Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

[kazarin]

Тогда, значит, она должна была плохо выглядеть ещё до секса, а не только после него

Я не про жалеть, а про то, что и тут думает именно о контракте Кстати, а разве без этого реально не обойтись?

Совсем не заслужила

 

[Полиночка666]

Часть 9 "Расплачивающийся дворецкий" (продолжение)


Солнце только начало подниматься из-за горизонта, превращая синюю мглу в тусклые предрассветные сумерки, когда кэб с двумя пассажирами остановился напротив ворот ограды графского особняка.
Стройный брюнет в черном кашемировом пальто помог даме выйти из экипажа и, расплатившись с извозчиком, отпер калитку в сад.

Мария сделала все так, как и советовал ей демон-дворецкий, она надела лучшее платье, шаль и пальто с лисьим воротником, ее чемодан оказался совсем невесомым. Когда Себастьян взял его чтоб отнести в дом, то сразу понял – женщина взяла с собой лишь фотографию в застекленной рамке и пару детских игрушек. Только то, что напоминало ей об ушедших дорогих людях.
Но демона нисколько не беспокоил ее выбор, ведь он знал, что самая яркая звездочка чувств в душе Марии теперь принадлежит ему.

В особняке в этот час было совершенно тихо, словно дом спал, как и все его обитатели, включая даже двух неугомонных котят.
«Надеюсь, Финни не забыл их вчера покормить» - помогая снять гостье пальто, подумал Себастьян, а затем невольно вздохнул, вспомнив о поручениях данных бывшему подрывнику: - «И как интересно Барт справился с новыми для себя обязанностями? Если он до сих пор жив, то, наверное, сносно…»

Себастьян окинул придирчивым взором зал и убедился в том, что хотя бы идиотскую поздравительную ленту слуги убрали, как и рассыпанные по полу конфетти.

Все это время Мария старалась не отстать от своего спасителя, который теперь выступал в роли проводника. В утреннем полумраке увидеть все великолепие особняка было невозможно, но Себастьян заметил, что женщину поразили сами размеры помещений и высота украшенных лепниной потолков.

Они неспешно поднялись по покрытой ковром лестнице на второй этаж, где дворецкий сразу же повел Марию в гостевую спальню.

Отперев дверь, Себастьян обвел взглядом темною комнату, в тот же миг все свечи в канделябрах зажглись сами собой, в камине приветливо затрещали дрова, а с мебели слетели чехлы, отправившись в ящик комода. Мария только и смогла тихо ахнуть, потрясенная богатым убранством спальни не менее чем магией демона.
- Несколько часов сна тебе не повредит… - ловко застилая свежим бельем огромную кровать под бархатным балдахином, пояснил Себастьян, - Так что ложись и отдыхай, до обеда тебя никто не побеспокоит.
Он ободряюще улыбнулся изумленной женщине.
- Надеюсь, комната тебя устраивает?
- Более чем. Комната так хороша, что в ней сразу чувствуешь себя желанной гостьей. Спасибо, Себастьян. – Улыбнувшись в ответ, с некоторым смущением ответила Мария.
- К слову, в этой спальне несколько раз ночевал индийский принц Сома Асман Кадар – друг моего юного господина. – С видом искусствоведа в музеи, сообщил ей Себастьян, но когда женщина уже открыла рот, чтоб выразить свое изумление, он приложил ей палец к губам и серьезно добавил:
- Но не забудь, пожалуйста, поблагодарить за все это графа, ведь изначально, спасая тебя, я лишь выполнял его приказ.
Мария кивнула в знак согласия, тогда Себастьян быстро поцеловал свою подопечную, а затем легкой тенью выскользнул за дверь.

***

Уже направляясь по коридору обратно к лестнице и прибывая в наилучшем расположении духа, Михаэлис думал о том, как же удачно он все провернул. Угроза подозрения в убийстве Колье предотвращена, приказ юного господина выполнен, светлая душа Марии скоро окажется в его власти, да и сама ее обладательница еще подарит демону немало удовольствия.

Сообщить же графу об успешном завершении дела, подавая чашку утреннего чая, будет очень приятно.

А сейчас Себастьяну следовало разбудить слуг и заняться подготовкой к приготовлению завтрака.
«Возможно, сегодня стоит сотворить нечто восточное, экзотическое» - подумал демон, замедляя шаг.
Причем мысль о кулинарных изысках пришла ему в голову совершенно неожиданно, Себастьян даже не сразу осознал, что в коридоре стоит резкий запах пряностей. Здесь - на втором этаже это казалось как минимум странным.

Демон остановился напротив комнаты досуга и с подозрением принюхался. Сомнений не оставалось. В воздухе явственно ощущался аромат редчайших индийских специй и… пороха!

«Нет! Только не это!» - промелькнула в голове дворецкого полная отчаянья мысль, прежде чем он распахнул дверь и узрел разрушительные последствия чьего-то буйного веселья.

На миг глаза демона расширились от изумления, но в следующую секунду вспыхнули красным. И если трещину в штукатурке, испорченный ковер и лепнину он еще мог бы простить, то утрату коллекции редких приправ – никогда!

Буквально слетев на первый этаж, дворецкий сразу направился в комнату Барта и Финни. Дверь он, вопреки первому желанию, открыл почти бесшумно, затем подошел к кроватям слуг и, встав между ними, одновременно сорвал с обоих подчиненных одеяла.
- И как же мне все это понимать?! – сурово спросил демон у ошарашенных слуг, взлохмаченных и не понимающих спросонья, что вообще происходит.
- Э-ээ… Себастьян? – пробормотал Барт, спуская на пол волосатые ноги в застиранных кальсонах, - Что-то случилось?
Финни тоже вскочил с кровати, потирая кулаками заспанные глаза. Создавалось впечатление, что оба разгильдяя полночи резались в карты.
В следующую секунду Себастьян одним молниеносным движением отвесил слугам болезненные оплеухи, после чего они сразу же окончательно проснулись, и теперь бормотали извинения, потирая ушибленные скулы.
- Простите, Себастьян! – Барт виновато потупил взгляд, - Я очень старался не пережарить цыпленка… И мочалку я свою принес потому что хотел как лучше!
- Да! Он делал все, что мог! – Поспешно поддержал товарища Финни, одно ухо которого, почему-то, было купоросно-зеленого цвета.
- Так. Молчите оба. – Ледяным тоном, приказал дворецкий, - Одевайтесь и немедленно идете убирать то, что вы натворили в комнате досуга. И чтоб не одного осколка не осталось! Лично приду – проверю. Вам все ясно?!
- Да, Себастьян! – немедленно подтвердил Финни.
- Так точно, Себастьян! – вытянувшись, как по команде «смирно», отрапортовал Барт.

- Прекрасно… - уже безразлично протянул дворецкий и, повернувшись к двери, небрежно добавил: - А за то, что уничтожили мою коллекцию специй, после уборки в комнате, очистите весь двор от снега…

Слыша за своей спиной обреченные вздохи, Себастьян вышел в коридор с едва заметной улыбкой на губах, эти двое оболтусов могли вывести из себя кого угодно, но все же Барт и Финни казались демону забавными, а потому злится на них долго он просто не мог. Тем более у Себастьяна уже возникло подозрение, что зачинщиками разгрома со стрельбой являлись вовсе не слуги, но учитывая обстоятельства с цыпленком и мочалкой, наказание можно считать справедливым.
По пути на кухню дворецкий постучал в комнату Мейлин, строго приказав ей вставать и идти помогать соучастникам вчерашнего «преступления». Когда из-за двери горничной послышалось смущенное бормотание, Себастьян облегченно вздохнул и улыбнулся. Теперь можно было спокойно покормить котят, которые уже терлись у ног хозяина, и знаться приготовлением завтрака.

***

В спальню графа Себастьян вошел ровно в десять часов. Приблизившись к кровати, он бесшумно поставил поднос с чаем и взглянул на своего спящего Лорда.
Мальчик лежал на спине, раскинув руки, серебристо-черные волосы сбились на одну сторону, придавая маленькому графу забавный взъерошенный вид.
«Судя по всему, Барт не вытер вчера господину голову после ванны…» - улыбнувшись, мысленно отметил Себастьян и слегка вздохнул, - «А ведь в инструкции этот пункт был подчеркнут жирной линией! Привести в порядок непослушные волосы мальчика теперь будет не так-то просто…»

Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, Сиэль зашевелился, и дворецкий поспешил к окну, раздвинуть плотные шторы.

- Доброе утро, Господин! – бодро произнес он, когда граф присел на кровати, потирая глаза бледными кулачками, - Как Вы себя чувствуете, горло не болит?
- Себастьян, когда ты вернулся? – вместо ответа, сонно пробормотал Сиэль.
- Рано утром, Господин, - уже подавая мальчику чашку ароматного чая, сообщил дворецкий, - Вместе с мадам Марией.
- Ты спас ее? Она не пострадала? – голос графа стал привычно серьезным, хотя в сочетании с взлохмаченными волосами и ночной рубашкой, это казалось довольно комичным.
Но, разумеется, идеальный дворецкий сдержал улыбку, изобразив на лице выражение почтительной покорности.
- Да, мой Лорд. Мадам Мария цела и невредима. Хотя ей и пришлось многое пережить за последние сутки. Сейчас она отдыхает в гостевой спальне, Вы сможете побеседовать с ней за обедом. – Спокойно ответил Михаэлис, - Что же касается демона, терзавшего ее душу, то он убит.
- Отличная работа, Себастьян. – Сделав очередной глоток чая, благосклонно одобрил граф своего слугу.
- Я рад, что Вы довольны мной, Господин. – Хитро улыбнувшись, произнес демон и продолжил со всей возможной деликатностью: - А могу ли я спросить, что произошло вчера в комнате досуга?
Сиэль поднял взгляд на своего слугу, явно стремясь выразить на лице надменное превосходство, что при его внешнем виде, еще больше позабавило демона.
- Это не важно, Себастьян, - холодно произнес граф, - Лучше, в следующий раз, планируй исполнение моих приказов так, чтоб не отлынивать от своих обязанностей дворецкого.
- Да. Мой Лорд. – Вновь скрывая улыбку, покорно ответил демон, а затем добавил уже менее официальным тоном: – А сейчас позвольте загладить свою вину и привести в порядок ваши волосы, боюсь, для этого их придется опрыснуть водой…

Юный граф не стал спорить, доверив свою прическу умелым рукам дворецкого. Себастьян был этому очень рад, так как чувствовал, что больше не сможет сдерживать улыбку при взгляде на взъерошенного как мокрый грачонок, но очень серьезного и надменного мальчика.

 

[kazarin]

Всё-таки что за перебор у Сиеля с запросами - и души спасай, и завтрак вовремя подай. Себастьян, конечно, демон, но не случайно же обычно дворецкий - это именно дворецкий, а не телохранитель-повар-кучер впридачу.
Вот интересно, Вы под финал ещё какой-нибудь сюжетный сюрприз устроите?

 

[Полиночка666]

Всё-таки что за перебор у Сиеля с запросами - и души спасай, и завтрак вовремя подай. Себастьян, конечно, демон, но не случайно же обычно дворецкий - это именно дворецкий, а не телохранитель-повар-кучер впридачу

Можно подумать это мы придумали!))) Раз Себа так себя начал вести, так пусть и продолжает.
Сам виноват! ))) Так что теперь все - поезд ушел. Менять что-то - поссориться с графом.

 

[kazarin]

Не, не Вы, это было общее замечание Я же не говорю, что это персонально у Вас Сиель зажрался

 

[Полиночка666]

Я же не говорю, что это персонально у Вас Сиель зажрался

Ну, у нас то, по идеи, Себа мог Сиэля быстро построить! )))
Только зачем? Навсегда потерять доверие и довольно теплые отношения?
То что он так долго выстраивал. Для чего тогда ему вообще вся эта игра нужна?

 

[kazarin]

Вот именно - зачем? Но Сиель, как умный мальчег, мог бы осознавать, какую нагрузку даёт. Без всякого строения и самостоятельно Демонам тоже отдых нужен, может, и не такой, как людям, но я уверен.
Чтот представилось - даёт Сиель очередное задание с немыслимыми сроками, а Себастьян в это время думает, что накрылось его свидание с любовницей

 

[Полиночка666]

Чтот представилось - даёт Сиель очередное задание с немыслимыми сроками, а Себастьян в это время думает, что накрылось его свидание с любовницей

Вот именно по этому Сиэль против любовниц!

 

[Полиночка666]

Часть 9 "Расплачивающийся дворецкий" (продолжение)

После того, как одетый и причесанный граф Фантомхайв позавтракал и уединился в кабинете, Себастьян заставил Мейлин убирать со стола, а сам отправился в свою комнату.
Уже несколько дней у демона не было свободной минутки, чтоб просто повозиться с двумя черными красавчиками, которые сейчас, довольно урча, лежали рядом с ним на кровати. Всю последнюю неделю Себастьян жил в состоянии нервного напряжения. Маленький, хрупкий мир, который он сам создал четыре года назад, для выполнения условий контракта с десятилетним мальчиком, стал демону слишком дорог, чтоб позволить кому-то его разрушить. Впервые за двадцать веков у Себастьяна Михаэлиса появился свой дом и нечто похожее на семью. Казалось бы, что могут значить какие-то четыре года в сравнении с вечностью?
Но именно в это время демон чувствовал себя наиболее счастливым.

Убийства и развращения смертных давно не вызывали у Себастьяна былого азарта, а воспринимались, как рабочая рутина или необходимое утоление голода. После контракта с графом Фантомхайв Михаэлис уже не стремился найти нового по-настоящему интересного контрактера, довольствуясь теми «блюдами», которые приготовил для него слепой случай. Ведь, несмотря на то, что уже целиком принадлежал демону, исполнившему условия контракта, юный господин по-прежнему привносил в его бесконечную жизнь интерес, оставаясь все таким же уникальным и непредсказуемым. А если быть до конца откровенным с самим собой, мальчик давно стал смыслом жизни для своего бессмертного хозяина.

Нынешнее положение вещей полностью устраивало Михаэлиса, он не хотел что-либо менять, но случай столкнул его с чистой душой, оставшейся без защиты Канцелярии, а упускать такую возможность было нельзя.
Мария сумела заинтересовать демона, она была светлой, но принимала его таким, какой он есть. Себастьян мог бы заключить с ней любой контракт, обозначить условия так, чтоб иметь возможность сразу же забрать порабощенную душу в Междумирье и, поселив там, в красивом особняке, навещать ее в любое удобное для себя время. Но все же, что-то удерживало его от такого решения. Может, от того что это было бы слишком просто, банально, а потому скучно?

Себастьян саркастически улыбнулся своим мыслям, а затем взглянул на часы. Было уже без четверти два, а значит, пора идти в кабинет графа и приготовить все к занятиям с педагогами.

Поднявшись на второй этаж, дворецкий услышал грохот, скрип передвигаемой мебели и ругательства Барта, очевидно работа по уборке комнаты досуга была в самом разгаре. Вздохнув и скептически покачав головой, демон постучал в дверь графского кабинета.

- Да, Себастьян, входи… - раздался в ответ скучающий голос мальчика.
Дворецкий открыл дверь и, коротко поклонившись, обратился к юному подопечному:
- Господин, через четверть часа прибудет профессор Франклин, позвольте мне достать учебники и приготовить ваши письменные принадлежности.
- Приступай, - безразлично отозвался граф и откинулся на высокую спинку кресла.

Дворецкий учтиво улыбнулся и быстро разложил на столе перед господином все, что было необходимо для урока экономики.

- И принеси мне чая с двумя эклерами… - без интереса наблюдая за ловкими движениями своего демона, распорядился граф.
- Как прикажите, Господин. – Вновь отдав легкий поклон, согласился Себастьян и, отвернувшись, с улыбкой направился к двери. Но внезапно остановился.

На стене возле входа виднелась весьма заметная выбоина, а под ней на ковер горкой насыпалась штукатурка. Михаэлис слегка нахмурился, касаясь углубления пальцем, затем поднес его к носу, и даже лизнул кончиком языка. То, что это след от пули он понял сразу, траекторию и тип оружия тоже не сложно было определить на глаз, но вот в кого именно стреляли, Себастьян узнал, только ощутив знакомый запах. Теперь вся картина происшествия сложилась воедино, и демон даже приподнял брови, выяснив кто виновен в радикальном изменении цвета уха несчастного Финиана.

Повернувшись лицом обратно к столу, Себастьян успел заметить, что юный граф, который до этого явно следил за его действиями, резко опустил взгляд в открытый учебник.
- Как же это коварно, господин, стрелять из демонического револьвера по безоружным садовникам… - пристально глядя в лицо мальчика, ехидно заметил демон.
Сиэль ничего не ответил, лишь слегка искривил губы в злобной гримасе и отвернулся. Но то, как заметно порозовели бледные щеки мальчика, дало Себастьяну возможность не сомневаться – палить в слуг, ради эксперимента, граф больше уже не станет.

Едва заметно улыбнувшись своему насупившемуся подопечному, дворецкий провел рукой над выбоиной в стене, и вся упавшая штукатурка взлетела в воздух, заняв свое прежнее место. Даже цвет краски ничем не выдавал былого повреждения. Удовлетворенный проделанной работой, дворецкий, наконец, вышел из кабинета и отправился выполнять просьбу юного господина.

Спускаясь по лестнице, Себастьян обдумывал произошедший инцидент:
«Мда… магический револьвер может быть способен подчинять своих хозяев желанию убивать, но отнимать подарок прямо скажем не красиво. Тем более юный граф не из тех, кто слаб духом и легко может попасть под влияние подобной вещи» - Он иронически усмехнулся. - «Если мальчик не подчиняется даже мне, что уж говорить про какой-то револьвер!»

***

Экономика являлась одним из любимых предметов графа Фантомхайв, но все же он немного устал после урока. Утром все еще было нормально, но ко второй половине дня Сиэль стал ощущать легкую боль в висках, затем он замерз, а под конец урока с профессором Франклином у мальчика начало неприятно саднить горло.

Все эти симптомы наводили на мысль о простуде. Такая банальная, но мерзкая болезнь, выдающая слабость организма. Она сильно испортила настроение юному графу.

Сиэль давно уже отвык болеть, но все же позвать Себастьяна и сообщить о своем состоянии ему не позволяла гордость. Ведь сегодня дворецкий явно указал графу на поступок недостойный дворянина, и даже если демон был прав, мальчику не хотелось этого признавать.

Выйдя из кабинета, последний представитель рода Фантомхайв заложил руки за спину и медленно побрел по коридору к лестнице. Но недалеко от комнаты досуга до него донеслись звяканье стеклянных осколков и голоса неугомонной троицы слуг:

— Сначала я подумал, что он шутит, а потом как бабахнет! И ухо тут же обожгло!
Сиэль сделал еще пару шагов и остановился у приоткрытой двери.
— Да, а как я испугалась! — послышался голос Мейлин, — Подумала, что кто-то напал на господина, и сразу же побежала наверх. Дверь распахнула, а на пороге Финни, и ухо у него в крови!
— Хорошо, что господин так здорово стреляет, меня только поцарапало, — снова заговорил садовник и звонко ссыпал в ведро стеклянные осколки, — А промахнулся бы больше, и уха как не бывало!

Услышав эту фразу, Сиэль усмехнулся. Недотепа-садовник, как видно и подумать не мог, что хозяин решил выстрелить в него нарочно.
— Мда… — протянул Барт, — Парня действительно иногда заносит, согласен. Так от того, чего он натерпелся, некоторые и вовсе трогаются умом. Черт подери, да у него едва ли не военный синдром, если говорить по-армейски! А мне ли не знать, что это за штука и как она может доконать.
— Ты прав, Барт, — печально подтвердила Мейлин, — Он ведь очень одинокий. Легко ли ему справляться со всем.
— И при том, он нас всегда прощает, — добавил Финни.
— Мда… — веско подытожил Барт.
— А чего он такого натерпелся? — вдруг спросил юный садовник, и Сиэль понял, что Барт говорил про его клеймо, которое, конечно же, увидел, когда мыл своего господина. Сердце пропустило удар в ожидании раскрытия постыдной тайны, но вместо этого повар-подрывник лишь тяжело вздохнул и закрыл щекотливую тему:
— Не важно.

Граф окончательно помрачнел и закусил нижнюю губу. Он постоял еще немного, чтоб узнать продолжится ли разговор о его персоне, но слуги переключились на спор о том, кто из них будет вычищать ковер.

Уже спускаясь по лестнице, Сиэль все еще думал о том, что заставляет этих троих оставаться преданными ему, зная, что он бывает не прав, и при том искренне верить, что их господин самый добрый и славный человек едва ли не всем свете.
«Разве можно все прощать человеку, который тебе никто?» - граф нахмурился, ощутив легкое головокружение, и придержался за перила, - «Или же они действительно любят меня, просто так, без всякой причины?.. Неужели такое возможно?»

Наконец, оказавшись на первом этаже, Сиэль остановился, прижавшись спиной к стене. Сердце билось слишком часто, ему вдруг сделалось очень жарко, захотелось лечь или хотя бы сесть.

- Господин, что с Вами? – Послышался рядом слегка взволнованный голос дворецкого.
- Ничего, я просто устал… - Холодно ответил граф, но его голос прозвучал предательски низко и хрипло.
Себастьян подошел совсем близко и, быстро сняв перчатки, приложил прохладную ладонь ко лбу мальчика.
Ощущение было очень приятное, но, Сиэль попытался отвести руку демона.

- Простите, Господин. - Ответил дворецкий на грубый жест мальчика и неожиданно, оторвав его от стены, крепко прижал к себе, наложив обе ладони на хрупкую грудь. В следующую секунду Сиэль ощутил знакомое чувство тепла, и боль в горле немедленно отступила, слабость исчезла, в голове прояснилось.

Себастьян отпустил его сразу, как прошло последнее неприятное ощущение. Граф резко отстранился и, сделав несколько шагов вперед, развернулся, гневно взглянув на своевольного дворецкого.

Но Себастьян встретил его взгляд с такой теплой улыбкой, что Сиэль невольно смутился и, опустив глаза, проговорил уже своим нормальным здоровым голосом:
- Себастьян, надеюсь, обед готов? Я проголодался…

 

[kazarin]

Убийства и развращения смертных давно не вызывали у Себастьяна былого азарта, а воспринимались, как рабочая рутина или необходимое утоление голода.

Вот мне интересно, это у демонов это как работа считается? А то неудивительно, любое интересное занятие, становясь работой, перестаёт быть интересным, когда превращается в обязаловку

«Разве можно все прощать человеку, который тебе никто?» - граф нахмурился, ощутив легкое головокружение, и придержался за перила, - «Или же они действительно любят меня, просто так, без всякой причины?.. Неужели такое возможно?»

Ну, они к нему привыкли, эмоционально привязались Вполне естественно. НАдеюсь, теперь-то он слугам по ушам палить не будет

 

[Полиночка666]

Вот мне интересно, это у демонов это как работа считается? А то неудивительно, любое интересное занятие, становясь работой, перестаёт быть интересным, когда превращается в обязаловку

Да. "Такая у нас работа". (с)

Ну, они к нему привыкли, эмоционально привязались Вполне естественно. НАдеюсь, теперь-то он слугам по ушам палить не будет

Конечно не будет! Для этого и писалось! )))

 

[Полиночка666]

Часть 9 "Расплачивающийся дворецкий" (продолжение)

Когда Сиэль уже привычно сел на свое место – во главе стола, в гостиную вошла Мария.
Юный граф даже не сразу ее узнал. Женщина сильно осунулась, лицо стало бледным, под глазами залегли легкие тени, но больше всего мальчика поразили ее волосы. Теперь они были совершенно седыми, как у древней старухи.
Сиэль встал, приветствуя свою гостью и выказывая ей почтение, но, несмотря на внешнее спокойствие, граф почувствовал, как кровь отлила от его лица. При одной только мысли о том, что могла пережить Мария за прошедшие сутки, сердце мальчика сковал ледяной ужас, а перед мысленным взором немедленно возник образ дьявольского трибунала и тянущихся к горлу черных когтей отвратительного двуполого демона.
- Мадам, я рад видеть вас в моем доме. – Крайне учтиво произнес юный Фантомхайв, ничем не выдав своих эмоций.
- Я даже не знаю, как мне отплатить Вам, граф, за проявленную доброту. – Кротко и искренне ответила женщина. - Спасибо, что вы взяли на себя заботу о моей судьбе. Благодаря вам и Себастьяну я все еще жива и теперь свободна.
- Для меня это был долг чести, мадам. Как граф Фантомхайв я обязан отдавать долги, даже те, что считаются неоплатными. – Произнося эти слова, Сиэль невольно взглянул на стоящего за спиной гостьи демона. Себастьян неотрывно смотрел на загрустившую Марию, но граф все равно заметил красный отблеск в его глазах и немедленно отвел взгляд.
Тонкая ладонь мальчика машинально коснулась перстня с синим бриллиантом. Он вдруг отчетливо ощутил, тяжесть своего неоплаченного долга перед темным дворецким, который рано или поздно все же придется отдать.
- Присаживайтесь, мадам, - стараясь отогнать нахлынувшую тоску, заставившую сердце болезненно сжаться, мягко предложил граф, - Себастьян сейчас подаст нам обед.

Через пару минут дворецкий уже расставлял на столе блюда под серебряными колпаками крышек. Сегодня меню было словно специально подобранно так, чтоб гостья не чувствовала себя неловко, запутавшись в порядке использования столовых приборов.
На первое Себастьян приготовил суп-пюре со спаржей и креветками, на второе золотистые ломтики картофеля и отварную осетрину, а в качестве холодной закуски был салат из цветной капусты с мягким сыром.

Сначала Сиэль слишком глубоко погрузился в свои мрачные мысли, чтобы заметить необычное поведение демона по отношению к несчастной Марии. Но вскоре взгляд мальчика уловил заботливые жесты и приветливую улыбку, с которыми Себастьян помогал гостье выбрать нужную вилку, или подавал салфетку, слегка касался ее руки.
В памяти графа сразу всплыл образ юной монахини Матильды, которую демон допрашивал в старом сарайчике весьма пикантным способом. Тогда подобное поведение слуги вызвало у двенадцатилетнего мальчика смесь недоумения и отвращения, а сейчас, его внутренне передернуло при мысли, что Себастьян мог уже соблазнить спасенную женщину или только намеривается это сделать.

«Нет, не может быть…» - постарался отогнать Сиэль неожиданно пришедшие на ум подозрения, - «Просто, как идеальный дворецкий, демон любезен с гостьей, и ничего больше».

Эта мысль немного успокоила графа, но он не мог понять, почему Себастьян только что смотрел на него с такой искренней теплотой, после того, как по собственной воле излечил от простуды, а стоило упомянуть о неоплаченном долге и в глазах демона промелькнули злость и презрение.
«И что же теперь мне принимать за его истинное лицо, а что считать маской?» - задавшись этим вопросом, мальчик вновь почувствовал боль в сердце, - «Неужели ты только играешь со мной, Себастьян?»
Спросить об этом напрямую было конечно безрассудной смелостью, но все же, он решил поступить именно так, ведь в глубине души графу очень хотелось верить, что прожигающий взгляд демона не был связан с обещанием данным Азазелю.

На десерт Себастьян подал классический сливочный пудинг, и когда отрезал порцию с засахаренной вишенкой, которые Сиэль очень любил, то положил ее на тарелку мальчику и тепло улыбнулся.

Граф с недоумением взглянул на своего дворецкого, его поведение теперь и вовсе казалось необъяснимым, но на сердце все же сразу стало спокойнее.

***

После обеда Сиэль пригласил мадам Марию присесть напротив него в кресло у камина, и начал излагать женщине свой план касательно ее будущего.
- Я пригласил портного из лучшего ателье Лондона, он прибудет в шестнадцать часов вместе со своими ассистентками, - мягко произнес граф, - Они снимут мерки. Вам предстоит выбрать ткань и понравившиеся модели платьев, а все остальное сделают профессионалы. Завтра в то же время новый гардероб уже будет готов. Сообщите мне, пожалуйста, что еще необходимо приобрести, чтобы вы смогли завтра сесть на пароход и ни в чем не нуждаться до прибытия в Бостон.
— Благодарю вас, граф. Вы очень любезны и единственное, что я могу пожелать сейчас, скорейшей возможности возместить вам затраты. – С неподдельным уважением, глядя на своего юного благодетеля, мягко, но уверенно ответила Мария. - До рождения ребенка я занималась шитьем, но к сожалению мой доход окажется не достаточным, чтобы быстро вернуть этот долг.
- Мадам, - почти строго взглянув в глаза женщины, произнес Сиэль, - Я уже говорил, что Фредерик Абберлайн пожертвовал собой, спасая мою жизнь. Он сделал это без всякой выгоды, почти не зная, что я за человек. Инспектор поступил так, лишь политому что считал это правильным - защитить того кто нуждался в его помощи. И теперь я не в силах отблагодарить его никак иначе, кроме того чтоб помочь дорогому ему человеку ни в чем не нуждаться. Поэтому прошу вас, не обижайте меня отказом и примите эту помощь, как дань памяти инспектора Абберлайна. Уверен, он бы хотел видеть вас счастливой.
— В таком случае, — произнесла Мария, преодолев смущение, — Могу ли я попросить у вас помощи в открытии небольшой швейной мастерской? Благодаря моей матери я получила некоторое образование, но моего опыта недостанет для начала собственного дела. А вы, как человек деловой, имеете в своем распоряжении специалистов, что могли бы оказать мне поддержку.
- Что ж, мадам, начать собственное дело - очень похвальное желание. – Учтиво улыбнувшись, одобрил ее Сиэль, - И я помогу вам не только денежными средствами, но и рекомендательным письмом. Недавно в Бостоне открылся филиал моей кондитерской фабрики. Передадите письмо управляющему и юристы, служащие на компанию «Фантом» будут в вашем распоряжении, помогут приобрести подходящее помещение и нанять работников. Вас устраивает такой вариант?
- Большое спасибо, Милорд, разумеется, меня все устраивает, — Мария благодарно улыбнулась.
- Вот и отлично. – Граф удовлетворенно откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу, - Я очень рад, что мы решили вопрос с вашим будущим. А сейчас Себастьян расскажет нам о ваших новых документах. Я взял на себя смелость приказать оформить их на имя Марии Вероники Абберлайн – вдовы погибшего Фредерика Абберлайна. Надеюсь, вам будет это приятно.

***

Стоя во время всей беседы позади кресла своего юного господина, Себастьян внимательно следил за выражением лица Марии. Надо сказать, женщина держалась очень достойно и в разговоре с главой рода Фантомхайв не выказала ни робости, ни подобострастия. Словом вела себя подобно истинной леди. Но симпатия Сиэля к гостье не была связанна с ее личными качествами. И это огорчало, ведь все, что делал юный господин для Марии, являлось лишь данью памяти глупого идеалиста Абберлайна.
Прежде демон еще не видел, чтоб граф был с кем-то так бескорыстно щедр. Нельзя сказать, что этот факт мог его огорчить, но вот то, что будущая подопечная с радостью приняла все предложения новоявленного благотворителя, Михаэлиса совсем не радовало.

«Ну, господин… Поставили вы своего дворецкого в неловкое положение!» - искривив губы в едва заметной саркастической усмешке, подумал Себастьян, - «Теперь маленький домик с садиком уже не пройдет, как достойная альтернатива частному предпринимательству…»
Нужно было срочно менять план, иначе добыча грозила уплыть прямо из рук, причем на другой континент.
«Так… Поместье под Бристолем с сотней акров земли, двухэтажный особняк в центре города, пять тысяч фунтов годового дохода и титул графини, вдовы какого-нибудь лорда. Пожалуй, этого должно быть достаточно, чтоб затмить щедрое предложение графа». - Мысленно заключил демон, - «Впрочем, есть и еще один вариант, прибегать к которому мне еще ни разу не доводилось...»

- Себастьян, отдай мадам Марии ее новые документы. – Со сдержанной холодностью, приказал Сиэль.
Михаэлис недовольно нахмурился, иногда поведение юного графа могло несколько досадить даже демону с поистине ангельским терпением.

Себастьян подошел к сидящей у камина Марии и, достав из внутреннего кармана пиджака пачку документов, передал их женщине, пристально и очень печально глядя в ее глаза.
- Это вам, мадам, - учтиво произнес он, намеренно касаясь бледной ладони любовницы, - Теперь вы миссис Фредерик Абберлайн.
- Спасибо, - опустив взгляд, тихо ответила она.

Себастьян больше ничего ей не сказал, впрочем, это было сейчас неуместно.
А затем прибыл портной с тремя молоденькими ассистентками, и Мейлин проводила их и Марию в гостевую спальню.

Настроение демона немного испортилось, хотя он знал, что последний ход все равно останется за ним.

- Себастьян, - неожиданно позвал дворецкого юный граф.
- Да, Господин? – с холодной учтивостью ответил Михаэлис. Поведение мальчика не нравилось ему все больше, а главное он не мог определить причину возникшей между ними напряженности.
- Я хочу, чтоб ты написал рекомендательные письма, и принес мне на подпись, а так же открыл счет в банке на имя миссис Абберлайн и перевел на него необходимую сумму. – Рассматривая свой перстень с бриллиантом, который все еще был ему велик, распорядился Сиэль.
- Вы очень щедры сегодня, Господин… - с иронической усмешкой, заметил демон.
Граф поднял голову и в его синих глазах Михаэлис прочел холодную решимость, словно мальчик намеривался прыгнуть со скалы в пропасть и разбиться насмерть.
- Себастьян, проследи, чтоб отплытие парохода прошло успешно и ничего не помешало мадам Марии беспрепятственно покинуть Англию. Это - приказ! – Твердо произнес он.
- Да. Мой Лорд. – Покорно ответил дворецкий, приложив руку к сердцу и опустившись на одно колено.
«Отплытие непременно пройдет успешно, вот только мадам Мария с моей помощью сразу же вернется назад». - Мысленно добавил рассерженный демон.

 

[kazarin]

Не, ну это Вы что-то перебарщиваете. Чтоб Сиель только по вежливости Себастьяна решил, не переспал ли он с Марией? Словно он всех дам окучивает, что на пути попались. И почему этот факт его так возмущает? Это уже именно на ревность похоже. И Себастьян, такое ощущение, уже готов на конфликт пойти. А что он глазами-то из-за долга сверкал? Может, я чего не понял, но чего Сиель сказал особенного?

 

[Полиночка666]

И Себастьян, такое ощущение, уже готов на конфликт пойти. А что он глазами-то из-за долга сверкал? Может, я чего не понял, но чего Сиель сказал особенного?

Вот и вас мы напугали! Все совсем не так, как показалось графу!

А то, что он подумал про Марию и Себастьяна, его легко понять, Себа не станет просто без цели приставать к женщине, Сиэль такого не помнит. Вот и испугался за нее. Но он же потом подумал, что ошибается.

 

[Полиночка666]

Часть 9 "Расплачивающийся дворецкий" (продолжение)

Когда гостья удалилась в свою спальню вместе с портным и его ассистентками, граф вернулся к себе в кабинет и занялся чтением отчетов, присланных управляющими фабрик.

Осознавая всю бессмысленность этой работы, Себастьян все же написал рекомендательные письма и съездил в банк для оформления перевода. Конечно, юный господин не уточнил, какую именно сумму следует считать «необходимой», демону даже захотелось наказать самоуверенного мальчика за такую оплошность. Но он не стал подрывать доверие к себе и перевел две тысячи фунтов, хотя на все хватило бы и пяти сотен.

Наконец, вернувшись обратно в особняк, Себастьян удивился, что дорожка к дому до сих пор не вычищена.
«Неужели эти двое бездельников все еще убирают комнату досуга?» - Сердито подумал он.
Мейлин, конечно пришлось отпустить, но, видимо повар-подрывник и горе-садовник слишком часто устраивали себе «перекур», пора было пойти и проверить чем они там занимаются.

Поднявшись на второй этаж, дворецкий решительным шагом направился по устланному бордовым ковром коридору, уже готовясь отчитывать медлительных слуг, как вдруг увидел Марию с растерянным видом бредущую ему навстречу. Заметив демона, женщина, остановилась на месте.
- Могу ли я вам чем-нибудь помочь, мадам Абберлайн?
Себастьян задал свой вопрос предельно вежливо, внимательно наблюдая за реакцией любовницы, и она смущенно опустила взгляд.
- Я скоро подам вечерний чай. Должно быть, граф уже спустился вниз.
- Я искала лестницу, - ответила, наконец, Мария, - Я никогда прежде не бывала в таких больших домах и, кажется, заблудилась.
Её растерянная неловкость вызвала у Себастьяна искреннюю улыбку.
- В таком случае позвольте мне проводить вас, но прежде, если не возражаете, я завершу одно дело. - Произнес Михаэлис, жестом пригласив женщину следовать за ним. - А заодно покажу и эту часть дома.

Удовлетворенный реакцией Марии на новое обращение с его стороны, Себастьян слегка коснулся сзади ее талии, провожая смущенную даму к комнате досуга.
Но не успели они дойти до двери, как навстречу вывалились Барт и Финни, причем первый смеялся, держа в руке кий, а на голове второго было надето жестяное ведро. Судя по возгласам, которыми сопровождалась погоня, эти двое идиотов играли в рыцарей, а ведро и кий, очевидно, использовалась в качестве «шлема» и «меча».

Мысленно посетовав на то, что рядом с ним гостья, Себастьян одарил повара-подрывника уничтожающим взглядом и забрал из его рук многострадальный кий.
Барт дернул за рукав младшего товарища и тот поспешно снял с головы ведро, продемонстрировав зеленое ухо. Теперь оба подчиненных, замерев от страха, предстали перед разгневанным демоном.
- Простите, Себастьян… - виновато почесав затылок, пробормотал Барт.
Мария тихонько хихикнула, а заметивший ее реакцию Финни густо покраснел и, похоже, лишился дара речи.
- Исчезните с моих глаз. Оба! – Ледяным тоном приказал дворецкий.
Барт и Финни не заставили просить себя дважды и поспешили скрыться с места «преступления». Но, когда оба подчиненных уже оказались за его спиной, Себастьян строго добавил:
- Лопаты в кладовке под лестницей.
Шаги неугомонной парочки сразу замедлились, зато до острого слуха демона донесся обреченный вздох, и едва слышные ругательства.

- Простите, мадам, что вы были вынуждены стать свидетельницей столь недопустимого поведения наших слуг. - Учтиво произнес Себастьян, повернувшись к гостье.
- Да что вы, они всего лишь слегка увлеклись… - Смущенно улыбнувшись, возразила женщина, - Это было очень мило и забавно.
- Вы очень добры, мадам. – С улыбкой заметил демон. – Но, если позволите, я все же зайду взглянуть, насколько сильно они увлеклись.

Женщина согласно кивнула, и дворецкий вошел в многострадальную комнату. Убрав на место кий, он осмотрелся и невольно вздохнул. Весь ковер был засыпан мелкими стеклянными осколками, более того, бильярдный стол и кресло у стены тоже оказались покрыты опасным «украшением», поблескивающим в свете свечей. Пускать сюда юного господина до специальной уборки помещения было ни в коем случае нельзя.
- Это можно будет восстановить? - с надеждой произнесла Мария. Сквозь приоткрытую дверь она заглянула внутрь комнаты и застыла на пороге с искренним сожалением рассматривая поврежденную лепнину и стену, рассеченную уродливой трещиной.
- Проходите, мадам. – Вежливо попросил Михаэлис и, когда женщина вошла в комнату, плотно затворил за ней дверь. Сейчас Мария была единственной, кому демон мог показать свою магию, ведь графа подобные «фокусы» никогда не интересовали. Сиэль даже напротив, предпочитал, чтоб дьявольский дворецкий все делал собственными руками, подобно простому смертному.

Встав посреди комнаты, Себастьян снял перчатки, а его глаза вспыхнули красным огнем.
Демон поднял правую руку и, повинуясь ее движению, трещина на стене начала зарастать снизу вверх, а через пару секунд от нее не осталось и следа. Затем таким же образом дворецкий вернул прежний облик позолоченной лепнине и плинтусу.

Видя все произошедшее, Мария нисколько не испугалась, напротив, она замерла, восхищенно следя за тем, как былая красота интерьера обретает первозданный вид.

Вдохновленный реакцией будущей подопечной, Себастьян хитро ей улыбнулся, а затем обвел взглядом комнату, поднимая в воздух тысячи мельчащих стеклянных осколков. Собравшись вместе, они образовали подобие маленького торнадо, вращающегося под потолком, и все плотнее сжимающегося в общую массу. Вскоре все осколки превратились в переливающуюся в свете свечей жидкую каплю, которая растягивалась и сужалась, пока, наконец, не обрела черты изящного цветка розы на коротком стебле с двумя листочками. Спустя еще полминуты украшение созданное магией демона плавно легло на его ладонь.

Протянув стеклянной цветок Марии, Себастьян лукаво улыбнулся.
- Прошу вас не отказать в любезности и принять эту безделицу на память. – Пристально глядя ей в лицо, произнес он.
Пальцы женщины коснулись еще теплого от плавки стекла, и изумленное лицо озарилось благодарной улыбкой. Рассматривая изящные, тонкие лепестки и хрупкий стебелек, Мария прикасалась к миниатюрному цветку так аккуратно и нежно, словно держала в руках нечто чудесное и в то же время опасное.
- Она такая красивая, - потрясенно произнесла Мария и взглянула на демона.
- Как и вы, мадам Абберлайн, - тут же подтвердил Себастьян.

Произносить новую фамилию Марии было удивительно неприятно. Впрочем, демон тешил себя мыслью, что упоминание о мадам Абберлайн в такой момент не понравится женщине так же, как и ему. И он не ошибся.
- Прошу вас, Себастьян, не называйте меня так… - произнесла вдруг Мария.
- Мне казалось, что вам это приятно, - демон приподнял бровь, выражая удивление.
- Приятно, но… - явно не зная как объяснить свое состояние, Мария отрицательно покачала головой, и больше ничего не сказала.
- Как прикажете, моя госпожа, - ответил Себастьян, слегка улыбнувшись.
Взглянув еще раз на стеклянную розу, Мария вздохнула и печально ответила:
- Благодарю вас.

***

Сиэль стоял у окна на первом этаже, слегка отодвинув тяжелую портьеру. На улице перед домом горели масленые фонари, а свежий снег усиливал эффект освещенности. Там, как на сцене театра, работали лопатами Барт и Финни, расчищая дорожку к крыльцу. Судя по всему, они уже замерзли, так как периодически приплясывали, отогревая ноги. Глядя на «мучения» слуг, юный граф саркастически улыбнулся.
«Должно быть, эти двое не довольны своей участью…» - продолжая наблюдать за «представлением», подумал он, - «Может даже думают, как хорошо оказаться на моем месте. Жить, в роскошном особняке, не зная холода и тяжелой работы. Глупцы! Если бы они только представляли насколько богаче своего господина. Ведь у них есть надежда».
Тем временем Барт и Финни уже бросили лопаты и принялись разогреваться, по-детски играя в снежки. Они смеялись и кричали, если очередной «снаряд» попадал в цель.
Сиэль нахмурился и отошел от окна.
Смотреть на чужое веселье ему совсем не хотелось. С самого обеда юный граф терзался сомнениями. Он уже не знал, что ему ждать от демона, которого мальчик привык считать верным слугой. Сейчас Сиэль не мог определить причину перемены в поведении Себастьяна, но на ум приходила только одна страшная догадка – его демон-дворецкий побывал у своего начальства. Чем это могло закончиться, граф отлично осознавал. Отчеты с фабрик уже не имели для него значения, в своем кабинете мальчик просто сидел, невидящим взором уставившись в цифры на белом листке бумаги. Потом было чаепитие с мадам Марией, чьи волосы походили цветом на снег за окном. Сиэль хорошо представлял, что пришлось пережить этой женщине. Демон из отдела Возмездия сутки терзал ее душу.
Граф опустился в кресло у камина и прикрыл глаза.
«Сутки… А меня впереди ожидает целая вечность мучений. И что станет с моей душой хотя бы через год?» - от этой мысли мальчику стало по-настоящему страшно, он давно не испытывал такого глубокого, липкого чувства безысходности. Еще вчера, размышляя о своей участи, Сиэль представлял, что, когда приблизится конец земного бытия, он попросит верного демона поглотить свою душу, тем самым избавившись от страданий. Но сейчас, когда смерть неожиданно оказалась совсем близко, мальчик подумал о том ужасе, который пережила душа женщины-убийцы, поглощенная им самим. Ведь представить, что ты просто перестанешь существовать, исчезнешь, не оставив после себя ничего было действительно жутко. И теперь граф уже не мог точно ответить на вопрос, что бы он выбрал. Но с другой стороны догадывался, что никто не собирается спрашивать его мнения.
«Почему, Себастьян?» - Сиэль непроизвольно сжал кулаки, так что аккуратные ногти впились в ладони, - «Почему ты не скажешь мне правду? Ведь раньше мне даже казалось…»
Мальчик почувствовал, как сердце болезненно сдавила обида, и предательски защипало в глазах.

- Господин, - раздался совсем близко спокойный голос дворецкого, - Ужин готов, прошу Вас пройти к столу.

***

Если начало дня выдалось не самым удачным, то к чаепитию в пять часов пополудни настроение Себастьяна значительно улучшилось. Небольшая уборка в комнате досуга произвела на будущую подопечную глубокое впечатление. Демон даже испытал нечто вроде морального удовлетворения, не только от того, что жертва вновь попала под влияния его чар, но и просто, потому что Мария оценила мастерство темного дворецкого по достоинству. Это даже вдохновило Себастьяна на маленькую импровизацию. Брошь в виде изящной стеклянной розы окончательно покорила сердце начавшей сомневаться женщины, и теперь демону оставалось только нанести последний удар. Этой ночью он собирался навестить любовницу и добиться заключения контракта, после которого Марии уже никуда и никогда не сбежит.
Но были и некоторые проблемы. Барт и Финни, видимо, не доиграли в рыцарей во время уборки и потому продолжили бой во дворе. Сначала садовник сломал новую лопату, потом после короткого выговора, двое оболтусов не успокоились и устроили перестрелку снежками. Когда Себастьян это заметил, пора было подавать чай, но и тут возникла небольшая проблема – юный господин почему-то выглядел очень грустным и даже почти не притронулся к яблочному суфле. Демон был уверен, что остановил развитие простуды, а потому поведение мальчика привело его в недоумение и даже огорчило.

А после того как граф и Мария вышли из-за стола, дворецкий обнаружил, что Барт и Финни торчат на кухне, вместо того чтоб работать, а Мейлин угощает их вишневым ликером для пропитки бисквита.
Пришлось вновь выгнать повара с садовником во двор, а горничную заставить мыть на кухне пол.

Убедившись, что все при деле, Себастьян еще успел проверить счета за истекший месяц, выписать чеки на жалование педагогам графа и заказать продукты в бакалейной лавке. Когда же подошло время ужина, дворецкий семьи Фантомхайв постарался приготовить такие блюда чтоб одновременно угодить и гостье, и юному господину.
Сочные антрекоты из свежей телятины, французское красное вино и хрустящие картофельные чипсы подошли как нельзя лучше.

Но когда ужин был уже подан, Себастьян вдруг почувствовал боль принадлежащей ему души. Испугавшись, что с мальчиком случилась какая-то беда, демон поспешил в гостиную и обнаружил графа в кресле у камина. Он видимо заснул и увидел кошмар. С господином все оказалось в порядке, но чувство тревоги не покидало демона во время всего ужина.
Убедившись, что Мария довольна приготовленными блюдами, Себастьян стал внимательно следить за графом и сильно расстроился, когда заметил, что у мальчика совершенно нет аппетита. Сиэль съел только половину антрекота, сделал один глоток вина, а от чипсов вовсе отказался.
- Может, вы желаете, чтоб я подал Вам десерт? – озабочено глядя на юного господина, спросил Себастьян, но прочел во взгляде мальчика такую холодность и даже злобу, что невольно нахмурился. Однако спрашивать, что случилось при гостье, дворецкий не стал. Он все же принес графу взбитые сливки с клубничным джемом и чай. Но Сиэль снова съел только полпорции и явно без всякого удовольствия.

***

Наконец, ужин закончился, и мальчик вернулся в кресло у камина, все еще погруженный в глубокую задумчивость.
Себастьян уже ломал голову, пытаясь понять, что же происходит с его маленьким подопечным. Но стоило ему подойти к графу, тот неожиданно напрягся, словно опасаясь удара, а спустя несколько секунд холодно произнес:
- Я очень устал, Себастьян, хочу лечь сегодня пораньше.
- Как прикажете, Господин, я немедленно приготовлю Вам ванну. – Покорно ответил демон и пошел на второй этаж, по пути размышляя, от чего так печален его подопечный.

Спустя полчаса Себастьян уже проводил графа в ванную. Сиэль вел себя вроде бы как обычно - четкие холодные приказания, гордая осанка, прямой взгляд, но при этом во всем чувствовалась какая-то напряженность.
Когда мальчик опустился в теплую воду и прикрыл глаза, демон решил заглянуть в его душу, в надежде хоть что-то прояснить.

Глубокая, почти черная синева, испещренная серебристыми огоньками чувств и привязанностей, так сильно напоминала чистое ночное небо. Когда-то Себастьян бы залюбовался столь темной душой, как редчайшим деликатесом, но сейчас он замер, заметив самую яркую и крупную звездочку, ту, что принадлежала ему. С ней происходило нечто странное – серебристый свет то мерк, то вспыхивал вновь, словно огонек свечи на ветру. Михаэлис знал, что обычно вызывает подобное явление. Но с чего бы маленькому графу терзаться мучительными сомнениями?
Этого демон понять не мог.

- Себастьян? – неожиданно вернул его к реальности ледяной голос мальчика.
Дворецкий взглянул на своего юного Лорда и сразу нахмурился, заметив, насколько напряжены его хрупкие острые плечи.
- Простите, Господин, я слегка отвлекся… - улыбнувшись, поспешно извинился демон и вернулся к своей работе.

Но произнося слова извинения, Михаэлис внутренне содрогнулся, ощутив новую волну боли в душе мальчика. С ним что-то происходило, и дальше молча смотреть на страдания юного графа, демон просто не мог.

Обернув вымытого Сиэля огромным махровым полотенцем, Себастьян вынул его из ванны, вытер худенькие ноги, помог надеть домашние туфли и халат. Все это время граф хранил молчание и оставался очень напряженным.

Проводив его в спальню, дворецкий переодел мальчика в ночную рубашку, застегнул маленькие пуговицы и, когда закончил, решил, наконец, спросить господина, что происходит в его душе.

Но как только Михаэлис выпрямился и взглянул в побледневшее лицо графа, он встретил решительный взгляд синих глаз. Мальчик смотрел пристально, не моргая, и от его взгляда демону даже стало не по себе.
На мгновение он замер в нерешительности, но Сиэль неожиданно заговорил первым, четко произнося каждое слово:
- Если хочешь меня убить, то хватит притворяться верным дворецким. Я ведь все вижу и понимаю. Ты был ТАМ, и тебе напомнили, что пора взыскать с меня долг, ведь так?

Себастьян опешил, а его глаза расширились от изумления. Такого он никак не ожидал услышать, но вспомнив все события, начиная с обеда, демон понял, что невольно напугал мальчика своим раздражением. Нужно было срочно исправить ситуацию, но сказать все как есть Себастьян не мог, а потому решил прибегнуть к древней хитрости. Если хочешь успешно солгать – скажи часть правды.
- Господин, - как можно мягче произнес он, - Неужели Вы могли такое подумать? У Вас нет передо мной никакого долга. Я служу Вам только потому, что мне это нравится. А сегодня Вы просто неверно истолковали мое поведение.
Себастьян поднял кресло и, поставив его рядом с кроватью, сел напротив мальчика.
- Меня немного огорчило Ваше недоверие, когда я хотел вылечить Вас, перед обедом, - снова заговорил он, - А потом я все время только и слышал об этом инспекторе. Признаюсь, я разозлился. Ведь Вы так часто вспоминаете, что он спас Вам жизнь, в то время как я делаю это постоянно, но не заслужил даже доверия. А ведь демонам тоже может быть очень обидно.
- Обидно? – нервно усмехнувшись, переспросил Сиэль. – А разве дело демонов не губить человеческие души? Так, как ты сгубил мою. Я проклят, и даже если ты не поглотишь мою душу, она все равно окажется в вашем отделе Возмездия, где ее будут вечно терзать, как и душу Марии. Но в отличие от нее у меня нет надежды на спасение.
Мальчик закрыл глаза, словно бы очень устал.
- А теперь уходи. – Выдержав паузу, тихо произнес он.
Себастьян тяжело вздохнул. Видеть, как страдает его маленький Лорд, было очень тяжело, а еще хуже, то, что демон чувствовал боль принадлежащей ему души. Нет, она не передавалась напрямую, но степень страданий ощущалась очень отчетливо. Себастьяну захотелось немедленно прекратить эту пытку, избавить маленького графа от постоянного ожидания своей жуткой участи. Но как это сделать, чтоб не причинить еще большую боль?
- Вы ошибаетесь, Господин… - наконец, решившись, успокаивающе проговорил он, - Разве вы не помните, что однажды я обещал всегда быть рядом с Вами? И даже спуститься в ад, если это понадобится. Только Вам нечего там делать.
Михаэлис ободряюще улыбнулся своему господину, который вновь поднял на него взгляд, но на этот раз в синих глазах отразилось удивление.
- Если Вы доверитесь мне, - продолжил демон, - Я заберу вашу душу после смерти в место, где вы будите ощущать себя так же, как и в мире людей. Жить в собственном поместье, вернее в его точной копии. И никто никогда не причинит Вам боль, а я всегда буду рядом. Только, пожалуйста, перестаньте думать, что я хочу Вас убить.
- Это правда? – уже вновь серьезно глядя в глаза демона, спросил граф.
- Да – Коротко ответил Себастьян.
- И кем я там буду? – голос Сиэля слегка дрогнул.
- Моим гостем. – Спокойно произнес демон, и тотчас добавил, - Но для Вас я всегда останусь верным дворецким.
Граф моргнул, но все же сохранил самообладание и спросил:
- И много там у тебя таких «гостей»?
- Нет. – С улыбкой ответил демон. – У меня пока живут только кошки и старик-слуга – бывший самоубийца.
Сиэль снова моргнул, затем еще, и еще. Себастьян заметил, что тело мальчика бьет нервная дрожь, а на длинных ресницах поблескивают слезинки.
- Господин, я думаю, мне стоит принести Вам горячего чая, - произнес демон и, быстро поднялся с кресла.
Сейчас юного графа нужно было хотя бы ненадолго оставить одного, а в чай дворецкий собирался добавить сбор успокаивающих трав.

Вернувшись, спустя десять минут, Себастьян деликатно постучал в дверь.
- Да. Входи. – Донесся из спальни спокойный голос мальчика.
Демон вошел в комнату и увидел, что Сиэль уже полулежит на кровати, прикрыв ноги одеялом. На его лице не было ни слезинки, лишь слегка покрасневшие глаза выдавали проявленную слабость. При взгляде на своего маленького Лорда Себастьян подумал, что мало кто из взрослых людей владеет таким самообладанием, как этот хрупкий четырнадцатилетний подросток.
- Вот, Господин, выпейте это, пожалуйста. – Дворецкий протянул графу чашку с успокаивающим отваром.
Сиэль взял ее обеими руками и поднес ко рту.
- Я уже много раз говорил, что никогда не причиню Вам вреда. – Вновь опустившись в кресло, мягко произнес Себастьян.
Побледневшие губы мальчика тронула едва заметная улыбка.
- Но разве можно целиком доверять демону? – С вызовом взглянув на своего дворецкого, не громко спросил он.
- Нет. – Серьезно ответил Себастьян. – Но, мы – демоны крайне эгоистичные существа. Мы никогда не отказываемся от того, что имеет для нас настоящую ценность. А Вы очень дороги мне, Господин.
Михаэлис смело встретил испытующий взгляд мальчика, и тепло ему улыбнулся, отлично осознавая, что впервые фактически озвучил свои чувства к этому ребенку. Не позволительная слабость для демона, но сейчас это показалось ему необходимым.

И Себастьян не ошибся, сразу после этих слов он почувствовал, что душа юного графа успокоилась.
Сиэль расслабленно откинулся на мягкую подушку.
- Скажи, Себастьян, а там – в ванной ты просто смотрел мою душу? – Задумчиво спросил он, - Зачем?
- Я пытался понять, что Вас беспокоит. – Мягко ответил дворецкий и, поднявшись с кресла, укрыл мальчика одеялом.
- А за обедом ты разглядывал душу Марии? – Все с той же интонацией продолжил граф, - И что ты увидел?
- Я заметил, что мадам расстроилась, услышав о своем погибшем возлюбленном, и решил проверить ее состояние, что бы вовремя приготовить успокоительное, если это понадобиться. – Ничуть не смутившись, соврал Себастьян. Ведь тогда его волновало светлое воспоминание о надоедливом инспекторе, звездочка которого вспыхнула от слов графа с новой силой.
- Но Мария не такая как я. У нее еще есть надежда? – Уже с трудом борясь со сном, тихо спросил Сиэль.
- Да, Господин, ее душа очень сильна. – Неохотно подтвердил демон.
- Хорошо… - окончательно успокоившись, пробормотал мальчик и закрыл глаза.
А спустя пару минут он уже крепко спал, неловко уронив голову набок.

Себастьян снисходительно улыбнулся и, прищурившись, заглянул в душу своего подопечного. Все светлые звездочки горели ровным серебреным светом на иссиня-черном фоне, а самая крупная вспыхнула теперь еще ярче, чем прежде.

Дворецкий наклонился и осторожно, чтобы не нарушить сон, подвинул подушку графа, так чтоб ему было более удобно. Затем протянул руку и, едва касаясь серебристо-черных волос, деликатно погладил мальчика по голове.
Глава рода Фантомхайв никогда не узнает об этой маленькой слабости бесстрастного демона, впрочем, как и никто другой.

Себастьян бесшумно поставил кресло на место и взял с прикроватного столика высокий серебряный подсвечник.
Теперь можно было смело оставить спящего ребенка одного, ведь демон точно знал, что до самого утра его маленькому Лорду будут сниться лишь самые приятные сны.

 

[kazarin]

Вот и вас мы напугали! Все совсем не так, как показалось графу!

А то, что он подумал про Марию и Себастьяна, его легко понять, Себа не станет просто без цели приставать к женщине, Сиэль такого не помнит. Вот и испугался за нее. Но он же потом подумал, что ошибается.

Ну, если б у Сиеля к Марии были претензиии, тогда бы совсем финиш
Тем не менее, выглядело всё, как я уже сказал, необоснованная, учитывая общую линию повествования, ревность.

Хм, я почему-то всё ждал, что Себастьян захочет Марии показать котят А мне казалось, Вы говорили, что пока что Сиель у Вас не планирует задаваться вопросами о своём истинном положении? И я бы сказал, что момент, где Себастьян говорит Сиелю, что он ему дорог, излишне открытый. Конечно, они много пережили вместе, у них отношения на более доверительном уровне в сравнении с сериалом, и всё же такое откровенное высказывание со стороны Себастьяна мне не кажется естественным.

А кого ещё напугали?

 

[Полиночка666]

Ну, если б у Сиеля к Марии были претензиии, тогда бы совсем финиш
Тем не менее, выглядело всё, как я уже сказал, необоснованная, учитывая общую линию повествования, ревность.

Да, при чем тут ревность? ))) В следующей же проде вся ясно. ))

Хм, я почему-то всё ждал, что Себастьян захочет Марии показать котят А мне казалось, Вы говорили, что пока что Сиель у Вас не планирует задаваться вопросами о своём истинном положении? И я бы сказал, что момент, где Себастьян говорит Сиелю, что он ему дорог, излишне открытый. Конечно, они много пережили вместе, у них отношения на более доверительном уровне в сравнении с сериалом, и всё же такое откровенное высказывание со стороны Себастьяна мне не кажется естественным.

Котят он ей еще обязательно покажет!)))
Мы решили, что жить всю жизнь в ожидании страшного конца это ужасно. К тому
же в этом все равно виноват Себастьян. Так что было нужно убрать между ними барьер недоверия. Хотя бы по максимуму возможного.
А то, что Себа сказал "А вы мне очень дороги, Господин" Сиэль понял правильно, но отмазаться от этих слов всегда можно. Дорог имеет много значений. Например, дорого достался. Себа тщательно подобрал слово. Начальству не придраться.
Но все же, для себя он подумал, что это слишком откровенно для демона.
Но не скажи он этого, граф бы не успокоился, жизнь стала бы сложной. А Себа хочет, чтоб все было как прежде. Сиэль просто не знает, что долг выплачен.
И Себа сказал ему все так хитро, что Сиэль не понял, что Себа по-любому может забрать его душу куда хочет. Себа представил это как предложение. Типа, если Вы доверитесь мне. )) Хитро обстряпал, как юрист.

А кого ещё напугали?

Читателей других. Они побоялись за Сиэля. )))

 

[kazarin]

Да, при чем тут ревность? ))) В следующей же проде вся ясно. ))

А в той не было

Котят он ей еще обязательно покажет!)))
Мы решили, что жить всю жизнь в ожидании страшного конца это ужасно. К тому
же в этом все равно виноват Себастьян. Так что было нужно убрать между ними барьер недоверия. Хотя бы по максимуму возможного.

Ну, правильно вообще. Зачем тянуть Хотя в целом дамоклов меч никуда не девается в любом случае.
Боюсь, что начальство может истолковать не в желаемом Себастьяном ключе, особенно исходя из его поведения. Смотря какая будет ситуация. Двусмысленность может и обратной стороной ударить. Правда, волей авторов, полагаю, такого не случится

Читателей других. Они побоялись за Сиэля. )))

Ну, я ещё, как уже говорил, волю авторов учитываю - а они уж Сиелю не дадут пропасть

 

[Полиночка666]

Ну, правильно вообще. Зачем тянуть Хотя в целом дамоклов меч никуда не девается в любом случае.

Да... если что-то сильно не понравится Азазелю, он может легко проверить чувства Себастьяна. Отдав всего один приказ. "Убей своего щенка и поглоти его душу." И если Себа скажет "Нет" то погубит себя и Сиэля. А если выполнит приказ, то потеряет единственное близкое существо и себя в какой-то мере.

Боюсь, что начальство может истолковать не в желаемом Себастьяном ключе, особенно исходя из его поведения. Смотря какая будет ситуация. Двусмысленность может и обратной стороной ударить.

Еще как может! Тут все зависит от интересов этого самого начальства. Хорошими демонами тоже не разбрасываются. Так что вся беда в особом отношении с Азазелем.

Ну, я ещё, как уже говорил, волю авторов учитываю - а они уж Сиелю не дадут пропасть

Вы правильно учитываете, впрочем, авторы того-же аниме не лучше нас. ))
Но мы и Себастьяну пропасть не дадим.
На растерзание Азазелю не отдадим точно.
Но читатели ревели, во всяком случае одна точно... ))

 

[Полиночка666]

Часть 9 "Расплачивающийся дворецкий" (продолжение)


Мягкая шелковистая шерстка приятно ласкала щеку демона, одного из черных котят он держал, прижимая к груди, второй же сам лежал на плече хозяина, громко мурлыча ему на ухо. Направляясь к гостевой спальне для выполнения четко продуманного плана, Себастьян никак не мог выкинуть из головы слова маленького графа:
«А разве дело демонов не губить человеческие души? Так, как ты сгубил мою».
Раньше Михаэлис никогда не задумывался о том, что Сиэль может страдать, осознавая ожидающую его участь. А сегодня вечером демону стало безумно жаль мальчика, захотелось утешить его, обнять, крепко прижать к груди и сказать, что все будет хорошо. Странное желание для служителя Зла, даже противоестественное. Нужно было скорее забыть глупое недоразумение, ведь сейчас Сиэль спокойно спит и все снова хорошо. Юный граф больше не испугается своего дворецкого и не разочаруется в нем. Демон просто этого не допустит.

- Ведь так, малыш? - Улыбнувшись, спросил Себастьян более упрямого из двух любимцев, который пытался вырваться из его рук. - Хотя, наш юный господин чем-то похож на тебя. С ним тоже бывает очень непросто совладать.

Остановившись у двери гостевой спальни, Михаэлис прислушался. Мария сейчас находилась у камина и, судя по всему, расчесывала волосы. Себастьян вновь улыбнулся, но на этот раз скорее хитро. Запустить котят в комнату, не открывая дверь, для демона не представляло никакой сложности.

Теперь оставалось лишь немного подождать, пока маленькие чертята исследуют незнакомое помещение и успеют найти себе укромное местечко.

Демон вернулся к двери гостевой комнаты через десять минут, успев за это время сделать профилактический выговор Барту и Финни, в очередной раз заигравшимся на кухне в карты. Прислушавшись к происходящему внутри, Михаэлис понял, что все идет по плану. Мария по-прежнему находилась у камина. Вероятно, она пребывала в глубокой задумчивости, поскольку совершенно не обратила внимания на пробравшихся к ней котят. Себастьян деликатно постучал в дверь. В ответ послышались легкие шаги.

- Кто там? - Мария явно не ожидала, что кто-то нарушит её покой в столь поздний час.
- Это Себастьян, мадам, - откликнулся демон. Задвижка щелкнула, и изумленная женщина выглянула в коридор, встретившись с ним взглядом.
- Что случилось? - насторожилась она.
- Прошу прощения, мадам, - Михаэлис склонил голову в легком поклоне и приложил правую руку к груди, - Но, кажется, к вам забежали двое моих шалунишек. Вы позвольте забрать их?
- Забрать?.. - переспросила пораженная женщина, не понимая, о ком именно идет речь.
- Моих котят, - с легкой улыбкой пояснил Себастьян, заметив на щеках будущей подопечной румянец смущения.
- Прошу вас, - справившись с замешательством, Мария отступила в сторону, пропуская нежданного гостя в комнату.
- Они обожают прятаться, - беззаботно поведал ей Себастьян, заметив, что женщина внимательно осмотрелась вокруг, - Я сейчас же их найду.

Мария замерла и в ее серо-голубых глазах отразилось любопытство, однако, на сей раз, эффектных демонстраций магических сил не планировалось. Себастьяну хватило лишь нескольких мгновений, чтобы его тонкий слух уловил тихое мурлыкание, доносящееся со стороны разобранной постели. Оба котенка обнаружились под одеялом, сонные и весьма недовольные скорым обнаружением их убежища.

Увидев своих незваных гостей, Мария улыбнулась. Она присела рядом и погладила черную шерстку одного из малышей.

- Ох, мадам, прошу прощения! Уверяю вас, эти проказники совершенно чистые! Я часто их купаю. - Себастьян взял на руки котенка, в то время как другой уже успел забраться на колени к Марии и начал тереться головой о её ладонь, выпрашивая ласку.
- Но если пожелаете, я перестелю вам постель, - заверил демон. Котенок уже занял привычное место на его плече и, заметив это, Мария тепло улыбнулась.
- Ничего страшного, у меня тоже был такой, - печально опустив взор, женщина вздохнула и передала Себастьяну второго малыша, - Он любил спать в моей постели.

Она проводила демона-кошатника до дверей и уже открыла задвижку, но Себастьян не собирался так быстро покидать свою будущую подопечную. Выпустив в коридор маленьких лазутчиков, идеально исполнивших свою роль, он замер у приоткрытой двери и обернулся к Марии, с все большим удивлением наблюдающей за его действиями. Демон затворил дверь.

- У меня к вам важный и неотложный разговор, - серьезно объяснил он, - Вы готовы выслушать меня?

Этот вопрос вновь насторожил Марию. Михаэлис почти физически ощущал её тревогу, и все же женщина согласно кивнула. Себастьян задумался, как лучше подойти к делу, и его обеспокоенный вид оказал на Марию должное действие. Она заперла дверь на защелку, точно уловив желание собеседника оградить их беседу от любого стороннего вмешательства.

- Довольны ли вы нашим гостеприимством, мадам? - для начала осведомился заботливый дворецкий, - Достаточно ли Мейлин помогла вам?

Мария улыбнулась, и её тревога слегка угасла.

- Горничная очень милая и аккуратная девушка, - заверила женщина, - Я рада, что нахожусь в таком гостеприимном, красивом доме. Никогда не думала, что смогу часами рассматривать убранство комнат и восхищаться обстановкой, - простодушно призналась она, - У графа прекрасный вкус. Но вы ведь хотели поговорить не об этом?

Себастьян кивнул. Настал момент для решительного наступления.

- Я пришел сделать то, чего не должен. - Признался Михаэлис, придав лицу печальное выражение. - Я пришел поговорить о вашей душе.

Услышав тему этого важного разговора, Мария испуганно посмотрела на позднего гостя. Пройдя к камину, она бессильно опустилась в одно из кресел, стоящее ближе к огню, и жестом предложила демону занять второе из них.

- Контракт, что вы заключили с моим коллегой, - продолжил Михаэлис, - был исполнен. А в нашем ведомстве есть правило, согласно которому каждый из демонов может теперь заявить на вас права. Выйдя за порог этого дома, вы окажетесь в опасности еще более страшной, нежели угроза смерти или нищеты.

Все это нуждалось в небольшом уточнении, о котором Себастьян предпочел умолчать, поскольку озвученное предупреждение придавало ему еще большую уверенность в том, что он собирался предложить и сделать. Его слова произвели на Марию неизгладимое впечатление. Несомненно, она тут же вспомнила пережитый ужас в пыточной камере и готова была приложить все усилия лишь бы не пройти этот кошмар вновь, и это несмотря на то, что впечатления о произошедшем были уже не столь сильны, благодаря недавнему вмешательству Себастьяна. Вызывать в душе Марии страх было неприятно, но Михаэлис собирался всё исправить щедрым обещанием.

- Я восхищен вашей стойкостью, и не хочу, чтобы кто-то вверг вас в страдания снова, - заверил он, - Вы достойны того, чтобы владеть таким же домом, как этот, на правах хозяйки. Зачем колоть пальцы иглами и следить за нерадивыми работницами, когда вы сможете стать графиней. Вы заслуживаете гораздо лучшей доли, нежели удел швеи в далеком Бостоне.

Несомненно, Мария оказалась не готова к такому резкому повороту в своей жизни. Она шокировано молчала, сжимая на груди кружевной ворот пеньюара, и не решалась ни прервать, ни одобрить обещания демона. Пользуясь замешательством будущей подопечной, Себастьян взял её за руку и продолжил развивать тему:

- Я сделаю для вас то, что кажется сейчас невозможным. Всего лишь в обмен на любовь, вы получите прекрасный дом, деньги, уважение в высшем обществе, мою защиту и мою страсть.

Михаэлис готовился к любой реакции: гневу, испугу, слезам. В зависимости от того, что могло последовать за его предложением, Себастьян был готов изобразить отчаяние отвергнутого влюбленного, проявить заботу, либо утешить страдающую душу. Однако Мария лишь взглянула на него печально и тихо спросила:
- А что будет со мной потом? После смерти.

Но этот вопрос не вызвал у Себастьяна смущения. Тем более, сегодня он уже отвечал одному маленькому гордецу, и сделал это так, чтоб обойти все острые углы.

- Мария, - слегка сжав руку женщины и проникновенно заглянув ей в глаза, заговорил демон, - после смерти твою душу будет ждать новая, благополучная жизнь. Если ты заключишь со мной контракт, обещаю, страдания тебя больше не коснуться. В земном мире я буду поддерживать твое тело здоровым, а когда придет время, заберу душу в Междумирье. Ты уже была там, но видела лишь то, что хотел показать твой мучитель. Я же создам для тебя прекрасное поместье, окруженное обширным парком. Все будет как на земле – слуги, лошади в конюшнях, ароматные белые розы в саду. Словом, ты продолжишь жить и ощущать себя человеком, только не зная ни боли, ни старости. И я всегда буду рядом. А затем к нам присоединиться и мой господин.

Реакцией Марии на эту откровенную речь Себастьян остался недоволен. На обещания богатства и титула она почти не отреагировала, а упоминание о контракте её и вовсе испугало. Побледнев, женщина поднялась с места и приблизилась к камину, дрожа как в ознобе. Себастьян попытался исправить положение.

- Для тебя контракт станет лишь формальностью, - он подошел к ней и положил руки на плечи, - Я демон и, чтобы оградить тебя от всех, должен иметь на это права.

Мария обернулась и печально на него посмотрела.

- Сделать меня содержанкой ты тоже хочешь, потому что демон? - спросила она.

Себастьян ощутил обиду. Эта упрямая женщина все же сумела задать вопрос, который его задел.
- Нет, - саркастически усмехнулся он в ответ. - Но раньше тебя не очень беспокоили такие формальности.
- Ах, вот как? Фредерик хотел на мне жениться, - возразила Мария с болью в голосе, - Он любил меня...
- Но я тоже.
- Что?
- Я тоже могу на тебе жениться, - вкрадчиво пояснил Себастьян.

Мария застыла от изумления, позволяя демону вновь обнять себя за плечи.

«Жениться…» - мысленно повторил Михаэлис и усмехнулся, - «А что? Пожалуй, это могло быть даже забавно. Интересная игра, новая роль в которой я еще ни разу себя не пробовал».

Конечно, были случаи, когда дамы-контрактеры просили демона о физической близости. Одна распутная герцогиня даже продала душу в обмен на ночь в объятьях «Князя Тьмы» - наивная дурочка. Но заключить с ним брак до сих пор не желал еще никто, если только не считать безумного Жнеца Грелля Сатклиффа.

А ведь именно сейчас перспектива брака с Марией предполагала множество выгод. Во-первых, можно было не покидать больше маленького графа, что, как видно из недавнего опыта, имело слишком пагубные последствия. Во-вторых, от демона не требовалось никаких сложных манипуляций: открытия порталов, поиска дома, создания капитала и тому подобного. Мария могла стать женой дворецкого семьи Фантомхайв, и никто бы не удивился их браку. Проблема могла возникнуть только с Сиэлем. Но Себастьян был уверен, что сумеет как-то убедить юного господина в честности своих намерений.
И, наконец, в-третьих, мадам Михаэлис могла занять должность экономки, а это значит, что в доме появится хотя бы один дельный работник.

- Но разве такое возможно? - растерянно спросила Мария, - А как же граф? Он так много сделал для меня: документы, гардероб.
- Если я живу как человек, то и поступать могу так же. - Улыбнулся ей в ответ Себастьян, - А платья и документы… господин будет рад сделать нам подарок на свадьбу. Конечно, мы не сможем венчаться, и у нас не будет детей, но я забочусь о юном графе, и ты могла бы заботится о нем вместе со мной. Если моя госпожа согласна со скромным положением жены дворецкого, я завтра же сообщу о нашем решении графу.

Взяв Марию за руку, Михаэлис прижал её ладонь к груди, чтобы можно было почувствовать сердцебиение, и добавил с печалью в голосе:
- Я не смогу дать тебе и еще одного: все знают, что у демонов нет сердца, а без сердца ни любить, ни даже говорить о любви нельзя.

В серо-голубых глазах будущей миссис Михаэлис отразилось огромное изумление, несомненно, она прекрасно поняла его намек.
- Ты согласна стать моей? - спросил демон, склоняясь к её лицу.
- Согласна… - прошептала Мария, - Я согласна стать твоей женой.
Столь предусмотрительное уточнение не могло не вызвать улыбку.
- Я хочу отсрочить контракт, - попросила женщина.
Себастьян усмехнулся.
«Что же днем раньше или днем позже - никакой роли не играет», - мысленно заключил он, а вслух произнес:
- Как прикажете, моя госпожа.

Михаэлиса удивляло то, как она сопротивляется контракту. Даже поддавшись своей привязанности, женщина отчаянно стремилась избежать последней ловушки. Себастьян был готов пойти на любую хитрость, чтобы сохранить звездочку любви, сияющую в сердце Марии и не расставаться с ней, но все же сознании демона мелькнула не самая приятная мысль. Михаэлис прекрасно осознавал, что упорно обрекает чистое создание на проклятье, отнимая надежду и права выбора. А это значило, что однажды и Мария обвинит его в том, что он погубил её душу.

Сейчас же, ничего не подозревая, она доверчиво прильнула к груди демона, так же, как и прошлой ночью. Близость Марии прогоняла все тягостные мысли и, нежно обнимая её, Себастьян желал теперь лишь одного: дать им обоим возможность поскорее забыть все тревоги.

Подхватив женщину на руки, демон отнес её в постель, усмехаясь тому, что ему еще никогда не доводилось соблазнить до свадьбы собственную невесту.