"Алмазные Горы"

[Лесная демонесса]

Я хочу показать вам отрывочек из моего произведения. Надеюсь что вы оцените) Если понравится - пришлю продолжение

Алмазные Горы
Глава 1
Дети Тьмы и Огня

Ночь уже давно царствовала в этом лесу, она прокралась по всем его уголкам и заглянула под каждый малахитовый лист. То и дело, в траве и между ветвями гигантских деревьев раздавался легкий шорох, но это не ветер и не дождь – они просто не способны проникнуть под надежный лиственный щит этого древнего леса. Только маленькие ночные животные сновали туда-сюда, нарушая привычную тишину. Большая световая лягушка, приклеившаяся всем туловищем к стволу дерева, освещала крохотный кусочек леса, подобно небольшому фонарику. Это естественное бирюзовое освещение порождало вокруг себя, множество мистических теней. Неожиданно одна из них сорвалась с места и, пробежав около дерева, подобно черной лисице, прыгнула в заросли и исчезла во мраке ночи.
Темная эльфийка Флиа, никогда не заходила в эту часть леса, которая находилась очень далеко от родного города – Сондилина. Название этого города на языке темных эльфов (сонди – как они себя называют), означает «Танец Тьмы и Огня», ведь считается, что именно они создали народ сонди. Другие расы, например люди, считали, что сами сонди – есть воплощение зла, поскольку те вели ночной образ жизни, ценили только черный юмор и поклонялись своему богу Апокалипсису, поэтому и назвали их темными эльфами. Ну а как же! Они же, люди, такие невинные, такие светлые и безгрешные… Ничем они не лучше темных эльфов на самом деле.… Да и лесные эльфы – энсилифы, тоже не сахар…
Все это была горькая правда.
Думая об этом, Флиа бесшумно кралась по темному лесу. Она знала, что нельзя стоять на месте. Нельзя терять бдительность и нужно четко придерживаться границы, которую прочертили здесь энсилифы охраняющие ее сутками. Один шаг в сторону – стрела в спину и все.… Когда-то давно этот лес полностью принадлежал энсилифам, но так же давно все эльфийские народы были в союзе друг с другом и, во время войны с бесами лесные безвозвратно отдали темным какую-то часть леса для укрытия (теперь они об этом жутко жалеют). После избрания нового правителя, энсилифы с какого-то бодуна объявили себя злостными нейтралами и отгородились от всех рас, включая сонди. И горе тому, кто ступит в город энсилифов без их позволения. Теперь нужно действовать очень осторожно.
Эльфийка застыла на месте и прислушалась, ее длинные острые уши уловили какой-то звук в районе соседнего дерева. Она слегка пригнулась и, прикрыв зеленые глаза, которые в темноте мерцали подобно кошачьим, сделала руками несколько быстрых, почти неуловимых пасов. Широко распахнув глаза, Флиа заметила на одном дереве сразу двух пауков подсвеченных аурой маны, но только один из них был достаточно крупным. Апокалипсис не любит мелкие жертвы, а этот паук был чуть крупнее голубя. Годится. В воздухе просвистел малюсенький дротик, и паук упал точно в руку эльфийки. Не мертвый, а лишь усыпленный на какое-то время. Это был четырнадцатый, всего лишь. Флиа вздохнула – если бы ей можно было попасть вглубь леса, вот тогда бы она достала действительно крупного паука, а здесь так, мелочь. Она положила паука в кожаную сумочку, прикрепленную к поясу и, оглядевшись вокруг, решила, что на сегодня хватит – время поджимало, а Флиа никогда не любила собирать пауков. Она в основном специализировалась на крысах. Да, крысах, их тоже нужно было приносить в жертву Апокалипсису, а самая прелесть была в том, что их можно было найти и в самом Сондилине – хотя бы у себя дома! Другие ловили летучих мышей, а кто-то предпочитал ловить гигантских тараканов, но вчера, по идиотской случайности, дорожные грабители прибили ту сонди, которая собирала пауков и Мардис Темная (чтоб ей подавиться собственным жезлом!), высшая колдунья гильдии Вечол, поставила на ее место Флиа, весьма неопытную в этом деле.
Но, несмотря на все это молодая сонди не могла понять, как другие практикующие колдуньи могут вылавливать пауков в этой части леса! Причем за такое короткое время, которое дают им учителя!
Погруженная в свои мысли, Флиа, с помощью коротенького заклинания включила в подсознании внутренний компас и пошла по направлению к Сондилину. Флиа не могла объяснить почему, но путь обратно домой был всегда более сложным, чем из дома. Как будто что-то предостерегало эльфийку и не хотело чтобы она возвращалась в город. Вот и сейчас плащ эльфийки постоянно цеплялся за кусты, высокие черные сапоги так и норовили застрять между толстыми корнями деревьев, а тонкий золотистый жезл постоянно долбил хозяйку по бедру. Но темная эльфийка упорно шагала по направлению к Сондилину, потому, что ей действительно хотелось попасть туда как можно скорее. А то ведь в очередной раз попадет от Мардис. Ой, как попадет!
За деревьями Флиа услышала шум воды. Здесь через лес походила небольшая, но довольно глубокая речка, единственным нормальным путем через которую были четыре широких камня, по которым пропрыгало уже не мало молодых сондилинских колдуний и жрецов посланных сюда из гильдий своими мерзопакостными учителями. И вот, прямо около речки именно в этом месте лежал огромный медведяра и, что самое наглое, он даже не спал! Развалился тут и лежит, по сторонам смотрит. Впрочем, Флиа это не слишком беспокоило – все животные в этом лесу находились под присмотром острых энсилифских глаз. Не один зверь без их разрешения даже зарычать не может. Флиа начала спокойно обходить зверя.
И тут же ей пришлось отскочить обратно – медведь необычно быстро, для своего размера, поднялся на лапы, и, распахнув зубастую пасть, громко заревел. Но этим все не закончилось – медведь, скорчив самую злобную морду начал медленно приближаться к эльфийке.
Флиа не знала, что делать. Ей надо было как можно скорее добраться до Сондилина, а тут эта махина зубастая сделать шаг не дает! Флиа от этих мыслей аж затрясло. Если она опоздает, ее прибьет Мардис, а если угробит медведя – с ней то же самое сделают лесные эльфы! Но, может, повезет? У нее не было выбора, а этого медведя не обойдешь.
Она не решилась пользоваться жезлом в такой ситуации, это слишком сильное оружие, а поджечь здесь хоть один листочек, значит, подписать себе смертный приговор. Флиа расставила ноги на ширине плеч и, сильно сжав кулаки, направила их в сторону медведя. Эльфийка почувствовала, как по ее рукам пробегают маленькие заряды энергии, скапливаясь в кистях рук и, когда медведь был уже совсем близко, разжала кулаки. Из ее ладоней вырвался огненный шар среднего размера и полетел вперед. Флиа думала, что на медведя его хватит. Но тут случилось то, чего не ожидала ни Флиа, ни вставший на задние лапы медведь. Шар потух у самого носа огромного зверя, оставив после себя лишь легкий дымок. Эльфийка изумленно огляделась по сторонам – лес молчал, ни единого шороха или шелеста листвы. Руки эльфийки сами отвязали жезл от пояса и сжали его мертвой хваткой. Медведь застыл на месте, опустив мохнатую голову, как будто к чему-то готовясь. Сонди стояла не двигаясь, напряженно всматриваясь в темноту. Сейчас какое-то внутреннее чутье подсказывало ей, что бежать ни в коем случае нельзя.… А может быть, она просто не могла сдвинуться с места?
Справа в воздухе что-то просвистело и воткнулось в землю в миллиметре от ноги перепуганной сонди. Это была длинная изящная стрела с черно-зеленым оперением – стрела энсилифов. Медведь опять поднялся на задние лапы и заревел в темноту. Флиа подняла глаза вверх и заметила на дереве прямо перед собой стройный темный силуэт. Эльфийка обреченно на него уставилась, она догадывалась, что это конец. Но почему он не пристрелил ее сразу?
Лесной эльф спрыгнул с дерева, приземлившись рядом с медведем и, потрепав того по шее, как домашнего пса, подошел ближе к сонди. Он был типичным представителем своей расы – невысокий, стройный с бледной кожей и длинными светло-золотистыми волосами. Был одет в легкие кожаные доспехи, а в руке сжимал знаменитый энсилифский лук, размером, чуть ниже самого эльфа. Выражение его лица было крайне неприветливым. Он с легким презрением рассматривал Флиа, а та даже не делала попыток спрятаться. Золотисто-коричневая кожа сразу выдавала в ней принадлежность к сонди, как и угольно-черные волосы, выглядывающие из-под большого капюшона. А татуировка в виде паутины на левой щеке вообще говорила сама за себя. И хотя мускулистое телосложение Флиа было не особенно эльфийским, это мало кого волновало, особенно лесного эльфа.
– Я всегда говорил – пустить сонди в лес, все равно, что добровольно устроить здесь пожар, – сказал эльф голосом, чем-то похожим на красивую мелодию.
Флиа молча смотрела ему в глаза.
– Ты хотела убить медведя? – это был даже не вопрос, а скорее обвинение. Словно в подтверждение выше сказанного, злопамятный зверь выглянул из-за худощавой спины энсилифа и зарычал на Флиа. Та в ответ оскалилась, показывая собственные небольшие белые клыки, и зарычала, вогнав этим самым медведя в глубокий ступор.
– Он мешал мне пройти, как ты мешаешь сейчас, – ответила эльфийка, снова взглянув на энсилифа. – Так что советую тебе убраться с дороги. Ты же спас маленького несчастного мишку от злобной и коварной меня, так что проваливай.
Эльф в ответ выдавил жалостливую улыбку.
– Ты могла устроить пожар, а это не прощается. Ты прекрасно знаешь, что я здесь далеко не один, – эльф вскинул руки вверх, показывая на толстые ветви деревьев, заросшие густой листвой, в которой наверняка пряталось добрых (хотя нет – уже злых) два десятка лесных эльфов с заряженными луками. Кто-то с ветки, в доказательство своего присутствия, даже помахал Флиа рукой. Та в ответ нахмурилась и вопросительно посмотрела на энсилифа стоящего перед ней.
– Так чего вы от меня хотите?!
– Ну-у… – эльф специально тянул время, чтобы еще больше разозлить Флиа. – Вообще-то у тебя есть два варианта. Либо мы тебя убиваем что, конечно же, было бы лучше. Либо ты даешь клятву, что никогда ни придешь даже в эту часть леса, а то… – эльф изящно провел длинным, тонким пальцем около своей шеи. – А другого не дано.
Флиа злобно оскалилась, сжала кулаки в бессильной ярости, но все же прошипела сквозь зубы:
– Да я больше никогда даже не приближусь к вашему поганому лесу! – сказав это, Флиа отпихнула эльфа в сторону, пробежала мимо притихшего медведя и, необычно ловко прыгая по камням, пересекла бурную речку и, подобно дикому оленю, понеслась из леса.

Три хорошо вооруженных темных эльфа, сопровождаемых колдуньями, занесли на подносе маленький, неприметный серый сундучок во вторую Огненную гильдию, у дверей которой стояло несколько жрецов.
– Это в третий охраняемый зал на втором этаже, – лениво махнул рукой один из них. – Поставьте куда-нибудь к драгоценностям или куда там магистры скажут.
Вооруженные сонди ничего не сказали и исчезли в дверном проеме, за ними следовала еще довольно-таки длинная процессия с различными артефактами Сондилина и другими драгоценностями. Около гильдии патрулировали стражники, отгоняя отсюда любопытных жителей – ночь была в самом разгаре, и на слабо освещенных улицах города было полно народа. Темные эльфы издавна вели ночной образ жизни, им так удобнее.
Из-за частого покушения на городские ценности, правительство Сондилина решило перенести артефакты в более безопасное место. Хорошо укрепленная вторая Огненная гильдия вполне подходила для этого.
Вскоре все колдуньи, жрецы и стражники удалились внутрь гильдии. Около гильдии, остался лишь тот, кто наблюдал за всей этой процессией из-за огромной статуи летучей мыши. Он пришел в этот город инкогнито, и пока что еще никому не удавалось его заметить.
Незваный гость узнал все, что хотел и теперь хотел втихаря удалиться, обойдя вокруг здания в сторону ворот города. Он свернул в темный переулок и, неожиданно наткнувшись там, на стражника, хотел слинять. Но не успел потому, что сонди, патрулирующий здесь, вовремя заметил светящуюся радужку больших голубых глаз, мелькнувшую в проходе.
– Кто здесь? – рявкнул стражник, целясь в темный проход давно заряженным арбалетом. Сонди оглянулся вокруг, но безрезультатно. Как будто здесь никого и не было!
От резкого и, тем более, неожиданного удара в спину, сонди повалился на землю. Быстро перевернувшись, он увидел маленькую фигурку в черном плаще и уже через полсекунды ощутил тонкое лезвие кинжала у своей шеи.
– Что за? – прохрипел стражник с выражением полного недоумения на золотисто-коричневом лице. – Я доложу…
Последовало молниеносное движение, и горло сонди было перерезано. Миниатюрный пришелец достал маленький мешочек и высыпал черный порошок на все еще бьющееся в судорогах, почти обезглавленное тело, которое тут же начало застывать и крошиться, пока не превратилось в почти невидимую пыль. Дождавшись этого, он обтер кинжал и улыбнулся.
– Теперь ты уже никому ничего не доложишь, – тихо сказал он и поспешно исчез в темноте прохода, думая о том маленьком сером сундучке, что недавно внесли в гильдию.

Флиа только вышла из леса и направлялась к Сондилинским воротам. Она знала, что не опаздывает, а точнее опаздывает, конечно, но ровно на такое время, на какое можно позволить себе опоздать. А Флиа еще никогда, чисто из принципа, не приходила вовремя. Чисто из вредности к учителям. Мать Валькири всегда говорила, что все это упрямство у Флиа от отца.
Издалека город напоминал большое черное пятно с мелькающими бледными огоньками внутри и огромной Башней Апокалипсиса посередине, которая имела форму огромного шипа, и была покрыта огненными лавовыми прожилками. Над этой башней в ночное время суток клубился красно-оранжевый дым – жрецы, служившие там, говорили что это, несколько столетий назад было своеобразным накопителем энергии. Теперь же это просто украшение.
Сонди подошла к огромным черным воротам, на которых сидело несколько не менее черных мутированных ворон. Увидев Флиа, они кинули на нее презрительный немигающий взгляд налитых кровью глаз и, раскрыв кривые черные клювы начали громко и противно каркать.
Двое о чем-то болтающих стражников, выглянули из своей будки и начали визгливо требовать пропуск у подошедшей эльфийки. Флиа собиралась, было, в очередной раз, сунуть треклятый свиток под нос стражникам, но, подойдя поближе, передумала. На воротах стояла новая, более молодая, чем обычно стража. Флиа знала этих двоих еще с детства и по этому лезть за пропуском в карман не стала, а просто развернулась в их сторону, показала язык, и, виляя бедрами, прошла в ворота Сондилина не обращая внимание на пошлые шуточки, пущенные то ли стражниками, то ли воронами – по голосу не разберешь. Почти сразу же Флиа столкнулась нос к носу с юной сонди, с белоснежными, коротко постриженными волосами. Она была практикующей лучницей – судя по обтягивающему черному костюму и короткому луку за плечами.
– Ой! – пискнула она, рефлексивно отпрыгивая назад, а затем, подробнее рассмотрев стоящую перед ней сонди, спросила. – Ты случайно не Флеархи Сумеречная из гильдии Вечол, принадлежащая к оранжевой группе?
Лучница отчеканила слова так быстро, словно целую неделю зубрила.
– Флиа, – уточнила молодая колдунья, показав на себя и погрозила пальцем лучнице. – Не называй меня полным именем – я это ненавижу!
– Ой! – опять воскликнула лучница, видимо ее заклинило на этом восклицании. – Значит я тебя нашла! Меня послали из гильдии Вечол за тобой.
– Что случилось? Пожар? – улыбнулась Флиа, это была любимая шутка большинства сонди, ведь сами они считались детьми Тьмы и Огня, поэтому уж что-что, а заблудиться в потемках или сгореть в огне они не могли по принципу.
– Не время для шуток! – замахала руками лучница и поволокла Флиа по улице, благо, что последняя это позволяла. Если бы Флиа того пожелала, крохотная и худощавая лучница ни за что бы не сдвинула мускулистую эльфийку с места. И вообще Флиа не могла понять чего от нее хочет эта мелочь.
– Анурис сказала, чтобы я срочно тебя нашла, для того, чтобы она могла содрать с тебя три шкуры! – выпалила лучница. Лицо Флиа мигом помрачнело – если Анурис, лучшая подруга Флиа, хочет содрать с нее три шкуры – определенно случилось что-то из ряда вон выходящее.
– Что там?! – вскрикнула Флиа, разворачивая юную сонди к себе лицом. Несчастная от страха аж побледнела.
– Я не знаю, но мне кажется,… Ты наверное куда-то опаздываешь…
– Это мне и без соплей известно, но это никогда не служило причиной для…
– Вспомнила! – возопила сонди, отчаянно пытаясь освободить плечи от цепких пальцев колдуньи. – У них там какой-то срочный обряд вызова, по-моему, одного из демонов Апокалипсиса.
Глаза Флиа округлились и она, машинально откинув лучницу от себя подальше, вопросительно и, как-то угрожающе, прошипела:
– Идиотка мелкая, ты почему с самого начала не предупредила?! Дура! Я с тобой еще разберусь потом!
Через секунду на этом месте, перед удивленной лучницей, осталось облачко пыли, а сама Флиа уже неслась на всех парах по темной улице, к гильдии Вечол. Это же надо было так вляпаться, если опоздание Флиа заметят – Мардис от нее живого места не оставит, это уже гарантировано! Эльфийка бежала по наизусть выученным улицам, расталкивая локтями случайных прохожих и выглядывая широкое круглое здание с пятью шипами на крыше, на одном из которых должен развиваться красный флаг гильдии Вечол. Сердце Флиа бешено колотилось – она испугалась, действительно испугалась.
Как бы хорошо Флиа не знала Сондилин, в порыве страха она все-таки забежала в тупик между тремя, высоченными домами, здесь не было никого, даже фиолетовых фонарей. Обругав себя как следует, колдунья уже хотела, было бежать отсюда, но сразу же круто споткнулась и, улетев немного вперед, растянулась на земле. Похоже на подножку! Но Флиа же никого здесь не видела.
Эльфийка хотела встать на ноги, но не успела она подняться хотя бы на колени, как в глаза ей попала какая-то черная пыль. Они сразу начали слезиться и Флиа поняла, что если чего-то и видит, то очень мутно. Почувствовав сильный пинок в спину, Флиа, выкрикивая ругательства, опять упала на землю, но разумно решила, пока не подниматься. Кажется, именно этого от нее сейчас хотели. Кто-то захватил руки Флиа за спиной, отсекая любые попытки колдовства, а для произнесения заклинаний одними словами, она еще не доросла.
– Кто ты, сволочь?! – Визжала Флиа, бешено колотя ногами. Уже второй раз на пути к гильдии, ее задерживают! Ну что за ночь сегодня паршивая!
– Я наблюдал за тобой еще от ворот города, – спокойно ответил незнакомец. Надо отметить, что у него был довольно приятный, чуть высоковатый, мягкий голос. Такого голоса Флиа еще не приходилось слышать среди эльфов. Значит это не эльф. А кто тогда?
– Отпусти зараза! Если меня за опоздание выпрут из гильдии я тебя, гад, из-под земли достану и тогда…
– Не ори. Я тебя сейчас отпущу, просто ответь мне на один вопрос. Только честно – это в твоих же интересах. Как ты относишься к… Мардис Черной?
А что тут размышлять? Со злостью Флиа высказала все, что думала по этому поводу:
– Да будь моя воля я бы придушила Мардис вместе с ее гадкими прислужниками! Чтоб ее останки крысы догрызали!
– Отлично… Теперь можешь идти. Кстати, я не прощаюсь, имей в виду.
В этот момент Флиа поняла, что ее больше никто не держит, и она действительно может идти, да и пелена с глаз спала. Она вскочила на ноги, и побежала в сторону слабоосвещенных улиц, полных сондилинского народа, а холодные голубые глаза из темноты смотрели ей вслед.

Флиа облегченно вздохнула, когда наконец узрела впереди гильдию Вечол. У ее входа толпилась кучка колдуний, таких же молодых как Флиа, в черно-сиреневых мантиях. Не обращая внимания на их удивленные взгляды, Флиа с бешеной скоростью залетела в гильдию. Чуть не поскользнувшись на начищенных до блеска, полах из черного мрамора, она стала лихорадочно рассматривать народ. Между высоких винтообразных колонн мелькали черно-красные, черно-синие, черно-желтые мантии… и ни одной черно-оранжевой! Значит они уже в зале вызова. Флиа мысленно поставила на себе крест. Но тем не менее ноги Флиа, повинуясь инстинкту неслись вниз по лестнице, а локти упорно работали, распихивая сонди, которые в огромном количестве ошивались здесь.
Добежав до своей комнаты Флиа полминуты пыталась всунуть ключ в замок трясущимися руками, и потом, наконец попав в свою комнату стала быстро переодеваться в черно-оранжевую мантию, валяющуюся до этого на кровати. Одевшись, Флиа захватила с собой мешочек с пауками и, закрыв дверь, кинулась к темному тоннелю, ведущему вниз, глубоко под землю.
Надо сказать, что этот тоннель имел некую любопытную особенность, а для чужаков она и вовсе была жизненно важной. Чем дальше Флиа бежала по тоннелю, тем больше тот менялся. Сначала он выглядел как обычный широкий коридор, обложенный камнем. Потом камень стал вжиматься в стены и пол, который начинал скользить. Весь тоннель стал темно-зеленого цвета, потолок покрылся слизью и начал вибрировать. Флиа прибавила скорости, с отвращением слушая как подошва ее высоких сапог хлюпает по противной слизистой жидкости, которая начала наполнять тоннель. Тоннель был живым, и Флиа очень рисковала, идя сюда в одиночку, ведь он не воспринимал, как пищу, только высших колдуний, а остальных так и норовил переварить. Флиа знала, что надо торопиться, а иначе она утонет в желудочном соке этого треклятого тоннеля.
К счастью Флиа повезло – тоннель не был голодным, видимо сожрал кого-то до нее. Тем более Мардис говорила, что он уже старый и находится почти на грани смерти. Интересно, что будет, когда он издохнет? Флиа передернуло, когда она представила себе мертвый тоннель и кругом запах разлагающейся мертвечины. Лучше бы он протянул еще хотя бы лет десять.
Так или иначе, хлюпая по противной жидкости, Флиа добежала до выхода в подземный зал. Он всегда восхищал своими размерами. Флиа слышала даже, что им пользуются и профессиональные колдуньи для вызова высших демонов или даже самого Апокалипсиса! Но сейчас было не до этого. Нужно было еще по каменной лестнице вниз спуститься, а может быть легче просто сигануть вниз и свернуть шею? Чтобы не мучиться…
Повинуясь инстинкту самосохранения Флиа все-таки сбежала по ступенькам и цапнула свечку с подноса, на котором еще были видны следы от воска сорока трех остальных свечей. После этого она открыла крышку стоящего рядом, большого чана, в котором уже шевелилась всяческая мелкая живность и быстро высыпала туда всех пауков из мешочка.
Флиа с болью посмотрела в центр зала, на огромный костер, пламя которого, казалось, лизало потолок. Любой мог заметить странное давление от этого пламени, как будто кто-то высасывал силы почти из любого существа смотрящего на этот огонь. Огонь самого Апокалипсиса. Около него столпились молодые колдуньи, чьи тени от огромного костра доходили аж до ног Флиа. Ей очень не хотелось идти к ним, но какое-то чувство подсказывало, что надо, иначе все.… И темная фигура с иссиня-черной шевелюрой до пят, стоящая отдельно ото всех, подсказывала это. Флиа даже издали почувствовала могущественный, полный ненависти взгляд на себе. Мардис Черная ненавидела опоздания и вообще любые нарушения правил. Особенно установленных ей самой. Особенно когда их нарушала Флиа. Жалкая полуэльфийка, мать которой, забавы ради выбрала себе в мужья минотавра. Да уж, так оно и было.
Идя к костру, Флиа заметила, что одна из фигур колдуний отделилась от остальных и понеслась к ней. Судя по маленькому росту и размашистым движениям, это была Анурис Звездная. Флиа попыталась перебороть страх и идти побыстрее, но ноги напрочь отказывались слушаться, и продолжали нести свою хозяйку с завидной для черепахи скоростью.
– Быстрее, быстрее Флиа! Где ты все это время шлялась, крысоподобная каракатица?! – яростно зашипела Анурис, хватая под руку опоздавшую колдунью. – Мне самой тебя придушить или ждать пока это сделает Мардис? Иди быстрее, чтоб тебя!
– Зачем? – пожала плечами Флиа. – Мне итак уже конец. Я опоздала… вон на сколько! А Мардис предпочла бы лучше иметь у себя в ученицах бородавчатую лягушку, чем меня.
– Да ладно, – Анурис мельком заглянула в глаза Флиа. – Может еще обойдется, демон его знает.
Две колдуньи, добежав до костра, слились с общей массой. Мардис проводила их взглядом, не предвещающем ничего хорошего. Она итак достаточно намоталась этой ночью и хотела закончить все дела пораньше, а эта Флеархи как будто специально оттягивает время! Как будто издевается!
Мардис в злобе сощурила серые раскосые глаза и со всей дури долбанула огромным посохом о камень. Эхо от удара пронеслось по всей пещере. Колдуньи сначала замерли, а потом стали быстро окружать костер кольцом.
Флиа взялась за свечу Анурис, дав другой сонди схватиться за свою свечу. Так сделали все, а потом разом, как по команде, опустились на колени и опустив головы, стали ждать.
Посох стукнул еще раз, на этот раз, сопровождаемый оглушительным криком Мардис. Она подняла посох вверх и черный кристалл на нем, вспыхнул красным светом. Колдуньи сначала резко встали на ноги, а потом, подняв вверх свечи, побежали вокруг костра по часовой стрелке. Они пробегали в жалких сантиметрах от пропасти, каким-то образом умудряясь не свалиться. Глаза колдуний смотрели прямо в огонь, а он почти касался их лица.
Флиа вся вспотела от волнения и безумной жары. Вообще-то кожа сонди считается очень огнеупорной, но это был не просто огонь – это было пламя самого Апокалипсиса! Но надо было терпеть.
Пробежав ровно тридцать два круга, колдуньи развернулись и, превозмогая усталость, опустив свечи, побежали в другую сторону.
И вот, на тридцать первом круге, пламя огненным столбом ударилось о потолок и на мгновение вся пещера залилась ровным, ослепительно белым светом. Молодые колдуньи остановились и невольно прищурились, а когда зрение восстановилось, они увидели, как в пламени медленно появляются очертания невысокой, прямоходящей фигуры.

 

[KISA Ванская]

Лесная демонесса давай продолжение

 

[Лесная демонесса]

Постепенно пламя исчезло, и перед жрицами предстал демон Апокалипсиса. У всех колдуний, включая Флиа от неожиданности отвисла челюсть. Они-то думали, что демон, это такая огромная махина с рогами и копытами, покрытая тройным слоем броневидной кожи.
В любом случае, то что сейчас стояло перед колдуньями не вписывалось ни в какие рамки общепринятого представления о демонах. Этот демон был ростом, на две головы ниже каждой жрицы, с кожей красной, как у заправского беса, и абсолютно черными глазами. Волосы демона, имели вид стандартного пламени. У Флиа тут же возникла мысль, найти где ни будь ведро с водой и опрокинуть на голову этому чудику – потушится огонь на голове или не потушится? Одет этот субъект был в золотой мешковатый костюм (сзади на нем была сделана специальная дырка для хвоста) и яркий алый плащ. Обуви он не носил, поскольку на его длинные двупалые лапы она просто не налезла бы.
Демон поднял кверху длинный нос и с ярко выраженной брезгливостью оглядел всех колдуний. Даже на Мардис он смотрел весьма наплевательски, на что та поспешно обиделась и попыталась поднять повыше свой громоздкий посох, чтобы демон увидел, кто его вызвал.
А демон увидел и, заметно огорчившись, опустил вниз острые уши и нахмурился.
– О, Апокалипсис! Ну почему надо было вызывать именно меня? – проворчал он, обиженно глядя на стоящие вдали свечи. Но через минуту он все-таки собрался с духом и, обернувшись к Мардис прогундосил:
– Ну, что тут у вас? Только быстро, меня сегодня делами придавили, – он оглядел окружающую местность и разочарованно поморщился и продолжил, перед тем, как Мардис успела что-то сказать. – И эта дыра называется местом вызова демонов?! Ни черных мраморных потолков, ни пылающих по углам факелов, ни обнаженных статуй суккубов! Ничего! Одни голые стены, покрытые тройным слоем пыли!
Молодые эльфийки нервно оглядывались то на Мардис, то на демона – у каждой из них накопилась масса вопросов, но строгие правила гильдии, как назло запрещали говорить без разрешения учителей. Им оставалось только наблюдать с донельзя любопытными мордами и ждать, что будет дальше. Мардис стояла, опершись на посох, абсолютно уверенная в себе, однако в ее глазах все же было какое-то замешательство. Высшая колдунья, стоящая чуть ли не на самом верху власти много раз вызывала демонов, а иногда даже и самого Апокалипсиса, но видимо этого демона видела впервые.
– Это учебное место вызова, – сухо сказала она демону. – То, что ты описал, находится в башне Апокалипсиса.
– А здесь что, нельзя было нормальный ремонт провести? – тут же ощетинился демон. – Или у вас уже мода на обычные неотесанные пещеры? Живете в стиле а-ля неандертальцы? По-тихому под бога земли Радогаста подстраиваетесь, да? Я, понимаете ли весь в делах по уши торчу, а меня мало того, что внаглую вызывают, так еще и не в положенном зале, а в какой-то вшивой помойке. Нет, так дело не может продолжаться, мои слабые нервы этого не выдержат! Я все расскажу самому Апокалипсису!
От перенапряжения демон, казалось, покраснел еще больше. Колдуньи поняли, что он не шутит. Мардис тоже это поняла и поспешила уточнить:
– Ты верховный демон?
Красный, как помидор, субъект утвердительно кивнул.
– Ой! – вырвалось у одной из колдуний, но она тут же закрыла рот руками, боясь наказания Мардис.
– Вот именно, что «Ой», – пробурчал демон. – Ну так зачем вы меня приволокли? Ах да! – он вытащил из воздуха какой-то толстенный свиток, перевязанный черной лентой, аккуратно развязав (конец свитка укатился куда-то далеко в глубь пещеры), стал зачитывать:
– Читаю «Свиток для обучения колдуний»… Это оно? Оно. Так, что там дальше? Для начала проверка… все ли на месте. Так, сейчас посмотрим, – поднятый кверху указательный палец демона загорелся фиолетовым свечением. Демон резко взмахнул рукой и свечение, сорвавшись с пальца быстро пронеслось около носа каждой практикующей колдуньи и опять прилетело к нему в руку.
– Все! – сделал вывод демон. – Все сорок три начинающие стервы в сборе! Что у нас дальше? Ага, проверка нарушения правил…
Услышав эти слова Флиа начала трястись мелкой дрожью. Сейчас демон быстренько все узнает и расскажет. Чего ему стоит? Ну а Мардис, на радостях, прихлопнет Флиа как назойливую муху! Фавиос – отец Флиа будет конечно долго страдать, рвать шерсть на груди, посыпать рогатую голову пеплом (благо, камин у них почти в каждой комнате), а вот мать Валькири скорее всего даже не почешется. Флиа то знала, как ведут себя истинные сонди в таких случаях (ведь она выросла среди них). Очень просто – никак! Кто-то из родных копыта откинул, а на них посмотришь -– как будто ничего и не было.
А демон уже, кажется, вошел во вкус:
– Ну девчонки колитесь, кто сколько набезобразничал! Что, не хотите? Тогда я сам проверю, – с этими словами, он стал придирчиво рассматривать каждую колдунью и Флиа заметила, что ни только она трясется от страха. Но готова была поспорить, что ни одна из присутствующих сонди не провинилась так сильно, как она. Хотя…
Осмотрев всех колдуний, демон нагло ухмыльнулся.
– Так уж и быть, – презрительно сказал он. – Физическим мукам всех виновниц я подвергать не буду – слишком много времени будет потрачено, – демон уловил вопросительный взгляд Мардис и уточнил. – Слишком много виновниц. Я другое придумал. Что, если я их помучаю не физически, а… немного по-другому. Не сомневайся, высшая колдунья, каждая из этих маленьких заноз в наипрелестнейшей Апокалипсисовой заднице, получит столько мук, сколько заслужила! – после этих слов, его черные глазищи стали похожи на два фонаря, а из пасти вырвалась какая-то длинная шипящая фраза. Флиа мысленно приготовилась к самому худшему.
Перед взглядом Флиа все начало расползаться, а вместо этого наступила чернота. Хлынул яркий свет и эльфийка очутилась в широком коридоре, залитом ярким белым светом. Она пошла вперед, но неожиданно для себя обнаружила, что ступает не по чистым половым плитам, а по свежим трупам всех своих знакомых и родных, которые так и сочились кровью. На них еще остались следы от чьих-то огромных зубов. Флиа, не повинуясь собственному сознанию, продолжала идти дальше и вскоре узнала, кто именно всех искусал! Перед Флиа стояла сама Мардис. Она была одета в какое-то шыпастое белое платье. В глазах высшей колдуньи плясал огонь чистого безумия, а изо рта по подбородку и шее текла густая кровь. Стало темно, как будто выключили свет. Дальше Флиа ничего не запомнила.

– … Ты не представляешь, как ей повезло! Это же надо, в самом начале спастись от такого жуткого наказания! Я правда не знаю, как оно выглядит – меня ведь не наказывали.
– Да ладно? А кража домашних мутированных крыс для жертвоприношения из соседнего дома, преступлением уже не считается?
– Сколько раз тебе, придурку, говорить – никаких крыс я не крала!
– А слухи чуть ли не по всему району ходят. Ладно, забей… Слушай, а она у вас всегда такая припадочная, или только по праздникам?
– Это кто припадочная? – пробормотала Флиа, открыв глаза. Она уже давно очнулась, но предпочитала лежать с закрытыми глазами и слушая трепотню друзей – уж слишком сильно болела голова. Сейчас сонди поняла, что находится в гильдии, но уже в своей комнате. По голосам она уже давно поняла, что рядом с ней сидит Анурис и ее брат Мон (В действительности его имя было гораздо длиннее, но все предпочитали сокращение, чтобы не ломать язык).
– Что ты тут делаешь? – обратилась к нему Флиа.
– А ты что думала, я сама тебя в эту комнату из подземного зала тащить буду? – ответила за Мона сестра. – Когда вам всем эти… видения или уж не знаю что, насылать стали, я вообще испугалась. Ты и еще пять сонди стояли с такими бешеными глазами! А ты через две минуты начала как-то подозрительно пошатываться а потом взяла и грохнулась в обморок. Помню, Мардис жутко разозлилась, но сделать ничего не смогла – процесс прерывать нельзя было. Ты так и провалялась весь урок в коме, а в конце Мардис приказала убрать тебя с глаз подальше, а все колдуньи, сволочи, вместе со страдающими подругами уже успели смыться! Ну, я не буйвол, такие тяжести таскать, и быстренько в башню Апокалипсиса за Моном сгоняла. Правда его отпускать не хотели потому, что у них там в это время какое-то важное собеседование было. Пришлось брата оттуда чуть ли не зубами выгрызать и приводить кучу доводов. Отпустили-таки. Вот так мы вместе тебя и дотащили.
– У меня идиотский вопрос – сколько время?
– Утро уже позднее. На улицах почти никого нет.
– Не охота мне что-то спать.
– Ну конечно! Еще бы было охота! Вон сколько провалялась! Мы с братом тебя по лестнице тащили, так ты даже глаз не открыла! – бросилась возмущаться Анурис, но Мон ее прервал:
– Мы наверное пойдем.
– Идите, – махнула рукой Флиа, поудобнее устраиваясь на подушке. Из тех кошмаров, которые пытался насылать демон, она уже почти ничего не помнила. Ну и ладно. Ни о чем ни хочется думать, особенно, когда в не зашторенное окно проникают лучи противного солнечного света. А подниматься с кровати, чтобы закрыть окно было как-то лень.
Флиа полежала так, ни о чем не размышляя, еще некоторое время, пока ее взгляд не уперся в темный угол за шкафом. Острым эльфийским зрением она разглядела, что там на стене висит какой-то маленький листочек пергамента, прикрепленный чем-то похожим на черный боевой дротик. Рассуждая про себя, кто мог оставить подобную записку, Флиа поднялась со скрипучей кровати и, подойдя стене около шкафа, с силой выдернула дротик – листок пергамента слетел прямо за письменный стол. Флиа невольно взглянула на дротик. Он весь был облеплен тонкими нитями паутины, которая обычно забивала все то короткое расстояние от стены, до шкафа – значит записку оставили совсем недавно и у Флиа были небольшие подозрения насчет того, кто именно это сделал. С этими мыслями, сонди схватила пергамент и стала быстро читать записку, написанную четким, отточенным почерком без всяких ненужных загогулин:
«Ты сейчас присутствовала при вызове демона Апокалипсиса, не так ли? Ну что, понравилось наказание? Я слышал, как Мардис лично распорядилась в том, чтобы тебя и еще кое-кого наказали вне зависимости от того виновны вы или нет! Да ты и сама наверное обо всем догадывалась, ты ведь неглупая девочка. Ну и как ты сейчас относишься к этой нахохлившейся стерве? Хотя, это даже глупо спрашивать. Короче, если хочешь ей, да и вообще всем высшим колдуньям как-то отомстить – посети сегодня утром, или днем таверну: «По ту сторону мрака», у меня есть маленькое предложение на счет того, какую свинью ей лучше подложить. Таверна находится за городом. Где точнее, узнай у других темных эльфов, они часто ее посещают. И учти – я долго не жду, времени на раздумье у тебя очень мало!»
Флиа автоматически свернула записку и положила в маленькую сумочку на поясе. Что ж, то что здесь написано, вполне могло оказаться правдой – ради собственного удовольствия Мардис готова на любую подлость, поэтому у Флиа были какие-то основания верить написанному. Даже верховные жрецы когда-то жившие с Мардис разболтали, что она немного того… с приветом, как говориться. Да что тут разбалтывать, ведь любой, хоть раз взглянувший в серые глаза Мардис мог заметить там слегка безумный огонек.
Именно сейчас, прочитав эту записку, Флиа поняла, как «хорошо» она относиться к этой высшей колдунье. Хотя записка какая-то странная – ни подписи, ни, хотя бы прозвища того, кто написал! Но в конце концов, что она потеряет, если сегодня заглянет в эту идиотскую харчевню. Конечно эльфийка и раньше догадывалась о ее существовании, а вот где она находится, в действительности знала лишь приблизительно. Надо бы поймать Звездных и спросить у них – они вечно вокруг да около города ошиваются.
Через пару минут Флиа вылетела из своей комнаты, уже переодетая в кожаный костюм для похода по лесной местности, вооруженная по традиции лишь жезлом и кинжалом. Флиа показалось, что она слышит какие-то стоны и всхлипывания в соседних комнатах. Сначала эльфийка не предала этому большого значения, но дойдя до вестибюля гильдии была просто ошарашена. Происходящее там не лезло ни в какие ворота.
Несколько колдуний из красной группы метались по залу между колоннами и лестницами, пытаясь поймать другую, из оранжевой. А та, в свою очередь, вела себя, мягко говоря, очень странно. Она, с затуманенными от слез глазами, металась то в одну, то в другую сторону, шарахаясь от прочих сонди. Колдуньи, стоящие вдали от всего безобразия, как могли, успокаивали несчастную, но та безудержно плача, лишь наматывала круги по вестибюлю.
Флиа, заинтересовавшись происходящим, подошла к сонди, которая стояла на лестнице.
– Что происходит?
– Да вот, – колдунья махнула рукой на мотающихся туда-сюда сонди. – почти всех пострадавших девчонок по комнатам растащили. Вон, только эта осталась. Ты только погляди – на нее же смотреть страшно! Врагу не пожелаешь!
Флиа еще раз мысленно поблагодарила Апокалипсиса за то, что ей удалось вовремя потерять сознание и не постигнуть этой жуткой участи. Теперь главное Мардис Черной на глаза не попадаться. А то ведь она с удовольствием поспешит исправить ошибки демона. Тут Флиа вспомнила за чем все-таки бежала.
– Звездные здесь мимо не проходили? Не говорили, куда пошли?
– Они сами не говорили – я у них спросила. Ну правильно! Идут в такой спешке, а на творящееся здесь даже внимания не обратили! Конечно, это выглядело подозрительно и я полюбопытствовала, ведь они явно шли туда, куда высшие колдуньи нам обычно ходить запрещают, – последнюю фразу колдунья договорила почти шепотом, предварительно оглядевшись по сторонам.
– Ну, и куда они намылились? – спросила Флиа, теряя терпение.
– Ты что, еще не поняла? – удивилась колдунья, вжав голову в плечи и пытаясь говорить как можно тише. – В таверну за Сондилином. Это отличный способ провести время в компании представителей других рас. Эта таверна находится на нейтральной стороне и нет той расы, которую бы туда не пусти…
Эльфийка замолчала, поскольку мимо них прошествовала важная колдунья, по роскошном платье по которому можно было понять, что она принадлежит к кругу высших. Когда она ушла две сонди облегченно вздохнули.
– И эти сволочи никогда не говорили мне, что ходят туда! – разозлилась Флиа.
– В этом не было необходимости – все молодые сонди знают где она находится.
– Почему я не знала? – Флиа задала этот вопрос скорее самой себе, чем колдунье, но та все равно ответила:
– Наверное потому, что ты не спрашивала…
– А теперь спрашиваю! И будь добра – поподробнее.
– От городских ворот иди до границы леса энсилифов, затем вдоль него на север.
– Все?
– Все.
Не прощаясь, Флиа выскочила из гильдии и, прищурившись от солнечного света, направилась в сторону ворот. Густой туман, витающий над городом каждый день, хотя бы как-то успокаивал, а не давил на нервы, как то яркое голубое небо с тем бешеным светилом. Конечно Флиа, привыкшей к звездному небу над головой, и темной атмосфере, было как-то неуютно идти куда-то днем. Но сонди надо было приготовиться, ведь когда она выйдет за пределы города спасительный туман и мягкие зеленые огоньки дневных фонарей уже не будут ее окружать. Будет слишком светло. Но Флиа пока не хотела об этом думать, а в голове мелькнула мысль на другую, более важную сейчас тему – ведь доехать до места верхом будет намного быстрее, чем переться пешком. У самой Флиа коня не было (хотя в гильдии Вечол всех поголовно учили верховой езде), но она вполне могла пойти в дом Звездных и попросить у родителей Мона его скакуна. Идея была неплохая, оставалось только узнать спят ли сейчас Звездные. Оказалось, что не спят – Флиа застала родителей Мона и Анурис, сидящими в гостиной, и нервно пьющими крепкий чай, дожидаясь возвращения своих детей. Вообще-то Анурис и Мону повезло, потому, что они жили близко от гильдии и могли на день приходить домой, а не отсыпаться в душной келье, вдыхая «аромат» столетней пыли, скопившейся на книжной полке. И, что самое наглое, эта пыль, вдобавок ко всему еще и никогда не вытрется.
Родители юных сонди, конечно долго ругались насчет того, что эти авантюристы шляются демон знает где в два часа дня, но коня дали, заявив, что он итак долго стоял в конюшне без дела и уже отожрал себе морду на свежем корме.
Через некоторое время, Флиа уже не шла, а ехала верхом на угольно-черном мускулистом коне с широкими копытами, крутой шеей и пронзительными глазами, светящимися оранжевым светом. И хоть конь шел спокойно из-под его копыт время от времени появлялись маленькие фонтанчики искр. Эту породу в Сондилине вывели недавно, чтобы сравняться с длинноногими, туманными жеребцами энсилифов, единственными конями, способными свободно скакать даже по густому лесу. Флиа не очень-то знала все фокусы их собственных сондилинских коней. Единственное, что знала Флиа это то, что сондилинские кони способны своими копытами высекать иллюзию огня. Хотя, если конь очень зол – огонь, якобы, может стать настоящим… Флиа точно знала только то, что коня звали Сумраком, и то, как на нем правильно ездить.
Выехав за ворота, эльфийка почувствовала себя несколько неуютно – небо яркое, ни одной, даже самой маленькой тучки не видно. Флиа мысленно обругала себя за то, что забыла одеть плащ с капюшоном. Сумраку же было абсолютно начихать, он, как и любой засидевшийся конь, был счастлив лишний раз пробежаться по зеленой траве, которая в тени деревьев была больше похожа на пушистый переливающийся бархат. Шерсть мира – как ее поэтично называют муурлаки. Добежав до самого леса, Флиа пробормотала заклинание компаса и повернула Сумрака на север. Тот сразу же рванул с такой скоростью, что ей пришлось, чуть ли не зубами, вцепиться в поводья и седло, чтобы удержаться. Флиа невольно пожалела коня Мона – по виду Сумрака, можно подумать, что хозяин выпускает сондилинского коня побегать, самое большее – рысью? Бедный…
Пока Флиа скакала на север, над ее головой, сверкая радужными, перепончатыми крыльями, пролетела тройка молодых, бойких драконов. Эльфийка невольно пригнулась – по идее драконы и не должны были ее трогать, но мало ли, что? Тем более, что эти явно принадлежали к богатейшим семьям, судя по навешанным на них драгоценностям. Даже снизу видно, как они блестят!
Флиа перестала об этом думать, когда доехала до небольшого зеленого здания с причудливой крышей, острая верхушка которой возвышалась над, обрамляющей ее, листвой крупных деревьев. Сразу видно – хозяин этого заведения далеко не человек. Хотя, это можно было судить и потому, что таверна находилась на приличном расстоянии от какого либо поселения, а проходящим рядом трактом здесь даже и не пахнет.
Однако таверна, имевшая странное, но зато правдивое, название: «По ту сторону мрака» не пустовала. Еще издали Флиа заметила несколько боевых коней или просто закаленных скакунов привязанных к колышкам около стены, но только подойдя ближе сонди заметила маленького, но достаточно спортивно сложенного рыже-белого оседланного пони, который был совершенно не привязан. Наглец бегал вокруг фигуристых кобылок и внаглую охмурял и домогался до каждой из них. Флиа (предварительно спешившись) еле смогла подвести к таверне своего коня потому, что пони, мгновенно встал на дыбы и стал в прямом смысле наезжать на Сумрака, ощущая в нем еще одного соперника. Сумрак же просто отталкивался от пони, отказываясь драться с таким малявкой. А зря! Пони, явно оскорбленный, отошел немного назад и вбок. А потом как скакнул к Сумраку, со всей дури врезавшись в передние ноги коня, (так, что тот чуть не упал) и, с диким ржанием понесся вокруг таверны. Полный праведного гнева Сумрак помчался догонять низкорослого мерзавца.
Флиа только рассмеялась, и махнув на все это дело рукой (эльфийка и не собиралась привязывать Сумрака, зная, что этот конь не убежит), вошла в таверну.
В таверне было много народа, а вследствие этого – прокуренный воздух, запах спиртного, бесконечный галдеж со всех сторон и назревающая драка за ближайшим столиком. Народ был самым разнообразным, хотя в основном присутствовали лесные расы, такие, как энсилифы или пушистые муурлаки. Флиа удивилась – где-то даже были люди! Неужели они таки «снизошли» до посещения таверны «нечисти»?
Кругломордые, кошкообразные муурлачьки носились туда-сюда с бесконечными подносами и стаканами, сопровождаемые шлепками чуть ниже хвоста со стороны лиц мужского пола. Трактирщик полуэльф стоял за прилавком, терпеливо выслушивая требования уже изрядно пьяных посетителей и давая распоряжения муурлачкам. За одним из столиков сидели два блудных барда, поэтому оттуда постоянно лилась приятная музыка, слегка разряжающая гнусную, прокуренную атмосферу.
Сначала Флиа даже слегка растерялась, увидев такую уйму разномастного народа в одном месте. Тем более, что многие мужчины, заметив как в таверну вошла девушка-сонди такой эффектной внешности, тут же устремили свои похотливые взгляды именно на нее. И больше всего мужчин порадовало то, что эльфийку никто не сопровождал!
Флиа попыталась не обращать на это внимания, а выискивать взглядом Звездных. Надо сказать, что это ей удалось не сразу, поскольку весь обзор загородил какой-то чересчур мускулистый и рыжий муурлак, который тут же поспешил обвить талию Флиа своим пушистым, аккуратно причесанным хвостом. Надо сказать, что это было приятно – парень явно был профессионалом в своем деле, но Флиа напомнила себе, что дел у нее итак хватает.
– Приветик, детка, – промурлыкал наглый кошак, игнорируя вежливые попытки девушки, скинуть его хвост. – Хочешь я закажу тебе морозный гремлинский коктейль? Или чего ни будь покрепче в комнате наверху? Я сегодня добрый – угощаю!
– Знаешь, мальчик, я сегодня очень занята… – ответила Флиа, точно скопировав интонацию муурлака и делая невинные глазки. – Пожалуй я отложу твое соблазнительное предложение на послезавтра. Ты не против?
Однако котик не хотел упускать из когтей золотую рыбку и, хищно ухмыльнувшись, начал подтягивать сонди к себе. Флиа мысленно пожала плечами (не хочет по-хорошему – будет по-плохому), вздохнула и одним быстрым, отточенным движением врезала муурлаку между ног. Бедняга тонко мяукнул, согнулся пополам и отполз куда-то в угол под смешки, раздающиеся из-за соседних столиков. Флиа фыркнула, щелкнула пальцами и, вызвав тем самым небольшую вспышку, стала деловито оглядываться по сторонам.
– Ну что, кобели озабоченные? – фраза прозвучала эффектно, включая то, что большая часть лиц мужского пола принадлежала к расе муурлаков. – Никто больше не хочет со мной поразвлечься?!
Никто не хотел. Вскоре Флиа удалось-таки найти взглядом Звездных, сидящих где-то в толпе за столиком вместе с тройкой людей (?). Однако те уже умудрились напиться в такую жопу, что Флиа просто не хотелось к ним подходить – в таком состоянии они обычно развязываются и любят побуянить. А сидеть вместе с буйными Звездными, Флиа как-то не очень хотелось.
– Извините… – прозвучал за спиной писклявый женский голос.
Флиа по инерции быстро развернулась и увидела голубую болотную фею, парящую прямо перед носом эльфийки. Сонди удивленно уставилась на это крохотное существо в крохотном фартучке и с крохотным чепчиком на синеволосой головке.
– Парень за столиком у той стены, требует, чтобы вы подошли к нему, – с этими словами человеко-стрекоза улетела к другим посетителям. «Требует?!» – Флиа нахмурилась – неужели еще один смельчак-искуситель нашелся? Тут же сонди вспомнила за чем, собственно сюда пришла и ее, с ног до головы переполнило любопытство. Заигравшие сзади флейта и мандолина, прибавили Флиа уверенности, и она целеустремленно направилась в указанном направлении, распихивая народ локтями.
Достигнув цели, сонди увидела что там, опершись локтем на поверхность стола и деловито положив ногу на ногу, сидел парень, одетый во все черное, в том числе был и капюшон, который почти полностью скрывал лицо. Скрытный субъект был слишком мал для человека или эльфа, но слишком хорошо и пропорционально сложен, чтобы быть каким ни будь недомерком-карликом. Однако, когда Флиа глянула на его босые ноги (ступни которых сверху были покрыты равномерно густой золотистой шерстью), какой-то части ее сознания захотелось развернуться и уйти прочь. Флиа меньше всего предполагала, что ей придется иметь дело с хоббитом, а они в последнее время пользовались не очень-то хорошей славой, даже среди сонди. Но неугомонное любопытство эльфийки как обычно взяло верх над осторожностью и Флиа, ответив на пригласительный жест хоббита, села на соседний стул. Тогда он, воровато оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ними никто не наблюдает, откинул капюшон. Флиа пребывала в слегка ошеломленном состоянии – она знала, что хоббиты существа, внешне очень даже симпатичные, но не до такой же степени!
У парня оказалось миловидное круглое личико и огромные холодно-голубые глаза, с которыми очень контрастно сочеталась густая шевелюра золотисто-янтарных волос. Лопоухие уши хоббита, хоть и были старательно прикрыты, но их острые кончики все равно выглядывали из пышной прически. Еще в глаза бросалась явная бледность – ведь обычно хоббиты загорелые и с постоянным румянцем на лице.
– Будем знакомы – Ориниус Купрум, – представился хоббит, потягивая руку. В его голосе почти не было эмоций, разве что легкая насмешливость над чем-то. Вообще-то его безразличность и морозный холод в глазах должны отталкивать, но Флиа Ориниус чем-то заинтересовал. Она даже не поняла чем, хотя и не забывала быть настороже.
– Флиа, – сказала эльфийка, пожимая руку Ориниуса, – Сумеречная. Значит, это ты напал на меня в переулке и пригвоздил письмо у меня за шкафом? Должна признать, что у тебя здорово получается портить жизнь и настроение ни в чем неповинным гражданам. А нападать сзади, надо сказать – у тебя просто талант!
Несмотря на угрожающую интонацию, Флиа вовсе не была настроена агрессивно – она просто хотела проверить хоббита, сразу же узнать его плюсы и минусы. Все-таки надо было как-то использовать знания, приобретенные в гильдии Вечол за долгое время обучения.
Флиа ожидала, что Ориниус сейчас, либо пустится в подробные объяснения, либо начнет взахлеб возмущаться (эти две реакции были свойственны большинству хоббитов). Однако хоббит только ухмыльнулся и совершенно спокойно сказал:
– Тем и славимся, – по замешательству Флиа, хоббит понял, что она его уже слегка побаивается и, заметив это, звонко рассмеялся. – Не пугайся, я не кусаюсь. Ну ладно, довольно пустой трепотни, перейдем к делу. Заранее ставлю условие – ты поможешь мне, а я тебе. Идет?
– А… Секундочку крольчонок! Смотря, как кто кому будет помогать. Я не могу согласиться, не узнав этого! Либо ты мне все сразу четко объясняешь, либо вали отсюда на своем хищном пони, пока тот моего Сумрака на крышу таверны не загнал, а я пойду тусоваться со Звездными.
– Я даже не буду спрашивать – откуда ты узнала, что это мой пони. Хорошо, я объясню тебе суть дела, но для этого нам придется выйти отсюда, – ничего не объясняя, Ориниус спрыгнул со стула и, ловко лавируя между столами, исчез в толпе завсегдатаев таверны. Флиа только увидела, как хлопнула после этого входная дверь. Сонди осталось только пожать плечами и самым обычным способом протискиваться к выходу.
Когда Флиа вышла из шумной таверны, она увидела Ориниуса, облокотившегося о выкрашенную зеленой краской стену. Взгляд хоббита был направлен в сторону ближайшего дерева, а там действительно было на что посмотреть.
Вокруг дерева (около которого валялась сумка, до этого прикрепленная к седлу пони) носился перепуганный Сумрак, а за ним быстрой рысью бегал рыже-белый пони с длинным кинжалом в зубах. Они бы так и носились, если бы хоббит, вдоволь наглядевшись на эту комедийную сцену, не крикнул необычно громким и строгим голосом:
– Мифрин!
Пони застыл на месте с поднятым вверх передним копытом. Глаза Мифрина (так по-видимому звали пони) встретились с суровым взглядом Ориниуса, уши пони тут же повернулись в сторону хозяина, а зубы отпустили рукоятку кинжала. Флиа даже показалось, что Сумрак облегченно вздохнул.
– Ну и пони у тебя! – покачала головой Флиа. – Весь в хозяина.
– Не правда, – Ориниус все еще глядел куда-то в сторону и шепотом добавил. – Ты еще меня не знаешь… Я хуже.
Флиа услышала, но разумно решила не обращать внимания, а перейти к делу.
– Итак…
– Ты действительно хочешь сильно отомстить Мардис?
– Ну опять! – всплеснула руками Флиа. – Ты можешь сразу сказать – что, когда и зачем, а не задавать идиотские вопросы, на которые я уже тысячу раз отвечала?!!
– Да не ори ты так! Мы не для того вышли из таверны, чтобы нас вся округа слышала.
– Тогда не дави мне на нервы! У меня итак уже сегодня проблем по горло!…
– Тихо!!!… – на симпатичном личике хоббита появилось строгое выражение, а в глазах возник опасный блеск, так что Флиа предпочла умерить свой пыл и промолчать. – Я просто хочу сразу и все тебе объяснить! Чтобы ты не отказалась от дела только потому, что чего-то не знаешь. Я могу реально помочь тебе отомстить этой высшей, но поверь, это очень ее разозлит! Это может привести к непредсказуемым последствиям. Ты уверена…
Ориниус был вынужден прерваться потому, что Флиа с бешеным выражением на лице и ни слова не говоря, а только шевеля губами, тыкнула тонким пальцем в его сторону, и этим же пальцем провела у своего горла, а потом стукнула кулаком о ладонь. Хоббит все понял и наконец перешел к делу.

 

[KISA Ванская]

Лесная демонесса А продолжение имеется?