----->
Пока добиралась, по дороге прошла мимо нескольких домов, что проверяла раньше. Этот домище заметила еще за мостом. Дальше него насколько помнила было кладбище. Но туда ей сейчас не надо было. А вот осмотреть это здание она успеет еще сегодня.
Девушка остановилась около забора, прошлась туда-сюда. Потом привстала на цыпочки, заглядывая во двор. Дом явно был запущенным и нежилым, так что не имело смысла звать хозяев. Подтянувшись, Мишель вскарабкалась на забор и спрыгнула внутрь. Отряхивая руки по дороге, все же прошла к входной двери. Вдруг она ошиблась - тогда лучше попросить разрешение. Стукнула в двери. От удара они приоткрылись. Немного помедлив все же сунула голову в дверь.
- Эй?! Есть кто?!
Нарочно позвала громко. Но дом ответил тишиной. Так что Мишель снова прикрыла двери и уже спокойно пошла осматривать двор. Дом и вправда пустовал. По пути она достала телефон и сделала несколько фотографий деревьев, пока не завернула за угол к озеру и заднему двору...
Елку увидела еще издали. Замерла, не веря глазам. Потом встряхнула головой, стараясь прийти в себя. Осторожно, словно боясь спугнуть, словно это наваждение какое-то, пошла к дереву уже не обращая внимания на дом и озеро и вообще все. Нет, это не было видением - елка вполне себе реально покачивала ветвями от ветерка. И мандарины - их была целая куча и на ветвях и на земле под ней. Настоящая мандариновая елка, как и говорил призрак. Теперь она сможет вернуться в Бридж и мистер Зари избавит отель от призрака. Девушка замерла в паре метров от елки, впервые за последние дни вспыхнув интересом в глазах и улыбкой.
С минуту она просто стояла, разглядывая дерево. Потом все же опомнилась - принялась щелкать телефоном. Общий план, и еще с того ракурса. И ближе... подошла почти вплотную, потянулась к ветвям. Несколько мандаринов при этом упали. Испуганно ойкнула - вдруг она что-то портит. Потом дошло - плоды просто очень спелые, вот и падают сами. На диких яблонях плоды ведь тоже опадают со временем. Схватила рюкзак и быстро набрала полный, подбирая мандарины с земли. Не удержалась и еще два мандарина сняла прямо с ближайшей веточки. Удивилась еще как легко они снялись, совершенно без всякого ощущения, что ты срываешь что-то... вот только... Вот только само восхищение от найденного вытеснило все мысли об этих странностях.
Кажется все было уже сделано - фотографии в телефоне, плоды в рюкзаке. Она даже сорвала чуть подсохшую веточку снизу - взять с собой. Еще раз глянула на елку, улыбаясь. На земле еще оставались фрукты и на ветвях несколько - все она не стала забирать. Пусть лучше сами опадут и их заберут ежики. Или олени. Едят же олени мандарины? Не помнила. Но кто-то наверняка съест, а ей и этого хватит...
Пока раздумывала, еще походила по двору, пока ноги не принесли ее к какой-то скамье, рядом с которой была могилка. Надпись на ней почти стёрлась, но Мишель даже не сомневалась - эта могилка того самого ученого. Ведь елка в этом дворе. значит это его дом. И могилка его. Правда почему могила здесь, а сам призрак в другом городе, не задумалась. Просто сообщила доверительным шепотом могильной плите:
- Знаете, а ваше дерево все-таки расцвело. Вот вы вернетесь или придете и увидите его. Ага. Вот только... только плоды уже очень спелые и могут опасть. Но я вам их нарисую. Вот прямо тут и нарисую. Тогда если вы будете тут, то всегда сможете на них посмотреть и понять, что это все на самом деле случилось. И ваше дерево действительно выросло таким, как вы и хотели...
Пока рассказывала, достала мелки и принялась рисовать на спинке каменной скамьи у могилки...