В принципе, занятие оказалось вовсе не таким грязным и утомительным, как я предполагал.
Было даже приятно неспешно прогуливаться с лейкой, дыша чистейшим воздухом и мечтать.
Мой маленький лечебный огородик после должного ухода приятно зазеленел и весело шелестел
листочками. Идиллия, да и только.
Закончив возиться со своим огородом я уселся прямо на землю и принялся любоваться
на прелестный пейзаж, приветственно салютуя проплывающим мимо яхтам и вежливо
здороваясь с малочисленными туристами, приехавшими порыбачить в это прекрасное
место. В мыслях я рисовал себе большой, уютный дом(признаюсь, я мечтал выстроить
копию Миддлгем манор, поместья, в котором вырос, но не из угрюмого серого камня,
а из приветливого красного кирпича), семью, большой сад,
в общем – светлое будущее.
И «светлое будущее» пожаловало в виде почтальонши, вручившей мне счет, почти в
тридцать раз превышающий ту скромную сумму, которая позвякивала у меня в кармане!
Оооооо, как же это выматывает. Хорошо хоть, что на работе ежедневный расчет, ну и
может быть удастся продать пару окуней за хорошую цену. Убрав счет под подушку, я
продолжил штудировать книгу по рациональному садоводству, которая обещала отличный
результат при минимуме усилий.
Результат не заставил себя ждать. Правда, вместе с буйно зеленеющим садом зеленели
и докучливые сорняки. Пришлось несколько часов ползать на коленях, выпалывая
одуванчики. Хм, «минимум усилий», как же! Пора бы запомнить, где бывает бесплатный
сыр. А бесполезную книжку по садоводству я обменял на потрепанный томик пособия по
траволечению. Некоторые их добытых в Гранит Фоллз растений я пока так и не опознал,
а мне совсем не хотелось рисковать ни своим, ни чужим здоровьем.
После работы ко мне заглянула Дебра.
- Оооо, я смотрю. У тебя тут целая библиотека? Нужна полка!
- Мммм, да? Да вроде и так аккуратная стопочка и вообще я пока… - начал мямлить я,
стесняясь признаться любимой, что моих скромных финансов не хватало даже для оплаты
счетов, но она меня перебила:
- Стой тут, я за молотком.
Оставив меня подбирать стремительно падающую челюсть, эта феноменальная женщина
скрылась в неизвестном направлении, вернувшись с ящиком инструментов и досками.
Через пару часов небольшая полка для книг была готова, а я, потирая ушибленный
молотком палец, дал себе слово освоить столярное дело. А то стыдно как-то. Поцеловав
меня на прощание моя возлюбленная умчалась на работу, оставив меня гадать, какой
работой порядочная симка может заниматься в такое время суток?..
Утром Деб вернулась и без лишних слов потащила меня в палатку. К обеду моя фамильная
честь просто требовала жениться на этой даме, после столь бурного проявления чувств. Но,
признаюсь честно, я очень боялся, что Дебра мне откажет. Все же брак – дело не на пару
часов, а я все такой же нищий, хотя и с неплохими перспективами. Ох, как бы набраться
мужества и хотя бы спросить, как она относится к семейным узам в принципе?..
С этими мыслями я поджарил завалявшегося в холодильнике окуня. Готовил я так себе,
но Дебра была тронута заботой и вовсю нахваливала мои скромные познания в кулинарии.
Я краснел и вздыхал – думаю, если бы она раскритиковала блюдо в пух и прах, мне все
равно было бы приятно. Все влюбленные – безумцы, теперь я знал это точно. Глянув на
часы, я вдруг понял, что опаздываю, и, оставив даму сердца наедине с жареной рыбой,
рванул на работу. День был удачный и неведомый босс повысил меня в звании, и,
что намного важнее, дал неплохую премию:
Читать дальше...
Оплатив счета я со спокойной душой занялся растительностью. Книжек на эту тему я больше
не читал – практика казалась мне намного более полезной. Деньги, оставшиеся после всех
расходов я тоже тратить не спешил, планируя, как расширю свой сарайчик. Мне хотелось
пристроить ванную комнату или кухню, но я пока не мог определиться, что важнее, поэтому
просто поливал ромашку и бузину, прикидывая, сколько мне надо накопить на то и другое
вместе взятое.
Я как раз закончил прополку, когда мне позвонил старший агент Бэйли. Мы с ним вместе
учились в колледже и он по старой памяти согласился поискать мне все, что в базах или
архивах есть на мисс Дебру Эллер. Голос у него был встревоженный и он отказался что
либо говорить, сказав, что пришлет MMS. Ошарашенный, я в ожидании уставился на экран
телефона. Вот он тихо пиликнул и я, сглотнув подступивший к горлу ком, принялся читать.
бла-бла-бла…
«родилась и выросла в Виллоу Крик», хм…
«воспитывалась в детском доме»
- ох, бедняжка…
«закончила с отличием Симстонский колледж, факультет общественных наук»
- ого, а я в Симстон так и не поступил, да она просто умница…
«состоит в близких отношениях
с Эдвардом У. Миддлгемом, единственным сыном и наследником Чарльза Гэбриэла Миддлгема,
в настоящее время проживающим в Виллоу Крик, главным детективом S.I.M.S» - шпионы, они
такие шпионы…
«характер веселый, покладистый, склонна к романтике, эмоциональна» - ну,
это я и без вас знаю…
«место работы: тайный агент S.I.M.S, глава отдела коммуникаций» -
ЧТОООО?! Дебби – мой таинственный босс?.. Я выронил телефон из рук и в отчаянии воздел
глаза к небу. Когда я немного пришел в себя я решил, что теперь с предложением руки и
сердца можно не тянуть. Чем быстрее она мне откажет, тем быстрее заживут и мое разбитое
сердце, и ущемленное самолюбие.
Пригласив свою… эммм, своего босса на берег живописного затончика, по которому изящно
скользили лебеди, я, вздохнув поглубже, опустился на одно колено.
- Дебра, - начал я сто раз мысленно отрепетированную в голове проникновенную речь, -
несмотря на то, что мы не так давно знаем друг друга, я благодарен судьбе, что она подарила
мне тебя. Ты веселая, добрая, романтичная и самая прелестная симочка из всех, что я
встречал в жизни. Да, я знаю, что я твой подчиненный, что живу почти под открытым небом и
не могу бросить к твоим ногам ничего, кроме моего сердца, но все же прошу тебя,
будь моей женой!
Договорив, я зажмурился, протягивая Дебби кольцо моей прабабушки. Ох, еще пара минут
позора и можно будет вернуться домой, залезть под одеяло
и рыдать в подушку над ее отказом…
Почувствовав, что у меня в руках больше нет кольца, я осторожно открыл глаза. Дебра
вертела тонкими пальчиками, любуясь нашей семейной реликвией. Я верил своим глазам.
Поднявшись на ноги, стараясь унять дрожь в коленях. Я вопросительно уставился на нее.
Деб наморщила лоб и со вздохом сказала:
- Эд, твои аристократические предрассудки тебя погубят. Ну что ты заладил, «подчиненный»,
«подчиненный»… Я, между прочим, за то время, за которое ты стал детективом, даже до
младшего агента не дослужилась. И вообще, мне очень нравится, что мой будущий муж
будет у меня под присмотром.
Я помотал головой, в надежде, что не ослышался:
- Будущий… эммм… муж?..
- Ох, Эдди, ты иногда так тупишь… Да, я согласна выйти за тебя замуж.
Я туплю. Я, изволите ли слышать - туплю.
Я туплю, но я, черт побери, самый счастливый сим на свете!
Подхватив невесту(какое замечательное слово!) на руки, я понес ее домой. В палатку.
Закреплять результат, так сказать. Больше всего на свете я боялся, что Дебра передумает,
но, похоже, она и правда была не против замужества. Правда, не обошлось и без споров.
Я с огромным трудом уговорил ее оставить квартирку, которую они купили вскладчину с
коллегой из информационного отдела, ей и ее детям. Я просто не мог наступить на горло
собственной гордости и пользоваться деньгами Деб, тем более, что она мой начальник,
а это и без того двусмысленно. В тот же день она переехала ко мне и мы тихо и без
пышных торжеств зарегистрировали брак в ратуше.
Новоиспеченная миссис Миддлгем была просто обворожительна.
Украшения мы взяли напрокат, а платье ей сшила та самая коллега, которой Дебби
щедро подарила свою часть жилья. Ох, не тем эта дама занималась, она вполне могла
бы зарабатывать на шитье вечерних и свадебных туалетов, говорю, как человек,
выросший среди шелеста шелковых юбок от ведущих домов моды – мои тетушки
спускали на наряды безумные деньги и их хлебом не корми, дай устроить очередной
прием с шампанским и танцами… Так вот, Дэбра выглядела ничуть не хуже моих
расфуфыренных родственниц. А для меня так и вовсе – лучше.
Когда я надел супруге на палец еще одно кольцо – простенькое, купленное в ювелирной
лавочке недалеко от работы, она выглядела немного ошарашенной.
- Эд, ну зачем?..
- Затем, что это начало новой жизни и неправильно начинать его со старого кольца тех
Миддлгемов, с которыми я не хочу иметь ничего общего. Пройдет время, и это простенькое
колечко станет такой же семейной реликвией для наших правнуков.
Деб зашмыгала носом и я на руках понес ее в наш сарайчик, эммм… утешать.
Читать дальше...
На следующее утро новоиспеченная миссис Миддлгем убежала на работу раньше меня,
пообещав подумать насчет небольшого совместного отпуска в честь медового месяца.
Хохотнув, она с напускной серьезностью буркнула:
- А опоздаете, Миддлгем, я вас уволю!
Я не удержался от улыбки. Какое же она у меня чудо!
А вот вернулся я с работы позже – мы с напарником весь день вели допросы и я порядком
вымотался, но, увидев жену, усталость как рукой сняло. Правда, с медовым месяцем в
Гранит Фоллз нам пришлось подождать, но в принципе, на работе мы часто оказывались
рядом, а наш сарайчик находился в достаточно красивом месте. Не отпуск, конечно,
но тоже неплохо.
Супруга поддержала и мою идею освоить приготовление снадобий и первое время затыкать
бреши в нашем бюджете за счет продажи трав и мазей. Наверное, все же, было заметно,
как меня смущает тот факт, что Деб зарабатывает больше меня. Чтобы как-то успокоить
изрядно помятое самолюбие, я подсчитал все недельные доходы от продажи рыбы,
бузины и разнообразных ископаемых, и – о, счастье! – оказалось, что мой вклад
в семейный бюджет все-таки больше.
Успокоенный и обрадованный, я с двойным усердием принялся штудировать пособия по
траволечению. Проще было освоить эту хитрую науку, варя мази и лосьоны, но урожай
был непредсказуем, то и дело недоставало каких-то ингредиентов,
поэтому я прилежно листал книги.
Дебра помогала мне в саду. У нее неплохо получалось, хотя, до меня ей было далеко,
разумеется. Да, да, я нескромен, но что не сделаешь, чтобы вернуть себе крупицы
достоинства… Я твердо решил обогнать супругу по карьерной лестнице. Не думаю.
Что она расстроится – к работе она относилась играючи и с юмором, хотя, стоит признать,
что это не делало ее менее успешной. Скорее наоборот, с такой искрометной и
жизнерадостной начальницей наш отдел бил все
мыслимые и немыслимые рекорды.
Я уже не мог поверить, что так боялся сделать предложение моей Дебби. Она ни на что
не жаловалась, а все неудобства нашей полупоходной жизни просто вышучивала, заявляя,
что это закаляет характер и укрепляет боевой шпионский дух. Я был абсолютно счастлив –
с радостью уходил на работу и с не меньшим энтузиазмом спешил домой.
Охо-хо, а кровать, наверное, скоро придется менять…
Небольшой огородик, благодаря нашим общим с Дебби стараниям превратился во вполне
приличный сад, а общий бюджет делал вполне осязаемыми наши надежды на постройку
более-менее пристойного жилья. В общем, дома царила полнейшая идиллия и я был
доволен боссом, как супругой, и супругой, как боссом.
Тем более, что под одеялом командовал я.
Второй том энциклопедии по траволечению оказался таким интересным…
…что я не мог оторваться от него даже в уборной. Хотя это, безусловно, дурной тон, или,
как сказала бы Дебра, «абсолютно нормальное поведение». Она вообще относилась к
этикету пренебрежительно и стремилась все упрощать. Стоит признать, в этом была своя
прелесть – можно было ходить по дому в пижаме, не опасаясь упреков, например,
или читать за обедом.
К слову, об обедах – мы купили очень симпатичный гриль. Решили, что это будет хороший
свадебный подарок нам обоим. Мне – чтобы варить снадобья, моей жене – чтобы готовить
так обожаемые ей бургеры и хот-доги. Хотя, что там, я и сам полюбил эту нехитрую и
сытную еду. Без изысков, зато быстро и вкусно.
Пока я обжаривал мясо, Деб вернулась с работы. На мой вопрос об отпуске она только
махнула рукой и устало покачиваясь поплелась спать. Ох, какой же я эгоист… Ей так
достается, а я ношусь со своим самолюбием как с писаной торбой,
лучше бы поддержал свою умницу-жену…