснеет. Когда парнишка с меню скрылся в кухне ресторана, мисс Голдинг улыбнулась Уильяму и, наклонив прелестную головку, проговорила:
- Мистер Дербинс, вы ведь помните, зачем мы встретились здесь? – она снова обворожительно улыбнулась.
Уильям резко кивнул, завороженно смотря на девушку. «Да достал уже, отвлекся бы хоть на минуту!» - зло подумала Пауле. Решив быстрее покончить с этим дурацким свиданием, мисс Ампер сразу перешла к делу:
- Я бы хотела попросить вас оказать мне одну услугу… Если что, я могу даже помочь в ее исполнении. К тому же, вам гарантируется вознаграждение, - она подмигнула и чмокнула губами.
- Что же нужно сделать?
- Вы работаете врачом, так ведь, дорогой?
- Да, да, - слабо лопотал Уильям.

- Вы должны выписать одну вашу пациентку по имени Виета Резерфорд, объяснив это тем, что по ошибке приняли нервное переутомление за последствия от принятия наркотиков. Вам ясно, милый? – для усиления эффекта Элизабет придвинулась к мужчине и приобняла его. Дербинс кивнул, завороженно пялясь куда-то в область выреза девушки.
После ужина они отправились в комнату отдыха, где Пауле, послав к черту свои принципы, мысленно перекрестилась и, прижавшись к Дербинсу, страстно поцеловала его. Тот был, что называется, «готов». Проведя рукой по его волосам, мисс Голдинг изящно встала, улыбнулась и попрощалась. Бедный парень выглядел так, как будто его лишили сразу всего, включая самые важные части тела.

В принципе, план девушки почти удался. Дербинс оказался типичной тряпкой для вытирания ног, ну а если он не выполнит задание, придется выдумать что-нибудь пооригинальнее. Хотя какое там «не выполнит»? Судя по всему, этот красавчик готов бежать за прекрасной Элизабет Голдинг хоть на край света ради одного ее взгляда.


Виета очнулась. Голова была тяжелой, девушка плохо соображала. Белизна стен резала глаза, а звуки с улицы были словно из другого мира. Пробормотав что-то невнятное, Ви села на кровати. Голова закружилась… Не в силах больше бороться с действием вколотого снотворного, девушка упала на подушку. Когда она проснулась, то чувствовала себя еще хуже – это чертово снотворное, смешанное с успокоительным, оказывало просто ужасное действие. Заставив себя подняться, Виета взглянула в окно. На белый подоконник лились лучи солнца. Девушка слабо улыбнулась.
- Мисс Резерфорд? – в палату вошла рыженькая медсестра.
- Пожалуйста, не вкалывайте мне снотворное, - умоляюще посмотрела на нее Ви. Медсестра пожала плечиками и сказала:
- Вас выписывают. Вы можете собирать ваши вещи.
- Что? – хрипло переспросила Виета, не веря своим ушам.
- Вас выписывают, - улыбнулась рыженькая девушка и быстро вышла из комнаты.
В холле на Виету набросилась Пауле. Подруги крепко обнялись. В машине Ви, заметив, что волосы Па скрыты под кепкой, спросила:
- Что с твоими волосами?
- Я покрасилась, - вздохнула та, снимая кепку, и на плечи упали прекрасные блондинистые локоны. Виета вытаращила глаза:
- Боже мой, зачем? Ты влюбилась в очередного представителя шоу-бизнеса с высокими запросами?
- Да нет же, - хихикнула Пауле и рассказала свою историю, добавив: - Так что сейчас мы немедленно едем за черной краской для волос.

------------------
Фотографии, конечно, не ахти, но хоть что-то