Дом Малакара Моррака

[Leavath]

← Из дома Марго

*Несмотря на скверную погоду, на норовящие залезть за шиворот крупные дождевые капли, Мэлу дышалось легче. Что-то было сделано, сделано так, как задумывалось, без сбоев и осечек. Земля под его ногами вновь стала твердой. Мало человеку для счастья надо. А он не был избалованным. Чем дальше Малакар отходил от дома девушки, которая, без сомнения, до глубины души его зацепила, тем менее бессмысленным казался его поступок. Подарить цветы легко и просто, но, возможно, когда она увидит на пороге букет, на минуту обрадуется, возможно, яркие лепестки поднимут ей настроение, возможно, неожиданный подарок скрасить её день, и возможно, из-за них она станет немного счастливей. Это то, что желаешь человеку который тебе нравится.

Мэл усмехнулся, никогда не считал, что склонен к романтизму и всё же, его действия говорили сами за себя. “Хорошо, что меня никто не видел,” - запоздало подумал мужчина. Не хотел, чтобы из-за его действий пошли слухи. Опасался, что они могут ранить Марго. Нет, как же чертовски хорошо, что он пришел к дому ночью и никто не узнает о его визите. Мэл не собирался портить кому-то, и особенно ей, жизнь.

Вопрос о жизни, вернул мысли к его собственному плачевному положению. Что ему делать, кроме того, чтобы загораживаться от сильных порывов ветра рукой да мокнуть под дождем? Мэл подумывал отправиться в гостиницу, купить для себя приют там. Но ноги сами вели его обратно к родовому дому. “Сбежал поджав хвост, вот и спи на пороге как собака, все по справедливости,”- разрешил все внутренние дилеммы с самим собой Малакар. Собственно, ему доступен не только порог. Окно все еще разбито и он считал, что Джейк не будет сильно протестовать если родной брат заберется внутрь. А если и будет. Что же, это уже будет его правом. По крайней мере у них появится тема для начала разговора. Старший не питал иллюзий, брат может быть не рад ему, с учетом того, как они расстались.

Пока Мэл добирался до дома, дождь начал лить сплошной стеной. Он промок практически насквозь, сухими остались лишь ноги, хорошие военные ботинки и в этот раз его не подвели. Порывистый ветер драл с накаченной шеи новенький жетон и заставлял крепче сжимать зубы. Печалило, в такую не погоду приходилось забыть об электронной сигарете. А курить же хотелось до смерти. Куда сильнее чем укрыться от, казалось, нескончаемого ливня.

Но оказавшись на пороге родного дома, Малакар забыл обо всех своих желаниях. В горле образовался ком, после он скатился ниже и ударил под дых, а потом, кажется, улетел в пятки. Длилось это ощущение всего долю секунду, но она показалась вечностью. Мэл сморгнул стекающие на глаза дождевые капли.*

Дьявол, - *процедил сквозь зубы он, опускаясь на корточки возле, издевательски поблескивающего лаком, гроба. Не было мыслей “почему?” или “за что?!”, не было попыток отрицания, как не было и злости. Только вновь, внутри поселилась пустота. “Нет,” - отсек её Малакар. Ничего пока не известно, но рядом с гробом нашлась записка. Косой дождь превратил её в липкие ошметки, чернила потекли, но все равно можно было разобрать некоторые буквы “прст” и “Джй”.* - Ох, Джейк, - *покачал головой мужчина и сильнее сжал челюсть, имя сразу пришло на ум. Кто же мог быть еще? “Прст” тоже не было загадкой века. Это было самое ненавистное для Малакара слово - “прости”. Прости?! Будто у него был выбор. Почему все говорят ему это? И есть ли разница, простит он или нет?!

Тут ярость стянула скулы. Дьявол. Дьявол всё раздери! Следом пришла вина, обручем надавила на череп. Он ведь уехал, не узнал, что с братом. Он не был с ним, когда… Он ничего не знал! Даже того, чем Джейк занимается по ночам. Отвратительный из него вышел брат. Мэл напряженно потер переносицу. Что теперь делать? Что делать?

Хотелось крушить, бить, но только это ни хрена не поможет. Ничего уже не поможет. Малкар резко поднялся на ноги и поддавшись порыву накрыл крышку гроба своей мокрой рубашкой. Так, будто это могло что-то исправить. Он понимал, что не может находится сейчас рядом, не может быть тут и поэтому, как делал обычно, просто ушел в дождь.*

Переход на болота →

 

[Akulina]

------------> Из библиотеки

*По дороге не встретил ни единой живой души. Все словно куда то сгинули, ну или спрятались в свои подвалы как кроты. С последним решением он вряд ли согласился бы, особенно в отношении улочек которые находятся в низине. По дороге стремительно бежал бурлящий ручей и подвалы обязательно затопит, вместе с теми кто в них прячется. Хорошо что дом деда находился выше по улице, там ему ничего не грозит, разве что деревьями повыбивает окна, потому что местность вокруг дома заросшая всякой растительностью. Влетев на веранду, сразу заметил знакомый гроб... И поразился, какого хрена он тут делает? От ужаса на голове зашевелились волосы, когда он вдруг понял что может означать этот гроб. Мел уехал на службу и гроб доставили сначала в библиотеку! Он предназначался совсем не Джейн и даже не Шейле. Это груз, который доставили ему...*

Твою мать... *Прошептал он, запустив пятерню в спутанные волосы. Присел на корточки рядом с гробом и злобно уставился в него.* Что, допрыгался? Все в героев игрался, ну и что? Чего добился?

*Встал, беспокойно прошелся вдоль залитой дождем веранды. Старая крыша над ней совсем не спасала от дождя, вода лилась из всех щелей, словно сквозь решето. Горечь накрыла его с ног до головы, и чего ему понадобилось приезжать в этот город, породниться с братом. Всегда был третьим лишним, ненужным отростком их семьи. Печенье на рождество и открытка, фотография в бумажнике, вот и все что у него было от славного семейства Морраков. А теперь и он, в этом блестящем гробу. *

И что тебе не сиделось здесь? Женился бы, завел бы себе детишек, курочек, собаку! Починил бы эту старую рухлядь наконец! * Окинул широким жестом дом и подошел к гробу. Хотел увидеть его, хоть и оттягивал момент, но знал что это необходимо, иначе он так и не поверит никогда и будет надеяться что труп в гробу адресован все же не ему. Откинул крышку и обалдело уставился внутрь гроба. Он был пуст. Там не было ни Мела, ни кого либо еще. Даже записки никакой не было. Почувствовал как гора свалилась с плеч. У крыльца заметил какую то бумагу, подошел и поднял ее. Хоть и буквы были уже размыты, но он ясно увидел логотип компании по грузоперевозкам и отрывок адреса. Не этого адреса, гроб следовало доставить совсем в другую часть города, если он правильно понял.

Вытащив телефон, попробовал поймать сигнал чтобы позвонить в справочную и узнать номер этого гореперевозчика. Но сигнал, появившись на секунду, пропал. Ладно, он разберется с этим после урагана. Испытывая небывалый подъем и радость, уверенно прошагал к входной двери, но тут же столкнулся с другой проблемой. Ключи были в машине, которая была в паре кварталов отсюда. Ничего не оставалось как просто переждать дождь тут, прямо на веранде под противной и протекающей крышей. Очень скоро он совсем промерз под сквозняком и уже готов был залезть куда угодно, лишь бы побыть в сухости и тепле. С этой секунды он то и дело посматривал на гроб. А что такого? В нем ведь никого не было, совсем новенький и мягкий внутри, подумаешь гроб! Обычная коробка если отбросить его прямое назначение. Пару минут поколебался, но когда на голову ему плюхнулась новая струя воды, он резво подскочил и на негнущихся от холода ногах, прошел к гробу. Разделся и сунул вещи в пакет, из которого достал красивое блестящее яблоко и бутылочку воды. швырнул это все небрежно в гроб и сам улегся в нем боком. Телефон тоже прихватил с собой, чтобы было не так жутко. Закрыл за собой крышку и включил на телефоне "змейку". Он не очень любил электронные игры, но делать было больше нечего, и нужно было себя как то занять. Согревшись он нащупал рукой яблоко и откусил хороший кусок. Психанул, когда длинная змейка врезалась в свой хвост на экране телефона. Успел откусить еще пару кусков прежде чем провалился в глубокий и очень крепкий сон. Он спал так тихо и бесшумно, что даже движения грудной клетки были едва уловимы... Во сне, он и сам как будто был бесконечно разноцветной змейкой, затерянной в пестрых лабиринтах своих же колец. Как отсюда выбраться? И нужно ли выбираться?...*

 

[Akulina]

Из библиотеки ---------------->

Не о том речь, но не суть. *Устало закатил глаза, ответил в тон бизнесмену* Да, Бенджамин Ландграаб, в моей профессии детали очень важны. Без деталей любой дурак с ходу назовет преступника. А как же тогда запутанные расследования? Как же ниточки, ведущие в разных направлениях? Как же дурацкие гипотезы, безнадёжные дела, зачем нам нужен план раскрываемости? И самое главное - как же правда, скрытая, тщательно запрятанная настоящими преступниками? Очевидное не всегда является истиной. В общем, всего этого не будет без деталей. Работы для полиции не станет без деталей. Детали - наш хлеб. Черствый, с плесенью. И... не Виденбургский. Бриджпортовский. *Усмехаясь, пригладил пятернёй растрёпанные волосы*

С Бриджпортовскими Лурбадультами всё просто: если хохолок воинственно топорщится, значит лучше не вертеть перед ними потной задницей, могут быть... осложнения. Со здоровьем. Эй, аккуратнее! Ступеньки же. *Удивился, как Бенджамин их не заметил. Но когда тот начал метаться в поисках чего-то, вспомнил про монеты: монета в кошельке, кошелёк в пиджаке. Пиджак на дне фонтанчика, прелестно! Могло быть гораздо хуже. Видимо, это монетка-невезучка толкала бизнесмена на конфликт, заставляя пороть всякую чушь. Обрадовался перемене настроя*

Ага, типа того, солдат удачи. Но думаю, дело не в деньгах, здесь что-то личное. *Почесал в затылке, усаживаясь в такси* Что именно - прояснить не успел, всё случая не было. И с братом его не познакомился. *Фыркнул* Если этот Джейк сейчас в нежно-горшочном возрасте, полагаю, твоя подруга могла всерьёз им заинтересоваться. На предмет усыновления. *Из проносившихся за окном городских пейзажей выхватывал интересующие его детали: покосившийся столб электропередач, намотанная на верхушку дерева яркая одежда, перевернутые мусорные баки, разбитые или потрескавшиеся стёкла в некоторых зданиях, придавленная упавшим деревом машина... Мысленно составлял протокол потенциальных жалоб. Подумал о делах текущих, и грудь сдавило неприятное предчувствие. Не стал бы делиться этими мыслями с кем-то другим, но Ландграаб был свидетелем - и участником! - того, что недавно произошло. В волнении закусил губу*

Я тут подумал на счет твоего дела с роялем. Крупногабаритный предмет за короткое время исчезает из закрытого пространства (или, как в отеле, появляется в нем снова). Без свидетелей и каких-либо следов *Щелкнул пальцами* словно по волшебству! Раньше я, понятное дело, исключал мистические варианты. Но теперь... *Нервно побарабанил ладонью по спинке кресла, впился взглядом в глаза собеседника* Что, если мир сложнее - или наоборот проще, - чем мы думали? Короче, теперь я ничего не стал бы исключать. Однако приехали. *Прочавкал к дому по размокшему грунту, занёс ногу над крыльцом, да так и замер, уставившись на гроб. Малознакомое чувство печали, похожее на текучий и липкий чугун, заставило ногу бессильно плюхнуться обратно в грязь, а голову склониться к самой груди. Простёр руку вперёд и уронил безвольной плетью*

Нет, это закономерно, вполне закономерно... НО БУБАЛУС ВСЕХ ПОДЕРИ!!! Не ожидал...

 

[Akulina]

*Слова "твоя подруга" заставили его внутренне напрячься. Бросил на Мракса недобрый предостерегающий взгляд, Этот чертов шаман наверняка знал что это не так, никакая она ему не подруга. Вольная птичка, которую он жаждал поймать, вот кто она ему. Ничего не ответил, даже виду не подал как эта фраза резанула ему слух и был чертовски рад что Мракс заговорил о другом. Внимательно его слушал, неужели своими едкими подколами, он открыл в нем второе дыхание к разгадке исчезновения рояля? Но Лурб заговорил о мистике в этом деле и Бен приподнял брови в немом изумлении. Однако спустя пару секунд стал серьезен, даже нахмурился, воспроизведя то, что произошло с ним за последние пару часов. Действуют монеты или нет ему еще предстоит проверить, он не считал что один случай со ступеньками может указывать на действие проклятого талисмана, но он не только споткнулся, но еще и вовсю провоцировал копа на драку... Устало потер красные от недосыпа глаза, откинул голову на подголовник. Может он слишком много выпил в эту ночь? Как можно верить во все это в здравом уме? Но он своими глазами видел как монеты плыли прямо по воздуху к нему в руки... Осознание того что мистика может быть реальна сдавило голову стальным обручем. Если это так, то часть его сокровищ так или иначе имеет в себе какую то мистическую силу... От этих мыслей почувствовал как ускорился пульс, а ведь сколько еще подобных вещей существует в мире? Сколько не найдено? Сколько предстоит найти? Ламий камень, кукла вуду и череп... А те что уже были в его коллекции? Проклятая картина? Гитара, которую достали по его приказу прямиком из могилы, способная научить любого болвана музыке. Доспехи, в которых заживо спалили самого беспощадного и жестокого рыцаря и одев которые, станешь одержимым его духом... Часть книги Слепых, очень древний и могущественный сборник сложных заклинаний, к сожалению, совершенно пустой для того кто не обладает силой волшебства. Силился вспомнить, есть ли еще что то столь мистическое и интригующее в его коллекции, но среди редких и диковинных вещиц, выделил только эти. Уже и забыл о чем изначально был разговор, не мог вырвать себя из водоворота мыслей. Вампиры? Могли ли они существовать? Оборотни? Ангелы? Вернулся в памяти к огромной горе, которая никак не шла из его головы... Драконы?

Усилием воли вернул себя в реальность, на запыленное сидение такси, под звуки стихающего дождя. Светало. Не знал что ответить Мраксу, был слишком сбит с толку и обескуражен, слишком возбужден и увлечен всем этим открывающимся перед ним миром. Задумчиво смотрел в глаза копу и пытался угадать по ним, говорит он серьезно или пытается сделать из него дурака. Ведь он же тоже должен помнить эти парящие монеты и образ Джейн, неизвестно откуда взявшийся в его голове. А может он видел их на балу? И сделал выводы? Сомнения поселились в его голове, мысли заметались хаотично как мухи. И когда, поборов себя и свое замешательство он все таки смог говорить, то произнес* Так ты мне и скажи, Лурбадульт, ведь ты только что заставил монеты летать и вырвал из моей головы то, что неизвестно никому. *Рассказывать копу о своих изысканиях не собирался, это не разговор между делом, не при таксисте, который мог счесть их двумя умалишенными кретинами. А он мог рассказать как старательно искал в истории многих культур упоминания магических ритуалов, заколдованных и проклятых вещиц, то что могло доказать ему так или иначе существование мистики. Но в какое то время перестал верить во что то кроме денег, а сейчас все возвращалось к нему, стоило лишь вырвать себя из мира инвесторов и продажных шлюх. Мир окрашивался в яркие тона и давно забытые вопросы всплывали один за другим, наполняя грудь юношеским восторгом.

Возле дома Морраков заинтересованно уставился в опущенное окно такси. Дождь заливал ему брюки, шиворот и таксист почти начал ворчать о том что и без того зашарпанная и пропахшая чужими задницами обивка сидений может пострадать, как Ландграаб тоже вышел. Неожиданно для себя испытал жалость. Смерть никогда не была предметом издевок и шуток для него. Молча подошел к Лурбу, неотрывно глядя на гладкий гроб. Посмотрел на копа, уронившего в молчаливой скорби руки. Похлопал его по плечу, вздохнув и дал минуту прийти в себя. Спросил* Почему он не в морге? Оттуда же должна идти похоронная процессия. Уже давно не держат мертвых в домах, тем более на крыльце. Да и не похоже что в этом доме вообще кто то живет... *Указал на заросли сорняков вокруг дома, мутные окна и паутину, протянувшуюся от двери к козырьку крыши. Это явно указывало на то, что дверь не открывалась как минимум месяц.* Я надеюсь что тело лежит здесь не долго, иначе... *Запустил руки в волосы... Не то. Не это не давало ему покоя. Чувствовал себя чертовым эгоистом, коим и был на самом деле и без зазрения совести признал внутри себя, что ему абсолютно все равно что Малакар Моррак по видимому вернулся с бойни мертвым. И что, возможно, он лежит здесь неупокоенный уже много дней. Нет. Его волновало только то, что ни Джейн, ни Джейка здесь не было, и этот заброшенный дом не был их убежищем от бури. Тогда где она? Повернулся к Лурбу и напрямик спросил*

И где же она? Ее здесь нет, где она? Иначе, они бы нашли этот чертов гроб и сделали то, что логично делать в таких ситуациях! Здесь что то не сходится...*Раздраженно выдохнул. Где носит эту девчонку? Вспоминая с какой легкостью она рванула в пустыню и оказалась в подземной пещере со своей подружкой и консервированными ананасами, он начал не на шутку волноваться. Уже не понесло ли ее искать высокие горы по округе, в поисках дракона, например, или еще куда. Он и предсказать не мог какие мысли жили в ее голове. Злился как черт, и поэтому не слишком тактично указал на гроб* Вот этому телу уже не помочь... А она, эта наивная... *Пытался подобрать слово, которое могло ее охарактеризовать*... авантюристка может быть где угодно, хоть в пасти у льва! Давай, включи свои шаманские антенны, открой свои чакры или что ты там делаешь в таких случаях и скажи мне, где она? *Почти был уверен что случилось худшее и она в беде и был зол сам на себя что всю ночь пил в таверне, вместо того чтобы быть рядом с ней.* Только давай в этот раз без жертвоприношений, мне нужна всего лишь информация. *Его потрясывало от раздражения. Если в прошлый раз она намекнула в записке куда направилась, то сейчас ему оставалось только заключить следующую сделку с Лурбом чтобы узнать. Поторопил копа* Быстрее. *Таксисту подал знак заводить машину.*

 

[Akulina]

*Ландграаб слушал на удивление серьёзно, не язвил и не ёрничал, хотя скользкая тема весьма располагала к насмешливому отношению. В стиле: сыщик-бездарь готов свалить вину хоть на садовых гномов, лишь бы оправдать своё невежество и не работать, как полагается. Конечно, недавняя демонстрация непонятной херни впечатлила и его самого, но если подумать, не такие уж и эффектные чудеса он показывал. Для стороннего наблюдателя сойдут за фокусы, ловкость рук и прочее в том же духе. Да и для себя, воспринимавшего магию изнутри... Чем больше времени проходило, тем нереальнее были эти воспоминания. Но они были. И слова Бенджамина подтвердили, что там, в таверне - это не было похоже на фокусы. У Лурбадульта не нашлось ответов на свои же вопросы, отмахнулся избитой фразой*

Время покажет. *Стоя с опущенной головой у крыльца Морраков, удивлялся собственной эмоциональности по поводу гибели бывшего напарника. Ведь и раньше смерть уносила сотрудников, издержки профессии. Однако вид гроба на пороге дома Мэла потряс его до основания. Размяк он в этой Ламурии, совсем размяк. Возможно, дело в том, что эта потеря была повторной, застарелые эмоции всплыли на поверхность и преумножились. Взыграли растревоженные злость и обида на Малакара за то, что бросил его посреди расследования идиотского дела с роялями, словно малолетнюю девицу с ребёнком у груди. В то время запретил себе рефлексировать на эту тему и даже не подозревал, насколько сильно задето его самолюбие. И уж точно не подозревал, что в глубине души до сих пор надеялся на возвращение напарника. И теперь эта надежда насмешливо вильнула хвостом перед его длинным носом, чтобы тут же рассыпаться в прах.
Вздрогнул от похлопывания по плечу, удивлённо взглянул на Ландграаба. Почему он не уехал? Ах да, разумеется. Всё же решил убедиться, что Джейн на самом деле здесь. Только по всему выходит, что на самом деле она не здесь, как и автор записки Джейк. Понимание этого факта наступало одновременно с рассуждениями Бенджамина о современных церемониях и плачевном состоянии дома. Девственно нетронутые пыль и паутина красноречиво подтверждали его слова. Когда бизнесмен озвучил опасения по поводу сохранности тела, сделал несколько решительных шагов в направлении гроба, но после вопроса о местонахождении девушки остановился и оглянулся*

Думаю, в библиотеке она не появлялась и не видела ту записку. Конечно, Джейк мог продублировать сообщение телефоном... Постой-ка, у тебя что, даже номера её нет? Или не отвечает? *Достал свой - столбик сигнала мобильной связи еле теплился на минимальной отметке* Нда, связь сегодня тухляк. *Передёрнул плечами от возникших внезапно ассоциаций, опасливо покосился на гроб* Почему же не помочь? Если в морг отвезти, там подморозят, приведут в... подобающий вид. *Всполошился* Воу-воу, не так быстро! Шаманские антенны на переучете. *Ладони похолодели от одной мысли о новой сделке, но так пугающие его магические барабаны молчали, вибрации не проявлялись, внутренний захватчик сыто дремал где-то глубоко в недрах своего унылого леса. Судорожно выдохнул, натянуто улыбнулся*

Нет, правда, по мелочам мои чакры лучше не тревожить. Тут либо всё, либо ничего, такие дела. Прибереги эту возможность для крайнего случая. *Решил: неосмотрительно рассказывать о том, что ни хрена не управляет созданием, в которое превращается. И даже не управляет превращением. Эта тайна требует особого доверия и расположения. И надежды на помощь, а Бенджамин ему уж точно не смог бы помочь. Чтобы бизнесмен не напирал, решил взять его на слабо* Неужели ты вообще не веришь в собственные силы? Или настолько обленился? Вынь да подай ему, весь такой платёжеспособный, ну-ну. А как же подвиги ради прекрасной дамы? Свалил это муторное дело на наемника, удобненько, че. А вдруг её благосклонность потом тоже наёмнику достанется, об этом не думал? Между прочим, у меня имеются чакры и попроще, обычные такие, блёкленькие, коповские-потножоповские. Могу объявить её в розыск прямо сейчас... Так, хм. Машина осталась у отеля. Но ты понял суть. *Хлопнул в ладоши* Либо, можем поразмыслить логически. Наверняка она сейчас у одной из своих подружек. *Джейн показалась ему дружелюбной и отзывчивой, у таких пушистых ламочек всегда полно друзей. Вспомнил свою последнюю встречу с ней - вдруг она и сейчас на кладбище? Погодка - самое оно. Нет, кладбище на потом, сперва друзья-подруги*

Знаком с её подружками? Мне главное имена, адреса пробью по базе. *Подавил тяжелый вздох, подошел к гробу* Но с гробом нужно что-то решить, не оставлять же его вот так... *Откинул крышку, через силу заставил себя посмотреть. И тут же вытаращился на волосатого парня, уютно свернувшегося внутри калачиком. Пробормотал оторопело* Это не Мел. *Отёр испарину со лба, от облегчения заорал* Это не он! Эй, парень, подъем! Судный день настал, воскресни! *Потряс его за плечо. Румянец на щеках, телефон в руке, запас продуктов - всё указывало на то, что незнакомец просто заснул. Однако длинноволосый даже не шелохнулся, грудная клетка не вздымалась. С тревогой склонился над ним: не уловил дыхания, не нащупал сердцебиения. Зато при беглом осмотре обнаружились следы удушения - характерные синяки на шее. Запустил пальцы в волосы, выругался*

Вот чёрт! Проклятье! Кто этот жмурик?

 

[Akulina]

Нет, у меня нет ее номера, иначе я бы наверное ей позвонил! *Противно процедил сквозь зубы Ландграаб* Или ты намекаешь что я совсем кретин безмозглый? *Бесился, за кого Мракс его принимает, что задает очевидные вопросы? Почему то тоже вытащил телефон вслед за Лурбом, как будто это как то могло помочь в данной ситуации. И едва не раздавил его, когда Лурб начал ломаться. Набивает себе цену? Бен и сам так делал перед особо денежными партнерами, сначала заманивал как мог, а потом сам шел на попятную чтобы обхаживали и заманивали теперь уже его. Это был, мать его, Ландграабов прием. Что еще за чертовщина? Поманить его неограниченными возможностями, а потом просто слиться от легкой сделки? Да что ему стоило сказать Бену где сейчас находится Джейн? Он мало что смыслил во всей этой мистической дряни, но с помощью простой логики мог сообразить что выдать ответ на вопрос - не сложнее чем создать два мощных артефакта. Да что уж там, это вообще сущая ерунда! Но вместо этого он принялся намекать на несостоятельность Бена, о том что тот ничего не может сделать сам и это провоцировало его прямо сейчас продемонстрировать Лурбу как он умеет выбивать челюсти не зафиксированные капами*

А наемник, я так понимаю - это ты? *Глумливо рассмеялся, глядя Лурбу в глаза, представляя как Джейн дарит тому свою благосклонность. Считал что она может одарить копа своим вниманием только если тот применит свои экстрасенсорные штуки, и в тот же миг как к нему пришла эта мысль, улыбка исчезла с его лица. Отвернулся, подавляя свои же собственные гневные порывы. Попытался отвлечься мыслями на вопросы Лурба, которые едва слышал за своим собственным сердцебиением. Подружки...* Я не знаю сколько еще у нее подружек помимо той мелкой балды Фуриосы. Адрес ее я не знаю, как то не высылали мне приглашение на чаепитие принцесс! Не довелось стать главным гостем! Но она была с ней и на балу и... в поход ходила тоже с ней. Знаешь что нибудь?

*Проследил без интереса за Лурбом. Внутренне ощетинился, когда коп откинул крышку гроба. Подавил тошноту и даже задержал дыхание, чтобы не вдохнуть запах разложения. В голове всплыла картина из прошлого. Огромный, шикарный зал Собора в Сан-Мишуно, очень много цветов, невыносимая жара в самый разгар лета. Поют ряженные в рясы дети, на скамейках давят из себя слезы облаченные в черные одеяния "подружки" Кейт. Он не знал ни одной, зато они все его знали и взирали то с презрением, то с вожделением, когда он шел между скамейками чтобы изобразить перед всеми этими шакалами скорбь. Неделя безуспешных поисков окончилась пышными похоронами, и ему позволили на них побыть, но не разрешили даже переодеться и привести себя в порядок. И общественность пришла в щенячий восторг, смакуя подробности драмы и гадая по небритому лицу Бена, он ли отправил малышку Кейт на небеса. Никто не выражал ему соболезнования, лишь бабка в отвратительном рыжем парике сказала: "Знаешь, Александр, хорошо что ее не нашли и мы хороним пустой гроб... Представь какой был бы запах!" А он думал лишь о том, что она получила по заслугам.* Из воспоминаний его вырвал Мракс, который вдруг крикнул во всю глотку что это не Мел. Нахмурился, что за чертовщина? Кто еще может лежать в гробу на крыльце заброшенного дома Морраков. Подошел к копу только из любопытства и заглянул в гроб. Мужчина в гробу на мертвеца похож не был, но он явно не был и жив. На шее были синяки и следы удушения, он был еще теплый, как будто его задушили прямо перед их приездом. Нехорошие мысли как маленькие червячки пролезли в его голову и он снова окинул взглядом парня. Телефон, бутылка, яблоко и пакет. Не думая даже о том что трогать ничего нельзя, подцепил пальцем пакет и вытряхнул оттуда мокрые шмотки. Джинсы, рубашка... Трогать мокрые тряпки с какого мертвого индейца ему не хотелось, поэтому сказал*

Может в одежде есть документы? И почему он в трусах? *Впрочем, детективом он не был, а вот бизнесменом - да и поэтому, когда его телефон дрогнул в руке, подумал что там что то важное, открыл какую то рассылку и окинул беглым взглядом страницу некоего Анонимуса. Пост о большой грабле заставил ухмыльнуться, чего только о нем не писали. Однажды прошел даже слух что у Ландграаба есть внебрачный сын, что разумеется было ложью. А вот информация про гроб показалась ему занимательной, значит эти небылицы сочиняет тот самый Анонимус, который и продал ему гроб, потому что никто больше об этой сделке знать не мог. Посмотрел на тот что лежал перед ним и прищурился. Очень похож на пропавший гроб Деметриуса из его родового особняка. Но он был уверен что тот гроб, который он купил - уже ждет его дома. Еще, его заинтересовала шумиха вокруг черепа, не тот ли это самый череп о котором говорил ему Янг? В блог все же написал пару слов. А потом повернулся к Лурбу.*

Пока мы с тобой резвились в таверне в городе завелся убийца, а ты даже не в курсе, офицеришка. Вот и первый жмурик!* Еще не читал ничего нелепее, этот маньяк явно не дружил с головой... Страшная мысль посетила его голову и он заговорил, лихорадочно поблескивая глазами* Если это, мать твою, б%&ть, не крайний случай, то какой он должен быть? Какой то псих побывал здесь, придушил этого мужика, может этот жмурик - Джейк? Ее тоже могли убить, но она девушка, Мракс, с ней могут сделать много чего пострашнее убийства. *Слетел с крыльца. Куда идти? Где искать? Фуриоса. Она скорее всего там, не будет же она ходить по улицам в такую погоду... * Фуриоса, нужно проверить там. *Сказал как то глухо, сам не узнавал свой голос. Лихорадочно соображал, где еще можно поискать? Анонимус написал призыв прятаться всех в отель, есть шанс что она в отеле... Да где угодно, искать ее наугад можно целую неделю...Может вернуться в библиотеку?*

 

[Leavath]

Из Ламьего омута ---------------->

*Не успела и моргнуть, как оказалась на широкой спине мужчины. В другое время запищала бы, пытаясь слезть, смутилась бы того, что сидит верхом на почти незнакомце, что мокрая длинная юбка неприлично задралась, что Мэл - его имя всплыло неожиданно, - держит ее за ноги. Сущее неприличие! Но сейчас испытывала лишь облегчение и огромную благодарность. Его спина даже под дождем казалась сухой и теплой. И как мальчики умудряются сохранять тепло даже в таких обстоятельствах? Не иначе, как знают какой-то секрет, но сейчас было неловко об этом спрашивать, поэтому просто обхватила руками его плечи и тихонько ойкнула. Надо было конечно поблагодарить его, но сомневалась, что может сказать что-то внятное*

Спасибо! *и? Что еще сказать? Что ей очень удобно ехать на нем верхом? Что она начала согреваться, практически распластавшись на его спине? Святая Лама, какая же неловкая ситуация! Может просто молчать? Тогда наверно он подумает, что она неблагодарная и корыстная - влезла на спину и больше ее ничего не интересует. Тогда о чем говорить? Он спрашивал, как она оказалась на болоте - может об этом? *

Вы наверно думаете, что я совсем сумасшедшая, что отправилась на болото в такую погоду? Но вечером еще не было дождя, а мне надо было срочно зарыть половинку майки Майкла. *услышав, как это прозвучало - майка Майкла - тихонько хихикнула и поспешила продолжить* А Шейла отправилась в пустыню. Ох, я надеюсь, что она успела зарыть свою половинку до того, как начался всемирный потоп. Вот правда теперь и не знаю, сработает ли то, что мы задумали, или нет? Как вы думаете, можно ли считать майку закопанной, если она утонула вместе с моей сумкой? Эти две половинки Майкла не смогут встретиться? То есть майки.

*сейчас, когда сказала об этом вслух, поняла, что шанс этого равен нулю. Ну разве кто-то вдруг решит осушить болото и найдет ее сумку, вытащит майку и отнесет в пустыню. Че-пу-ха!
Эта мысль так обрадовала, что в порыве чувств всплеснула руками и чуть не свалилась в болото*

Не могут! Не могут! А значит Майклу не придется спать сто лет в своем гробу, а Шейла не пойдет в Форготн Холлоу искать себе нового жениха! *и склонившись к его уху, добавила доверительно* Понимаете, я ведь не смогла бы отпустить ее одну в такие странное место, и мне пришлось бы идти с нею, а я так не люблю вампиров!

*пока болтала о майках и вампирах, не заметила, как болото закончилось и Мэл вышел на грунтовую дорогу. Неловко поерзала, высвобождаясь, и спустилась на землю.*

Спасибо вам еще раз! Наверно я бы самостоятельно из болот никогда не выбралась. Да что там из болот, вы ведь меня спасли от того чудовища. Мне было плохо видно, и все же я видела, как ловко вы расправились с тем ужасным щупальцем и как оно потом исчезло, а вместе с ним и чудище ушло под воду.

*немного помолчав, добавила*

Дождь почти закончился, да? И ветер уже не такой сильный.

*поминутно поправляя мокрую тяжелую юбку, липнувшую к ногам, старалась не отставать, хотя это было нелегко - башмачки тоже размокли и, казалось, весят по сто килограмм каждый. Отвела с лица прилипшие и мокрые волосы - они мешали обзору, а теперь она увидела такси у обочины и тропинку, сворачивающую от основной дороги к дому, еле видневшемуся в предрассветных сумерках.
Повернула лицо к Мэлу*

Это ваш дом? А такси чье?

*когда подошли ближе, стало видно, что на тропинке у самого дома стоял человек. И не просто какой-то незнакомый. Хоть он и был далеко, но по развороту широких плеч, по осанке, даже по позе он был узнаваем. Ну кто еще мог стоять на раскисшей после ночной грозы тропинке на краю леса так, словно стоит на великосветском приеме? Бенджамин Ландграаб. Мамочки-ламочки! Пискнув, спряталась за спину Мэла, желая раствориться в воздухе, лишь сейчас вполне осознав, насколько плачевно выглядит: мокрая, грязная, вся в тине и болотной жиже, распустившиеся волосы и платье липнут к телу. Ужас! На мгновение мелькнула мысль, что скорее всего ему рассказ о болотных чудищах был бы интересен - так и увидела, словно наяву, как загораются азартом его глаза. Еще бы, это вам не на дыхание дракона охотиться, это кое-что пострашнее! Но мысль мелькнула и угасла, а ее сменила другая, словно перенеся на мгновение во вчера - в уютную тихую библиотеку, где они с Шейлой читали блог анонимуса. И как она вообще могла забыть об этом? Хотя столько всего случилось, что немудрено. Значит, история с гробом прояснилась и то, что было написано - вранье, как по-видимому и все остальное, в том числе и история про жену - ну про это сразу было ясно, что полная че-пу-ха! Ни секунды не верила, что он мог бы кого-то убить. Обругать - о да, это мог. Или облить ледяным презрением. Или даже наорать. Но он точно не убийца. Не слишком хорошо разбиралась в людях, но в этом была уверена.
На секунду выглянула из-за спины Мэла - похоже, Бен был не один. На веранде был виден силуэт еще одного человека. Да вы шутите? Какова вероятность того, что в заброшенном доме - а он выглядел именно таким, - они встретят толпу людей. И когда? Сразу после такой бури, на рассвете! У них там вечеринка что ли?*

Мэл, я пожалуй пойду. Тут и такси как раз - сяду и доеду сразу до библиотеки. Я тут вспомнила, что у меня еще карточки вчерашние не заполнены, да и вообще. У вас гости, и я не хочу мешать. Огромное спасибо вам за все.

*извиняюще улыбнувшись, проскользнула в такси, захлопывая за собой дверку и только тогда почувствовав себя в безопасности. Назвав таксисту адрес, откинулась на сидение и облегченно выдохнула: у нее с миллионером сложились странные отношения. Не очень гладкие, это правда, но весьма интересные. И допустить, чтобы он, выглядевший элегантно даже в мокрой одежде после бури, увидел ее в таком плачевном состоянии, она не может. Она с ним встретиться конечно. Может быть. Когда-нибудь. Но как королева, раздающая милости, а не как нищенка из помойки. *

 

[Leavath]

*Путь к дому, показался короче чем обычно.
Видимо, благодаря компании. Девушка была словно невесомой, не мешала, не стесняла его движения. Ее тоненькая фигурка на спине лишь придавала сил и желания, поскорее уйти подальше от тревожных предчувствий, горьким пеплом оседающих в глотке, на Ламурийских болотах. Но, если бы Мэла кто-то спросил, что не так с ним в этом месте, он никогда, ни за что, не ответил. Потому что сам не понимал, отчего же шерсть встает дыбом, сухой ком собирается в районе кадыка, стоит подумать о затерянном посреди трясины заброшенном доме.
Голосок Джейк отвлекал его от этих мыслей, приятней было сосредоточиться на нем, пытаться понять о связи майки с Майклом.*
Нет, что вы, - *как обычно вежливо, возразил Малакар.* - Я не считаю вас сумасшедшей. Видите, я сам отправился прогуляться на болота… без определенной цели, - *не смог словами описать свой порыв, кто б знал зачем ему все это? На секунду отвлекся на эту мысль и потерял нить разговора.* - Шейла выходит в пустыне ищет жениха-вампира? - *постарался снова погрузиться в диалог. Хмурясь думал, что нисколько не понимает, как девушки связаны с майкой и кто же такой Майкл и чего они, девушки, успели начитаться или насмотреться, что решили женихов вампиров себе искать? А нет, Джейн они не по вкусу, этот момент стоило прояснить:*
А вы кого предпочитаете? Оборотней? - *улыбнувшись, предположил Малакар. Вроде бы ничего не перепутал. Кто там, в фольклоре, еще противостоит вампирам?*
*Резануло в голове - Джейку бы понравился этот разговор. Он любил сказки. Он бы знал, что сейчас ответить, что сказать. Возможно, понял бы слова девушки. А ему, Мэлу, остается одно, надеяться, что не сказал что-то невпопад, не создал сказанным неловкость.
Сложно, слишком сложно жить в обычном мире, где люди используют метафоры, скрывая под ними истинные мысли. Или ведут себя не так, как хочется на самом деле. Как их понять? Как вообще, что-то можно понять, когда даже мысленно отделяешь себя от других? Это не в них проблемы. А в нем. На что только рассчитывает? Как собирается вписаться в общество, жить на гражданке? Всему придется учиться заново. Но ведь, знал же об этом заранее.*

Осторожнее, - *попросил Мэл, когда девушка заерзала. Как бы не свалилась и что ей на месте не сидится? Но тут же осознал свою ошибку, не так понял. Она просто хочет слезть. Хотелось отговорить ее, ему не тяжело, да и она выглядела, маленькой, хрупкой, будто стоит ветру подуть чуть сильнее и улетит. Но только, кто он, чтобы говорить ей об этом?
Мягко опустив девушку на землю, зашагал рядом, посматривая на свою спутницу. Дождь хоть и стихал, все равно неприятно стучал по макушке. Думал, нечем ей помочь. Не укрыть от дождя, не выжать тяжелую одежду (куда там? Это же верх неприличия, как сказал бы его дед.) Условности, ограничивающее поведение. Заставляющие вести себя как следует, а не как хочешь. Только кто решил, что действительно следует?*

Подождите секунду,- *неожиданно произнес Малакар, приметив на краю протоптанной тропы густо растущие лопухи. Сорвав самый большой, он стал держать его над головой Джейн.* - Мы так в детстве делали, -*пояснил он, когда по его лицу скользнула теплая тень. Накатила приятная ностальгия.* - Когда не хотели мокнуть под дождем. Чтобы за зонтом не идти. А то вдруг, обратно бы не выпустили.
*Минута откровения заставила его отвести глаза. Зачем он ей это рассказывает? Разговор поддержать? Кому воспоминания о его детстве интересны...*

Кхм, - *только и смог выдавить в ответ на ее благодарность. Чудовище, щупальца, черти что. Аж горло сохнет и в голове мозг вскипает. Да и не сделал он ничего. Не разобрался. Не успел должно среагировать. Как-то все само решилось. Страшно захотелось закурить. Все что угодно, лишь бы не отвечать. Засунул свободную руку поглубже в карман поношенных, военных штанов.* - Мда… ушло… Вы тоже были молодцом. Зажигалка пришлась кстати. Но больше так не делайте. Нечего одной ходить по ночам на болота, -*серьезно заявил мужчина.*- Вдруг, меня в следующий раз рядом не окажется. Как тогда быть?
*За улыбкой скрыл, свои неоднозначные мысли по поводу увиденного. Черти что. Глаза его явно подвели. “И ее глаза тоже?”- скользнула неприятная мысль, заставившая плотнее сжать челюсть.*
Да… скоро буря затихнет. Как раз, выпьем с вами чаю, вы согреетесь и все пройдет… -*пообещал Мэл и осекся.
Фигуры людей возле дома. Кто они? Зачем пришли?
На автомате ответил.*
Дом моего деда, такси не мое.

*С одной стороны, захотелось пойти туда одному. Попросить Джейн подождать здесь. Вдруг… Вдруг что? Враги? Засада? Он не в Вероне. Когда-нибудь он привыкнет. И все равно, теперь постарался идти чуть впереди девушки, немного загораживая ее собой. Привычка вторая натура.
С удивлением и пришедшим следом стыдом признал вытянутую фигуру у себя на крыльце. Но тут же его накрыла волна негодования. Зачем это Лурбадульт Мракс открыл крышку гроба? Любопытства ради?! И зачем с собой притащил Ландграаба. И куда собралась Джейн?!*
Джейн, постойте, - *попытался он задержать девушку, но не тут-то было, она резвой ламой оказалась в машине. На долю секунды, его будто пригвоздило к земле. Подумалось, что раз девушка хочет уйти, то не нужно ее удерживать. Но так же вовремя вспомнились ее слова про сумочку, что та утонула, а следовательно денег на такси у нее не было. Не мог он ее отпустить так, когда еще не рассвело, когда на улице непогода, когда она совсем продрогла. Нужно хотя бы оплатить такси, точно. Выбросил, ставший ненужным лопух в сторону. Быстро проверил карманы. Одна мелочь осталась. Не привык носить с собой большое количество денег. На ходу бросил Лурбу:*

Лурбадульт, немедленно убери руки от моего брата и имей уважение - закрой крышку! Мистер Ландграаб,- *поприветствовал второго гостя и оказавшись возле такси, открыл дверь.* - Джейн, пойдемте в дом, - *пригласил он, протянув ей руку.* - Выпьете чая, согреетесь и я вызову вам другое такси… А этих… гостей, никто не звал.

 

[Leavath]

*Вполуха слушал пререкания Ландграаба, всё таки вспомнившего имя одной из подружек пропавшей Джейн. Хорошо, что имя это оказалось не Лу, а то бы вышло неловко. При упоминании бала из глубин памяти выплыл образ шумной девчушки, вероятно той самой Фуриосы. Кое-что в рассказе его всерьёз обеспокоило и заинтересовало. Подался вперед, словно взявшая след гончая*

Что за поход? Куда? И часто они практикуют походы? *Представил две нагруженные рюкзаками хрупкие фигурки, бредущие где-то вдали от цивилизации. И вдруг поднимается ветер, небесные хляби разверзаются прямо над их головами, изрыгая потоки ледяной воды, громы, молнии, ураганы... Чем меньше ему нравилась эта картинка, тем реалистичней она казалась. И всё же сперва надо пробить по базе адрес подружки: либо они обе окажутся там (маловероятно), либо найдутся какие-нибудь зацепки для поиска. Однако труп незнакомого парня переключил всё внимание на себя.
Когда схлынули эмоции и оформились первые поспешные выводы, наступила очередь трезвого, более вдумчивого анализа. Синяки на шее, но при этом нормальный, не синюшный, цвет лица. Оно умиротворенное, даже расслабленное. Да и вся поза выглядела слишком естественной, вряд ли его смогли бы так уложить после смерти. Значит он не был задушен. Рядом с руками телефон и огрызок яблока. Возможно разрыв аневризмы? Без экспертизы не разобраться. Не успел предупредить бизнесмена, чтобы ничего не трогал, как тот уже начал потрошить вещдоки. Ну что за человек! Сокрушенно вздохнул и скривился*

Наверное, в гробу стало жарковато, а кондиционера в нем не оказалось, вот и разделся до трусов. Кстати, на вид гроб не из дешевых, а даже элементарных удобств нет. И всё из-за предубеждения, будто мёртвые не потеют. *Поднял двумя пальцами рубашку покойника, пощупал, обнюхал, наморщил нос* Интересно, что бы они сказали на это? *Потряс рубашкой перед лицом Бенджамина, уставившегося в свой телефон, забросил одежду обратно в пакет. Потянулся было к заднему карману за стерильными салфетками и перчатками, но вспомнил, что сегодня при нём ничего такого нет. Досадливо поскрёб отросшую щетину. Ладно, делать нечего, придется вызывать подмогу. На фразу бизнесмена вздёрнул брови, возразил*

Убийца, да неужели? Пока всё указывает на смерть от... естественных, так сказать, причин. Однако не спорю, всякое возможно. *По выражению лица догадался о ходе мыслей Ландграаба. Скрестил на груди руки в защитном жесте. Да, Джейн могла сейчас быть в опасности, но всё внутри него противилось очередному пробуждению неведомой силы. Прикрыв гневом стыд, выпалил*

Крайний случай - это если бы на месте этого парня сейчас лежала бы твоя подружка! *Как только слова покинули гортань, в тот же миг понял, что сказал правду. Позвоночник прошибло морозом: возвращение мёртвых с того света. Немыслимо, противоестественно, аморально. Но возможно. Для жуткого существа внутри него - даже такое возможно. Эта информация едким дымом вползала в лёгкие, разъедала душу. Бизнесмен продолжал говорить, но Лурбадульта словно выключили из реальности. Возвращение мёртвых...
Два призрачных силуэта замаячили вдалеке. Один тонкий, женственный, отделился и скрылся в такси. Второй же... Похороненный, оплаканный. Оживший призрак. Возвращение мёртвых - стечение обстоятельств или его личное колдовство? Изменение реальности, а может быть насмешка судьбы? Фокусы, подтасовки. Придётся ли платить за них и главное - чем? Сжатые до хруста кулаки, улыбка как натянутая струна. Зачем-то поделился с Бенджамином*

Ну вот, шаманские антенны в действии, как и заказывали. Но какова плата? *Озвученные вслух страхи теряют свою силу, словно сорванные с ветки сухие листья, которые уносит ветер. Голос Малакара сработал спусковым крючком - не призрак, живой, всё взаправду! И сразу затопила злость: вернулся, понимаешь, как ни в чем не бывало, раскомандовался. Ни тебе здрасти, ни пожалуйста. Хоть имя помнит. Заорал*

Сволочь! *Рванул с места, с разбега запрыгнул на бывшего напарника, крепко обхватив руками и ногами, стиснул плечи до хруста. Уткнулся куда-то в загривок, подавляя позорный всхлип, выдохнул* Ну ты и сволочь!

 

[Leavath]

*Ему до чертиков надоела эта карусель Лурбовских решений! То он предлагает ему сделки то сливается с новых. Особенно сейчас, когда он произнес нечто несуразное о своих шаманских антеннах. О каком еще действии речь? И что, в этот раз способ оплаты ему нужно выбрать самому? Свел брови к переносице и пристально уставился на полицейского, но тот смотрел куда-то за него. За его спиной кто то определенно точно был. С интересом повернувшись, онемел. По дороге к дому вышагивала Джейн с хозяином дома. Шли они нога в ногу, а неумеха-детектив даже заботливо держал над ее головой лист лопуха. Деревенская романтика этой картины заставила его усмехнуться над самим собой. А он искал ее пол ночи, болван. Картинки страшные рисовал в уме и готов был пойти на что угодно чтоб ее найти.

Еще раз усмехнулся, скривив в однобокой полуулыбке рот. Его абсолютно не интересовало все что происходило вокруг, что там этот вояка крикнул Лурбу, приветствие, адресованное его персоне. Пусть сунет их себе в свою простреленную задницу. Задрал голову, стиснул зубы, когда Джейн прошмыгнула мимо него к такси. Даже не поздоровалась, сделала вид что и не знает его. А вот Мелу довольно мило что то сказала, попрощалась и поблагодарила за что то. За что? Отличный вечер? Прекрасное свидание? Вот только не похоже было что они со свидания. Вид у них был весьма странный, что вызвало беспокойство и гадкое томление в груди, которое более его не радовало, а только терзало. Какого черта он беспокоится о ней? А еще он буквально телом ощущал две монеты в кармане, на что еще он мог пойти, если бы эти двое не появились словно из под земли?

Склонив голову, пронзал взглядом спину Моррака, пока тот что то нашептывал ей в такси. Такси, в котором он за ночь наездил симолеонов двести, не меньше. Он не собирался тащиться пешком, поэтому поспешил подойти поближе. Нахально ухмыляясь и выплевывая слова, он обратился к Мелу, лишь бы отвлечь его от девушки.*

Какая неожиданная встреча, мистер... *Картинно поднял глаза к небу, будто пытаясь вспомнить фамилию, потом вздохнув, безэмоционально растянул губы в улыбке и продолжил* не помню, к сожалению вашего имени... Да не важно, однако удивлен что ВЫ помните меня. Помнится вы развели такую бурную деятельность в моем доме, отпечатки, допрос и... пуф! Чтож, бывает так или иначе всем нам хочется сменить обстановку, и проветрить голову. Вот только кто то отправляется в кругосветное путешествие, или начинает разводить пушистых лам, а кто то... Отправляется с ружьем наперевес, стрелять по живым мишеням. Наверняка заслужившим это, вне всяких сомнений.

*Так бы и нарывался дальше, если бы Лурбу не захотелось продемонстрировать свою братскую любовь, от чего Бен едва не испытал психологическую травму. И поэтому, воспользовавшись заминкой Моррака, склонился и заглянул в окно такси.

Увидеть ее вблизи было нестерпимой мукой, особенно сейчас, когда он был взвинчен и вел себя как последняя сволочь. Хотел сказать что то в своем духе, возможно даже чтобы еще больше ее от себя отпугнуть, но слова застряли в горле. Нет, он не мог. Даже сгорая от ревности и ущемленного чувства собственной значимости, он все равно не мог. И даже сейчас, парализованный ее присутствием, он не сразу заметил что выглядит она так, будто снова попала в какую то передрягу. Почему она сейчас была в таком виде? Вымокшая до последней нитки, вся в тине и ряске... Разозлился на самого себя что всю ночь пил в таверне, вместо того чтобы проведать ее. Обеспокоенным взглядом окинул ее фигурку, мокрые, прилипшие к телу волосы и белые изящные ладошки. Она должно быть продрогла насквозь.

Хотел было скинуть пиджак, но не обнаружил его на себе, дважды болван, он бы сейчас пригодился. Не раздумывая что делает вообще, снял с себя рубашку, хоть она была и тонкая, но тепло держала отлично. Набросил ее на Джейн, буркнув водителю*

Печку включи. *Потом повернулся к ней и сказал* Сейчас будет теплее. *Ободряюще улыбнулся, пошире открывая дверь и усаживаясь рядом. Он и не думал что мог смутить ее своим поведением или она сама может быть чувствовала неловкость от своего вида. Сейчас он видел перед собой девушку, пережившую что то нехорошее этой ночью и ему хотелось помочь ей, а все остальное... И его вид и ее, это все было неважно. Спросил тихо* Где ты была? Я тебя везде ищу. *Снова поднял взгляд на водителя и назвал адрес своего дома. Где еще с ней будут обращаться как с королевой? Никому другому он ее и не доверит, а если Мела и Джейн что то связывает, что ж, пускай вояка догоняет такси и бьет ему морду. Водитель завел двигатель и машина медленно тронулась с места.*

 

[Akulina]

Если честно, Мэл, сложно представить вас маленьким мальчиком - вы такой большой и... серьезный. Наверно, были очень ответственным ребенком, вот и от дождя под лопухами прятались, а я любила прыгать и играть под дождем. А один раз так набегалась-напрыгалась, что сильно заболела и провалялась две недели в больнице.

*воспоминания детства на секунду перенесли в прошлое - беззаботное, солнечное, яркое, когда дни, казалось, были заполнены лишь радостью и ожиданием чуда, и были бесконечными. Но увы реальность была совсем иной. Краем глаза заметила, как от крыльца отделилась фигура и двинулась в их сторону. К своему ужасу узнала злого полицейского из участка - да-да, того самого, который обещался закопать ее на заднем дворе, того самого, который хранит череп своей жертвы на рабочем столе и не боится, что его злостные преступления будут раскрыты. Пискнув от ужаса, распахнула испуганные глаза и отрицательно мотнула головой*

Нет, я поеду. Мне надо. Срочно!

*и уже в машине, почувствовав себя в относительной безопасности, добавила*

Заходите ко мне в библиотеку, когда будет время. Очень хочется обсудить то, что произошло. И... *запнулась было на полуслове, но, превозмогая себя, добавила все же* вы берегитесь этого человека, он опасен. *кивнула в сторону Лурбадульта и задвинулась в глубину машины, мечтая оказаться как можно дальше от этого места. Но такси почему-то никуда не ехало. Может, таксист глухой? Может ему надо знаками показать, куда ехать? Задумалась, как объяснить на пальцах, что ей надо в библиотеку и... о ужас - то, чего она так стремилась избежать, произошло. Бенджамин Ландграаб собственной персоной, отпуская по пути ядовитые замечания в сторону Мэла, бесцеремонно уселся в ее такси! Даже не спросив разрешения! И так по-хозяйски себя вел, словно это он решил ее подвезти и пригласил в свою машину. Какое безобразие!
Задохнувшись от возмущения и набрав в легкие побольше воздуха, приготовилась сказать какую-нибудь колкость, но к удивлению миллионер повел себя совершенно не так, как можно было бы ожидать - проявил заботу, заставил шофера, у которого на редкость прорезался слух, включить печку, и даже накинул на Джейн свою рубашку. Решив приберечь колкости до другого раза, посидела минуту с надутыми щеками и потом выпустила воздух и неохотно ответила*


Спасибо. И доброе утро! И нет, пожалуйста, завезите меня сначала в библиотеку - мне надо на работу!

*машина наконец-то тронулась, оставляя позади и болота с его чудовищами, и дом деда Мэла, и лес, и злого полицейского. Противный ком, стоявший в горле с той минуты, как она оказалась в лапах болотного монстра, наконец-то стал уменьшаться и пришло осознание огромной беды, которая могла произойти, если бы не вмешался Мэл. Рассеяно спросив "А зачем вы меня искали? Что-то случилось?" опять углубилась в свои мысли. А мысли были пугающие. Не в первый раз она оказывается в ситуации, угрожающей ее жизни, словно она специально ищет смерти. Но ведь это не так! Тогда почему все происходит, словно по одному и тому же сценарию? Может быть, ее судьба - умереть молодой, но всегда находится кто-то, кто помогает ей выпутаться. Но почему? Что она сделала? В чем виновата?
Подняв глаза на Ландграаба, сказала - обыденно, словно ничего не случилось*

Я ходила на болото, мне надо было набрать волчьего корня. И... начался дождь, буря, и я чуть не утонула. А Мэл меня спас.

*вывалив информацию на миллионера, упуская подробности, потому что сейчас они казались не таким уж и важными, вернулась к прежней мысли*

Бенджамин, вы когда-нибудь думали о том, что с нами происходит после смерти? Ну то, что человек станет призраком, это все знают. А вот что дальше, где он будет находиться? Чем заниматься? О чем думать? Конечно, хочется верить, что будет какая-то жизнь и дальше, пусть даже призрачная. Иначе для чего все это, весь этот мир, и мы - со своими мыслями, желаниями, мечтами. Не может же всю сгинуть безвозвратно. Ведь каждый человек - сам по себе целый мир, и вы, и я... *дотронулась до его руки и удивилась, каким Бенджамин был теплым в отличие от нее самой, и даже накинутая рубашка миллионера и работающая печка не помогали справиться с ознобом* И мы все разные, и видим всё по разному, и это видение - оно ведь уникально и точно не может просто так пропасть. Верно?

*и хотя она задавала вопрос, но была уверена в своих словах. Точнее - уверенность появилась, когда она стала об этом говорить*

Я как-то смотрела фильм, и вот в нем погиб человек - хороший, добрый человек, и после смерти он попадает в то место, о котором мечтал. В его доме висела картина - холмы, луга, усыпанные цветами, на переднем плане цветущее дерево, а вдали еле различимый небольшой дом. Там он и оказался. У меня тоже есть такое место, в котором я бы хотела оказаться, а о чем мечтаете вы?

----------> переход в библиотеку

 

[Leavath]

*Джейн отказалась, ничего удивительного. Мэл понимал, как всегда всё понимал. Поэтому кивнул. Конечно, он зайдет позже, проверит как она поживает, благополучно ли добралась до библиотеки, не был ли с ней груб в такси Бенжамин Ландграаб. А что поделать? Он со всеми лишь когда нужен и не навязывается, когда просят уйти.
Уголок губы дернулся. Адски захотелось курить, впустить в себя как больше дыма, так чтобы перестать дышать, чтобы легкие свело и думать больше не пришлось.*

*И тогда на нем буквально повис Лурбадульт Мракс. Мэл усмехнулся, криво, но по-своему довольно. Своеобразное приветствие согрело. Пошатнулся под весом напарника. Дружески хлопнул по плечу.*
Сволочь, да… -*согласился Мэл.*- Ну хочешь… вмажь… Не умею я прощаться. Не моё это.
*Голос отказался подчиняться, стих. Он чувствовал, что подвел Лурба. Что поступил с ним, как поступали с ним. Бросил, без объяснений. Бросил, потому что не захотел разбираться. Бросил, потому что… сдался. Черт. Он просто сдался. Как же не хотелось это признавать.*
Кхм, -*прочистил горло.*- Что ты тут делаешь, Лурб? Еще и с этим… -*понятно, что имел в виду Бена.* - Только не говори, что ищешь рояль. Я его не находил и у себя не прятал, честное ветеранское. Но ты заходи, сам проверишь, -*пригласил Мэл, хотелось зайти поскорее внутрь, скрыться от дождя. Сесть по-человечески и…*- Поможешь занести мне… брата в дом?

 

[Pino]

*Мел был определенно живым и все таким же угрюмым, как раньше. На душе потеплело - Лурбадульт ценил в людях постоянство. Которое гарантировало предсказуемость, прогнозируемость их поведения. Единственным неприятным обстоятельством оказалась мокрая одежда бывшего напарника со специфическим запахом тины. Отпрыгнул от него, словно кот, по неосторожности наступивший в лужу. Широко улыбнулся и тоже хлопнул приятеля по плечу*

Фу ты, мокрый чёрт! Из каких болот Ламурианы выполз, а, настоящий детектив? А вот и вмажу. Для профилактики побегов. *Довольно фыркнул, разглядывая Мела* Ну хоть здороваешься по-человечески - и то благо. *Оглянулся на звук отъезжающей машины, проводил взглядом до поворота. Решил уточнить, хотя в ответе не сомневался*

Это ведь Джейн была с тобой? *Судя по тому, что Бенджамин сел в такси и больше не истерит над его ухом, так оно и было. На вопрос что он здесь делал, да еще и с этим, хотел по привычке ответить что-нибудь ехидное, но почему-то не стал. Заржал в голос, когда Мел упомянул о рояле, но тут же скривился, недовольно заворчал*

Представь себе, искали. Только не рояль, а его подругу. У него вечно что-нибудь теряется. Вовремя вы появились, иначе... *Закатил глаза, изображая рукой удушающий жест. Получив приглашение, зашагал к дому. Какой бы ни была нелепой идея проверить жилище Мела на наличие ворованных роялей, всё же она маячила на периферии сознания Лурбадульта. Последний вопрос буквально врастил его в землю. Резко развернулся всем корпусом к бывшему напарнику, от потрясения переспросил шепотом*

Что? Это твой брат?! Там, в гробу? Но... Вы совсем не похожи... Ладно. *Выдохнул, соединил ладони, словно пытаясь их согреть. Самые разные домыслы в его голове взрывались и разлетались, словно попкорн на раскаленной сковородке. Мел вернулся, что-то не поделил с не ожидавшим его возвращения братом, завязалась драка и... Мел приехал на похороны брата, погибшего во время бури. Нет, слишком быстро, исключено. Мел уходил воевать вместе с братом, а когда тому не повезло, вернулся его хоронить. Только труп был свежим, и тогда что получается? И как с этим связана Джейн? Глухо повторил*

Ладно. Что произошло? *Вспомнил найденную в библиотеке записку, помассировал занывшие виски, взглянул на Мела* Как его звали?

 

[Leavath]

Дааа, -*протянул Мэл и махнул рукой, сомневался, что Лурб ему поверит.*- Буквально выполз из болот. Так бывает, выходишь из дома прогуляться в дождь, попадаешь на болота, помогаешь девушке. Обычная ночь.
*Здоровый уголок губы предательски дрогнул, собираясь выдать улыбку, но мужчина смог остаться непроницаемо серьезным. Про живое дерево умолчал, пока сам не разберется во всем никому не скажет. Иначе поставят ему известный диагноз, а там уже ничего не докажешь.*

Почему вы искали Джейн здесь? -*нахмурился Мэл. Выходит, Джейн и Бенджамин Ландграаб? Неудивительно, что они уехали вместе. Теперь, нет и повода для беспокойства. Вспомнил, о предупреждение девушки насчет Мракса.* - Скажи, старина, ты хорошо себя вел? Допросами с пристрастием весь город не изводил? Всех преступниками не окрестил и не пересадил? Рояль-то нашел?

*Вопросы о Джейке резали словно ножом. Нет, иначе. К физической боли он привык, она была знакома, Мэл умел с ней справляться. Он умел ее игнорировать. Но потеря брата, злость на себя, что тот умер один, что он оставил его умирать в одиночестве, это было в новинку. Мэл достал электронную сигарету и глубоко затянулся.*
Его зовут… звали Джейк, у нас разные матери, -*это все, что Мэл мог рассказать о своем единокровном брате. У него не было желания отвечать на вопросы Лурбадульта, знал, что так нужно, но не хотел. Все что он скажет, сводилось к одному - у них было шапочное знакомство, даже без открыток на праздники. Потому что он сам так хотел. Потому что не стремился, чтобы кто-то знал его. Не искал близости, избегая предательства.
Мэл остановился возле гроба, глядя на тело Джейка. Он казался мирным, будто уснул и если бы не синие подтеки на шее, Малакар бы думал, что так и есть.*
Я ничего о нем не знаю, мы не были близки, -*признался Мэл, стоя спиной к Лурбу.*- Он рос с матерью, далеко отсюда. Мы редко виделись. Когда я вернулся, он был тут. На крыльце. Кто мог это сделать? -*замолчал ненадолго и задал, мучивший его вопрос: * - И почему он раздетый?

 

[Pino]

*Недоверчиво хмыкнул, выслушав объяснения Мела* Обычная ночь, говоришь? А Джейн что там делала? *Вспомнив об её маленьком хобби, подумал, что девушка либо искала какую-нибудь неведомую траву-мураву, либо оставила в условленном тайнике продукцию для клиента в рамках деятельности их финансовой пирамиды. Эта гипотеза нуждалась в проверке*

Сможешь показать конкретное место, где её встретил? Не прямо сейчас, конечно, позже. Это важно для следствия, но пока не могу объяснить. *По дороге к дому рассказал, что знал сам*

Не только здесь искали. Сначала мы поехали в библиотеку, где она работает. Там никого не было и лежала записка. От Джейка, для неё. И этот адрес. *На дружеские подколки довольно заулыбался, расправил плечи*

О да, всем этим я занимался с полной самоотдачей! *Однако сразу же скис, вспомнив, что никаких особых результатов его усилия не дали. Расследование топталось на месте, ровно как и он сейчас топтался рядом с гробом, нерешительно поглядывая на полированный ящик. Брат, ну надо же. Разные матери и шапочное знакомство. Оценивающе взглянул на Мела - закурил, значит переживает. Или волнуется? Его бывший напарник, военный со стажем. По нему всегда было сложно судить о степени внутренних переживаний. Может быть сейчас он и не сильно расстроен гибелью малознакомого брата, а может быть раздавлен горем утраты. И если второй вариант... Нет, только не новая сделка! Шаманские антенны и всё это дерьмо, с него довольно! Только успел порадоваться избавлению от Ланграаба с его идеями, как снова вляпался. От воспоминаний о недавней мистике лоб покрылся испариной, рубашка, сдобренная холодным потом, мерзко липла между лопатками. Вообще-то вляпался, но не совсем - Мел же не знает. А Лурбадульт не станет его просвещать, абсолютное нет, нет и нет! Только ни ради какого-то малознакомого брата. Резко выдохнул, сказал, просто чтобы сотрясти воздух звуковыми волнами. Чтобы отвлечься. Чтобы отвлечь...*

Странно всё это, конечно. Прими мои искренние соболезнования. Я не был с ним знаком, но э-э... Нда. А Джейн о нём не упоминала? *Ни улики ли прятала? В грозу, на болоте. Хмм... Нервно погрыз порядком уже истерзанную за сегодня нижнюю губу, нахмурился. Теперь спешное бегство девушки на такси выглядело крайне подозрительным. Отчетливо представил тоненький голосок: " Скушай это яблочко, Джейк, а потом устраивайся поудобнее в этом уютном гробике!" Идиотизм с привкусом квашеной капусты. Как видно не до конца протрезвел, раз в голову лезет подобный идиотизм. На вопрос, почему брат раздетый, указал на лежащие рядом вещи*

Это его, однако. Были в пакете вместе с какой-то едой. Ни отравлением ли здесь попахивает? *Задумчиво бормотал, присматриваясь к надкушенному яблоку и бутылке. Заметил лежащий рядом телефон, аккуратно вытянул его двумя пальцами, чтобы оставлять как можно меньше отпечатков, разблокировал и уставился на ярких мигающих змеек*

Не в курсе, он не страдал эпилепсией? Или клаустрофобией? Хотя тогда мы бы нашли его, хм... мягко говоря, в другой позе. *Положил телефон обратно* У меня при себе нет никаких инструментов? *Фраза непроизвольно получилась с вопросительной интонацией. Похлопал себя по бокам - так и есть, кивнул в подтверждение*

Вызову кого-нибудь из участка с оперативным комплектом.

 

[aleksales]

*Когда ты разноцветная и яркая змея, все людские проблемы кажутся ерундой. Лишь не путайся в своих бесконечных кольцах, ешь мышей, прыскай иногда ядом в ноги бестолковых людишек... Только вот ему было холодно... Неуютно... И кажется бок затек... Ветерок обдувал обнаженные плечи, ноги и интуитивно Джейк поджал под себя ноги, на пару миллиметров, насколько позволяло тесное пространство гроба. Он постепенно пробуждался, выходил из образа змеи и вливался в свой человеческий разум. А этот разум подсказывал что он здесь не один. Словно через вату он слышал мужские голоса, один из которых словно окатил его водой. Очень уж он был похож на голос Мэла. Впрочем, Джейк не так уж и часто за свою жизнь слышал голос брата, мог и ошибаться. Но как же было бы важным для него, получить от брата хоть какую то весть. Жив ли? Здоров? Нет, этот голос определенно точно не мог быть голосом брата, ведь тот ушел на войну.

А еще он услышал имя Джейн... В контексте очень странной беседы. Почему собеседник лжеМэла, расспрашивает его о Джейн? Где ее последний раз видели? Отравление? Следствие? Что происходит? Они подозревают его в отравлении Джейн? У Джейка лихорадочно закрутились колесики мыслей в голове. Нарастающая паника не давала ему вздохнуть. Нет, то обстоятельство что его могли подставить в убийстве его не заботила, гораздо страшнее было то, что убита Джейн! Его маленькая ведьмочка, дорогая сердцу девушка убита! Он не мог поверить своим ушам, не мог принять эту истину, не мог даже шевельнуться. Ступор и шок охватили его тело в тиски и он так и лежал, не в силах справиться с услышанным.*

 

[Leavath]

*У Лурбадульта Мракса как всегда было много вопросов, он сыпал ими на голову Мэла, а Мэл в ответ как всегда молчал. Из них и вправду получились бы отличные напарники, если бы он тогда не сбежал. Малакар вздохнул, глубже затянувшись и неспешно выпустил струйку дыма.*
Я тебе скажу где встретил, если ты скажешь зачем ее искал, -*криво улыбнулся Мэл. Помнил, как Лурб пристрастно допрашивал девушку в участке, как давил на нее по поводу подброшенных в библиотеку денег. Бедняжку всю трясло со страху. Мэл считал Лурбадульта хорошим мужиком, но с полностью отсутствующим чувством меры.*- Нашли тебе напарника на замену? -*поинтересовался он, узнавая положение в городе.*

*На соболезнования кивнул. Больше ничего сделать не мог. Слов не было. Благодарность звучала не уместной, да и не хотелось ни о чем говорить. Не знал как связаны Джейн и Джейк, дружили ли они, а может их связывало нечто большее, теперь все было не важным. Мэл еще раз посмотрел на тело брата и захлопнул крышку гроба.*
Нет, Джейн о нем не говорила, -*честно ответил на вопрос, понимал, что Лурбу нужно проверить все варианты.*- Я не в курсе есть ли… кхм… были ли у него хронические заболевания. Слушай, Лурб, хочешь составлять протокол, давай, только не здесь, не так, пошли в дом, -*приметил среди вещей Джейка ключи,*- занесем гроб. Там должно быть что-то крепче воды… или ты при исполнение, старина? А потом хоть пинцетом каждую ворсинку собирай, я тебе мешать не стану, -*и снова Мэл глубоко затянулся.*