Весь следующий день Мередит занималась своей живностью и саженцами, распределяла растения в теплице, сажала новые крупные культуры и конечно чистила свою любимицу Бежку.
А ближе к вечеру, резко сорвалась и отправилась в район Стрейнджервиль-Плаза в надежде раздобыть хоть какую-то информацию.
Эта непонятного вида палатка или ларёк почему-то назывался Лавкой древностей, хотя ничего древнего в нём не было и в помине, как раз наоборот. Просмотрев всё, что продаётся, и здесь Мередит обнаружила опасный плод. Но почему?! Неужели всё поставлено на поток, и её мир больше никогда не станет прежним?!
Молодой человек непонятного, как и сама палатка, вида, спокойно торговал всякой ерундой. Ох если бы только ерундой! Хотелось спросить, что у него на голове, но Мередит не позволило воспитание. Впрочем, неважно. Они разговорились и незаметно перешли от пространных тем к более интересным. Парень поведал ей о многом из того, что происходит в городе, дал несколько дельных советов и задал направление, в какую сторону двигаться дальше. По сути он не сказал ничего, но сказал всё. А кроме того, Мередит купила у него жучок, и вовсе не тот, с которыми она привыкла сталкиваться у себя на огороде.
Вернулась домой в тот момент, когда часы в гостиной пробили полночь, она услышала их бой ещё когда поднималась на крыльцо. Почему-то вспомнилось "Когда часы пробьют двенадцать раз, карета превратится в тыкву...."
Тед, должно быть, уже спит? Но нет, спальня оказалась пустой, из тоненькой щёлочки под дверью в кабинет мужа виднелась полоска света. Он дома! Видимо решил никуда не уходить, как это бывало ещё до её отъезда. Мередит облегчённо вздохнула и решительно шагнула внутрь.
О, нет! Это был не её муж!
- Тедди, что с тобой? Что происходит?
Мередит помахала рукой перед его лицом. Он не реагировал, только издавал нечленораздельные звуки, расшифровать которые не было никакой возможности. У неё же есть жучок! Когда как не сейчас она сможет незаметно прицепить его? И всё же это был риск, к которому Мередит не привыкла. Но всё бывает в первый раз!
-Тед, окстись! Что с тобой такое?!
И тут лицо мужа приобрело обычное выражение. Он перехватил её руку и сжал железной хваткой. Мередит скорчилась от боли, закричала и попыталась вывернуться.
Но цели она всё же достигла. Тед как-будто пришёл в себя и коротко обнял её, словно извиняясь за причинённую боль. Этого объятия хватило, чтобы жучок оказался на его пижаме. Глупо конечно, ведь в пижаме он будет ходить только по дому, а ей нужно услышать его и во вне. Нужно больше жучков!